夫婦二人嘀嘀咕咕的，也不知道官場有什么禁忌，不過是按著他們的生活經(jīng)驗，囑咐些神棍生涯里獲得的經(jīng)驗智慧。祝纓也不反駁，就安靜地聽著，間或挾根咸菜下飯。

    她一向安靜，以前是因為爹娘、尤其是她娘只有睡覺的時候才能住嘴，其他時候不停地叨叨叨叨，罵大人罵小孩兒的，她早就習(xí)慣了。現(xiàn)在證明了，她娘，張仙姑，也是可以不罵人、只說些生活的溫馨瑣碎的。挨罵都能聽著了，這些又有什么不能聽的呢？祝纓一邊吃就一邊聽，心情好極了。

    聽著張仙姑支使著祝大出去揀點(diǎn)廢木板什么釘個雞窩，揀點(diǎn)破竹皮編個雞籠，她去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)買點(diǎn)雞崽，以后剩飯就能喂雞了。又說要買點(diǎn)粗陶缸好腌咸菜。祝纓說：“再買點(diǎn)米面吧，金大嫂雖然給裝了些，我還挺能吃的，明天想吃烙飯。”

    張仙姑慌忙說：“怎么？這些不夠？有的！等會兒就去買來弄！”

    祝纓笑道：“也不急，缸啊什么的，我今天就再出去跟娘一起買……”

    “那怎么行？！你不是還要溫習(xí)的？”

    祝纓道：“等會兒咱們就這么著，我去弄點(diǎn)木頭竹子，爹弄個雞窩，慢慢兒干。我跟娘再去多買點(diǎn)東西，現(xiàn)在能吃好點(diǎn)兒了，以后咱們都能吃雞蛋了！再弄點(diǎn)rou回來。嗯，衣裳也能裁新的了。再把那些南貨給賣了，手頭也有余錢了。我看我的俸祿也差不多夠生活了，還能攢下些。就安安穩(wěn)穩(wěn)過日子?！?/br>
    張仙姑道：“行！”

    祝大想了想，說：“那我閑了，要去找徐老道。好久沒去看他了?！?/br>
    祝纓笑道：“行?！?/br>
    張仙姑罵道：“你又作！你先去看攤子，把從老家?guī)淼臇|西賣了再說！”

    祝大道：“他住道觀的，我去那兒賣貨也是一樣的。哎，這不是跳大神，能行吧？”

    祝纓道：“你往廟祝那兒寄賣就是了，隨便收點(diǎn)兒錢，沒收到也不打緊，算給干娘在那道觀里各陰德了。”

    說到于妙妙，張仙姑就沒那么高興了，嘆息道：“她就是想不開，就算是到現(xiàn)在這樣，跟咱們一塊兒，咱們也不是沒良心的人，她的日子也不會不好。”

    祝大道：“你少說兩句話！快點(diǎn)吃，吃完了刷碗買東西去！”

    一家人照著祝纓的安排各自行事，祝纓跟張仙姑去買了好些東西，最后雇了一輛車回來，卸下了幾個粗缸，一堆菜、一大壇子鹽和柴米面之類。又尋了一些家什回來。祝大看了這一大包家什，說：“好么，斧鋸刀鑿都有了！”他的手藝粗糙些，不過都還有，鄉(xiāng)居生活什么都得自己動手，也就動手開始搭雞窩了。

    張仙姑嘴不停：“她買了一百個雞蛋！一百個雞蛋！我還沒攔著她就付了，就付了錢了！我的錢！”

    祝大和祝纓都不回她這個話，父女倆對望了一眼，各忙各的。

    祝纓把從家鄉(xiāng)趕來的那輛車給賣了，帶來的東西她今天也都差不多賣了都找到了下家，只余幾樣都寫了水牌，預(yù)備讓祝大拿去到道觀前隨便一張布就地一鋪，愛賣不賣，給他點(diǎn)事做。牲口棚空了，正好訂個雞窩來用。

    張仙姑叨叨完了一百個雞蛋，又叨叨了一回祝纓還買了菜和rou，居然還有魚：“前天那些剩菜里還有半條魚呢，加點(diǎn)豆腐還能湊一個菜?！币残χR罵咧咧地去腌咸菜了。她要多放鹽！這樣能保存得久些，直到冬天下雪還能吃！

