“順便給那位于大娘子又捎了些給衣裳、土產(chǎn)給meimei和祝三，信使一總給我了。老黃信里說，他已命人將墓園修葺一新。”

    “那是好事呀！”陳大娘子說，又小心地添了一句，“回京見到父親，也好有個交代?！?/br>
    陳萌道：“是啊……”

    陳大娘子又問：“那位娘子給meimei又捎了些什么？下了這幾天的雨，別淋壞了。剛好祝家三郎也在這里，他的東西正好給他?！?/br>
    “包得好好的，是些干貨，給祝三捎了點衣服書紙之類?！?/br>
    “唉，也是個有心人?！?/br>
    陳萌道：“有心，也有分寸。我回頭寫信，叫老黃再照看她一下。”

    “嗯，meimei放心她，才能安心留在京里?！?/br>
    夫婦二人等三人聊完，才過來說了于妙妙捎?xùn)|西的事兒。張仙姑和花姐眼睛紅紅的，顯然是哭過，陳萌只當沒看到，說：“三郎回去時把東西帶回去?！?/br>
    祝纓道：“有勞大公子?！?/br>
    “客氣什么？見外了不是？”

    祝纓靦腆地笑了，要接?xùn)|西回去，陳萌派了個小廝替他把東西背到了房里。

    一回到房間里，張仙姑沒打開包袱就先說：“花姐不容易??！一顆心啊，叫活活劈成了兩半兒了??！親娘，哪有不想見的？婆婆對她也極好的！”

    祝纓慢慢打開包袱，見里面是些紙包的干貨吃食、兩套衣服鞋襪，張仙姑抖開一套長袍，說：“皮袍子哩……咦？”

    這皮袍子抖開，里面掉下一個包得嚴嚴實實的油紙包，打開一看，是一封厚厚的信，用漿糊嚴嚴的封的口。再封上火漆，上面寫著：三郎親啟。

    張仙姑認得個“三”字，就說：“給你的信，你看吧。我把東西都收拾了，過兩天就要上路了，又添了這些，我得重新弄一弄?！?/br>
    祝纓拿著信在桌邊坐下，放在手里抖了抖，怪沉的。徒手撕開了信封，里面的信紙很厚一疊，信封一裂就露了出來，寫得滿是字。

    于妙妙的字頗為端正，讀起來毫不費力，祝纓打開一看，心里咯噔一聲。

    于妙妙開篇就寫的是：我不再賭運氣了，不想再給老天辱我的機會了。

    接下來于妙妙就像是一個慈祥的長輩，絮絮地與小輩話家長、講道理。

    她說：壽多則辱。人與人的壽數(shù)是不一樣的。姜太公八十輔文王，壽迄百二，他活到一百歲時也不算老。甘羅十二歲拜相，十三歲就死了，十二歲就是他臨近死期了。我活到了三十九歲，不敢比太公，比起甘羅已不算活得少了，死了也不必惋惜了。

    她又說：以前覺得是自己能耐，什么都能應(yīng)付，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己不過是一葉浮萍。人活著看命、看運氣，女人尤其如此。花姐說自己運氣不錯，遇到的都是好人，其實自己運氣一向不差，雖也遇到了惡人，依舊遇到了好人。一旦遇到一個惡人，就能脫一層皮，實在稱不上是能耐了。

    原本以為一切盡在掌握中?？墒窃邳S先生相幫著選定嗣子，在嗣子下拜的那一刻，她突然覺得，一切并非如她所想。并不是自己將周圍觸手可及的一切都盡力掌握安排，是自己處在一團看不清面目的、不知道什么人神鬼怪的掌握中。

    既然如此，又何必再賭運氣呢？這運氣一直都在往下的。雖說現(xiàn)在有了嗣子，又重振了家業(yè)，侄子不如以前可靠卻又有黃先生看花姐的面子給照顧。可誰敢說接下來運氣會一直這么好呢？不是不相信花姐的為人，可花姐自己也是個要托喬木的絲蘿，又怎么忍心拖累花姐？

    接著向祝纓解釋：不是信不過三郎人品，三郎也是個年輕人，能照顧得了花姐就已經(jīng)很了。豪門女婿并不好做！三郎自己也要當心的。

    寫到后來，于妙妙的條理就沒有那么清楚了，完全是想到哪兒就寫到哪兒。

    從信中，祝纓得知了于妙妙不選一個老實純樸的小孩子養(yǎng)熟而要選朱丁旺的原因。于妙妙說，老實純樸是個好詞，但是對自己老實純樸，對親生父母難道就會絕情？與親生父母恩情過厚，以后就是打不清的官司。招贅祝纓，祝纓叫她一聲“娘”，抱個同姓的嗣子，人家有娘有岳母的，于妙妙算個什么呢？妾生的孩子還要給生母在家里爭個位置，何況這樣的族人？

