伊東救援達(dá)成，有攘夷回憶殺。

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    今早的天幕剛蒙蒙亮，霧靄稀疏，看云況應(yīng)是個(gè)難得明媚的清朗日子。你一睜眼便跟了隊(duì)后勤兵，馬不停蹄奔赴前線。

    據(jù)通信兵傳回的口頭報(bào)告，由白夜叉與鬼兵隊(duì)總督領(lǐng)軍的乘夜突襲，打了對(duì)面一個(gè)措手不及，以少勝多取得可觀戰(zhàn)果。如今戰(zhàn)役結(jié)束，雙方撤回營(yíng)地暫作休整，這時(shí)便輪到你們?nèi)プ鰵埦智謇怼?/br>
    一身輕簡(jiǎn)的軟甲與衣褲，穿卸方便且易于行動(dòng)，除了固定護(hù)額的白色綁帶，從頭到腳皆為墨一樣的黑——自你上戰(zhàn)場(chǎng)以來(lái)，就一直維持著這般裝束，從未改變。

    猶如喪服的黑衣莊重肅穆，時(shí)常與聚集盤旋于上空以腐rou為食的烏鴉們?yōu)榘?，加上承?dān)的永遠(yuǎn)是清掃戰(zhàn)場(chǎng)這類最臟最累的活，因此才得了“葬送姬”這一稱謂。

    從一介新卒快速成長(zhǎng)為后勤部長(zhǎng)官，令大家對(duì)你尊敬又懼怕。因覺(jué)得新奇圍在你身邊的人慢慢散去，而你展露笑顏的次數(shù)也一天天減少，直至神情中最后的那抹融融暖意，徹底被冷雨般的郁色沖刷殆盡。

    得益于奇襲計(jì)略順利實(shí)施，己方傷亡人數(shù)是近幾月以來(lái)的最低水平，但這并不代表你的工作會(huì)輕松多少。

    大多數(shù)死者的尸身都像泡在血海中滌蕩過(guò)，殘肢斷骸灑了遍地，有些堆迭在一起被炮火燒得焦黑，連找出一具完整的都難。少數(shù)還勉強(qiáng)存一口氣的，也會(huì)斷斷續(xù)續(xù)吐露遺言，或是鄭重將遺物托付，然后請(qǐng)求你拔劍結(jié)束他們的痛楚，主動(dòng)擇死行往彼岸。

    待搜尋停止，整座場(chǎng)內(nèi)不再余下活人，便要開始回收軍資。

    一切還有使用價(jià)值的東西——武器、盔甲、尚且完好的衣物，都要從尸體上扒下來(lái)，送回后方清洗修補(bǔ)。

    希望明日也是個(gè)適宜洗曬的晴天。忙于收集的間隙，你抬首望了眼穹頂?shù)奶?yáng)心想。

    形形色色鮮活的人組成軍隊(duì)，而軍隊(duì)本身，只是一部冰冷運(yùn)作的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。它可以將人身上的東西循環(huán)利用再投入到下一次戰(zhàn)斗，卻唯獨(dú)不會(huì)回收亡靈。

    亡靈是這里最不缺的東西。

    就近找塊平坦的荒地集體掩埋，土堆頂插一把劍，便能筑成一排排密集的刀劍冢，將犧牲者們的墳?zāi)归L(zhǎng)留在遙遠(yuǎn)異鄉(xiāng)，以供幸存者吊祭。

    做完這些，不知不覺(jué)已近黃昏。一些經(jīng)休憩后恢復(fù)氣力的兵士，攜帶酒具成群結(jié)伴來(lái)到墳前，聽你在旁領(lǐng)著大家整齊念出悼詞，先給腳下的土地敬一杯，再自斟一杯，最后仰面將酒飲盡。

