于大娘子開(kāi)口叫祝三的時(shí)候，心里已經(jīng)打了一輪的算盤(pán)了，喚過(guò)祝三母子倆到后面上房去坐下商量事兒。開(kāi)口便是：“都是命！現(xiàn)在咱們都遭了難，須得設(shè)法過(guò)了這一關(guān)才好。妹子，你說(shuō)是不是？”

    張仙姑雖然是個(gè)不通曉官府事的神婆，常識(shí)還是有的，“巫蠱”的案子比于平的事要嚴(yán)重得多得多。她素來(lái)要強(qiáng)，也忍不住帶上了嚎哭的音兒：“個(gè)殺千刀的，怎么在這個(gè)時(shí)候犯死罪哎~”好歹等閨女有個(gè)著落再作死呀！

    祝三皺了皺眉，不等于大娘子開(kāi)口勸，先說(shuō)：“娘，先別哭，辦正事要緊?！?/br>
    張仙姑道：“什么狗屁正事喲~要怎么辦哦！”那是真的不知道！

    于大娘子心道：她也就是小事上掐尖，遇著大事沒(méi)半點(diǎn)兒主意，恐怕沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的。

    不再理會(huì)張仙姑，于大娘子沉著嗓子問(wèn)祝三：“三郎，你看怎么辦？”

    祝三-反問(wèn)道：“干娘有什么主意？”

    于大娘子伸出兩根手指，道：“如今兩件事，一是你表哥，二是令尊。兩件事都落在州府，咱們恐怕要去一趟州府了。州府，你們熟么？”

    張仙姑道：“誰(shuí)沒(méi)事兒去那里？也不曉得州府的門(mén)朝哪兒開(kāi)呢！大娘子，你家不是在公門(mén)的么？還要問(wèn)我們？”

    于大娘子苦笑道：“說(shuō)是公門(mén)人家，幾輩子都在縣城有些熟人，州府？那可不是我家的事！不過(guò)我年輕時(shí)倒去過(guò)幾次見(jiàn)過(guò)世面，說(shuō)熟，也是談不上的。說(shuō)不得，硬著頭皮去吧?；ń阍侵莞耸?，因父母去世、家道敗了，她舅舅帶到縣里來(lái)的，后來(lái)她舅舅死了，才到了我家做媳婦，也沒(méi)什么熟人了。我們只是認(rèn)得些路?！?/br>
    張仙姑心里輕了兩分：“那……去？”她又犯起愁來(lái)，從縣城到州府，吃穿住行哪樣不得錢(qián)？到了州府想問(wèn)朱神漢的官司，又是一注錢(qián)，她家根本沒(méi)錢(qián)！沒(méi)個(gè)幾十上百貫，去了有什么用？白花路費(fèi)對(duì)著大牢的墻根哭嗎？

    可要是不管，自己母女二人的日子恐怕要更艱難了。

    張仙姑愁腸百結(jié)，最后也只有一句：“走一步看一步？”

    那就是沒(méi)主意了？于大娘子稍稍放心，對(duì)祝三道：“三郎說(shuō)呢？”

    祝三道：“干娘有話直說(shuō)?！?/br>
    于大娘子道：“這里我打算留這一所房子，其他的變賣(mài)些，再取些錢(qián)，往州府去，你去不？”

    祝三點(diǎn)點(diǎn)頭：“去?！敝焐駶h關(guān)在牢里，想打聽(tīng)也得去州府。現(xiàn)在也沒(méi)那個(gè)時(shí)間讓祝三自報(bào)新戶(hù)籍，更沒(méi)有一個(gè)于平幫她辦種種文書(shū)了。

    時(shí)間緊急，她只能頂著現(xiàn)在的男子戶(hù)籍，去州府！

    張仙姑也搶著說(shuō)：“大娘子安排?！?/br>
    于大娘子便不遲疑，說(shuō)：“那好，我在縣城的熟人總不至于都叫人拿了去。叫花姐與你娘在家打點(diǎn)行裝，你與我走一遭，先見(jiàn)你表哥，送些吃的、用的，再見(jiàn)些長(zhǎng)輩，打聽(tīng)消息、討主意。既要押解上州府，咱們也就往州府去。兩個(gè)官司都是從欽差身上來(lái)，正好并作一處，往行轅那兒打聽(tīng)?！?/br>
    她又給祝三解釋?zhuān)瑲J差出行能帶的人手再多，到了地方上也須用些本地的人手。旁的不說(shuō)，本地的廚子、粗使的仆人還是會(huì)用一些的，這些都是可以打聽(tīng)消息的門(mén)路。

