金宅和諧，陳府就是壓抑了。

    陳萌低頭垂手跟著陳丞相回了家，一路跟到了書房。小廝上來(lái)給陳丞相脫了外衣，接了帽子，換了家常衣服。陳丞相張臂站著，看也不看兒子一眼，丟下一句：“又想故伎重施？”

    陳萌心頭挨了一記重錘，猛地抬頭：“爹在說(shuō)什么？我不明白？”

    “真不明白的人，不會(huì)說(shuō)你這個(gè)話。”

    陳丞相換完了衣服，在書桌后坐下，侍從上了茶來(lái)，陳丞相呷了一口，道：“請(qǐng)夫人過(guò)來(lái)?！?/br>
    陳萌看著父親，不明白是什么意思。陳丞相道：“你母親為你cao心，你應(yīng)該認(rèn)真謝一謝她?！?/br>
    她？陳萌幾乎要?dú)馄贫瞧?，他敢肯定，這栽贓的事兒肯定是繼母主使的。姨母才跟祝家結(jié)了仇，就有人在祝家寄居的地方放火，說(shuō)是賊，不偷東西，還落下了一件件指向他的物證！還是繼母的陪房！

    陳丞相道：“她為你清點(diǎn)財(cái)物、教你做人的道理，不該謝嗎？”

    待陳夫人到，也是陰著一張臉，陳丞相和藹地說(shuō)：“你這些年辛苦啦，既要閉門養(yǎng)病，孩子們也領(lǐng)情的?！?/br>
    陳萌不明白了，但是被父親的眼睛一看，他老老實(shí)實(shí)給這繼母磕了頭。陳夫人一言不發(fā)，直到陳丞相說(shuō)：“夫人？”

    陳夫人深吸了一口氣，說(shuō)：“陳鐸！你可是我爹提攜的！”

    陳丞相道：“提攜之恩，我怎敢忘呢？大郎，要拜謝你的母親?！?/br>
    陳萌和陳夫人都嚇得不敢多言，兩個(gè)人像提線木偶一樣，一個(gè)拜，一個(gè)虛扶，說(shuō)：“起來(lái)吧。”然后兩個(gè)木偶一齊望向陳丞相，聽(tīng)他下一個(gè)指令。

    陳丞相道：“扶夫人歇息去吧，有病，就要好好治?！?/br>
    陳夫人被兩個(gè)強(qiáng)壯的婆子架走，陳萌毫不意外地發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)都不是繼母日常使喚的心腹。

    他心下忐忑，看著書房的門關(guān)上，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)小聲叫了一聲：“爹？”直到此時(shí)，陳萌才發(fā)現(xiàn)，自己一點(diǎn)也不了解這個(gè)琢磨了十幾年的父親！在老家府城的時(shí)候，他除了讀書、交際，就是在琢磨自己的家、自己的父親，以及這些關(guān)系。

    陳丞相沒(méi)說(shuō)話，看著他，目光十分平和，陳萌卻要被他這份安靜給逼瘋了。

    他的呼吸越來(lái)越急促，終于說(shuō)：“爹！您有什么訓(xùn)示要給兒子就直接給吧！”

    陳丞相依舊沉默，直到陳萌渾身都被汗?jié)裢噶?，跪伏在地下，才說(shuō)：“這就受不住了？你的膽子不是很大么？城府不是很深么？嗯？翻云覆雨，引國(guó)法來(lái)干預(yù)家事？！?。　?/br>
    陳萌道：“是老二先要害我的！”

    “嗯，不錯(cuò)，跟你母親有點(diǎn)像親母子了，她也這么說(shuō)的，是你先害了他的兒子?！?/br>
    陳萌大口地喘氣，抬眼看著父親：“您知道她派了陪房栽贓我！您相信我是清白的？！”

    “愚蠢！?。　标愗┫啻笈?，“你是清白的？‘清白’才不要你呢！清白聽(tīng)了都要笑死！”

    陳萌難過(guò)得要命，又有些歡喜，他聽(tīng)出來(lái)了，他爹雖然懷疑他要借案子倒打一耙除掉繼母，卻也知道這件事是繼母有錯(cuò)在先，并且是陳丞相親自查明了實(shí)情。陳丞相雖然生氣，但是還是相信他的。