    儀式結(jié)束，人群于靜默中攢動(dòng)，先后轉(zhuǎn)身離去。

    你仍立在原地，腳下遲遲不愿走動(dòng)，空洞眸光虛焦投往西沉的落日。

    墓冢下每個(gè)人血rou模糊卻決絕赴死的面容，化為視覺(jué)中的殘紅。

    凝視那片紅，仿若在凝視死亡。

    「武士道，乃求取死若歸途之道?！?/br>
    你憶起曾在《葉隱》中讀過(guò)的一句狂語(yǔ)。

    所見(jiàn)的那些武士，無(wú)不在生死兩難之際，果斷自置死地，義無(wú)反顧，以獲得他們心中真正的自由。

    每朝每夕，無(wú)二無(wú)三，一念死狂。  不求生得如何華美，但求死得必須漂亮，如曇花一瞬綻放凋落。

    難道只要揮下手中的這把劍，便能令他們心安閉上眼嗎？和見(jiàn)死不救又有什么分別？

    ——可除此之外，已別無(wú)選擇。

    腦中浮現(xiàn)那把匕首反射的寒光，漸漸讓悲傷占據(jù)的心海掀起巨浪，精神也開始向深淵下沉，恍惚著搖晃。

    此時(shí)的你感覺(jué)與冢中的他們一樣，同為游蕩于戰(zhàn)場(chǎng)的一具空殼，與茍延殘喘的亡靈相差無(wú)幾。

    昨日他們出征前的豪言壯語(yǔ)猶在耳畔，如今已隨習(xí)習(xí)晚風(fēng)消散，不再聞見(jiàn)回響。

    你攥緊手中被遺物填滿的布袋，分量沉重。里面承載了太多對(duì)至愛(ài)之人的念想，靜待傳達(dá)。

    ——這是應(yīng)當(dāng)背負(fù)的罪業(yè)，至死方休。

    忘記就這樣在冢前呆站了多久，直至黑衣融入從四面八方彌漫來(lái)的夜色，頭頂傳來(lái)幾聲漸遠(yuǎn)的鴉叫。

    “回去吧。”

    意識(shí)到有誰(shuí)從后靠近，攬著自己輕聲喃喃。

    你回過(guò)神，垂眸俯視交迭身前臟兮兮的灰暗衣袖，余光瞥見(jiàn)蹭在頸側(cè)還沾著些血污的銀發(fā)，抿了抿蒼白的唇。

    “嗯?！?/br>
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    「所謂的天才總是孤獨(dú)的，沒(méi)有人能理解我?！?/br>
    「伊東啊，你啊，覺(jué)得除自己以外，所有人都是蠢貨吧？然而，對(duì)這群蠢貨無(wú)法理解自己一事心懷不滿，希望自己被理解，希望他們注意到自己。想要把本領(lǐng)昭示天下？不用說(shuō)得那么夸張，你只不過(guò)，是孤身一人罷了。你尋求的，不是認(rèn)可與理解自己的人，你想要的是……」

    無(wú)論在私塾考試拿下多少次滿分，在道場(chǎng)打出多少個(gè)一本，在幕府謀得多高的官職，我真正想要的，自始至終都只是……

    ——雖然高興得有些晚，不過(guò)至少在最后一刻，我想要的全都得到了。

    衷心感謝你，枝川。但身為叛徒的我，沒(méi)有資格牽你的手繼續(xù)走下去。

    該說(shuō)再見(jiàn)了，以及……

    「倘使身可竭，但求至此終，唯恐心難抑制，昭然現(xiàn)情蹤。」

    ——這份戀情，就讓它在趨于安寧的孤獨(dú)中，隨死亡深藏心底吧。

    走馬燈幻化成散落水面的片片楓葉順流漂遠(yuǎn)，伊東寂寥立在岸邊，垂頭看著河川中自己的倒影，眼前一片模糊，意識(shí)也有些混沌。

    由于爆炸的沖擊，左臂斷了，眼鏡也不翼而飛，鮮血染紅半邊臉，姿態(tài)著實(shí)不太好看。

    但他覺(jué)得，以這狼狽模樣渡往地獄正合適。

    “……伊東！”