    祝三陪著于大娘子出門(mén)，先去藥鋪拿了些膏藥，又往食鋪拿了酒食，牢里看著亂糟糟的，于大娘子管看門(mén)的叫一聲“張二哥”，“張二哥”說(shuō)一聲：“噯，你來(lái)了。這叫什么事兒？縣令剛走，你快去看看吧?！?/br>
    祝三攙扶著于大娘子進(jìn)去，于大娘子說(shuō)：“瞧見(jiàn)了吧？就是這樣。別小瞧了咱們這些人。官人們瞧不起小吏，哪會(huì)細(xì)管這里面的門(mén)道呢？”

    于平的囚室里面除了暗些、潮些、氣味發(fā)霉，其他竟還可以，有床有被。于平人趴在薄被上，聽(tīng)到開(kāi)鎖聲轉(zhuǎn)過(guò)了頭來(lái)，看到于大娘子頓時(shí)一喜：“姑媽?zhuān)　?/br>
    于大娘子心疼地說(shuō)：“吃苦了吧？為的什么事兒？他們也沒(méi)說(shuō)清楚?？煨┱f(shuō)明白了給我聽(tīng)！有什么主意也告訴我，我好去辦！你娘子回娘家去了，我還沒(méi)見(jiàn)著她。先來(lái)看看你。你家現(xiàn)在能去么？我去給你打點(diǎn)些衣裳?！?/br>
    邊說(shuō)邊準(zhǔn)備給于平上藥。

    于平道：“還是姑媽可靠！姑媽莫慌，二十脊杖而已，我還能坐起來(lái)呢！打到臀上腿上的人，坐都坐不得。嘿嘿！三郎也來(lái)啦？好兄弟！你只管相幫著你干娘，我回來(lái)必忘不了你。我家自從我高祖開(kāi)始，幾代都在這縣衙當(dāng)差，你算算這是多少年？一個(gè)縣令能在這兒干幾年？三年？五年？十年頂天了！欽差就更加不用說(shuō)，他能在州府駐幾個(gè)月都算出長(zhǎng)差了。等下任縣令來(lái)了，依舊要人做事，我忍這一時(shí)，照舊回來(lái)當(dāng)差……”

    祝三默默聽(tīng)著，也不說(shuō)話。于大娘子給侄兒上完藥，嗔道：“快別說(shuō)嘴了，說(shuō)說(shuō)，眼下怎么辦？”

    于平道：“姑媽要是不放心，就雇車(chē)跟我到州府去。我傷成這樣，哪怕欽差放了我，我也不方便挪動(dòng)，養(yǎng)傷的時(shí)候身邊得有親人幫我一把。到了欽差那里，我自有話說(shuō)。這些事兒，沒(méi)有上峰用印，哪是我一個(gè)書(shū)吏能辦成的呢？嘿嘿！三郎，家里都是婦道人家，你多上上心?！?/br>
    祝三道：“放心。”

    于平還有閑心問(wèn)他：“你的話怎么少了？那天在朱家村，你話又多又有道理呢，一套一套的。怎么？被這大牢嚇著了？那可不成！等我回來(lái)，還想給你也在衙門(mén)里謀一差使，著你領(lǐng)一份錢(qián)米，也算有個(gè)生計(jì)?！?/br>
    “好?！?/br>
    于平道：“姑媽?zhuān)氵@女婿怎么這么靦腆的？”

    于大娘子道：“你少說(shuō)兩句吧！自己的事兒先了結(jié)了再說(shuō)他！”

    于平毫不在乎地道：“那有什么？”又問(wèn)祝三為什么當(dāng)時(shí)話多、現(xiàn)在話少。

    “說(shuō)話要費(fèi)力氣的，當(dāng)時(shí)因?yàn)橛惺乱k，才多說(shuō)的?！?/br>
    惹得于平笑了起來(lái)。

    于大娘子道：“你少發(fā)癲，我這就去辦了，你有什么話要帶給你娘子么？”