    祝纓心道：過兩天咸菜腌好了，讓娘自己買雞崽去，也是有事做了，總不能在京城還跳大神。又不靈。還容易被當(dāng)成巫蠱給抓了。巫蠱可是個完蛋的罪狀！

    她從車上最后搬下個酒壇子給祝大：“吶！京城的酒，新釀，省著點(diǎn)兒喝！”

    祝大道：“還用你說？要我說，你也得練練酒量了！不過，我和你爺爺酒量都好，龍王老兒會游水，你也能……”

    張仙姑咸菜腌到一半，提著菜刀殺了過來：“你要死也別拉上她！老三，你去找兩塊大石頭來壓缸，我跟這老東西兌命！”

    祝纓又花了一天，把自家賃的小窩收拾完了，就開始閉門讀書了。她家燈油等有金大嫂子備了，字帖有鄭熹給了，張仙姑對她很舍得，在家也肯給她點(diǎn)兩根燈芯，讓她夜里讀書。

    這幾天過得，與之前在金良家里備考沒有什么區(qū)別，祝大和張仙姑也完全沒有“孩子當(dāng)官了”的自覺。祝大還吹個牛，被張仙姑罵：“她還沒坐衙，你別給她招事兒，等事兒落了了你再吹牛也來得及！”

    讀了兩天，陳萌就派了人過來，給了她一整包的東西，從書袋筆袋到飯盒全套的裝備。陳萌還專門寫了張條子，告訴她：這些都是到皇城里當(dāng)差需要的。什么會食的飯菜現(xiàn)在已經(jīng)很糟糕了，最好自己帶之類。最后寫了一句，他也是受人之托。最后一行他還加了個語氣詞，以示自己也很感慨。

    祝纓笑笑，都收拾下了，按照這一套東西，把自己手上現(xiàn)有的都準(zhǔn)備了，發(fā)現(xiàn)還差一套鋪蓋——原來，各部官員還要輪流值夜的。大理寺也在皇城里，也是要正式的官員帶著小吏安排輪值。

    有錢的就在家和皇城各備一套，窮點(diǎn)的就把自己的鋪蓋兩頭搬，祝纓想了一下，還是另備一套。

    過不幾天，又有正式的告身下來——她，祝纓，一個神棍家冒充男孩兒的女孩子，正式地成了大理寺的評事。

    大理事評事，從八品，深青色的衣衫。

    祝纓得自己置辦。

    好在京城干這個營生的店鋪有的是，只要請金大娘子給引個路，付了錢，幾天也就妥了，連講價都由金大娘子代辦了。金大娘子因為祝纓給了她一錠金子，總覺得受之有愧，又自己送了祝纓一套，祝纓連換洗的衣服都有了。

    等衣服的時候，背下鄭熹給的大理寺的名單與自己的“同年”名單，祝纓還有功夫?qū)W一學(xué)禮儀，然后開始看《左傳》。

    看著看著，她就樂了：“這不陳大公子干的事么？厲害了呀！怪道大家都說要讀書，原來書本真能治人?！?/br>
    祝大與張仙姑卻都興奮于女兒真的做了官！一個漿衣服，一個就看著架子上的衣服，非得讓祝纓穿起來：“給我瞧瞧。”

    從八品，聽起來是個芝麻官兒，連綠豆都不如，卻是許多人夢寐以求的了。它是官兒，連于平、黃先生那樣的人，見了都得老實行禮。且還不是最低級的從九品，而是從八品！對祝纓這樣出身的人來說，絕對是個極高的起點(diǎn)了。

    祝纓也不給他們潑冷水，這個官品她已經(jīng)很滿意了，如果從小吏開始做，可能剛開始是個從九品的獄丞。從九品到從八品，還隔著好幾級呢！

    祝大掰著指頭數(shù)了一下，說：“你比金良還差五級吧？”

    祝纓道：“乘個二，十級?！币驗槊科贩终?、從，正、從又分為上、下。

    祝大道：“不管！反正當(dāng)官兒了！”

    …………

    官兒卻不是那么好當(dāng)?shù)模?/br>
    到了正經(jīng)報到的日子，祝纓穿好了一身官服，早早地起了床，按著先前的指示早早地到了皇城外頭。

