侯五道：“難道我說(shuō)著了？我是瞎猜的！”

    曹昌驚訝地說(shuō)：“侯老叔，你這么厲害？”

    侯五謙虛地說(shuō)：“比你多吃幾十年的米，遇到過(guò)、遇到過(guò)。那一年，我跟著出兵靖邊……”

    祝纓聽(tīng)著侯五講古，也不打斷他，講故事總比背后說(shuō)人小話(huà)強(qiáng)。她仔細(xì)回憶了一下剛才趙蘇說(shuō)的內(nèi)容，也不是全然的無(wú)用。至少了解了一下概況，以及“諸獠”比想象中的要復(fù)雜。不過(guò)既然能夠分成十幾種屬，人數(shù)應(yīng)該不會(huì)太少！人口少了，也沒(méi)現(xiàn)在傳說(shuō)中的這么個(gè)聲勢(shì)。人口！

    還有，地也很大，幾乎有三州之地！山中也會(huì)出現(xiàn)適宜居住的地方，不然不能有這么多的人，只要能開(kāi)出路來(lái)即可……算了，那可是個(gè)大工程，不是一縣、一府之力能夠完成的。而且，即使有路，山路也難行，治理更是需要許多有經(jīng)驗(yàn)的官吏，一縣就得幾十上百，三州之地得多少人？朝廷的手也難以將這一片地方穩(wěn)穩(wěn)攥住。

    那就只有羈縻了。

    祝纓站著想事兒，漸漸的侯五停了口，祝纓道：“怎么不說(shuō)了？我聽(tīng)著呢?！?/br>
    侯五接著講，祝纓繼續(xù)想她的事兒，腦子里的事兒又漸漸地與侯五所言對(duì)應(yīng)了起來(lái)。侯五正講到了當(dāng)年對(duì)付胡人，他們干的可不止是戰(zhàn)場(chǎng)搏殺。

    當(dāng)年龔劼還在世呢，侯五道：“龔劼雖是個(gè)逆賊，卻也有幾分本事的，只是手段忒陰險(xiǎn)了！”

    龔劼的辦法很簡(jiǎn)單的，除了打，還有挑撥、幫弱小的打強(qiáng)大的，甲強(qiáng)而乙弱，就幫乙對(duì)付甲，甲被削弱了，就掉過(guò)頭來(lái)扶植甲而對(duì)付乙。再有，甲部如果有兩個(gè)王子，就挑撥兩個(gè)王子的關(guān)系令其分裂。兄弟分裂還容易找理由復(fù)合，不如挑動(dòng)王的相與將軍不合，這二人又沒(méi)有血緣，更容易打起來(lái)合不到一起去。

    大部落給它拆成兩、三個(gè)小的，就容易對(duì)付了。

    再有以金帛賄賂胡人上層，使之沉緬享樂(lè)。

    等等等等。

    侯五在邊軍里呆了數(shù)年，其中有一些手段需要邊軍配合，所以侯五知道其中一部分。他的一只眼睛就是在一次跑去襲擊某部族嫁禍給另一部族的過(guò)程中壞掉的。

    小吳與曹昌都驚嘆：“侯老叔，你可真厲害??！”

    侯五嘿嘿地笑，仿佛定策的是他一樣。

    …………

    第二天，祝纓就帶著一行人啟程，并不是直接趕往縣城，而是帶上了交易的牛馬，一路走一路分發(fā)。

    到了縣城的時(shí)候仍余十頭牛、八匹馬，小吳機(jī)靈，遇到人就說(shuō)：“一路上已然分得差不多了，他們都用上了，都說(shuō)好呢！誰(shuí)要租用的可趁早啊！”

