為了不和其他人打照面而早起梳洗的姑娘們都坐在溪水邊的圓石上，發(fā)現(xiàn)了那些悶聲不響就離開了的車隊(duì)。

    “真早啊，連飯都沒吃吧？”

    “那車?yán)镆膊恢姥b了什么，你看那輪子壓出來的泥印竟然如此深……”

    “說是商隊(duì)，我倒是覺得那些人的氣質(zhì)一點(diǎn)也不像是商隊(duì)的，你昨夜瞧見了嗎，我看見他們的頭兒是一位很俊美的年輕公子……”

    說到年輕公子，幾名少女就開始嘰嘰呱呱，談到激動(dòng)之處，連小臉都變得紅撲撲的。

    十幾輛馬車首尾相接地在黑衣帶刀的護(hù)衛(wèi)護(hù)送下離開，駛上不遠(yuǎn)處的大道。

    此刻絕大部分的人都還沒醒來，都不知道他們的離開。

    噠噠噠——

    數(shù)十匹快馬從道路后面的追了上前，其中一人跳下馬蹲下身，仔細(xì)研究了一下泥地上車轍吃泥的深度，就對旁邊一匹馬上的男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，就是他們?！?/br>
    “狗娘養(yǎng)的！起這么早！要不是老子派人十二個(gè)時(shí)辰不間斷地盯著，就要叫他們溜了！”說罷他大手一揮，命令手下去將其余人都叫起來，繼續(xù)出發(fā)。

    余清窈等人吃過早飯，趁著太陽還沒徹底升起，才隨著車隊(duì)啟程。

    這次她們的車隊(duì)也不再像以往那樣首尾相接，幾乎都是錯(cuò)落了幾個(gè)車位，隔著一段距離跟著，唯一沒有變得就是車外那些一路相隨的護(hù)衛(wèi)。

    去齊州的路并不好走，饒是他們減少了休息時(shí)間，也只比預(yù)期的時(shí)間早了半日到邯城。

    還未進(jìn)城，早收到快馬來報(bào)的齊王府總管就在城門口翹首以盼。

    李策讓人打開了車門，讓他驗(yàn)明身份。

    一見李策的面，總管就夸張地行了一個(gè)長揖，幾乎要從胸鞠到地上，顯出無比恭敬的態(tài)度。

    “太、秦王殿下您可算是到了?！崩峡偣茈U(xiǎn)些說錯(cuò)了嘴，連忙輕輕打了自己一嘴巴子才繼續(xù)道：“咱們殿下還以為您是寫信誆他的，差點(diǎn)要把老奴貶去掃茅房。”

    說著就一把眼淚一把鼻涕，委屈無比。

    “本王幾時(shí)騙過他？”李策也不同情這位老管家，知道他擅會(huì)演戲，唱得比戲臺子上的都要精彩，“我們的馬跑了一天多了，找個(gè)地方喂點(diǎn)草和水，晚點(diǎn)我們還要繼續(xù)趕路。”

    老總管被身邊的奴仆扶著顫巍巍騎上馬，顛顛地跟著車隊(duì)一起進(jìn)城。

    聽見秦王的話，就吃驚道：“殿下不在邯城多住幾日？太后娘娘正在不遠(yuǎn)的靈山寺聽高僧講禪，據(jù)說那還是從壺中寺請來的得道高僧……太后過幾日就回來了，殿下好不容易來一趟，也應(yīng)該見太后娘娘一面才是?！?/br>
    “本王身有要?jiǎng)?wù)，不便耽擱?！?/br>
    老總管也知道秦王與太后這對母子冰凍三尺非一日之寒，只好悻悻閉上嘴。

    余清窈好奇地趴在車窗邊上，撩起一角看著窗外的街景。

    秦州發(fā)了大水，但是并未影響到毗鄰的齊州，這里的街市還熱熱鬧鬧。

    馬車在寬敞的大道一路往北前行，就到了齊王府。

    這里的王府就如一座小型的皇宮，同樣有城墻與城門，門口還有城衛(wèi)輪班值崗，保護(hù)齊王府的安全。

    此刻他們早已經(jīng)收到指令，也不敢阻攔他們，立即打開城門，讓車隊(duì)依次駛?cè)肓她R王府。

    一直行到主殿前，老管家就殷切地請他們下車。

    余清窈等人這一天多一直坐在馬車上，都快不知道怎么走路了，腳踩在白玉石鋪成的地板上，宛若踩在棉花上一般虛浮，有些站不穩(wěn)腳。

    “小心些?！?/br>
    李策及時(shí)扶住她，兩人還沒來得及再說上一句話，就聽見上面一聲冷嗤。

    “這么久都沒到，本王還以為你死在半路上了！”