    “不用啦！等我回來(lái)再與她算賬！我這兒有枚私印，姑媽拿著去城東老董家，我在他那里有一注銀錢(qián)，姑媽取了來(lái)用?！?/br>
    于大娘子道：“也好，上州府手頭寬裕些總是好的。還有一件事——報(bào)信的人說(shuō)，欽差拿了你這兄弟的爹，你頭先說(shuō)不知情，究竟怎么回事？”

    于平動(dòng)了動(dòng)，扯到了背上的傷，疼得呲牙咧嘴：“哎喲，許是，哎喲，文書(shū)來(lái)得晚，與我岔開(kāi)了吧！怎么回事？真的是巫蠱？”

    “你不知道？”

    “姑媽看我現(xiàn)在這樣兒?！?/br>
    于大娘子道：“那好吧，你有什么法子不？”

    于平想了一下，說(shuō)：“勞動(dòng)欽差的案子怎么會(huì)?。勘夭恢顾粋€(gè)案犯，旁人看他又是外鄉(xiāng)人又沒(méi)個(gè)戶(hù)籍親友的，都推到他頭上、叫他頂缸也未可知！三郎照我這個(gè)意思設(shè)法說(shuō)給令尊，叫他千萬(wàn)別認(rèn)！再有，三郎也不要貿(mào)然與令尊相認(rèn)，你如今是祝三郎，也不姓朱，戶(hù)籍文書(shū)齊全的，牽連不到你。一旦相認(rèn)，連你也拿了去，再叫哪個(gè)去救令尊？令堂豈不是要無(wú)依無(wú)靠了？”

    祝三道：“好?！?/br>
    于大娘子道：“你好生將養(yǎng)著，我們?nèi)ナ帐?。?/br>
    于平又囑咐：“縣令也得去見(jiàn)欽差解釋為何朱神漢沒(méi)有戶(hù)籍的事哩！我看他多半要押解我們一道走，就在這兩天，姑媽要上州府，就趕快，你們的車(chē)跟著他的隊(duì)伍，免得路上遇到剪徑強(qiáng)盜?！?/br>
    于大娘子道：“好！現(xiàn)在辦通關(guān)文牒的是誰(shuí)？去州府投宿客棧要用。”

    “張成。”

    ………………

    時(shí)間緊急，于大娘子出了牢門(mén)就帶祝三先去董家取了錢(qián)銀，再去找于平的好友張成拿了一家?guī)兹说倪^(guò)所。于大娘子原來(lái)叫個(gè)于妙妙，張仙姑的名字大家都不知道，就寫(xiě)成個(gè)張大娘，祝三也終于知道了花姐原來(lái)姓許，還有個(gè)正式的名字叫許冠群。

    于妙妙說(shuō)：“花姐婦道人家的名字，你知道就行不要宣揚(yáng)?！?/br>
    雇了兩輛車(chē)和一頭大青騾，順路看了一下于平的家，已貼了封條。祝三一路陪著于妙妙，又去成衣鋪拿了兩套男子衣衫才轉(zhuǎn)回家里。

    花姐與張仙姑已經(jīng)將行李包袱收拾妥當(dāng)，張仙姑母子沒(méi)什么家當(dāng)，兩個(gè)包袱卷兒、兩套鋪蓋就得。花姐卻于鋪蓋外又收拾出了三個(gè)大箱子、兩只大竹簍出來(lái)。于妙妙分派任務(wù)，安排一個(gè)長(zhǎng)工看家，另一個(gè)長(zhǎng)工與小丫都陪著她們?nèi)ブ莞?/br>
    眼下卻派看家的長(zhǎng)工：“去縣衙看著，縣令啟程，咱們就跟著走！”

    她又分派車(chē)輛，祝三騎大青騾，行李、箱籠放在一輛大車(chē)上，長(zhǎng)工押車(chē)，女眷們坐那輛更舒適的馬車(chē)。

    次日一早，長(zhǎng)工來(lái)報(bào)：“大人他們動(dòng)身了！”