    祝纓看了他一眼，他特意笑得十分諂媚，以期求祝纓庇佑——他被祝纓酒后揭破在縣里挑逗人家姑娘，卻又不太瞧得起福祿縣的人，生怕回來(lái)之后被人知道了打他。

    祝纓且沒(méi)功夫管他，先把牛、馬交給關(guān)丞按規(guī)劃的調(diào)配，然后讓趙蘇先回趙宅安頓，第二天安排趙蘇跟張仙姑和祝大見(jiàn)個(gè)面。趙蘇順當(dāng)?shù)刈吡?，后衙還不知道將要經(jīng)歷一場(chǎng)風(fēng)暴。

    這二位還在盼著女兒回來(lái)，壓根不知道自己添了個(gè)“孫子”。

    張仙姑一如既往地要女兒趕緊換衣服，吃飯、休息，先別忙著處理公務(wù)。祝纓道：“那些是不急，有件事兒得跟你們說(shuō)。”

    “什么？！”兩人的心都提到了嗓子眼兒。祝纓哪回用這個(gè)口氣說(shuō)話(huà)，這事兒都不會(huì)小了。張仙姑警惕地看著女兒：“你是不是又要作什么夭了？”

    祝纓道：“就是西鄉(xiāng)趙灃家的兒子，我已收做義子了！”

    閨女當(dāng)了別人的爹？

    祝大由于太緊張，一聽(tīng)“義子”一口氣沒(méi)提上來(lái)，仰天往后一倒，咕咚一聲，昏死過(guò)去了。一群人七手八腳地?fù)屔蟻?lái)，花姐給他揉胸、拍背，又掐人中、澆冷水，將人救醒了過(guò)來(lái)。

    花姐將祝大扶坐好，責(zé)備地看了祝纓一眼，祝纓雙手一攤，道：“沒(méi)寫(xiě)信回來(lái)是我的不對(duì)?！睂?xiě)了信，估計(jì)兩人得殺過(guò)去問(wèn)個(gè)究竟了。

    她說(shuō)：“咱們?cè)诟５摽h，得跟那邊山里的奇霞族的人打交道，就像這回的牛馬，對(duì)咱們也有好處的。趙蘇的舅舅是山里的洞主，他要認(rèn)我做義父，我也只好笑納了?！?/br>
    祝大喘著粗氣，想說(shuō)，看到杜大姐端著一壺新茶進(jìn)來(lái)，忙閉了嘴，說(shuō)：“你不像話(huà)……”

    就再也說(shuō)不下去了。就這么當(dāng)了“祖父”，他還是回不過(guò)神兒來(lái)。

    張仙姑這些年被女兒的事已弄得習(xí)慣了，道：“行吧。要怎么對(duì)他？”

    祝纓道：“他有自己的家，也不會(huì)常往咱家來(lái)，你們就見(jiàn)他一見(jiàn)，說(shuō)兩句話(huà)就得了?！?/br>
    兩人沒(méi)個(gè)辦法，只得答應(yīng)了。

    一番安排，第二天還是出了個(gè)小意外。

    趙蘇剛到的時(shí)候還挺好。

    他有些城府，看到祝纓將老兩口往座兒上按住了，竹制的坐榻發(fā)出吱吱的輕響，也不將詫異露出來(lái)。竹具是很便宜的，祝纓衣飾華美，家具卻還是老樣子，并不曾更換。

    趙蘇的官話(huà)已經(jīng)比較不錯(cuò)了，老兩口也能聽(tīng)得懂，互相問(wèn)候了兩句。兩人見(jiàn)這小子看起來(lái)斯斯文文的，也有一點(diǎn)喜歡，一個(gè)說(shuō)：“留下來(lái)吃了飯?jiān)僮甙伞！绷硪粋€(gè)說(shuō)：“是?。§昧素i蹄子呢！”

    豬蹄還是金大娘子的秘方呢。

    可是后衙沒(méi)有準(zhǔn)備留飯！

    祝纓原本也不想讓趙蘇跟自家父母有太多的接觸，自家父母比起趙蘇那就算單純的了。她是準(zhǔn)備自己跟趙蘇到前衙吃頓飯，順便請(qǐng)個(gè)顧翁、關(guān)丞做陪，也不算慢待了趙蘇。

