見(jiàn)回組的人走后，將佐佐木的sao擾短信提醒設(shè)置為靜音，松平又把你叫進(jìn)廳長(zhǎng)室，告知你明日陪同他與佐佐木去面見(jiàn)將軍。

    “見(jiàn)將軍是有什么重要的事嗎？”你在筆記本上記錄行程，不解地問(wèn)。

    “見(jiàn)回組與真選組，今后要開始在江戶城內(nèi)輪流巡邏了，明天是去向?qū)④妶?bào)告此事。”松平嘴里叼著煙，臉色不佳，答得也有一絲煩躁，“這是上面的意思。”

    “明白了?！蹦汴P(guān)上筆記，決定主動(dòng)攬下另一件需要跑腿的差事，便繼續(xù)接話說(shuō)，“近藤局長(zhǎng)那邊，我會(huì)幫忙通知一聲?！?/br>
    他神情緩和了些，滿意松口氣笑道：“那就拜托你了，枝川?！?/br>
    ……

    結(jié)束上午的工作一個(gè)人來(lái)到食堂吃午餐，坐下沒(méi)吃幾口，才打過(guò)照面的今井信女竟端著餐盤坐到你面前。

    比人先到來(lái)的是那陣熟悉的陰森血腥味，而且她看起來(lái)并不像會(huì)主動(dòng)交朋友的那類人，你立刻開始警覺(jué)，僵著臉對(duì)她打了個(gè)生硬無(wú)比的招呼。

    “中午好，今井小姐?！?/br>
    “叫我信女就可以，枝川小姐。”她說(shuō)話的聲音與外表一樣冷冰冰，失掉神采的紅瞳猶如虛焦鏡頭，不斷上下掃視著你，令你脊背發(fā)毛。

    “啊……好的，信女，你也可以叫我阿景?！辈恢降讓?duì)自己哪點(diǎn)感興趣，你謹(jǐn)慎套著近乎。

    只見(jiàn)她的目光定格在你腰間的佩刀上，直到剛才都是面無(wú)表情的臉，此時(shí)微微漾起一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的笑。

    “很漂亮的刀?！彼_口稱贊，指著系在刀柄上的紅繩問(wèn)，“那是什么？”

    你一愣，未想到她會(huì)問(wèn)這個(gè)，便低頭看了看那劍飾：“這是家父留下的，算是護(hù)身符一類的東西吧。”

    “原來(lái)如此?！毙排c(diǎn)點(diǎn)頭，又恢復(fù)到慣常的撲克臉，繼續(xù)低頭用餐，“今天……謝謝你的甜甜圈?！?/br>
    “不用謝的，你喜歡吃就好。”你沖對(duì)方表示不在意地笑笑，同樣暗自細(xì)細(xì)打量起她。

    經(jīng)剛才的對(duì)話提醒，這才第一次將注意力放在她那把相當(dāng)惹眼、長(zhǎng)度驚人的武士刀上。

    是從刀鞘兩端都能拔刀的特殊款式，里面一長(zhǎng)一短裝著兩把。

    ——典型的刺殺劍術(shù)使用者。年紀(jì)輕輕便位居見(jiàn)回組副局長(zhǎng)，身手必定不凡。

    你心中警覺(jué)更甚，但沒(méi)弄清對(duì)方目的，不敢輕易下結(jié)論，萬(wàn)一她真的只是想交個(gè)朋友呢？

    那之后兩人的午餐在異常安靜中度過(guò)。正當(dāng)你以為今日午休要平平無(wú)奇地結(jié)束時(shí)，某樣驚天炸雷般的東西闖入你的視野。

    信女吃完站起來(lái)對(duì)你轉(zhuǎn)身告別時(shí)，你的眼球在她飄逸的直發(fā)下隱隱約約捕捉到了——

    紋在脖子后的，八咫烏。

    重物轟隆一聲落地，猛然砸碎脆弱稀薄的冰面，惴惴不安在其上游走的心靈緩慢沉向深淵。

    不知過(guò)了多久才回神。

    沒(méi)想到這么快，就不費(fèi)吹灰之力找到了。

    //

    當(dāng)晚下班后你沒(méi)有直接回家，先回屯所向局長(zhǎng)與副長(zhǎng)報(bào)告上面關(guān)于見(jiàn)回組的決議。近藤樂(lè)觀感慨以后會(huì)減輕許多負(fù)擔(dān)，土方卻認(rèn)為這是變相削弱了真選組的權(quán)力，警告他佐佐木不是個(gè)好惹的家伙。

    你托辭有事離開，獨(dú)自一人來(lái)到真選組的檔案室。

    晚餐前的休閑時(shí)間這里除了你沒(méi)有別人。從排滿案卷的架子上找到目標(biāo)，你一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)翻閱一樁前不久發(fā)生的案件材料。