    按照之前的教導(dǎo)，京城北邊大片是守衛(wèi)森嚴(yán)的皇城，皇城前半截是中央各衙署，后面是宮城。

    祝纓得自己按時到皇城外面，核驗了腰牌，然后到大理寺報到。這個時候，鄭熹還在皇帝面前上朝。不過鄭熹的仆人有在皇城外面等著的，比如陸超和甘澤。二人圍著祝纓轉(zhuǎn)了兩圈，陸超說：“有點(diǎn)樣子了嘛！就是你還小，看著跟玩兒似的。”甘澤說：“你別胡說，三郎現(xiàn)是朝廷命官了，怎么能說是玩呢？想開玩笑，回府里怎么說不行？”

    這兩個就是祝纓的老熟人了，他們兩個還是鄭熹的心腹，大理寺的官吏們進(jìn)皇城的時候見三人聊得熱絡(luò)，都暗中使眼色——就是他了。

    說了幾句話，兩人就讓祝纓趕緊去大理寺了，且小聲說：“他們要欺負(fù)你，你就告訴七郎！叫七郎收拾他們！這群老油子！”

    祝纓心道，你們七郎還等著我去沖鋒呢！笑道：“知道了，我進(jìn)去了?！?/br>
    按照鄭熹給她的那一疊關(guān)于大理寺的文書，這個衙門不像縣衙那里拿收稅打人，它專管刑獄，聽起來還沒縣衙的職責(zé)復(fù)雜，連稅都不用收。事實上它的職責(zé)范圍有很長的一串，總結(jié)起來就兩句話：“普通人的大案，大人物的案子?！?/br>
    它既復(fù)核，也主審。

    凡諸司百官所送犯徒刑已上，九品已上犯除、免、官當(dāng)，庶人犯流、死以上者，詳而質(zhì)之。

    昔日高高在上的“大人”們，就這么落她手里了？

    祝纓顧盼之間也有點(diǎn)小激動。

    她小小地激動著，拿了自己的腰牌，按著指示到了大理寺，就遇到了一盆冷水。

    大理寺里，她在官員里幾乎是最底層，除了兩個錄事、四個獄丞，她就是最低級的官吏了，與她同級的還有十一個人，連她，十二個蝦米。與她“同年”的一位考了明法科的同仁還授了錄事呢！那位是正九品，比她還低。

    新來的錄事姓鮑，年紀(jì)有祝纓的兩倍大，與她見了面，叫一聲：“祝世兄，可知你我有何差使？”

    祝纓也是不知道的，她說：“我亦不知，只好聽上峰吩咐?！?/br>
    按照她的想法，就等鄭熹這個大理寺卿出來給她安排活計，鄭熹說什么她就干什么。然而鄭熹還在御前，她就只能干等著，等鄭熹出來了，也只是說一句：“你們都是新來的？叫什么？考試的等第是什么？”

    祝纓是甲等，她背書好十條全對了。鮑錄事也是甲等，比祝纓差一點(diǎn)，文字上略有出入，也算不錯了。

    鄭熹沒有特別的照顧祝纓，轉(zhuǎn)頭問問坐在下手的兩個人：“二郎有什么吩咐？”

    祝纓看這個“二郎”的座位僅次于鄭熹，應(yīng)該是大理寺少卿之一的冷云，看著好像跟鄭熹差不多大。冷云涼涼地道：“您尚且沒什么吩咐，我又有什么好吩咐的？讓他們先做著看看吧?！?/br>
    鄭熹又問另一個少卿裴清：“子澄有什么吩咐么？”

    裴清三十七、八歲的樣子，一部清須，看起來不太好惹的樣子。祝纓看了這二位少卿一眼，就知道他們倆現(xiàn)在心情并不很好，冷云顯得有點(diǎn)無聊，裴清似乎對自己有點(diǎn)不滿。那指定不能是沖自己，肯定是鄭熹造的孽！

    果然！裴清問祝纓：“你是甲等頭名？”

    “是?！?/br>
    裴清將她上下打量，忽然發(fā)問：“諸略人、略賣人為奴婢者，如何判？”

    祝纓道：“絞。為部曲者，流三千里，為妻妾、子孫者，徒三年。因而殺傷人者，同強(qiáng)盜法。”