    祝纓忙說(shuō)：“您二老還是等等以后吧，我請(qǐng)了關(guān)丞、顧翁做陪客，咱們?cè)谇懊娉阅亍！?/br>
    祝大臉上還有點(diǎn)失望的樣子，趙蘇道：“阿翁何時(shí)得空？孫兒再來(lái)陪您?！?/br>
    祝大道：“哦，好啊?！?/br>
    得虧前衙又有要緊公文來(lái)，小吳在外面喊，才解了祝纓的圍。

    ……——

    祝纓帶著趙蘇往前衙去，問(wèn)小吳：“什么事？”

    “京里，大理寺的公文?！?/br>
    “咦？”

    祝纓順手接了，打開(kāi)一看上面寫(xiě)的是她點(diǎn)菜的流放犯已經(jīng)上路了，都是有用的工匠，一個(gè)嘰歪的文人都沒(méi)有。犯人走得慢，公文到得早，提前告訴她一聲，要她準(zhǔn)備接人。又隨附了各犯人的信息。

    祝纓翻了幾頁(yè)，上面果然是她緊缺的手藝人：石匠、木匠、械斗打死人的農(nóng)夫以及獸醫(yī)等等等等。

    有了石匠就可以著手刻識(shí)字碑了，這是一個(gè)大工程。忙春耕的時(shí)候是來(lái)不及準(zhǔn)備的，本縣的石匠大部分也都幫忙農(nóng)忙去了。流放來(lái)的石匠倒好，沒(méi)田種，可以先干活。

    獸醫(yī)也是一種稀缺的人才，這位獸醫(yī)的命十分不好。他是個(gè)良醫(yī)，但僅限于治牲口。這一天，街坊家有人生病了，急癥，就央他給看一看。他推說(shuō)自己是個(gè)獸醫(yī)，架不住街坊央求。救人一命勝造七級(jí)浮屠，他看這病癥好像有點(diǎn)熟，于是開(kāi)方下藥。

    然后就把人治死了，然后街坊就不依不饒要告他蠱毒害人。

    沾了蠱毒、巫蠱之類(lèi)的罪名，通常死刑起步，肯審了再殺算官員負(fù)責(zé)，也有只要有懷疑就找個(gè)借口殺了的。虧得經(jīng)手的官員是那位祝纓見(jiàn)過(guò)的竇刺史，發(fā)現(xiàn)其中道理講不通——獸醫(yī)治什么人？他肯治，家人肯答應(yīng)？必有緣故。又招一仵作、郎中等驗(yàn)尸、查看藥渣之類(lèi)。

    最后得到個(gè)結(jié)論：藥，沒(méi)開(kāi)錯(cuò)，獸醫(yī)的本領(lǐng)是值得肯定的。就是他一直是治牲口的，下藥都劑量大且猛，把人病治好了之后藥勁上來(lái)，人死了。但是畢竟是獸醫(yī)答應(yīng)了治人，人還死了，還是得判。

    于是改死刑為流放。大理寺正要給祝纓送人，也不再給他減刑，就送過(guò)來(lái)了。

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)人頭，這一回發(fā)來(lái)將近二十人，還不用準(zhǔn)備特別多的屋子。現(xiàn)在人手緊，修復(fù)舊營(yíng)是添亂，怎么也得等到春耕之后再動(dòng)手。她馬上就決定，這些人來(lái)了，先分男女住到縣衙的大牢里。大牢可比已經(jīng)殘破的舊營(yíng)地結(jié)實(shí)多了！

    她讓小吳將公文收到簽押房放好，對(duì)趙蘇道：“咱們先與關(guān)丞他們吃飯去?！?/br>
    趙蘇道：“是?！?/br>
    當(dāng)兩人同時(shí)出現(xiàn)在前衙的時(shí)候，顧翁心中滋味難辨——姓趙的先娶獠女，后拜縣令當(dāng)?shù)?，竟然把路走通了！還有沒(méi)有天理了？！

