京都出差事件在一場大火中落下帷幕，而真相的后續(xù)發(fā)展如同沉入深水的湍流，表面平靜實(shí)則波瀾暗涌。

    見回組的目的順利實(shí)現(xiàn)。盡管旗本久光心中清楚這場戲的幕后策劃者是誰，但他很明白，在與一橋派的復(fù)雜權(quán)力博弈中，適當(dāng)妥協(xié)才是保全自身的最佳選擇。他公開表態(tài)不再反對(duì)見回組的存在，為佐佐木等人留足了顏面。見回組也因此在幕府內(nèi)的地位大幅提高，進(jìn)一步鞏固其新興警察組織的權(quán)威。

    京都官府火災(zāi)的責(zé)任最終被推到當(dāng)?shù)厝烈膱F(tuán)伙的頭上。官方對(duì)外宣稱，這是一場針對(duì)幕府的惡性報(bào)復(fù)事件，事態(tài)雖然得以控制，但仍造成了嚴(yán)重?fù)p失。為安撫京都百姓，同時(shí)也作為對(duì)石川新之助犧牲的告慰，佐佐木成功游說幕府，將原本對(duì)石川同伴陸援隊(duì)成員們的死刑判決改為無期徒刑，將他們關(guān)押至黑繩島監(jiān)獄。

    你和土方返回江戶后，第一時(shí)間向松平和近藤提交了事件的詳細(xì)書面報(bào)告。

    “你們能平安回來就好?！泵鎸?duì)你們的描述，松平只是揮了揮手，語氣一如既往地灑脫，至于見回組那些事，他無奈攤手嘆息，“木已成舟，咱們也只能睜只眼閉只眼了?！?/br>
    近藤也拍了拍土方的肩膀?qū)捨康溃骸笆模瑒e想那么多，真選組也好見回組也好，大家最后都能平安無事就已是萬幸?！?/br>
    整起紛爭到此算是畫上句號(hào)。

    懷抱一摞文書走在真選組屯所陽光充沛的走廊上，你頓住腳步抬頭看了看窗外春日明亮的天色，心情卻始終無法真正輕松下來。

    清楚知曉這一切背后的真正始作俑者是鬼兵隊(duì)，他們正如無法熄滅的余燼，隨時(shí)可能再次點(diǎn)燃新的危險(xiǎn)火苗。心中浮現(xiàn)高杉晉助那熟悉的背影，你忽然感到它似乎正變得遙不可及，就好像隨時(shí)要離這世界遠(yuǎn)去一般——對(duì)他利用了石川的憤怒，和對(duì)他難以割舍的擔(dān)憂與不安，這縷揮之不去的惘然，宛如纏繞周身久久不散的迷霧，將你的思緒籠罩上一層灰暗陰影。

    這時(shí)，一個(gè)高大身影擋住了你的去路，令你疑惑收回視線看向?qū)Ψ健?/br>
    近藤局長立正在你面前，雙手緊張拽著衣角，目光飄忽不定，臉上掛著一種微妙的期待和羞澀。

    “枝川??！”近藤憨厚笑著，語氣諂媚，“那個(gè)……你今天有沒有空??？我有件事想請(qǐng)你幫個(gè)忙?！?/br>
    “今天不忙，我把這些文件送給十四郎就去警廳坐班?！蹦阃崃送犷^，警惕盯著他，微微皺眉問，“近藤先生，你又想折騰什么？最近財(cái)政吃緊，松平公已經(jīng)吩咐過這個(gè)月不會(huì)再批新項(xiàng)目了?！?/br>
    上次改造廁所的經(jīng)費(fèi)就是他通過你說服松平批下來的，看他這副有求于人的卑微模樣，估計(jì)又是件需要你跑腿的麻煩事。

    “沒有沒有！這回真不折騰！”近藤慌亂大喊著否認(rèn)，努力擺出一本正經(jīng)的表情，“其實(shí)吧，我聽說最近江戶新開了一家特別有名的美發(fā)沙龍，很多年輕女孩都愛去那兒剪頭發(fā)，還說那里的發(fā)型能改變?nèi)说倪\(yùn)勢(shì)！所以……所以我也想去試試！”

    “哦？”你挑眉，似乎明白了他的意圖，故意拉長尾音，嘴角揚(yáng)起一抹壞笑，“所以局長是想去換個(gè)發(fā)型？為了追求阿妙小姐？”

    被你一語道破，近藤的臉?biāo)⒌匾幌峦t，立刻慌張擺手找借口：“不不不是的！我只是覺得，作為真選組局長，我的形象也得更時(shí)髦一點(diǎn)嘛！對(duì)吧？你看十四那家伙，不也挺注意這些的嗎！”