    朱丁旺就正好，雖然性子孤僻了些，但是同樣跟親生父母不親。至少能保證朱丁旺不會再認回親生父母，如此一來，于妙妙自認也就對得起過世的丈夫、兒子了。于妙妙也不擔心“日后”他對自己不孝順，她連老天的辱都不肯受了，更不會受嗣子的辱了。

    她說：我為朱家撐了近二十年，對得起朱家了。我死了，他朱家以后再怎么樣，可也怪不到我的頭上了。我能做的都做了，比他們朱家男人做得都多。我累了，倦了。不過是拼個命氣罷了，以前拼我的，現(xiàn)在就讓朱家自己拼吧。老天要是看朱家還有余福還能存續(xù)下去，朱家自能延續(xù)。如果朱家祖上不積德，合該斷絕，也不是我一人之力可以挽回的了。

    “我像一塊木柴，燒得熱烈，火焰高漲，燒成了炭仍能煮飯，如今已燒成了灰了，就灑了吧，讓風吹到天上去吧！不想再把這把灰也拿去漚肥了！”

    又絮絮地對祝纓說：我不知道還能做什么！我受的屈辱也夠了。

    既然榮辱不由己，活著又有什么意思？再活著，我的心意愈發(fā)難平。

    我不知還要怎樣才能暢快地活。

    筆鋒一轉(zhuǎn)，她對祝纓說：須眉男兒，當自強。三郎不會久居人下的，高官得做、駿馬得騎的時候如果還想著我、覺得我沒那么可惡，路過家鄉(xiāng)來給我燒一刀紙就好了。

    她回憶了許多祝纓童年時候的事，說祝纓小時候就聰明，一聽就會，她當時心里可不是滋味了。因為她的兒子大郎正經(jīng)學(xué)全天的，祝纓就只能聽個半天，祝纓還不能天天聽課，還得出去掙錢。但是大郎常說，學(xué)得不如祝纓。她好強啊，好強了一輩子，不是很想讓祝纓旁聽的，最后拗不過兒子兒媳才點頭的。說希望祝纓不要記恨自己當時的吝嗇。

    又提到了張仙姑，說張仙姑也是很不容易的，但是祝纓對張仙姑就話很少，正事兒也不跟她講。做母親的人，孩子親不親近自己，難道感覺不到么？張仙姑讀書少，說話也不夠文雅，但卻是真心關(guān)心祝纓的。設(shè)若她有不著調(diào)的地方，祝纓也應(yīng)該包容。而且張仙姑內(nèi)心很不安的，于妙妙又檢討自己，招了女婿之后是想收攏女婿的，所以張仙姑是酸了的，就會有不得體的地方。這不是張仙姑的錯。

    接著又寫了許多對祝纓接下來“仕途”的勸告，說黃先生就是個很聰明的人，讓祝纓仔細回憶一下黃先生的行事。又說了于平做事不厚道之處，以及黃先生至少表面上的周全憐憫。接著又說了衙門中的處事，再三強調(diào)，自己是個縣衙世代文吏出身的人，知道的是縣衙的事，京中大衙門的事她也不清楚，但是很想把自己所知道的都告訴祝纓。

    這一部分寫得尤其的長，比之前于平跟祝纓吹牛時說的要實在得多也細致得多，這份仕途經(jīng)驗足占了整封信一半的篇幅。譬如如何分辨同僚，如何分辨同僚之間的關(guān)系，怎么辦事，辦事的分寸、不是所有的事情都是完全照著正人君子的要求達標就是最好的等等……

    最后鄭重的強調(diào)：不想跟兒子丈夫葬在一起了，遠遠看著他們的墳就好。真的，跟他們在一起，又要cao心了。離得遠一點兒，能看到他們，又不用聽他們質(zhì)問為什么早早就下來了，為什么不把朱家照顧好。想cao心的時候離得遠了，夠不著了，也就閑下來了。如果能夠這樣，或許內(nèi)心就可以得到平靜了吧。

    可以了，可以清清凈凈的走了。當家主母，太累太累，就讓她安安閑閑地死去吧。

    “真好，我終于順著自己的心意，安排好了一件事了?！彼詈笳f。

    信和東西是托黃先生捎的，送完信，她回家之后剛好是個離開人間的吉日。估計祝纓收到信的時候已經(jīng)上京了，官司也差不多了，親也認了。希望祝纓和花姐在鮮花著錦中看到她的信可以有耐心地看完，也不要覺得掃興，能夠好好想想以后的日子怎么過。如果還想著她，這會兒在京城了，回鄉(xiāng)也來不及了。

