陳家的莊頭窮兇極惡, 下手也狠毒，對一個姑娘家下手都沒有留一分余地。

    “謝、謝謝?！眳蜗純旱痛瓜卵劬?，小心翼翼地接過帕子。

    她低頭看手心這張還熏了香的帕子，絲質柔滑沁涼, 入手就知和尋常她們用的棉布帕子不一樣。

    不知道有多貴重，她都有些不敢用。

    呂老頭手杵著一根鋤頭, 隔著一段距離, 還在和幾個護衛(wèi)不?？拊V自己的不幸。

    幾個護衛(wèi)平日里都冷心冷血的, 哪里遇到這樣的事，有些笨拙地在安慰他。

    呂霞兒不好意思對余清窈解釋道：“我阿耶年紀大了, 受了驚嚇才這樣?！?/br>
    余清窈搖搖頭, 溫聲細語道：“你阿耶也是心疼你?！?/br>
    呂家父女讓她想起自己阿耶。

    她小時候在遙城給路邊調皮的男孩扯了頭發(fā), 她阿耶也是捋起袖子, 就敲得他們一個兩個哭著回家找娘才罷休。

    為人父母者，護子應是天性。

    呂霞兒羞赧地扯起唇角。

    這位貴人對她說話都是這樣溫聲溫氣，一點脾氣都沒有, 讓她受寵若驚。

    趁著擦水的時候，呂霞兒偷偷打量起余清窈。

    她還沒見過生得這樣好看的姑娘。

    皮膚白白嫩嫩，像是剛冒出來的花骨朵, 眼眸清澈靈動, 笑起來更是嬌俏可人, 與她同來的那位俊朗的男子站在一塊，兩人就是像是一對神仙眷侶。

    只是余清窈待人親切，一看就性子很好，可那名男子周身氣度頗為不凡，舉手投足間卻總是無意透出生人勿近的冷肅，讓人都不敢多加窺探。

    想起男人清冷矜貴的眉眼，呂霞兒越發(fā)局促，暗暗揣測兩人的來歷。

    余清窈坐在溪邊的圓石上，看見呂霞兒躲躲閃閃的目光，猶如驚弓之鳥。

    剛剛重生回來的她在秦王殿下眼前想必也是這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。

    一樣經歷過苦難，對于現(xiàn)在呂霞兒的心情，余清窈感同身受。

    “呂姑娘莫怕?！庇嗲羼喝崧晫捨克溃骸暗睢?、我夫君一定會好好處理的，必定不會再他們尋你與呂老伯的麻煩?！?/br>
    還是第一次當著人面喊李策為‘夫君’，余清窈覺得有點難為情，好在呂霞兒沒有留給她太多尷尬的時間，就熱淚盈眶地接過她的話。

    “今日若是沒有碰見貴人搭救，妾與阿耶只怕要在劫難逃了?！?/br>
    呂霞兒感激涕零，轉身打算給余清窈磕頭。

    余清窈連連托起她的雙臂，“別這樣，我也沒做什么。”

    出人出力的都是秦王殿下，她可擔不起呂霞兒的謝。

    呂霞兒搖搖頭，“像您這樣身份尊貴的人，有時候也不用做什么，就是站著也比我們跪著管用。若是縣里的官老爺也如您與那位貴人一樣通情達理就好了，我們也不會被逼到這樣的絕境?！?/br>
    呂霞兒很懂，有時候貴人的幾句話就能給他們帶來翻天覆地的變化，她感激當時余清窈為她們父女說過話，求過情。

    余清窈還是頭一回聽外人直接說她身份尊貴，一時間有些怔愣。

    在閬園的時候，她還意識不到成為親王正妃意味著什么。

    正妃不同于妾室，是世俗情感與律法認同，那個能與殿下并肩之人。

    因為尊貴，也就等于擁有了更多的權力。

    這些權力可以影響更多的人。

    也就是她能幫更多的人，擺脫困頓。

    余清窈頓時心里涌出了不一樣的情緒。

    ‘噠噠噠’的馬蹄聲從密林深處傳來。

    片刻后李策帶著剩余的護衛(wèi)騎著馬找了過來。

    余清窈從石頭上蹦了下來，一路小跑上前。

    輕軟的袖子被風卷起，青絲在她身后飛揚，就像是滴入水池里的染料，曳著輕盈靈動的色彩。

    李策翻身下馬，在她跑到跟前時及時接住了她。

    “害怕了？”