    “呵?！蹦闳滩蛔⌒Τ雎?，“那你自己去不就好了？干嘛跑來找我？”

    近藤瞬間低下頭，不斷搓著手尷尬地說：“那個(gè)……其實(shí)我有點(diǎn)害怕??！人家那種高端沙龍，我擔(dān)心會(huì)被店員嫌棄我不懂時(shí)尚，不讓我進(jìn)門。如果有你陪著的話，就顯得我不那么突兀了……你看，女孩子總比我懂這些吧！”

    “所以是拉我當(dāng)掩護(hù)？”你斜睨著他，雙手抱胸，不留情面地嘲諷，“近藤先生，想不到你還真有一套啊?！?/br>
    “這怎么能叫掩護(hù)呢！”他一臉嚴(yán)肅，像在陳述某種神圣的使命，“這是為了提高咱們真選組的整體形象！我要是變帥了，不僅阿妙小姐會(huì)多看我一眼，江戶百姓也會(huì)更關(guān)注真選組，這不是雙贏嘛！”

    ——結(jié)果還是承認(rèn)是為了阿妙了喂！而且大猩猩就算換個(gè)造型，頂多也只會(huì)變成半個(gè)猩猩，所以放棄幻想吧！

    心里如此瘋狂吐槽著，上司的請(qǐng)求卻不得不答應(yīng)，你只得捂著有些痛的額頭無奈道：“好吧，我陪你去就是了?！?/br>
    “太好了！枝川你真是我的救星??！”近藤激動(dòng)抓住你的手，眼里仿佛有星星在閃，“今天過后，阿妙小姐一定會(huì)對(duì)我刮目相看！”

    看著他滿懷希望的樣子，你無語抽了抽嘴角，預(yù)感這趟理發(fā)之行恐怕不會(huì)那么簡單。

    //

    歌舞伎町的大街上陽光明媚，你和近藤換上便裝站在一間裝潢精致的華麗美發(fā)沙龍門口。這家店剛開業(yè)不久，周圍聚集了一堆人，正好奇透過落地玻璃窗指指點(diǎn)點(diǎn)，還有幾名穿著講究的年輕人興奮地排隊(duì)等候。

    “生意真不錯(cuò)啊。”你環(huán)顧四周輕聲嘟囔，隨后轉(zhuǎn)頭看向身旁的近藤。

    他正躲在一根電線桿后，探出半張臉偷偷觀察門口的動(dòng)靜，見你望過來又立刻縮回去，嘴里哆哆嗦嗦地嘀咕：“哎呀，好多人啊……枝川，要不你先進(jìn)去探探路吧？”

    “近藤先生，這么簡單的事還需要我替你打頭陣？你可是一局之長啊，平時(shí)指揮戰(zhàn)斗的氣勢(shì)去哪了？”看他這副窩囊樣，再加上今天的工作都被這破事拖延，你頓時(shí)感覺氣不打一處來。

    “戰(zhàn)斗和剪頭發(fā)能一樣嗎！”他抖著雙腿顫巍巍地喊，臉上寫滿尷尬，“你看那些客人，一個(gè)個(gè)看起來都特有品味……我這樣的直接進(jìn)去不太合適吧？所以我們的配合一定要自然，才不會(huì)引起大家的反感！你先進(jìn)幫我鋪個(gè)路，裝作要理發(fā)的樣子，然后順便問問有沒有適合我的造型？”

    “好吧?！蹦銍@了口氣，心想這猩猩的自尊心還真是微妙地不堪一擊，戰(zhàn)場上殺敵不眨眼，竟然會(huì)害怕進(jìn)理發(fā)店。

    正準(zhǔn)備跨步走向大門，一名紅發(fā)戴墨鏡的男人從店里探出頭。他衣著和配飾都相當(dāng)花哨，整個(gè)人打扮得像個(gè)街頭混混。

    看起來是店員的男人一眼便注意到你，大步走了過來。

    “喲，這位小姐，第一次來嗎？”他露出滿口白牙，笑得異常熱情，指了指身后的沙龍大門，“歡迎光臨，快請(qǐng)里邊坐！我們店可是江戶最潮的發(fā)型基地，絕對(duì)不會(huì)讓您失望！”

    “呃……”你一時(shí)語塞，轉(zhuǎn)頭看看電線桿后探頭探腦的近藤，“其實(shí)我是陪——”

