偌大的休息室內(nèi)安靜而空蕩，巨大的落地玻璃窗在夜色中猶如一面涂黑的鏡子，其上影影綽綽映出相隔一段距離的兩人，不遠(yuǎn)也不近。

    忽有些細(xì)小的雪花被嗚嗚呼嘯的山風(fēng)卷來(lái)密集粘在玻璃上，那響動(dòng)引得你和茂茂幾乎是同時(shí)偏頭望去。

    “啊，下雪了！”注意力被吸引過(guò)去，你指著窗外驚呼。

    箱根山上的天氣還真是說(shuō)變就變。

    茂茂面露喜色，起身走到窗邊感嘆：“這么多年，我還是第一次在這里遇見(jiàn)下雪呢，真難得……這算是吉兆嗎？”

    “有句俗話叫‘瑞雪兆豐年’，對(duì)于農(nóng)家來(lái)說(shuō)肯定是件好事?！蹦阃Π蔚谋秤靶Υ?，心中浮現(xiàn)兒時(shí)那些在村野間度過(guò)的令人懷念的時(shí)光，忽然有種恍如隔世的錯(cuò)覺(jué)。

    但這不是錯(cuò)覺(jué)，二十年后，站在你面前的人物從鄉(xiāng)下私塾的教書(shū)老師變成了一國(guó)將軍。

    這一切正在確確實(shí)實(shí)地發(fā)生著。

    “那真是太好了。”聽(tīng)了你的話，茂茂高興頷首，又走回椅子上坐下，如一名普通朋友的口吻與你接著閑話，“你剛才看起來(lái)似乎不太開(kāi)心呢，是伯父大人安排的表演不合心意嗎？”

    “啊……嗯，算是吧。”沒(méi)想到他竟和憨厚外表不同內(nèi)心如此敏銳，你慌亂垂下頭不得不承認(rèn)。

    青年將軍失落嘆了口氣：“雖然我自己也并非能夠樂(lè)在其中，但出門(mén)在外，總不好拂了伯父大人的面子。”

    “……”你以沉默表示同樣明白這個(gè)道理，又回想起先前松平講過(guò)的那件定定正在張羅的親事。

    ——難道他甘愿就這樣當(dāng)一輩子提線木偶？

    但這是將軍的家事，你作為局外人自然沒(méi)有插話的余地。

    屋子里突然靜得可怕。

    窗外風(fēng)聲悉悉索索，夜雪落枯枝。

    直到那聲響漸弱了些，茂茂驀地戚戚然開(kāi)口，似在自責(zé)：“那件親事也是……我總是這樣，沒(méi)有勇氣去拒絕?！?/br>
    “誒？”兩人想法意外合上拍，你偏頭望去，驚訝于他會(huì)主動(dòng)提起這件事。

    “可那是天皇陛下的女兒，我即使想要拒絕，也沒(méi)有合適的理由開(kāi)口啊?！?/br>
    他自顧自搖搖頭，仰頭灌下最后一口牛奶，左右為難的樣子看起來(lái)很是苦惱，想必這段時(shí)間以來(lái)都在為此事所困擾。

    想到德川定定那專斷跋扈的作風(fēng)的確不易找到突破口，你為了寬慰，向他提出一招緩兵之計(jì)：“沒(méi)事的，您還年輕，可以用想專注國(guó)事為由暫且推脫，或許態(tài)度堅(jiān)定些，是有辦法拖下去的……我不知道這種說(shuō)辭有沒(méi)有用，希望能多少幫到您?！?/br>
    “有道理，我回去后就和伯父大人說(shuō)?！痹谀愕墓膭?lì)下，茂茂黯淡的眼神中頓時(shí)燃起希望，肯定點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝你，枝川小姐?！?/br>
    他激動(dòng)朝你傾著身子，真誠(chéng)純凈的雙眸沒(méi)摻半點(diǎn)雜質(zhì)，盯得你莫名一陣心虛。

    “沒(méi)、沒(méi)有的事……您太客氣了！”對(duì)兩人間突然拉近的距離感到不習(xí)慣，心中升起奇怪的預(yù)感，你環(huán)視空無(wú)一人的四周疑問(wèn)道，“說(shuō)起來(lái)其他人呢？都這么久了，還沒(méi)有出來(lái)嗎？”

    “我和片栗虎泡的是私湯，他已經(jīng)泡完回房了，其他人都在公共溫泉那邊。”經(jīng)你提醒同樣察覺(jué)到異樣，茂茂疑惑眨眨眼站起身，“而且那是露天浴池，又下了這么大的雪，按理說(shuō)這時(shí)候早都應(yīng)該回來(lái)了……我去看看吧。”