    裴清又抽了幾條，譬如“玄象器物”指的什么。

    祝纓心道：鄭熹得罪他了嗎？怎么考我抽的都是中間的律條？

    背書的人都知道，頭尾是記得最熟的，中間是最容易忘的，裴清卻拿這些來考好，很難說不是對她有意見。祝纓尋思著，自己也沒干什么缺德事兒坑裴清，指定不能夠是因為自己，自己果然是來為鄭熹出力的。

    她沒去看鄭熹，這會兒看鄭熹，屁用沒有，這人就在一邊抱手看著，也是在借裴清試自己呢。

    不過裴清抽的這幾條祝纓都答出來了，裴清心中不快，也勉強(qiáng)壓下了不滿，暗道：還行。

    然后他問了一個打擊祝纓的問題：“你的字怎么那么難看？”

    裴清對祝纓不滿，大部分是從這字上來的。他看過祝纓的明法科卷子！

    祝纓的明法科是甲等頭名，但這個頭名是有爭議的，因為她的字跡并不好。

    他看到了祝纓的卷子。題目固然是都答對了，但是字跡讓他產(chǎn)生了懷疑——這么一筆爛字，他的學(xué)問能好？還是鄭熹點(diǎn)名要的！

    從來讀書上學(xué)的人，從會背書起就開始拿筆寫字，書背熟了，字也寫出來了。許多人甚至在做官之前就是書法初成有書法大家的風(fēng)范了。祝纓呢，字不能說鬼畫符，只能說像是比較初學(xué)的人寫的，雖然構(gòu)架不錯，它顯生疏，這是瞞不了人的！

    你才上了幾天學(xué)？

    這就能把卷子全答對了？！

    裴清非常的懷疑。

    鄭熹的態(tài)度又加深了裴清的這種懷疑，他完全有理由懷疑這次考試有漏題，祝纓一個生瓜蛋子，他背下了考試的答案，然后填了上去，他并不懂什么律法。再一看，十四歲？你哄鬼呢？

    十四歲，考個頭名，這得是神童了吧？神童不好好養(yǎng)著，讓他考個明經(jīng)、進(jìn)士，誰會浪費(fèi)讓他考明法科？

    你們這群皇親國戚、紈绔子弟，真是無法無天了！

    但是他沒有證據(jù)，鄭熹又一副“我覺得這孩子”沒問題的樣子，裴清連對鄭熹的觀感都降了幾分。

    不行，他裴清是來大理寺收拾爛攤子、一正風(fēng)氣的，不像鄭熹，這人只要把事情辦個八分，就穩(wěn)能積攢資歷了，裴清對自己有更高的要求！

    抽的這些律條祝纓都答上來了，裴清也意識到自己之前的判斷可以出了問題，就問出導(dǎo)致自己誤判的點(diǎn)——字。

    祝纓本來對自己的字沒什么不滿的，但是鄭熹讓她練、王云鶴讓她練，現(xiàn)在冒出個裴清又讓她練，她只能說：“我沒練好。”

    裴清又有點(diǎn)生氣了，這小兔崽子真是會慪氣吶！問他為什么字難看，他就說沒練好，這不廢話嗎？練好了能難看嗎？

    裴清道：“好好練！”

    祝纓道：“是?！?/br>
    裴清一口氣噎喉嚨里，一陣咳嗽。冷云笑道：“還算聽話，哈哈。來個人，帶他們倆先轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，知道知道門往哪兒開！”

    上來一個穿綠色袍子的人說：“下官帶他們?nèi)グ伞！?/br>
    冷云道：“去吧去吧，認(rèn)完了路，再帶到他們同儕那里去，看有什么要忙的分擔(dān)一些。”

    綠袍人一揖，將兩人帶走了。

    留下冷云突然大笑，對鄭熹道：“七郎，眼力不錯呀！子澄兄，這下咱們又添了一個干將啦，年紀(jì)小，律法學(xué)得還不錯呢。現(xiàn)在正缺人，正好，正好，哈哈哈哈！”

    裴清冷著臉說：“還有卷宗沒看完、獄里還有犯人沒審，你有空笑，不如多看點(diǎn)卷宗?！?/br>
    冷云又是一陣笑：“好好好，你認(rèn)真，我去啦！”說完，他對鄭熹也笑嘻嘻地一揖，跑路了。剛跨出門檻兒，又是一陣爆笑，扶著柱子，看前面一綠二青的三個人在大理寺轉(zhuǎn)，他搖了搖頭，哼唧一聲：“要熱鬧嘍?！?/br>
    …………——