    話沒說完，紅發(fā)店員已經(jīng)伸手摟住你的肩膀，熱情得讓人反應(yīng)不過來：“小姐，您皮膚這么好，氣質(zhì)這么棒，簡直是我們店的VIP客戶標(biāo)準(zhǔn)！快快快，別客氣，直接進(jìn)去選造型！”

    “等等……！”你下意識(shí)推拒試圖掙開，但他已經(jīng)半拖半拉地把人往店里帶。

    “請(qǐng)等一下！”見你身陷困境，近藤終于鼓起勇氣站出來解圍，剛要開口，那店員目光一轉(zhuǎn)看向他。

    下一秒，他堆滿笑容的營業(yè)臉?biāo)查g僵住，放開手，像見鬼一樣往后退了一步，語氣含含糊糊：“呃，這位先生……不好意思啊，我們店今天客有點(diǎn)滿，要不您改天再來？”

    “客滿？”近藤愣住，神色復(fù)雜地掃一眼門口排隊(duì)正朝自己張望的年輕人，“可他們都——”

    “啊對(duì)對(duì)對(duì)，您瞧這些都是提前預(yù)約的貴賓客戶！”店員忙不迭應(yīng)道，故作抱歉地?fù)蠐项^，又指向?qū)﹂T的一家破舊店面，“真不好意思啊！理發(fā)店的話，對(duì)面還有一家……”

    ——被拒絕了啊！被輕描淡寫地拒絕入店，還介紹了別家店啊！大猩猩果然會(huì)被鄙視嗎！

    你都替近藤感到尷尬，于心不忍默默偏移視線。

    “咦？那啥，這樣嗎？是那邊嗎？”可憐的那點(diǎn)自尊被踐踏，近藤瞬間淚眼汪汪，仍想爭取機(jī)會(huì)地辯解，“可你們家也是剪頭發(fā)的地方，我想選這邊啊！”

    “不好意思……其實(shí)我們是用頭發(fā)做毛筆的工廠?！?/br>
    ——在胡說八道騙他了！用顯而易見的謊話拒絕他入店?。≡捳f是多不想接待他?。?/br>
    “毛筆？這樣嗎！不過那個(gè)啥，用我的頭發(fā)做支毛筆也完全可以——”

    “不好意思，我忘記了！我們店昨天開始，改研究用頭發(fā)的蛋白質(zhì)制造rou和醬油什么的了?！?/br>
    “蛋白質(zhì)、rou……?。∵@樣的話，可以用我的頭發(fā)……瞧，營養(yǎng)滿分！結(jié)實(shí)到我自己都嫌煩，很厲害的——”

    見無論如何找借口都勸不走他，店員忍無可忍抬手打斷道：“不好意思，那個(gè)啊，我干脆直說了……”

    “誒？”

    “你嚇到別的客人了，能別在門口晃來晃去的嗎？”店員指了指站在一旁的你，滿臉嫌棄對(duì)近藤說出真實(shí)感想，“雖然這話輪不到我說，但我覺得跟蹤行為真的是太差勁了，你沒發(fā)現(xiàn)這位小姐很困擾嗎？”

    ——被當(dāng)成我的跟蹤狂了?。。∈怯卸嗳侨藚?！

    整個(gè)人化成一條風(fēng)干咸魚僵硬在原地，你內(nèi)心無比抓狂。

    此時(shí)圍觀群眾紛紛投來指責(zé)的目光，開始集體憤怒聲討，近藤如何拼命解釋都無濟(jì)于事。

    “我叫警察咯！”仗著人多勢(shì)眾，店員越發(fā)理直氣壯，叉著腰威脅。

    “啥？這……話說警察……”近藤苦喪著臉，滿頭大汗，抬手指向自己仍想爭辯，“我就是……警察……”

    眼看店員怒氣值將滿似乎要?jiǎng)尤^，你立刻回神箭步上前，一把拉住近藤往對(duì)門的理發(fā)店帶。

    “對(duì)不起——！他不是跟蹤狂也不是變態(tài)！只是……只是看你們店生意好，專門來考察下的同行！”你一邊用盡全力拖著近藤，一邊隨口亂編，滿臉陪笑打圓場，“不過他已經(jīng)考察完了，我們這就走，絕不耽誤你們做生意！”

    近藤還有些懵，下意識(shí)想反駁：“枝川，我不是——”

    “你不是不重要！”你猛地加大手勁，掀開門簾把他拖進(jìn)對(duì)門的老式理發(fā)店，才松手長舒一口氣，“呼，總算逃出來了……”

    “那個(gè)……這兩位客人……？”