    他跪爬到了父親的腳下，抱著陳丞相的雙腿，嚎啕大哭：“爹、爹、爹，我苦??！我難啊！”

    陳丞相摸著他的頭，說(shuō)：“你哪里難了？難到給我出難題？”

    “我是沒(méi)有別的辦法了，您又不管我，他們又要害我。爹，螻蟻尚且偷生，我卻有一個(gè)后娘，后娘，后娘?。〔蝗鐩](méi)娘！”陳萌終于把七歲時(shí)的委屈都哭了出來(lái)，“我不知道有誰(shuí)可以依靠，我孤零零的，孤零零的，身邊只有仆人，沒(méi)有親人。我苦?。　?/br>
    陳丞相嘆了口氣：“起來(lái)吧?！?/br>
    陳萌擦著眼淚爬了起來(lái)，眼睛濕潤(rùn)地看著父親：“爹?！?/br>
    陳丞相卻沒(méi)有慈祥地回望，而是嚴(yán)厲地說(shuō)：“國(guó)法，不可入家門！”

    “我不明白，”陳萌有點(diǎn)撒嬌的意思了，“我快沒(méi)命了都，還以為您不管我了，我怕死了，為求活命，只好把事情鬧大了……”

    “活命？我為什么把你送走？送走就是給你活路！大家子，只要齊心，不說(shuō)千秋萬(wàn)代，三、五代富貴，十代綿延，出一爭(zhēng)氣的子孫，又是幾代富貴，幾十代下來(lái)，不成問(wèn)題。要是內(nèi)斗……”陳丞相冷笑一聲，“你引官府殺你弟弟，你母親就能引國(guó)法來(lái)處罰你！你外祖家嫌貧愛(ài)富又無(wú)眼光，拋卻美玉與親家結(jié)仇，你呢？偏偏貼著你那個(gè)廢物舅舅，為他當(dāng)雜役奔波！祝纓出事，不抓你抓誰(shuí)？”

    陳萌嘀咕一聲：“沒(méi)、沒(méi)那么嚴(yán)重吧？”

    陳丞相冷笑道：“那柄短刀可不只是為了栽贓，那個(gè)奴才帶著刀在外面轉(zhuǎn)了數(shù)日，祝纓就是閉門不出，他們這才不得不放一把火！否則，祝纓在街上被人一刀斃命，刀還是孝敬你的！你說(shuō)怎么辦？”

    “幸虧他在讀書，沒(méi)有出門?！?/br>
    陳丞相道：“是啊，讀書好啊，好好讀書吧?！?/br>
    陳萌有點(diǎn)高興，說(shuō)：“爹是因?yàn)樗x書不出門，才給了他金子的么？爹這回給金良和祝纓，給得太多啦。”

    “只要不敗家，物有所值，為什么不拿錢出來(lái)？錢能辦得到的事兒，就不要太吝嗇！得顯出來(lái)大度，等閑不要結(jié)仇！你以后待這兩個(gè)人，不必過(guò)于親密，也不可疏遠(yuǎn)仇恨。有什么好記仇的？他們出事兒，再拖出你來(lái)當(dāng)嫌犯嗎？”

    陳萌笑道：“并沒(méi)有，我也覺(jué)得祝纓這小子還不錯(cuò)。舅舅也有些后悔了呢，他托我去說(shuō)和的。我……”

    “沈瑛那個(gè)廢物，你偏與他過(guò)從甚密！外甥像舅，你要像他，就不要說(shuō)是我的兒子！”

    “爹、爹？他怎么了？當(dāng)年外祖蒙冤自殺，娘哭求您，您也不理。舅舅流放又回來(lái)，支撐全家到現(xiàn)在。就算看在娘的面子上……”

    陳丞相冷冷地道：“你這是怨我了？”

    陳萌又跪下了，說(shuō)：“我并不敢。只是不明白，當(dāng)時(shí)為什么不幫外公呢？”

    “那是皇位之爭(zhēng)！指望誰(shuí)呢？你外公自己都自殺了。他是當(dāng)事人，自己都說(shuō)不清楚自己究竟是不是妄圖擁戴逆王，讓不知內(nèi)情的人為他說(shuō)清楚？你姨父更是！”

    皇位之爭(zhēng)，陳萌哆嗦了一下：“是。兒明白了。去年如果不是父親也上書，外公的案子沒(méi)那么快能重查，舅舅也沒(méi)那么早能回來(lái)。又派舅舅去接我……”