    然而，于妙妙這件事也沒安排準。正常情況下于妙妙的信應(yīng)該是在祝纓她們抵京辦完事之后才能到達，但是下雨延緩了行程、黃先生假公濟私，發(fā)了個快傳。他們這一路離京還有些距離的時候，信就到了！

    ………………

    于妙妙將一封信寫出了一本書的厚度，祝纓又從頭讀了一遍，祝纓現(xiàn)在思考一件事——于妙妙也給花姐送了東西，有沒有給花姐寫信告知同樣的內(nèi)容？如果沒有，要不要現(xiàn)在就去找花姐，告訴她于妙妙有輕生的念頭并且在安排后事？還是設(shè)法攔住不讓花姐現(xiàn)在知情？

    于妙妙的想法，是花姐認了有權(quán)有勢的親娘之后再看到前婆婆的絕筆信，京里有了血脈相連的親人，再看信就不致太傷痛。現(xiàn)在如果讓花姐知道了這個，花姐不至于將于妙妙的死算到親娘頭上，但一定會非常難過的，不上京也說不定。

    于妙妙顯然是希望花姐未來能過得好的。

    照祝纓自己的想法，直接去找花姐，讓花姐自己決定！但是，讀完于妙妙的信之后，她心底難得有了一點猶豫，希望于妙妙終究能有一件事可以希望成真。如此一來，又對花姐不起，也不太合她自己一貫行事的心情。

    張仙姑收拾完了東西，把羊皮袍子單拿出來，預(yù)備祝纓再趕騾車的時候可以穿，這個比祝纓自己的冬衣暖和多了。于妙妙以前是富戶，做的東西更舍得下本錢，祝纓自己置辦的冬衣不能說吝嗇，習慣使然還是有些摳搜。

    祝纓猶豫了一下，說：“大娘子走了?！?/br>
    “我知道啊，咱們還送她呢，花姐追著車跑的喲……”張仙姑臉色一變，手上的袍子落到了地上，趕緊低頭揀起來拍灰，“什么？哪個走了？死……”

    祝纓點點頭。

    張仙姑道：“胡說，死人給你寄信吶？！”說著自己都害怕了起來，嗖一下把手上的袍子扔到了鋪上。

    祝纓道：“是遺書，寫完了交給黃先生，她回家就要……”

    “害！”張仙姑臉上又恢復(fù)了一點血色，“那就是沒準信兒！我跟你說啊，人要是尋死，不是立時就斷氣的，多半會反悔！哎喲，你就會嚇我！”

    祝纓心道，那就不是干娘了。卻又不由燃起了一簇希望的火苗。

    她問張仙姑：“干娘也給花姐捎?xùn)|西了，不知道那一包里是不是也有信，更不知道花姐看沒看到。我要不要去找她，告訴她這事兒？”

    張仙姑道：“去??！憑什么不去？這是花姐的事兒，等你干娘回過神來，跟花姐一對嘴，你中間兒攔著，不好。退一萬步，你干娘真有個三長兩短，你不叫她知道，她會恨的。你這樣，要是覺得不好，就交給她舅舅，他們自家的事自家關(guān)起門來商量，這總怨不到你了吧？”

    祝纓道：“行，我去找花姐。”

    張仙姑道：“早點兒回來，你今天沒看多少書呢！”

    “哎！”

    祝纓出門兒頂頭撞上了祝大回來，祝大近來傷勢恢復(fù)了不少，走路仍然一瘸一拐的。祝纓道：“還沒好透呢?！弊４蟮溃骸靶斓朗靠蓱z，我還有妻有子照看著，他那些個徒弟都不頂用！打壞的打壞，逃走的逃走，也沒個人跟著他。我能走動了就去看看他?！?/br>
    祝纓道：“案子還沒結(jié)，他還是犯人，鐘欽差還看著呢?！?/br>
    提到鐘宜，祝大心里緊張，面上仍然不在乎地說：“怕他怎的？又不歸他管。你干嘛去？”

    “交功課?！?/br>
    “好生應(yīng)付上官！”祝大用力叮囑。

    “嗯?！?/br>
    祝纓揣著信，往花姐那里走，遇到她的仆人招呼一聲“祝郎君”之后，開始交頭接耳，都在猜他怎么又來了！

    在花姐的門外，祝纓被攔了下來，她看著小丫環(huán)，說：“有勞jiejie通報一聲，我想見見大姐。干娘之前的包袱里……”