    聽見店員那細(xì)聲細(xì)氣似曾相識(shí)的聲音，你重整好心情抬眼望去——

    “歡、歡迎光臨……”

    站在這間老舊理發(fā)店里的，是一個(gè)頂著棕色爆炸頭、緊張得冷汗流了滿臉的男人。他的爆炸頭蓬得像個(gè)棉花糖，看著就讓人懷疑會(huì)不會(huì)卡在門框上。他身旁還有兩個(gè)造型更夸張的“店員”：一個(gè)年紀(jì)輕輕就禿頂?shù)难坨R少年，和一個(gè)頂著紅色meimei頭的藍(lán)眼小姑娘。

    你愣了片刻，當(dāng)即認(rèn)出這叁人，可眼前這蹩腳的假發(fā)裝扮加上他們拼命掩飾的樣子實(shí)在太滑稽，便不動(dòng)聲色壓住了笑意，沒有當(dāng)場拆穿。

    不知這叁位萬事屋的好事者又在搞什么名堂，理發(fā)店打工？

    近藤的心情依舊十分低落，低落到根本沒察覺對(duì)面叁人的異樣，一雙無神的眼睛望著他們低聲詢問：“不好意思……我沒預(yù)約，沒關(guān)系嗎？”

    “不好意思，今天已經(jīng)預(yù)約滿了，可以改明天嗎？”銀時(shí)抬手摸摸后腦勺，佯裝為難地回答。

    “是嗎？這臟兮兮的店也拒絕我啊，我就像被醫(yī)院當(dāng)燙手山芋的重癥患者……”近藤再受打擊，喃喃念著，如行尸走rou轉(zhuǎn)過身，“不，說不定我早就，已經(jīng)在不知不覺間死了……”

    “等一下等一下！”像是在照顧他瀕臨崩潰的心態(tài)，善良的新八趕忙出言留人，“那啥，剛才來了電話，預(yù)約全都取消了！”

    “這位客人運(yùn)氣真好！請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)！”神樂也走上前，熱心招呼他進(jìn)店，“來來，請(qǐng)這邊坐阿魯！”

    兩個(gè)天使小店員把近藤按在理發(fā)椅上后，就被銀時(shí)輕聲叫走，叁人聚作一團(tuán)，你言我語像是在激烈討論什么。

    你坐到一旁的休息區(qū)，隨手拿起一本名為《牛虻先生》漫畫書。

    看他們那鬼鬼祟祟的模樣，你心里不禁為近藤的頭發(fā)捏了把汗。理發(fā)這種事就像開盲盒，更別說讓臨時(shí)打工的理發(fā)師來cao刀了，不出意外在他們手里肯定會(huì)變成一場災(zāi)難。

    翻了幾頁，你余光掃向正對(duì)兩小鬼努力說教的銀時(shí)，心里如此想道。

    敏銳發(fā)覺他的目光也時(shí)不時(shí)偷偷飄向你這邊，怎么看都像在做賊心虛。

    “喂，那邊的爆炸頭，磨磨蹭蹭干什么呢？”更加確信他們絕對(duì)會(huì)把近藤的頭發(fā)搞砸，你翻頁的動(dòng)作停頓了一下，淡然催促，“我們今天很忙，趕緊剪完，等會(huì)還得回去上班呢。”

    ——反正這猩猩頭剪成什么樣都不會(huì)變得更糟，就隨他們?nèi)グ伞?/br>
    銀時(shí)猛地一哆嗦，有種被你看穿的直覺，爆炸頭抖了兩下，僵硬搓著手干巴巴應(yīng)和：“不、不好意思讓您久等了！馬上就來！”

    在你的嚴(yán)厲監(jiān)工下，他硬著頭皮走到近藤身旁開始溝通造型。

    一番艱難交流后，叁位臨時(shí)店員給近藤放下椅背讓他躺平，拿來工具準(zhǔn)備開干。

    然而就在這時(shí)——

    “打擾了?！?/br>
    隨著店門拉開，另一道熟悉的聲音從門口傳來，令你放下漫畫抬眸看去。

    “冒昧請(qǐng)教一件事，我聽說這里有高級(jí)美發(fā)師這種稀世剃頭匠而前來拜訪?！?/br>
    桂小太郎赫然佇立在那里，一臉正經(jīng)地禮貌發(fā)問。

    ——糟透了！最大的天敵撞在一起了?。。?！

    屋漏偏逢連陰雨，你和萬事屋叁人瞬間嚇得目瞪口呆。

    那邊躺著閉目養(yǎng)神的近藤聽到動(dòng)靜，正準(zhǔn)備睜眼查看情況，忽然被神樂拿來熱毛巾糊了一臉，眼前一黑，被燙得發(fā)出一聲慘叫。

    “給您蒸蒸臉阿魯！有點(diǎn)燙，請(qǐng)忍一忍～”