    “我和您一起去?！蹦阋财鹕砀谒砗?。

    兩人走到公共男湯的門(mén)簾外時(shí)，茂茂忽然停下腳步。

    “請(qǐng)等一下，枝川小姐?！彼?jǐn)r住你，“這里是男浴場(chǎng)，你跟著我進(jìn)去不太合適，我一個(gè)人去看就好?！?/br>
    “好的，請(qǐng)您千萬(wàn)小心?！蹦阒ね说揭贿?，嘴里囑咐道。

    “沒(méi)事的，只是進(jìn)去看一眼?！?/br>
    ——然而放心把這差事交給將軍的你忘記一條重要設(shè)定，那就是他的終極霉運(yùn)。

    他消失后不出五秒鐘，你便聽(tīng)見(jiàn)從里面?zhèn)鱽?lái)咚的一聲悶響。

    “小將！”

    顧不得這里是男浴場(chǎng)，擔(dān)心茂茂的安危，你迅速掀起門(mén)簾往里沖——

    只見(jiàn)兩個(gè)光著膀子的男人一個(gè)泡在溫泉池里，另一個(gè)下半身圍著浴巾站在岸上，齊齊面部僵硬盯著整個(gè)人向前摔倒在地的茂茂。

    石地上布滿雪渣與水漬，濕滑得一片狼藉，似是這里剛打過(guò)一場(chǎng)你死我活的雪仗。

    “對(duì)、對(duì)不起……！”土方紅著臉沉入池中，像個(gè)闖了大禍的孩子，偏過(guò)頭去不敢看你。

    “我們不是故意的……”銀時(shí)顫抖舉起雙手作投降狀，手里還捏著兩團(tuán)新做的雪球。

    你雙拳漸漸握緊，一步步走到已經(jīng)失去意識(shí)的可憐將軍身邊，扶起他扛在肩上，眼中有怒火在焚燒。

    “趕緊給我清理好！”

    “是！”×2

    //

    有將軍在的地方不出意外還是出事了。你冒雪出門(mén)請(qǐng)來(lái)附近醫(yī)生為他診治，萬(wàn)幸沒(méi)受什么重傷。緊張的一晚過(guò)后，茂茂在澄夜與舞藏?fù)?dān)憂的目光下蘇醒。

    “哥哥大人！你沒(méi)事真是太好了！”澄夜欣喜撲進(jìn)他懷里。

    “我這是怎么了……？枝川小姐呢？”記憶仍停留在失去意識(shí)前的那一刻，他稀里糊涂陷進(jìn)meimei的擁抱，呆呆地問(wèn)。

    “您昨天不小心滑倒暈過(guò)去了，她照顧了您一晚上，等我們醒來(lái)時(shí)才剛睡下，現(xiàn)在應(yīng)該還沒(méi)醒?！蔽璨叵蛩f(shuō)明道，“她沒(méi)事，只是太累了需要休息?！?/br>
    “這樣啊……我又給她添麻煩了?！泵⒕未瓜骂^，這是第二次被你出手搭救，胸中泛起一陣混雜著酸楚的暖意。

    “好在您的身體并無(wú)大恙，而且雪已經(jīng)停了，我們下午就能啟程回江戶。”

    “什么叫‘又’？她之前也幫助過(guò)哥哥大人嗎？”鬼靈精澄夜抓住他話里的關(guān)鍵詞窮追不舍，“快講給我聽(tīng)聽(tīng)！”

    “那、那是……”憶起當(dāng)時(shí)迷迷糊糊的意識(shí)中來(lái)自唇上的柔軟觸感，茂茂瞬間滿臉窘迫。

    “公主殿下，這件事之后再說(shuō)也不遲?！蔽璨匾?jiàn)勢(shì)不妙立刻察覺(jué)到什么，厲聲打斷她道，一把拉住肆意抱著哥哥手臂撒嬌的少女，“我們走吧，該去用早餐了。”

    ……

    在房間里睡得昏天黑地的你是被土方一路背上返程列車(chē)的。

    你歪頭靠在他肩上睡得很香，平和的睡夢(mèng)中仿佛能聞到那標(biāo)志性令自己安心的煙草味，不禁伸出雙臂把人當(dāng)抱枕一樣攬進(jìn)懷里。

    “唔……”