    于妙妙急忙帶著一行人追上了縣令的隊(duì)伍，縣令騎馬，身后跟著幾輛囚車(chē)，于平也在囚車(chē)?yán)镒?，看著精神倒還不錯(cuò)。

    囚車(chē)走得慢，沿途要得在驛站住兩晚，縣中衙差互相有些爭(zhēng)競(jìng)的關(guān)系，在此時(shí)卻還都算厚道，縣令歇下了，便無(wú)人去管于妙妙又帶著祝三探望于平?；ń闶帐暗拇蠛t子里原是帶的一些米面菜蔬rou食之類(lèi)，問(wèn)驛館借了火，收拾了一餐極妥貼的飲食拿來(lái)給于平吃。

    于妙妙又拿出錢(qián)來(lái)分給押解的差役們，差役們也笑嘻嘻地拿著了，還跟于妙妙問(wèn)好。于平還有閑心給祝三再講一點(diǎn)衙門(mén)里的行事門(mén)道，他說(shuō)祝三話比初見(jiàn)時(shí)少，他的話卻比初見(jiàn)時(shí)多很多，說(shuō)了半夜還不肯停口。于妙妙讓他休息他也不聽(tīng)，祝三倒聽(tīng)得津津有味。

    一切都很順利，第三天午前一行人就到了州府。眼見(jiàn)縣令帶人進(jìn)了衙門(mén)，祝三才撥轉(zhuǎn)了牲口同于妙妙一起打聽(tīng)個(gè)大些的客棧投宿，預(yù)備稍晚些再去牢里探望于平。

    花姐是州府的人氏，還依稀記得大些客棧的位置，一行人一路走，一路被各色目光打量著?；ń闵杂胁话?，張仙姑安慰她說(shuō)：“咱們是生人，他們看稀奇呢?！?/br>
    到了地方一看，店家還沒(méi)改行，依舊是客棧，祝三就先進(jìn)去與掌柜的訂房。這客棧進(jìn)門(mén)是個(gè)飯?zhí)?，樓上、后院才是住宿的地方?？蜅＠锏娜艘踩滩蛔〈蛄克麄儯Ｈ龘踉谂烨懊?，?wèn)道：“州府喜歡看生人？”

    掌柜笑道：“小郎君是不是家里有人吃了官司才來(lái)的？因?yàn)闅J差？府上有尊親被告發(fā)收人賄賂包辦訴訟是不是？或是篡改文書(shū)奪人田產(chǎn)？欺男霸女？諸如此類(lèi)？告訴小郎君一聲，欽差前天已經(jīng)打死三個(gè)這樣的人了……”

    于妙妙大吃一驚：“怎地不定罪、不報(bào)部里定讞就擅自打死了？問(wèn)了死罪也要等秋決的吧？”

    掌柜一臉神秘地?fù)u搖頭，不再說(shuō)話了。于妙妙又驚又恐，饒她在婦人里已算是有主意有成算的，也不知道該如何才好了。張仙姑心里也發(fā)慌，但自覺(jué)祝三、花姐都是孩子，義不容辭地?fù)屧挘骸跋茸∠?！?/br>
    于妙妙在這一聲下回過(guò)神來(lái)，向掌柜的說(shuō)：“包個(gè)院子，要上等的！還勞你引路。”

    掌柜笑著躬身：“娘子，請(qǐng)?！?/br>
    到了小院兒，于妙妙請(qǐng)掌柜坐下：“叫他們卸車(chē)收拾吧，我有事要請(qǐng)教掌柜。好酒好菜上一桌來(lái)，三郎，你陪掌柜吃酒?！?/br>
    掌柜的說(shuō)：“不敢，小人還有買(mǎi)賣(mài)。大娘子有話要問(wèn)，小人只管站著伺候就是了?！?/br>
    于妙妙還是叫來(lái)了酒菜，祝三就成了主人家，與掌柜對(duì)坐，于妙妙、張仙姑等人反而不上桌，于妙妙在一邊的椅子上坐著，問(wèn)她關(guān)心的問(wèn)題：“怎地這么突然？欽差怎么會(huì)發(fā)這樣的狠？不經(jīng)部議就殺傷人命？”

    掌柜給祝三和自己都斟了酒，向祝三舉一舉杯，“吱”一聲自己喝了一杯，說(shuō)：“這位娘子既然知道這許多道理，那可知道，府上有沒(méi)有過(guò)將人打進(jìn)牢里關(guān)到死的事呢？那樣的人報(bào)部定罪了？還是秋決了？不也是白死了的？一飲一啄！”