    余清窈十分詫異，循聲望去，就見白玉石階上杵著一位年約十七、八歲的青年，一張臉生得和李策有六、七分相似。

    他身穿著大紅色的圓領(lǐng)袍，胸前兩臂上的團(tuán)龍圖樣金燦燦，一看就用了不少金線，頭上帶著一頂金紗折角巾，金色的腰帶上還掛著幾個(gè)看起來就價(jià)值連城的玉佩，整個(gè)人看起來就四個(gè)字——富貴逼人。

    路上他們時(shí)不時(shí)會(huì)談到山匪，山匪慣會(huì)逮肥羊，若是遇到了他這般模樣的，定然是肥羊當(dāng)中的肥羊。

    余清窈被他的富貴晃暈了眼，腦子里就不合時(shí)宜地胡亂想了這些。

    李策不管他開口多么不中聽，只扶著余清窈對他道：“這位是你四皇嫂?！?/br>
    李祥眸子一轉(zhuǎn)，在余清窈臉上打了幾個(gè)轉(zhuǎn)。

    余清窈的心霎時(shí)就緊了緊，

    從他開口的第一句話起，余清窈就覺得這位齊王殿下好像不太好相處。

    果不其然，齊王再次口出狂言：“這么一個(gè)小美人，你又不是帶來送給我，故意炫耀還是做什么？”

    余清窈：“?。?！”

    “殿下可真是會(huì)說笑……呵呵呵……”老管家擦了擦額頭上的冷汗，弓腰小聲道：“秦王殿下見諒，我們殿下一向就是這樣口無遮攔的，王妃娘娘也請見諒，殿下看了美人都是這樣……哎呀這太陽可真大啊，不如都到殿內(nèi)，酒菜都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就等著殿下來了開宴呢！”

    齊王這時(shí)候也想到自己大中午還沒吃飯，頓時(shí)捂住自己肚子道：“正是，讓我白白等了這么久，飯都還沒吃。”

    說罷他一甩袖子，徑自提步走進(jìn)大殿，留下一句不耐煩的話：“快進(jìn)來，別磨蹭了！”

    李策也不和他計(jì)較，帶著余清窈走了進(jìn)去。

    福安等人就被王府的奴仆引去了別的地方休息。

    余清窈本來還以為齊王不喜歡自己這位兄長，但看他招待的這一桌子菜卻十分豐盛，大有把山珍海味都塞進(jìn)這餐飯里。

    他還自謙道：“隨便吃，我們齊州的物產(chǎn)雖然不如秦州的豐富，但是勝在每樣都能吃?！?/br>
    余清窈嘗試吃了口擺在眼前的一碟綠色的小菜，也不知道是什么，但是清脆爽口，意外的好吃。

    “怎么了？”李策看她持著筷子待著不動(dòng)，還以為有什么不對。

    余清窈轉(zhuǎn)過頭，兩眼都亮了，輕聲道：“殿下這個(gè)好好吃……”

    她又轉(zhuǎn)過頭，正想對齊王也夸上一句，誰知道剛好就抓住齊王手扶著桌子，努力想把耳朵湊過來的模樣。

    好像剛剛在嘗試偷聽她和李策講話。

    看見她眼神狐疑地落在自己身上，齊王手忙腳亂地把腦袋收回去，一拍桌子就對身邊人呵道：“怎么還沒倒酒！”

    旁邊的侍從看了一眼他滿杯的酒液，也見怪不怪地拿了起來，往旁邊一潑，然而又拎起玉壺給他蓄滿。

    余清窈：“……”

    齊王殿下真的很不好相處。

    酒過三巡，安靜不了多久的齊王又開始挑事，這次他直沖著李策道：“你要借道，本王自是會(huì)借你，但是你空手前來就不太好了吧？”

    余清窈嘴里剛含了口菜，目光在兄弟兩身上來回瞟了瞟。

    李策微微一笑，“我當(dāng)然不是空手而來，知道你喜歡馬，特意在襄城精挑細(xì)選了二十來匹好馬帶給你?！?/br>
    李祥一愣，隨后又一喜，問道：“當(dāng)真？”