    “枝、枝川……！”能被心上人緊緊抱著自然是感到幸福又甜蜜，但這里是眾目睽睽下的車(chē)廂內(nèi)，土方不自在地小聲提醒你，身體卻僵直得一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    這毫無(wú)顧忌的親昵動(dòng)作看得對(duì)面的近藤一臉遐想地姨母笑，但在他身旁沖田的表情就沒(méi)那么好看了。更不用說(shuō)與你們相隔幾排座位的銀時(shí)，一雙死魚(yú)眼狠狠盯著土方的后腦勺，像要把他的腦袋用激光燙穿兩個(gè)洞來(lái)。

    但最為震驚的還是茂茂，并不清楚你感情狀況的單純男人，已擅自在心里將你和土方認(rèn)定為情侶關(guān)系。

    心存的那一絲微小憧憬被眼前明晃晃的事實(shí)無(wú)情掐滅，他沮喪低垂下頭，腦子里嗡嗡亂作一團(tuán)。

    澄夜正背對(duì)你和土方坐著，與并排的神樂(lè)翻花繩玩得不亦樂(lè)乎，注意到哥哥突然變得情緒低落，還以為是自己光顧著玩而忽略他的感受，便盛情邀他加入她們一起。

    “不用了，澄夜，你們玩吧，我感覺(jué)有點(diǎn)困?！痹趍eimei不解的目光中，茂茂只是輕輕搖了搖頭，強(qiáng)打起精神望向窗外的藍(lán)天，然后慢慢閉上雙眼。

    已經(jīng)麻煩了她很多事，不能再繼續(xù)給她帶去更多不幸了。

    感激她所給予的鼓勵(lì)，接下來(lái)的救國(guó)之路我會(huì)嘗試掙脫束縛自己走。

    列車(chē)飛速駛向終點(diǎn)站，連帶年輕將軍萌芽不久的初次戀情，在沒(méi)有人知曉的角落，也隨之一道于寂靜中無(wú)疾而終。

    //

    到站后，終于睡醒的你婉謝了土方開(kāi)車(chē)把你送回去的好意，告別真選組與萬(wàn)事屋，一個(gè)人回到闊別兩日的家。

    會(huì)拒絕免費(fèi)司機(jī)當(dāng)然不是因?yàn)槟闵?，而是你早已預(yù)感到家里有絕對(duì)不能讓他撞見(jiàn)的一幕——

    “歡迎回來(lái)，師姐?！?/br>
    「歡迎。」

    “啊哈哈哈哈！來(lái)一起吃晚餐嗎，阿景？”

    推門(mén)便看見(jiàn)桂、伊麗莎白和前來(lái)做客的辰馬坐在客廳中央，二人一寵圍著被爐組了個(gè)火鍋局。桌上擺著一盆熱氣蒸騰的壽喜鍋，卡式爐的青藍(lán)色火苗將里面各式食材咕嘟咕嘟煮得上下翻滾，美味誘人的香氣飄滿整個(gè)房間。

    打開(kāi)的電視機(jī)正播放新年特別脫口秀節(jié)目，從里面不時(shí)傳來(lái)觀眾的陣陣熱鬧嬉笑聲。

    雖然明晚才到除夕，這里儼然已被營(yíng)造出準(zhǔn)備歡度新年的氛圍。明明是自己家，反倒顯得你像個(gè)客人。

    “你們動(dòng)作還真快啊?！钡牡滓琅f不可避免淌過(guò)一陣暖流，你的唇角微微上揚(yáng)。

    總比一個(gè)人回來(lái)時(shí)面對(duì)冷冷清清的家要好……既然如此，就不追究那么多了吧。

    你在玄關(guān)換好拖鞋步入客廳，將脫下的制服大衣與行李擱上沙發(fā)，在廚房的水池邊簡(jiǎn)單洗了個(gè)手就迫不及待加入飯局。

    在外奔波一天早已感覺(jué)饑腸轆轆，你接過(guò)伊麗莎白遞來(lái)的碗筷，向有段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)的辰馬問(wèn)：“你是什么時(shí)候回地球的？今年居然有時(shí)間來(lái)看我們?！?/br>
    “咱們很幸運(yùn)呢！今年的生意都提前跑完了，所以快援隊(duì)的飛船昨晚剛落地，我今天就帶著賀禮來(lái)拜訪了。沒(méi)想到假發(fā)和伊麗莎白也在，聽(tīng)說(shuō)你今夜會(huì)回，我們就決定在你家邊吃邊等了，啊哈哈哈！”

    他舉著罐啤酒開(kāi)懷大笑，白色的綿密泡沫在唇邊沾了一圈，使他看上去就像個(gè)白胡子老爺爺。

    “不是假發(fā)是桂?！惫鸨３种鴥?yōu)雅吃相在一旁接話道，“坂本還送來(lái)了新年賀禮，我替你收好放在那邊了。”