    在近藤的連續(xù)哀嚎聲中，你反應(yīng)迅速放下書朝桂走去，擋在他與近藤之間，擠出一抹生硬的笑：“假發(fā)，真巧呢！怎么今天過來理發(fā)了？”

    “不是假發(fā)是桂。還真巧呢，師姐，今天沒上班嗎？”他望著你身上的和服驚訝眨了眨眼，隨即平靜解釋，“沒什么，我就是想改變下形象，來找高級(jí)美發(fā)師理個(gè)發(fā)。”

    “你是不是走錯(cuò)店了？高級(jí)美發(fā)師在對(duì)面?！蹦阒噶酥杆砗?，拼命擠眉弄眼試圖暗示他情況不妙趕緊跑。

    “就是就是！這位先生你走錯(cuò)店了！”銀時(shí)也立馬跟著你起哄，眼神兇惡想把人轟走，“趕緊出去！白癡！這邊忙著呢，想被剃板寸嗎混蛋！”

    “你以為騙得過我嗎？”桂卻不以為意哼笑幾聲，自信滿滿指向銀時(shí)，“任你拼命隱藏也逃不過我的法眼！你……就是高級(jí)美發(fā)師吧！”

    “……”空氣中漂浮著一股讓人腳趾扣地的沉默，無話可說之際，你只覺得真的搞不懂這天然呆在想什么。

    “不，您搞錯(cuò)了?！便y時(shí)淡淡否認(rèn)。

    “不會(huì)錯(cuò)，看眼睛就知道了！”桂不依不撓地自說自話，“將一種技巧磨練至極致，有如精通萬事之理，你的眼睛宛如身經(jīng)百戰(zhàn)的武士。”

    “我就是武士?！?/br>
    “初次見面，卻讓人感到百年知己般的熟悉……”

    ——不，因?yàn)楸緛砭褪斓煤堋?/br>
    銀時(shí)脫口而出的話與你在心里的吐槽不謀而合，能聽見他的聲音里都帶了點(diǎn)無助的哭腔。

    “能給我理個(gè)發(fā)嗎？”桂仍對(duì)這千鈞一發(fā)的現(xiàn)狀毫無察覺，鐵了心般越過你直接步入店內(nèi)，自言自語地碎碎念，“洗頭的時(shí)候麻煩死了，這長發(fā)……每天要干那么多家務(wù)，還是剪短一點(diǎn)方便?！?/br>
    “請(qǐng)別隨便往里走啊！”新八無奈追在他身后。

    “家務(wù)？”銀時(shí)似有所覺低聲念道，警覺瞥了你一眼，但礙于偽裝不好追問，只得暫時(shí)放下疑慮，跑去接待今日第二位不速之客。

    這下輪到你一陣心虛，假裝沒聽到似地坐回休息區(qū)，繼續(xù)看起漫畫。

    那之后，萬事屋叁人換著百般花樣拼命遮掩，不讓近藤與桂互相看見對(duì)方。這邊神樂給近藤的臉敷上毛巾，那邊銀時(shí)給桂的頭發(fā)打上一大團(tuán)泡沫，好不容易把兩人安頓成閉眼休息的狀態(tài)，正緊張商量要不要直接跑路時(shí)——

    “喂，在嗎？我來晚了，《牛虻先生》第七卷還給你。”

    警察頭子——松平片栗虎穿著便服，手里拿了本漫畫，現(xiàn)身在再次打開的門口，他身后還站著位包頭巾的年輕男性。

    手里的書啪一聲掉在桌上，你張大了嘴，瞬間感覺腦子嗡嗡的像要炸開。

    ——今天真是撞大運(yùn)了……

    “片栗虎，這是什么地方？”象征著接下來一定會(huì)觸霉頭的聲音響起。

    “咋了？理發(fā)店啊，我常來的。本想讓你見見我朋友，但貌似不在?！彼善竭z憾吸了口煙，把人帶進(jìn)店里后轉(zhuǎn)身就走，“沒辦法，去夜店轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”

    而被帶來的男子緩緩解下頭巾，露出讓在場所有人都絕望的真容，一臉認(rèn)真向你們請(qǐng)求：“你們要給我……扎發(fā)髻嗎？會(huì)給我扎個(gè)什么樣的發(fā)髻？感覺很有趣，也幫我扎一下吧?！?/br>
    ——是將軍?。。?！