    今天下午在警廳，你偷偷查閱了今井信女的登記信息與經(jīng)手過(guò)的案件——不出所料，她在見(jiàn)回組以前的履歷完全空白，而她處理的案件雖還不算多，其中一樁卻與真選組有關(guān)。

    你現(xiàn)在看的正是這一樁。案件內(nèi)容是吸毒人員鬧事殺人，案情本身沒(méi)什么特別的，但聯(lián)想到先前高杉幫助春雨與幕府高層達(dá)成協(xié)議秘密偷渡的事情，恐怕那幫海賊已在不易察覺(jué)的地方滲透入境，這批毒品很可能就是被他們帶進(jìn)來(lái)。

    吸取上次轉(zhuǎn)生鄉(xiāng)被一鍋端的教訓(xùn)，這次春雨行事明顯低調(diào)許多，毒品來(lái)源難以追查，你推測(cè)大概是經(jīng)由多個(gè)地下毒販轉(zhuǎn)手，再將貨物零散分銷出去。

    巧的是，這類與毒品相關(guān)的案件都被上面要求分給見(jiàn)回組偵辦，令你很難不懷疑其中貓膩。名門精英佐佐木由一橋派扶植上臺(tái)，身邊還帶了個(gè)奈落的人，為達(dá)成目的以后肯定會(huì)持續(xù)有所動(dòng)作。

    巨大利益面前，政客們可不管平民百姓的死活。

    指節(jié)因憤怒不由得攥緊，不論如何，你在心里決定先把名為高杉晉助的紫色小人狠狠敲打一萬(wàn)遍。

    然而此時(shí)，又一人走進(jìn)了檔案室。

    “工作可真拼命啊?！彼p叩兩下敞開的門扉，口吻散漫，“不去吃晚飯嗎？土方先生好像在到處找你哦？”

    “稍微有點(diǎn)事，替我告訴他等下就來(lái)?！蹦阏龤庠陬^上，背對(duì)著他繼續(xù)讀案卷，“辛苦你了，總悟?！?/br>
    短暫沉默后，沖田無(wú)奈嘁了一聲，雙手插兜快步走到你身邊，視線落向攤開的案卷，眉心漸漸擰緊。

    “這不是我們一番隊(duì)負(fù)責(zé)過(guò)的案子么？但后來(lái)上面要我們移交給見(jiàn)回組去辦了……”他警惕盯著你嚴(yán)肅的側(cè)臉，小聲詢問(wèn)，“出什么事了？”

    “無(wú)事發(fā)生，今天在警廳整理資料偶然看見(jiàn)的，有點(diǎn)感興趣而已?！迸镜睾仙习妇砼倪M(jìn)他懷里，失望于幕府現(xiàn)狀的你沒(méi)好氣答，熟練扯開話題，“最近吸毒導(dǎo)致的犯罪又開始增多了，雖說(shuō)今后都?xì)w見(jiàn)回組管不關(guān)我們事，但我總覺(jué)得有點(diǎn)不放心?！?/br>
    “啊啊……你還真是愛(ài)瞎cao心?！?/br>
    他看起來(lái)聽信了你的話，不咸不淡抱怨兩句，便把案卷塞回架子上，與你前后腳走出檔案室。

    兩人甫一出門便在走廊上迎面碰見(jiàn)近藤和土方，近藤一副心情很好的模樣，滿面春風(fēng)摟著土方的肩，熱情邀請(qǐng)你們今晚一起出去吃回轉(zhuǎn)壽司。

    “謝謝，但我就不去了，近藤老大。”沖田立刻擺擺手想要回避，左右看了看你和一直盯著你看的土方。

    “那怎么能行呢，總悟，今晚我請(qǐng)客！”近藤樂(lè)呵呵道，還使勁拍了拍土方，“一起去嘛，那家店老板跟我很熟的！”

    發(fā)覺(jué)沖田在土方面前的不自然態(tài)度，你這才意識(shí)到從昨晚風(fēng)波以來(lái)，他今天都反常表現(xiàn)得和沒(méi)事人一樣，只有這時(shí)才算露出點(diǎn)馬腳。

    證明他還記得那時(shí)候的事。

    雖然尷尬，大家都是同事，總不至于未來(lái)要一直這樣僵持下去，得想點(diǎn)辦法化解。

    眼下精力有限，見(jiàn)回組與奈落的事已令你焦頭爛額了一整天，最快且有效的方式果然還是坦誠(chéng)面對(duì)。

    畢竟答應(yīng)過(guò)叁葉要照顧好他的。

    “一起去吧，總悟?！币还善婀值呢?zé)任感油然而生，察覺(jué)少年正準(zhǔn)備開溜，你毫不避諱，眼疾手快抓住他的手腕，笑瞇瞇發(fā)出邀約，“既然近藤先生都這樣說(shuō)了，我很期待那家店的味道呢?！?/br>
    被握在掌心的那片肌膚溫度陡然升高，盡管沖田本人看上去還不動(dòng)聲色，只是頓住腳步，垂下腦袋慢吞吞應(yīng)了聲“好”。