    第143章 調(diào)和

    這一席酒并不熱鬧。

    祝纓宣布了消息之后，關(guān)丞便起身舉杯：“這可真是一件大喜事啊！”

    他與莫主簿一向相處不錯(cuò)，莫主簿回縣城之后就把事情告訴他了，此時(shí)他那一點(diǎn)驚喜表情全是裝出來(lái)的。祝纓有義子了，跟他關(guān)某有什么關(guān)系呢？趙蘇有義父了，就更跟他沒(méi)關(guān)系了。奉承得上司高興了，才跟他有關(guān)系。

    福祿縣的官員們也有與他想法相仿的，更多的是湊個(gè)趣，有酒席吃所以心情不錯(cuò)。

    顧翁心里就難受了，面上還要裝成一個(gè)忠厚老者的樣子，說(shuō)：“大人是要立意在咱們福祿縣安頓下來(lái)啦。恭喜大人，得一佳兒?！?/br>
    祝纓道：“同喜同喜?！?/br>
    趙蘇將一切都看在眼里，心道：這些人與以前也還是一樣的。他也裝成很高興的樣子，給各位長(zhǎng)輩敬酒。

    諸人故意說(shuō)笑得很大聲，更顯得情誼虛偽。許多人心里都明白，卻又都不點(diǎn)破。酒席開(kāi)了不多會(huì)兒顧翁就佯醉說(shuō)：“老啦，不中用了，不勝酒力，明天還要督促田里的活計(jì)?！迸c他同來(lái)的幾位士紳也陸續(xù)說(shuō)要回家了。

    祝纓道：“有了年紀(jì)確實(shí)要留意身體了，不能再像年輕時(shí)那樣狂飲了。路上小心?！?/br>
    關(guān)丞等人也陸續(xù)地告辭，祝纓看出來(lái)顧翁的不熱絡(luò)，她沒(méi)有讓趙蘇代她送客，而是讓關(guān)丞和莫主簿來(lái)做這件事。關(guān)、莫二人領(lǐng)了命，將幾位還在縣城的鄉(xiāng)紳送出縣衙，臨別時(shí)，在縣衙門(mén)口，顧翁對(duì)關(guān)、莫二人使了眼色。

    他們有些交情，早在祝纓到福祿縣之前是關(guān)丞代管福祿縣的，一是本地士紳一個(gè)代理縣衙，早有默契。一個(gè)眼色下去，關(guān)丞也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    關(guān)丞進(jìn)去對(duì)祝纓說(shuō)：“都送走了，他們都有人接?！比缓笠惨浴安淮驍_賢父子”為由辭了出去。

    關(guān)丞回到家，顧翁已在那里等著了，接著陸續(xù)又來(lái)了數(shù)人，有顧翁、張翁等人，也有莫主簿之類(lèi)。祝纓初到福祿縣要整頓全縣的時(shí)候鄉(xiāng)紳們?cè)陉P(guān)丞這里碰了壁，現(xiàn)在卻又不得不再來(lái)。

    關(guān)丞在祝纓面前畢恭畢敬，見(jiàn)了這些人雖也禮貌客氣，卻又舒展得多。二郎腿一翹，帶點(diǎn)笑地問(wèn)：“顧翁，坐不住啦？”

    顧翁心里難受得緊，也不打算讓關(guān)丞好過(guò)，他努力平復(fù)著心緒說(shuō)話(huà)卻忍不住夾槍帶棒的：“大人倒是坐得住，這是比先前過(guò)得好多了？”

    這一年多以來(lái)，他們這幾個(gè)人的日子并不能比之前更好。福祿縣得到好了，大部分人過(guò)得好了，屋里這些人卻不一定。關(guān)丞是被奪了權(quán)的，雖然之前這權(quán)也本就不該他來(lái)掌。在祝纓手下平安無(wú)事時(shí)，關(guān)丞還能忍受，自我安慰不用勞心費(fèi)力了。一被人提起來(lái)，關(guān)丞也不痛快了。