    這時(shí)，聽見(jiàn)誰(shuí)在背后焦急喚他。

    那道聲音像是一只溫暖的手，伸來(lái)搭在他的肩上。

    “伊東！”

    還殘存些許知覺(jué)的右掌，也被什么人牢牢握住。

    緊閉的眼皮微顫，驀然將它們撐開。伊東抬頭向上望去，見(jiàn)你正伏趴在斷裂車廂的邊緣，滿面擔(dān)憂望著他。

    “枝……川……”

    ——?jiǎng)e為我這種人拼命啊。

    我不值得你露出那種表情。

    “振作點(diǎn)！伊東！”氣息仍有些紊亂，眼神依舊清澈堅(jiān)定，你吊著他的左手又緊了緊，右手拽住牽制座椅的鎖鏈，“我這就想辦法救你上去！”

    他神色微愣，不再言語(yǔ)。

    你合上眼咬緊牙關(guān)，全身開始發(fā)力，一點(diǎn)一點(diǎn)艱難將人往上拖。

    由于車廂掛在斷橋邊向下傾斜，戰(zhàn)勝重力掣肘的過(guò)程進(jìn)展得極為緩慢。

    “阿景！”

    “堅(jiān)持住??！枝川小姐！”

    “咿啊啊啊啊——！”

    力氣即將耗盡時(shí)，又有另一雙臂膀從上方抱緊你的身軀，一口氣把你們拉回座椅之間的空隙卡住。

    “謝謝！辛苦你們了！”看清身后趕來(lái)援助的萬(wàn)事屋三人，你用袖口擦了擦額上的汗，慢慢平復(fù)急促的呼吸，頷首表示感激，又立刻爬到伊東身邊查看傷勢(shì)。

    解開制服馬甲與皺巴巴的襯衫，兩手輕柔附上他的前胸與腹部，隔著層熱度稍稍按壓，仔細(xì)感知來(lái)自體內(nèi)的反饋，就這樣小心翼翼在皮膚上一寸寸移動(dòng)。

    左臂幾乎是連根斷掉，頭部也遭受過(guò)不淺的撞擊，可能有腦震蕩的風(fēng)險(xiǎn)……

    整個(gè)人已相當(dāng)虛弱，所幸內(nèi)傷不算嚴(yán)重，各個(gè)器官都運(yùn)作正常，當(dāng)下最緊急的是需防止創(chuàng)傷造成的大量失血與休克。

    “老師——！”這時(shí)，結(jié)束戰(zhàn)斗的近藤也帶著土方與沖田一起，三人灰頭土臉匆忙跑進(jìn)車廂。

    六個(gè)人將你們團(tuán)團(tuán)圍住，氣氛緊張。

    “枝川，老師他怎么樣了？”近藤急切詢問(wèn)。

    “失血十分嚴(yán)重，及時(shí)送醫(yī)的話還有救，趕緊叫直升機(jī)過(guò)來(lái)接人?！?/br>
    你鎮(zhèn)定答，掏出口袋中的對(duì)講機(jī)遞給他，又將從伊東身上脫下的襯衫撕成布條，系上他左臂的殘端加壓包扎，再重新披上制服外套保暖，讓其癱軟的上身背靠自己懷中。

    局長(zhǎng)毫不猶豫發(fā)出指令，然后收起對(duì)講機(jī)，低頭看著你們面色凝重。

    “近藤先生，為什么……我只是個(gè)想殺掉你的叛徒……”伊東強(qiáng)撐精神，從枯啞的喉中擠出一句疑問(wèn)。

    “導(dǎo)致謀反罪在大將，跟隨無(wú)能的大將，士兵會(huì)丟掉性命。對(duì)不起，我這個(gè)大將不足以領(lǐng)導(dǎo)你?！苯僬Z(yǔ)氣堅(jiān)定，疲憊的面容難掩苦澀，“本來(lái)就不是這塊料啊，讓我當(dāng)大將。你更適合大將這位子，我沒(méi)辦法坐視隊(duì)員死去，沒(méi)辦法以‘陣亡’兩字釋懷啊……老師，我啊，不想要什么士兵，只是想與大家肩并肩，做把酒言歡的朋友，我希望也能有你在。還有很多事情，要向你請(qǐng)教啊，老師……”