    你懸著的心稍稍放下，朝望著你倆面露疑惑的土方扯出一抹心累的笑。

    來(lái)之前早該想到的……這該死的修羅場(chǎng)。

    //

    第二天一早，你懷著沉重的心情與松平一道坐上前往將軍城的車。

    別誤會(huì)，你并非在為見(jiàn)回組的勢(shì)力越來(lái)越壯大而憂心，全因昨夜四人在回轉(zhuǎn)壽司店的聚餐可謂一場(chǎng)災(zāi)難。那家店的后廚不知吃錯(cuò)了什么藥，轉(zhuǎn)盤上的壽司全是清一色的青瓜卷不說(shuō)，菜式到后面還越來(lái)越離譜，不僅出現(xiàn)了咖喱飯，連第叁代魷魚藏本人都傾情出演……直到你忍無(wú)可忍沖進(jìn)后廚討說(shuō)法，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是萬(wàn)事屋在代班，而那些“菜”全都是他們的杰作。

    當(dāng)你擼起袖子罵罵咧咧準(zhǔn)備將一整日積壓的不滿訴諸暴力前，近藤以注意警察形象為由死死架住了你，坂田銀時(shí)見(jiàn)勢(shì)不妙，帶上兩小鬼從后門火速跑路。

    改日再找那混蛋算賬……如今有更為要緊的工作。

    這趟覲見(jiàn)之旅你只是松平的隨行者，把車開進(jìn)將軍城內(nèi)以后，你遵照上司指令站在會(huì)客室外的院內(nèi)等待。

    這是第一次來(lái)將軍府，整座城池修建得堅(jiān)固、保守又極盡奢華，即便幕府早已沒(méi)落成為傀儡政權(quán)，該有的面子工程一個(gè)不缺。不僅家仆打扮精致華貴，庭院也維護(hù)得井井有條，守衛(wèi)人員層層站崗日夜輪班——這一切都將此地變成困住將軍的圍城。

    立在院中昂首仰望上方的一小片天空，你設(shè)身處地能夠理解先前在微笑酒吧見(jiàn)到的德川茂茂為何是那樣純真不諳世事。

    ——若有一日能將他從這地方解救，這個(gè)國(guó)家便也會(huì)得救吧？

    不經(jīng)意間數(shù)著云朵的數(shù)目發(fā)起呆，你心中忽然冒出這樣的想法。

    殊不知暗處有雙陰鷙的眼睛正監(jiān)視自己的一舉一動(dòng)。

    ……

    沒(méi)過(guò)多久，會(huì)客室的門被再度打開。

    德川茂茂被仆人們簇?fù)碇紫茸叱鰜?lái)，你立即低下頭畢恭畢敬為他送行。

    但他沒(méi)有直接離開，在你面前停駐腳步。

    “是你……？”

    聽見(jiàn)他驚訝的聲音，你知道自己被認(rèn)出，便大大方方抬起頭。

    “是我。好久不見(jiàn)了，將軍大人?！卑l(fā)現(xiàn)他依然一副不明就里的表情，你隨即解釋，“拜松平公賞識(shí)，我辭了酒館的工作，現(xiàn)在是他的手下，職位是真選組參謀?！?/br>
    “之前說(shuō)過(guò)了，叫我小將就好，枝川小姐?！彼冻雒髁说男θ?，依舊維持著矜持，臉色卻微微泛紅，“那真是太好了?！?/br>
    就在這時(shí)，回廊盡頭另一人的出現(xiàn)打斷你們重逢的愉快談話。

    “京都的使者來(lái)了，茂茂?！?/br>
    “伯父大人?！彼⒓词栈匦θ荩媛稇n愁。

    聽聞那道蒼老的聲音，你慌忙后撤一步，再次垂下頭。

    德川定定沿回廊朝這邊走來(lái)，俯視一眼立在不遠(yuǎn)處的你，又看向?qū)γ娴拿?，頗感興趣挑了挑眉：“這位小姐是？”

    “她是枝川小姐，在警廳工作，是松平的手下。”茂茂答，頓了頓又補(bǔ)充道，“也是我的朋友。”

    “哦……枝川……”定定再次審視般望向你，用手摩挲著下巴，心里頓時(shí)憶起些什么，繼而追問(wèn)，“小姐，你認(rèn)識(shí)枝川虎行嗎？”