    順著他筷子所指的方向望去，躺在斗柜上的一只小巧白色紙盒映入眼簾。

    “去年是一箱蜜柑，今年又是什么？”你不由得好奇。

    “不知道，他說(shuō)要等到明晚再打開(kāi)。”不對(duì)勁的是，桂的兩頰浮出兩團(tuán)粉色紅暈，仿佛在遮掩什么。

    “啊哈哈哈哈！明天你就知道了，先吃飯吧！”更怪異的是，送禮者本人也神秘兮兮將話題敷衍過(guò)去。

    你皺起眉，疑心達(dá)到頂峰：“有必要像這樣保密嗎？該不會(huì)又像上次那樣，塞了什么求婚戒指之類(lèi)的糟糕玩意吧……”

    伊麗莎白興奮吃瓜：「婚戒？！」

    因你的話想起那件往事，桂的腦內(nèi)浮出大段過(guò)于羞恥的記憶，深深埋下頭差點(diǎn)掉進(jìn)面前的碗里，臉色漲得通紅熟透。

    “啊哈哈哈不是那種東西哦！”辰馬尬笑著大聲說(shuō)，回答十分勉強(qiáng)，你甚至能看見(jiàn)他額頭上滑落的冷汗。

    “更可疑了啊喂。”你探究盯著那雙墨鏡后視線四處亂飄的藍(lán)眸，不悅扁起嘴。

    “那個(gè)……話說(shuō)金時(shí)呢？”

    “是銀時(shí)，他當(dāng)然呆在萬(wàn)事屋無(wú)所事事，不許打岔。”你態(tài)度強(qiáng)硬一拍桌子。

    “呃……”

    發(fā)現(xiàn)死活撬不開(kāi)這家伙的嘴，你決定自己親眼驗(yàn)證，站起身準(zhǔn)備往斗柜走去。

    然而手機(jī)在這時(shí)響起，打開(kāi)一看是近藤的來(lái)電，你不得不暫且放下這事，對(duì)他倆做了個(gè)噤聲的警告手勢(shì)后再接通電話。

    原來(lái)是真選組預(yù)備明晚在屯所內(nèi)舉辦忘年會(huì)，近藤邀你務(wù)必去參加，此事不便推脫，你當(dāng)即答應(yīng)了他的請(qǐng)求。

    “好可惜……看來(lái)明晚你是沒(méi)空了?！甭?tīng)見(jiàn)你與近藤對(duì)話的辰馬消沉耷拉下腦袋。

    “因?yàn)槭钦孢x組的跨年傳統(tǒng)，我作為參謀當(dāng)然沒(méi)辦法缺席。”你收好手機(jī)，很是理所當(dāng)然地解釋道，“時(shí)間不早了，咱們把客廳收拾收拾就散伙吧，下次有機(jī)會(huì)再聚。”

    “啊哈哈哈哈！那不如今晚就把這禮物用掉吧！”但他只是短暫失落幾秒后便猛然站起，主動(dòng)取來(lái)那只神秘禮盒遞到你手中。

    “用掉？”你低頭凝視手中小巧精致的盒子，滿腦袋都是問(wèn)號(hào)。

    那邊桂的頭顱垂得更低了，顯然是提前知曉些什么。

    懷著忐忑不安的心情，你在辰馬的熱切目光中掀開(kāi)盒蓋——

    里面打著馬賽克的內(nèi)容物進(jìn)入視野的瞬間，你頃刻沉下臉一把將它合上。

    “絕、對(duì)、不、行！”你的身后冒出代表憤怒的氣焰，斬釘截鐵地判死刑。

    “別這么快就拒絕嘛！聽(tīng)我說(shuō)，你穿這件絕對(duì)會(huì)超級(jí)……嗚哇好痛！”辰馬還來(lái)不及說(shuō)完，便捂著被你一腳重踢的褲襠而跪倒在地，兩眼翻白魂魄出竅。

    “好可怕……我就跟你說(shuō)這東西不成的吧……”桂躲在被爐下，抱頭縮成一團(tuán)瑟瑟發(fā)抖。

    伊麗莎白實(shí)在按捺不住好奇心，撿起從混亂的家暴現(xiàn)場(chǎng)中墜落在地的盒子。

    「……」

    無(wú)語(yǔ)良久后，它漠然將那件完全不符審美的情○內(nèi)衣扔進(jìn)了垃圾桶。