    他說(shuō)：“當(dāng)然?！?/br>
    一旁人趕緊打圓場(chǎng)，張翁道：“二位、二位都息怒，大家都帶著氣。哎，我這可不是對(duì)縣令大人有氣?。￡P(guān)大人，咱們這位大人是不是有什么旁的主意呀？”他往山里的方向指了指。

    關(guān)丞道：“我不知道么——”

    眾人又再勸解一番，都先表白自己：“并非對(duì)縣令不滿(mǎn)?！薄笆窃桨l(fā)看不懂啦?！?/br>
    顧翁道：“這是要干什么呢？我知道朝廷命官是得撫境安民，可這也……哎，我等幾代人奉公守法、恪守禮儀，縣令大人有什么令，我等無(wú)不響應(yīng)。到頭來(lái)還不如，不如早早跟獠人示好、為獠人前驅(qū)更能得縣令大人青眼？?。?！更不如獠人貴重？?。?！哎喲，哎喲……”

    他這時(shí)候仿佛是得了心絞痛，難過(guò)得靠在椅子上撫著胸口直叫喚。叫了幾聲就有人來(lái)關(guān)心了，莫主簿道：“顧翁，顧翁，大人大量，大人大量?？h令大人是個(gè)有成算的人！趙灃聯(lián)絡(luò)獠人，又奉獻(xiàn)了好些牛馬，那個(gè)，當(dāng)然啦，諸位也為春耕不吝自家的牲口。那個(gè)……”

    關(guān)丞道：“不會(huì)勸就先別勸啦！顧翁，你要是能猜著縣令大人的心思，這縣令就該由你來(lái)做啦！”

    顧翁道：“那也不能這么厚此薄彼吧。咱們老實(shí)聽(tīng)命，卻叫那兩面三刀的得了便宜。我這念頭，它不通達(dá)呀！”

    張翁也說(shuō)：“那個(gè)小子，他哪里好了？”

    莫主簿道：“那個(gè)……白雉是他獻(xiàn)的?！?/br>
    張翁道：“可主意是縣令大人的！功勞怎么能記在那么個(gè)乳臭小兒身上？縣令大人如此偏愛(ài)，實(shí)在讓人心不能平。”

    時(shí)值春耕，大家都忙得要死，哪個(gè)沒(méi)出力呢？怎么就獠人有功？就趙灃有功？就趙蘇金貴？還特意擺了桌酒！

    趙翁說(shuō)：“縣令大人有心建功立業(yè)，我們也是樂(lè)意效力的?？蛇@……獠人？那小子有什么？不就是有個(gè)獠女的娘么？”

    莫主簿又有點(diǎn)退縮了，說(shuō)：“現(xiàn)在不是勸著縣令大人不要跟獠人為敵的時(shí)候了？顧翁，當(dāng)初可是你一聽(tīng)到縣令大人說(shuō)獠人就緊勸著的?！?/br>
    顧翁道：“真要想要有那樣的功業(yè)，也還罷了。又為了點(diǎn)牲口親自見(jiàn)獠人，又收了獠人外甥當(dāng)義子，全不見(jiàn)去年的剛直！我們這起初就順?lè)?，還不如他們那后歸順的，更不如那一直不服王化的了？”

    關(guān)丞道：“你跟我嚷嚷什么？有本事對(duì)縣令大人說(shuō)去呀?！?/br>
    “說(shuō)就說(shuō)！”

    莫主簿見(jiàn)狀，勸道：“二位、二位，都冷靜、冷靜一下，可不敢輕易冒犯縣令大人呀！你們知道他們立誓的時(shí)候出了刺客了么？”

    大家顧不得爭(zhēng)吵，一個(gè)個(gè)身?xiàng)l像木板一樣被抻直了，傾身問(wèn)道：“怎么了？”