    “是，他是我的祖父?！蹦阈⌒囊硪硖痤^回答，“我是他的孫女，枝川景?！?/br>
    老將軍露出恍然大悟的表情。

    “原來(lái)是那位武士的后代，我當(dāng)年十分欣賞他的勇武……那可是御前比試?yán)镆坏纫坏暮檬职?！?/br>
    “非常感謝定定大人對(duì)他的賞識(shí)，我代祖父向您致謝。”你深鞠一躬，機(jī)會(huì)難得，決心借題發(fā)揮探探虛實(shí)，捂著胸口故作痛心疾首開始訴苦，“雖祖上榮耀，可惜我們枝川家后來(lái)因‘逸津流’之事橫遭災(zāi)禍，只留我一人繼承劍法，難以告慰他的在天之靈，實(shí)在慚愧?！?/br>
    “這樣啊……不過(guò)那個(gè)反動(dòng)組織早已被剿滅，你不必再過(guò)提心吊膽的日子，有幕府庇佑，可以安心做自己的工作。”

    對(duì)你的話沒(méi)有任何異常反應(yīng)，定定兩手背在身后安慰，平靜道出你聽過(guò)無(wú)數(shù)遍的信息。

    “是，非常感謝您?！蹦阒坏萌绱嘶貜?fù)，心中有些泄氣。

    關(guān)于“逸津流”的話題就此打住，定定不動(dòng)聲色瞥了眼聽見(jiàn)剛才對(duì)話對(duì)你滿眼同情的茂茂——令他在意的反倒是另一點(diǎn)。

    “該走了，茂茂。這次商量的是你的終身大事，好好準(zhǔn)備，不可怠慢天皇的人。”他沉下臉轉(zhuǎn)身催促，率先抬腳離開。

    “是……伯父大人?！泵癁殡y跟在他身后，走之前還不忘對(duì)你溫聲道別，“下次見(jiàn)，枝川小姐?！?/br>
    “嗯，下次見(jiàn)?！蹦阄⑿?duì)他的背影揮手送別。

    待他們走遠(yuǎn)，方才一直在后等待的松平與佐佐木同時(shí)踏出會(huì)客室。

    “聽說(shuō)定定大人在主張將軍與天皇之女和親，今日京都派來(lái)使者，想必是為了這件事。”松平貓著身子湊近你，壓低聲說(shuō)，“但我問(wèn)過(guò)小將的意思，他應(yīng)該是打算拒絕吧！”

    你嘴角一抖，感覺(jué)聽見(jiàn)什么不得了的八卦。

    ——難怪茂茂剛才一臉不樂(lè)意的樣子。

    將軍還真是辛苦呢。

    佐佐木與你們隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，指尖在手機(jī)鍵盤上飛速舞動(dòng)，一言不發(fā)。

    “我們也該回去了！”聊完八卦的松平直起身子，抖抖衣袖大步流星往城外走。

    “是！”發(fā)覺(jué)被他丟在身后，你立刻準(zhǔn)備追上去。

    佐佐木卻如魍魎般出現(xiàn)，高大的身影突然擋在你面前：“枝川小姐。”

    “佐佐木先生？”兩人間的距離極近，你整個(gè)人幾乎被他的影子罩住，不得不往后退了半步，不明所以抬頭沖他眨眨眼。

    “你一直沒(méi)回短信，搞得我很傷心呢?！?/br>
    “盡發(fā)些雞毛蒜皮的東西懶得理你……而且完全聽不出你有在傷心啊喂！”

    “有句話我一直想對(duì)你說(shuō)。”奇怪的是，他沒(méi)有看著滿臉嫌棄的你說(shuō)這話，而是遙望遠(yuǎn)處的某個(gè)方向，幽幽開口道，“你與我，真選組與見(jiàn)回組……都只是維護(hù)江戶和平的齒輪，只不過(guò)我們是異常巨大而優(yōu)秀的齒輪，僅此而已?！?/br>
    “齒輪就該有齒輪的樣子。”

    你當(dāng)然知曉他的言外之意，面色微變，心弦瞬間繃緊。

    “你究竟……！”

    “對(duì)了，還有一件事?！彼麉s不慌不忙打斷你的質(zhì)問(wèn)。

    佐佐木異叁郎眼含笑意，緩緩彎下腰在你耳邊說(shuō)：

    “我代鬼兵隊(duì)向你問(wèn)好?！?/br>
    //

    將軍城某處。

    “怎么去了那么久，朧？”

    “看見(jiàn)有意思的事情……我想你會(huì)感興趣的，影。”

    兩人皆是頭戴斗笠，身著黑色袈裟，手持禪杖。

    名喚朧的奈落成員，垂眼看向面前男人腰側(cè)的武士刀——

    一模一樣的紅繩。