    陳丞相聽(tīng)他三句話不離舅舅，啜了口茶，慈祥地問(wèn)了一句：“你姓什么？”

    “兒姓陳啊！”

    “我還道你姓沈呢？這么想著他，明天把你過(guò)繼給他吧?！?/br>
    陳萌叭一下伏到了地上：“兒不敢！兒不是這個(gè)意思！兒明白了！家里有什么事兒，自家解決?！?/br>
    陳丞相幽幽地說(shuō)：“這京城里，哪一家的屋頂掀開(kāi)了，拿著本律令一條條比著，五品以上之家，能不受罰的也就只有七歲以下的孩童了。人人引國(guó)法干預(yù)家事，就沒(méi)有家了。你要是不明白這個(gè)道理，就不如你弟弟，趁早離開(kāi)，想禍害誰(shuí)家，就給誰(shuí)家當(dāng)兒子去。我，不要這樣的敗家子。都說(shuō)你弟弟亂七八糟，是個(gè)敗家子。你們兩個(gè)比起來(lái)，你，才是敗家子?！?/br>
    陳萌嚇得大氣不敢喘，連連頓首：“爹，我明白了，是兒子想錯(cuò)了！有家才有我的一切，沒(méi)有家就沒(méi)有我。娘當(dāng)時(shí)，只想著沈家，忘了自己是陳家的媳婦，是我的母親。如果不明白道理，自己創(chuàng)下的家業(yè)不知道如何維護(hù)，終有散的一天?！?/br>
    陳丞相道：“去吧。明天開(kāi)始，叫你媳婦，學(xué)著管家?！?/br>
    “是?！标惷阮澏吨懒似饋?lái)，又小心地問(wèn)陳丞相：“與祝纓那里還有點(diǎn)首尾，我是不是要再與他見(jiàn)幾次面，好顯得盡釋前嫌？再與舅舅那里把事兒了斷一下。”

    陳丞相看他嚇得有點(diǎn)失措，也慈祥了一點(diǎn)，說(shuō)：“為什么要‘顯得’呢？你想想，你們有什么仇怨嗎？怎么結(jié)的仇？”

    “沒(méi)、沒(méi)有啊?！标惷日f(shuō)。

    陳丞相無(wú)奈地看著兒子，陳萌傻乎乎地笑了一聲：“是呢，沒(méi)有啊?！?/br>
    “你舅舅那里，畢竟是長(zhǎng)輩，走動(dòng)就走動(dòng)?！?/br>
    “是。我明白了。不會(huì)圍著他轉(zhuǎn)了。”陳萌突然就通透了，對(duì)，他跟祝纓沒(méi)仇啊，甚至不提沈、馮的話，兩人處得還行。他是相府公子，祝纓身份雖然差了點(diǎn)，可也不討厭，看著還挺上進(jìn)的！多個(gè)朋友多條路，沒(méi)什么不好。

    舅舅那里也是，他姓陳，不姓沈?。?/br>
    “就是親戚，能搭把手搭把手?？刹皇撬碾S從??！”

    陳丞相道：“可算想明白了?！?/br>
    …………——

    祝纓不知道陳府還有這么一出，但是從王云鶴和陳丞相等人的表現(xiàn)來(lái)看，她知道自己安全了。

    美美地睡了一個(gè)好覺(jué)，她早早爬起來(lái)繼續(xù)背書。王云鶴給的書她先放到了一邊，凡是不考的，現(xiàn)在對(duì)她都沒(méi)用?？纪炅嗽僬f(shuō)。

    為了縱火的案子她耽誤了寶貴的時(shí)間，現(xiàn)在得補(bǔ)回來(lái)！那邊，祝大和張仙姑幫著金良家琢磨搬家的事，先得陪著金良兩口子去看新房，那確實(shí)是個(gè)新房，比他們住的這里用料還要好些，院里還有水井、有一株大樹(shù)。