    齊王太后不喜歡他玩馬，總是拘著他不許買，明明他有大把的錢，卻只能看著畫冊干嘆氣。

    “我?guī)讜r(shí)騙過你?！崩畈咦孕诺赝蛩?，放下筷子又真誠道：“只不過你也知道秦州出了事，我還有很多地方需要花錢，所以這個(gè)馬的錢你要自己付?！?/br>
    李祥和余清窈同時(shí)愣住了。

    “我、我是聽說個(gè)秦州受災(zāi)的面積不小，父皇特意讓你來監(jiān)察賑災(zāi)的事情……”正兒八經(jīng)沒說幾句，李祥又皺著眉頭，撇下嘴，不高興道：“你就這么缺錢么？”

    “缺?！崩畈咭膊缓退等ψ?，直截了當(dāng)：“你也知道我從東宮出來時(shí)急，沒有帶什么出來?！?/br>
    李祥那時(shí)候還在宮里，對這些事情知道的一清二楚，所以只能氣鼓鼓地把手環(huán)住胸，沒法把氣往外發(fā)。

    過了老半晌才道：“就知道你從來都不會(huì)讓人高興太久！”

    李策把自己桌案前的小菜遞到余清窈的桌案上，讓她繼續(xù)吃。

    余清窈這才如夢初醒，咀嚼著嘴里的菜。

    “好在我就是什么都缺也不缺錢?！崩钕樽晕议_解了一番，動(dòng)了動(dòng)手指就把老管家指過去，讓他去跟秦王要個(gè)帳目數(shù)。

    李策把馬匹的情況報(bào)給他。

    分別是大宛馬五匹、青田馬五匹……總共要價(jià)，他豎起了四根手指，“四千兩。”

    老管家瞪大了眼睛，最后還是沒說什么，點(diǎn)頭就道：“老奴待會(huì)就讓人點(diǎn)了錢送到車上?！?/br>
    李策辦完這件大事，和顏悅色地對李祥道：“我之前跟你說過，柳葉口最近會(huì)有盜匪出沒，你可有留意?！?/br>
    李祥正了正腰桿子：“這還用得著你說，本王早讓官府的人去蹲著了，他們要是不去，年底考核的時(shí)候我寫他個(gè)十本八本參死他！”

    在藩地的藩王沒有直接管事的權(quán)利，而是在朝廷的統(tǒng)一調(diào)控下，一分為二。

    掌管兵權(quán)的按察司和掌管民事、財(cái)政的布政司。

    藩王除了不直接管事之外，對這兩個(gè)官司有著監(jiān)察督促的權(quán)力。

    李策頷首：“如此就好，圍剿山匪也是大功績，父皇少不了要夸你。”

    “誰稀罕被他夸了?！崩钕榘涯樑さ揭贿?，看也不看李策，嘴里還哼了哼。

    一頓飯，李祥的心情是起起落落。

    但是等到李策提出休整好了，要重新出發(fā)之時(shí)，李祥忽然一拍手問道：“慢著！錢我給了，那我的馬呢？”

    “借用了一下，過幾日就還你?！崩畈咭馔馑尤换诉@么久才想起這件事。

    “借用？借去哪了？”李祥吃驚道。

    他微微一笑，報(bào)出了個(gè)讓人意外的地名：“柳葉口。”

    第73章 阿耶

    柳葉口因山口狹小猶如一片柳葉而聞名。

    雖然地勢平坦, 但近幾年，當(dāng)?shù)厝送鶃碡涍\(yùn)都不太愛往這里走，就因?yàn)榕赃叢贿h(yuǎn)的山頭盤踞著臭名昭著的黑風(fēng)寨。

    那是一幫窮兇極惡、逞兇肆虐的惡徒, 專門逮著來往的商隊(duì)燒殺搶掠，從山寨往外方圓百里范圍都是他們活動(dòng)的區(qū)域。

    又因?yàn)榱~口夾在秦州、齊州以及章州之間，屬于一個(gè)三不管的地帶, 沒有哪一邊的官府想要去啃這塊又臭又硬的骨頭，生怕折了夫人又賠兵，吃力不討好。

    黑風(fēng)寨就以此為根據(jù)地發(fā)展壯大，收納了越來越多的亡命之徒。

    應(yīng)崢站在一處陡坡上往下看著柳葉口。

    風(fēng)呼呼吹過, 在山峽里擠出一陣急促而尖銳的風(fēng)聲，好似在催人急行。

    奈何不寬敞的山路只能容納一輛馬車和兩邊各一路的護(hù)衛(wèi)同行。