    伊東微微睜大雙眼，驚訝一時(shí)將傷痛蓋過(guò)去。

    “這樣啊，真對(duì)不起，這一切都是我的錯(cuò)……”他扯了扯唇角，眉眼間終于浮出釋然的笑意，偏頭看向沉默已久的副長(zhǎng)，“土方君，我有句話想跟你說(shuō)……”

    “真湊巧，我也有?！迸c先前在屯所對(duì)話那時(shí)一樣，立刻明白他的意思，土方咧嘴笑道。

    “我討厭你……總有一天要宰了你，所以……”

    ——“別死在這種地方?！?/br>
    冰釋前嫌而默契重迭的兩道聲音，交織纏繞成一根維系羈絆的堅(jiān)固紐帶。

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    目送運(yùn)載伊東的直升機(jī)朝江戶的方向飛走，朝陽(yáng)也恰好從群峰后升起，光輝燦爛，預(yù)示著今日也將是個(gè)好天氣。

    那邊萬(wàn)事屋正圍在松平身邊遞賬單討薪，一張紙上不知寫了多少個(gè)零，隨后被酒醒的無(wú)賴大叔以老花眼的理由糊弄，場(chǎng)面頓時(shí)一片鬧哄哄，又引真選組趕來(lái)勸架。

    澄凈藍(lán)天之下，激烈交火后的荒草地化為一整片焦土，四處橫陳著幾十個(gè)戰(zhàn)死的鬼兵隊(duì)員。有幾個(gè)警察在其中走動(dòng)，大聲呼喊他們失蹤同伴的名字。

    注意到那些人，你眼色暗了暗，抬腳往那邊走去。

    默默把攘夷浪士們的尸體一個(gè)個(gè)搬至鐵軌邊等待處置，其中一位尚存一絲意識(shí)，回光返照時(shí)努力發(fā)聲，將藏在衣襟下的護(hù)身符當(dāng)作信物交付于你。

    “你……與高杉大人是故人……對(duì)吧？這東西……請(qǐng)?zhí)嫖肄D(zhuǎn)交給他……讓他知道……”

    從他不住顫抖的唇間，念出最后的遺言。

    “我將一生……追隨……鬼兵隊(duì)……”

    收攏五指握住染血的護(hù)身符，你輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我會(huì)的?！?/br>
    于是他在你懷里緩緩閉上眼，遭盡苦痛折磨的表情，終于變得安詳。

    隨著越來(lái)越多清理戰(zhàn)場(chǎng)的警察加入隊(duì)伍，你們得以在午前順利結(jié)束工作，準(zhǔn)備一同乘車撤離。

    “回去吧?！?/br>
    說(shuō)出與往日無(wú)異的話，銀時(shí)走到你面前，垂著死魚眼懶洋洋道。

    “嗯?！?/br>
    無(wú)精打采應(yīng)了聲，你心事重重跟在他身邊，走向一輛空車坐進(jìn)副駕。

    整宿沒(méi)睡，你們的眼眶下皆泛出明顯青紫，沒(méi)有多余心思你來(lái)我往地打諢，一路上偶爾交談的語(yǔ)調(diào)也極為沉悶。

    “結(jié)果繞來(lái)繞去，還是要穿回黑衣服了啊?！?/br>
    “因?yàn)檫@是制服，怎么了？”

    “不，沒(méi)什么?！?/br>
    在后排新八與神樂(lè)的不解目光中，你偏過(guò)臉望向窗外，車內(nèi)再次陷入寂靜。

    警車載著四人，沿高速公路飛馳駛遠(yuǎn)。