    于妙妙問(wèn)道：“拿來(lái)的都打死了？”

    掌柜的說(shuō)：“那倒沒(méi)有。不過(guò)這個(gè)案子的起因有些麻煩，大娘子或許知道，有大戶(hù)人家子弟犯了死罪，就買(mǎi)個(gè)替身替死。做個(gè)李代桃僵。不想人押送到了京城，叫人看出破綻，這才下了欽差來(lái)問(wèn)案……”

    合該于平倒霉，欽差下來(lái)就是沖著這些小吏的陰暗手段來(lái)的，用欽差的話說(shuō)，查的就是這一類(lèi)的“鼠輩”，并不只針對(duì)這一個(gè)案子，是要整頓一下風(fēng)氣來(lái)的。

    祝三忽然說(shuō)：“那他還有心情管什么巫蠱的案子？”

    掌柜道：“這個(gè)事兒小郎君也知道了？他倒是沒(méi)想管來(lái)，是他來(lái)了之后撞到他手里的！巫蠱大案，怎能不管？還是本州的名人，現(xiàn)在京里做官的陳相公家的事?！?/br>
    張仙姑聽(tīng)得臉都綠了。

    掌柜的見(jiàn)她們也沒(méi)什么可問(wèn)的，也不貪這酒菜，起身道：“娘子好生安歇，小人還要照顧買(mǎi)賣(mài)。有什么要辦的，只管吩咐小二?！?/br>
    于妙妙要辦的事哪是小二能辦成的？她也沒(méi)心情吃喝，站起來(lái)道：“不能這么干坐著！三郎，帶上錢(qián)，你同我去探探路?！?/br>
    “好?！?/br>
    于妙妙坐上大青騾，祝三給她牽著騾子，才到欽差行轅前于妙妙就從騾子上跌了下來(lái)，祝三險(xiǎn)險(xiǎn)地扶住了她！

    “干娘？”

    于妙妙虛弱地說(shuō)：“完了！”

    祝三順著她的目光一看，卻是一溜扛著重枷的人一字?jǐn)[在行轅前，個(gè)個(gè)兩股鮮血淋漓站在那里，人人呻-吟不止。

    那枷是重枷，硬木做枷包上鐵，一面輕的也有幾十斤，重的上百斤，打完板子再這么站上幾天，不是死刑也是死刑了！原是公門(mén)中的陰暗手法，竟用在了這些慣下黑手的書(shū)吏身上！

    于妙妙低聲說(shuō)：“這個(gè)欽差是個(gè)什么閻王吶！”

    身邊看熱鬧的百姓卻看著這群小吏的慘狀指指點(diǎn)點(diǎn)，又津津有味地評(píng)著這些人做過(guò)的惡事，不時(shí)說(shuō)一句：“報(bào)應(yīng)！現(xiàn)世報(bào)！他們活著有報(bào)應(yīng)可真是叫人痛快！”

    于妙妙的心一路往下沉。祝三用力攙起她：“回去再商議，別在這里招人眼。”

    第8章 失財(cái)

    于妙妙與祝三回到了客棧小院里，張仙姑與花姐正在焦慮的等待?；ń氵€能坐得住，張仙姑在小院里轉(zhuǎn)著圈兒的疾走。

    見(jiàn)兩個(gè)回來(lái)，花姐搶上去扶住婆婆，長(zhǎng)工牽了大青騾去喂，張仙姑撲到女兒身前將她拉過(guò)去上下打量，見(jiàn)祝三完好，問(wèn)道：“怎么樣？怎么樣？見(jiàn)到你爹了嗎？”

    祝三搖搖頭，看一眼于妙妙，低聲將方才的事簡(jiǎn)要說(shuō)了。張仙姑還沒(méi)如何，于妙妙閃身回了臥房，將門(mén)插上后忍不住落下淚來(lái)，這個(gè)剛強(qiáng)的女人終于顯露了一點(diǎn)脆弱。張仙姑與花姐面面相覷：“這可怎么辦？”

    祝三道：“我去打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
    花姐道：“那我去看看娘。”

    張仙姑卻對(duì)祝三說(shuō)：“累了這大半天的，剛才也沒(méi)吃什么東西，吃了飯?jiān)倜??！?/br>