    金大娘子十分滿意：“夏天能乘涼呢。有井，夏天能湃瓜果吃！我看看是不是甜水井，要是甜水井就更好了?！?/br>
    又邀張仙姑去看廂房，說(shuō)大家一塊兒搬進(jìn)來(lái)，等祝纓考了個(gè)官兒，再搬回自家去。“到那時(shí)我就不管了。你們也不用怕有人隨便把他下獄了?！?/br>
    張仙姑也很高興：“老三真能做個(gè)官兒，我也弄個(gè)房子！不比你們家，只要像我們賃的那個(gè)就好啦！大娘子沒(méi)見(jiàn)過(guò)我那個(gè)房子吧？沒(méi)你這個(gè)好，可是我親自收拾的呀，什么都弄得整整齊齊的?！?/br>
    一行人看完房，心里也有數(shù)要怎么收拾了，就與陳府的管家辦交割，換了房契，這邊往新房搬，那邊卻不急著收房子——陳府也不在意這小院子。

    他們先搬后院，進(jìn)進(jìn)出出都從后門。祝纓就在前院讀書，中午胡亂吃了點(diǎn)飯又接著背書、練字。

    下午的時(shí)候，祝纓正在練字，看家的廚子說(shuō)：“三郎，有人求見(jiàn)你哩。有帖子呢！”

    祝纓道：“拿來(lái)我看看?！?/br>
    是陳萌的帖子！

    祝纓吃了一驚：“他來(lái)干什么？請(qǐng)吧。”

    她洗了手，整了衣裳，出門迎接陳萌。一見(jiàn)之下有些吃驚：“大公子看起來(lái)精神好多啦。”

    陳萌含蓄地笑笑：“三郎，我這回可是為我自己來(lái)的，不能再給我生氣啦?！?/br>
    祝纓道：“哪里。請(qǐng)。”

    她把人讓到了自己的廂房里，陳萌打量了一下屋子，也不挑剔，仿佛有一點(diǎn)陳丞相的樣子了：“我打攪你溫書了么？”

    “還行?！?/br>
    陳萌道：“你讀律令？不如讀經(jīng)史呀！”

    祝纓笑笑：“我跟你不一樣。”

    陳萌道：“哪有什么不一樣的？這場(chǎng)官司下來(lái)，你也知道了，我也沒(méi)好到哪里去。那個(gè)賊人，他是我繼母陪嫁的仆人。那個(gè)……”

    祝纓道：“我都知道啦?！?/br>
    “真的知道了？”

    祝纓笑笑：“后娘哎。二公子還……”

    陳萌現(xiàn)出難過(guò)的樣子來(lái)，道：“唉，都知道了，知道了也好，省得我還要裝樣兒。拿上來(lái)吧。這個(gè)不是舅舅他們托的，是我的。你受這災(zāi)殃，金良也受連累，你心里也過(guò)不去不是？還傷了你的人情。都是因?yàn)槲壹业脑钩稹！?/br>
    祝纓也不推辭說(shuō)：“好，要說(shuō)這個(gè)，我就收了。也不用這么多，我已經(jīng)有好些啦?！?/br>
    陳萌也不強(qiáng)要她都收下，由著她收下了一些筆紙之類以及幾匹新綢，又收下了幾個(gè)食盒，說(shuō)：“正好，給金大哥暖宅?！?/br>
    陳萌又說(shuō)：“我就不打擾了，等你授了官，我?guī)阌尉┏恰！?/br>
    祝纓笑道：“這么好？大公子什么身份？我……”

    陳萌道：“我覺(jué)得你有本事，查案的本事不是人人都有的，你可以的?！?/br>
    “害！瞎弄的?！?/br>
    陳萌最后猶豫了一下，問(wèn)道：“冠群，你真的不見(jiàn)了？這并不是她的錯(cuò)。”

    祝纓沉默了一下，說(shuō)：“我知道，造化弄人罷了。我現(xiàn)在見(jiàn)她，對(duì)她也不好。馮夫人眼里揉不得沙子。我只盼她能有個(gè)好人家了。”

    陳萌道：“你們見(jiàn)一面，我倒能幫忙。到底見(jiàn)面把話說(shuō)清楚了才好，你也好安心讀書，她也能安心在家?？斓稊貋y麻，彼此都好走后面的路，如何？不叫他們知道?！?/br>
    祝纓道：“也好?！?/br>
    “這里人都在搬家，也顧不上你，我悄悄地告訴她，請(qǐng)她來(lái)?！?/br>
    “也不必瞞著這里的人，我爹娘也想見(jiàn)見(jiàn)一大姐，告訴她，不怪她的?！?/br>
    “好，就這么定了?！?/br>