    一語未畢，便聽到里面一聲驚呼：“小娘子！”

    祝纓與丫環(huán)同時一驚，都奔去屋子里。屋里，只有花姐和一個小丫環(huán)，花姐雙目緊閉，竟是昏死過去了！

    陳大娘子得到消息也匆匆過來，看到這場面，驚疑地看著祝纓，問道：“怎么回事？”

    回答的人是小丫環(huán)：“剛才大娘子回房了，小娘子就看鄉(xiāng)下送來的包袱，里頭有封信，小娘子看完就這樣了！”

    陳大娘子指揮著兩個丫環(huán)：“快，扶到床上?！庇謫栃旁谀睦铩?/br>
    找了一圈，發(fā)現(xiàn)祝纓手里捏著一疊信紙正在一看。

    陳大娘子道：“祝家三郎，這兒不太方便，還請移步?！庇稚焓质疽庾＠t把信紙給她。

    祝纓捏著信紙往外走，紙的邊緣都捏皺了！

    字是于妙妙的字，信寫得全不像給她的那么厚，攏共三四頁，寫的不過是些提示花姐以后要好好陪伴親娘、與祝纓好好過活，不要懷念過往。這些都不是重點，重點是這封信的最后一頁，只有四個字，四個字占滿了整頁信紙——

    莫要回頭！

    祝纓將信一折，攥在了手里，陳大娘子直接命人：“快，把大郎請過來！”

    陳萌離得并不遠，聽到這邊聲音不對，不等人請就自己來了。陳大娘子如此這般一講，陳萌道：“三郎。”伸手向祝纓要信。

    祝纓道：“這是大姐的東西?！?/br>
    “你都看完了！”

    “對啊！”祝纓說得理直氣壯。她說的時候沒想什么，純是因為她就是看過了，并且不想給陳萌。

    陳萌想的是：畢竟是meimei的丈夫。想祝纓真是有些可惡的執(zhí)拗，認定了不給就不會輕松松手。一時躊躇，等到想強行奪取的時候，又錯過了時機——沈瑛出手，將兩人帶到了自己的房間。

    …………

    這是祝纓第一次進沈瑛的地盤。沈瑛這房子一連三間，中間是正式會客的地方兩溜椅子，左邊是臥房、右邊擺著張小榻，又閑放兩張椅子配高幾。沈瑛進了右邊的房間，往榻上一坐：“都坐。”

    陳萌和祝纓都在椅子上坐了，祝纓不等沈瑛發(fā)問就說了：“干娘的包袱里有信，上面寫的她已有死志?！?/br>
    陳萌驚呼：“什么？怎么偏偏這個時候？難道有人刻薄她么？”

    沈瑛點點頭：“是啊。究竟怎么一回事？明明給她安排得好好的，家業(yè)也回來了，嗣子也有了，連當?shù)毓傺枚即螯c好了，怎么就死了？！難道我們是會逼迫人的人家嗎？”

    祝纓道：“不知道能不能請您派人去問一下？”

    沈瑛道：“這是應(yīng)該的，大郎，你現(xiàn)在就去辦?！?/br>
    “呃，是?！标惷瓤纯淳司?，出門去吩咐隨從辦事了。

    沈瑛又問祝纓：“三郎有何見教？”

    祝纓站了起來，說：“您這話我不知道怎么回答了，您有什么吩咐？”

    沈瑛輕嘆一聲：“我的家人都在等著孩子回家呀，路上不能耽擱。設(shè)若消息傳來，那位娘子安然無恙，她卻奔波累壞了，我回去也是不能向她母親交待的，我的jiejie只剩這一個親生骨rou了。人有親疏遠近，我自然更向著自己的親人。萬一那一位有了不測，她回京之后靜居守孝不是更好？”

    祝纓嘴里發(fā)苦：“你們以后有一輩子與她相處，就不能寬限她幾天嗎？就當為了了卻心愿?！?/br>
    “我有皇命在身呀！”沈瑛嘆息，“你是個心思通透的孩子，我也不妨對你講，我要是狠起心腸讓她在那兒侍奉那一位，奔波這一趟累死了，又或者將你亂棍逐走、叫她為了死去的丈夫守節(jié)一生，還能叫人夸一個好家風、養(yǎng)出個順媳烈女來，是可以邀名的！我是親舅舅，不能這樣做?！?/br>
    祝纓自己也要上京，也沒有立場，只得說：“我……我能見見大姐么？把信還給她?！?/br>