    余清窈搖搖頭。

    仰起臉，眼睛眨也不眨地望著他。

    雖然只分開了很短的時間，卻忽然很想他了。

    好像在他的身邊才會生出更多的勇氣和力量，來面對曾經的苦難，以及未來的挑戰(zhàn)。

    秦王殿下就像是一道光，將她的路照亮，讓她從此有了方向。

    “殿下，事情處理的怎么樣了，他們以后還會不會來尋呂老伯和呂霞兒麻煩？”余清窈笑盈盈地問。

    “嗯，都談好了?！崩畈呗曇魷睾?，“放心，我也會讓人去通知縣令，不會有人為難他們?！?/br>
    還在金陵地界范圍內，皇家權利尤為集中，周邊的大小官吏更懂得應當看何人的眼色。

    陳家早沒有為非作歹、飛揚跋扈的底氣，如何與他抗衡。

    呂霞兒和呂老頭父女兩連聲道謝，感恩戴德。

    等目送兩人離開后，他們也要回到隊伍去了。

    車隊不停歇地往前，如若不及時趕上去，就會離隊太遠。

    余清窈靠在李策胸前，回想起呂霞兒的話，不禁問道：“殿下，那些世家明明已經有了龐大的財富，為何還要為難這些勤勤懇懇的百姓，去霸占他們那一點點田地?！?/br>
    李策略想了片刻，才開口解釋。

    “在太祖之前的朝代，世家與皇族共天下，更有甚者皇族不如百年的氏族，后太祖平中原，收北境，建國立都，屬于世家的土地、財富便被打散重分?！崩畈呗曇羝届o地敘述，“如今皇族勢強，他們卻還在追憶往昔的風光，不甘就此沒落在皇族之下，是以才會抓住一切機會，掠奪土地、資源甚至人口。”

    余清窈靜默了須臾。

    即便如此，但朝中重臣多出自世家，要不然也不會一直流傳著那些‘上品無寒門，下品無氏族?！ⅰ渴旄簟?等言論。

    寒門若想要出人頭地，要不依附氏族，要不只能從軍入伍，拋顱灑血地用軍功拼出屬于自己的功勛。

    她阿耶的祖上是從新安余氏給驅逐出來的一庶支，與本族在身份上就有著云泥之別，許多年來互不往來，如若不是阿耶如今戰(zhàn)功赫赫，她們父女也得不到余氏的另眼相待。

    她更不能得以住進余府。

    即便如她都要仰仗著世家的鼻息，那些更底層的百姓又如何能過得輕松自在。

    “殿下好似并不想縱容世家，所以您是向著百姓的吧？”余清窈其實也不甚肯定。

    只是李策每每提起世家，語氣就沒有那么溫和，應當也是不認同他們的做法。

    “畢竟殿下寬容大度，是個好人。”余清窈抱住李策的腰，埋頭在他胸膛前，像是在汲取著他身上熟悉的氣息。

    李策頓了須臾，悶聲笑了笑，似是心里很是復雜。

    徐徐吹來的風將他的袖袍衣擺吹起，他的嗓音也在風里變得尤為干冷。

    “世家豪族兼并田地，既不用交稅，又能將沒有辦法謀生的普通百姓變成他們私有的佃農，用極少的付出，卻可以壟斷龐大的財富，于統(tǒng)治者而言，這不是一件好事。我不喜世家，全然是出自我們在某些地方本就在對立面上，并不是因為我是大好人，你可明白？”

    他幫呂家父女，并不是出自他的善心，而是出于他對世家的打壓，是手段也是博弈。

    余清窈緩緩眨了眨眼。

    有一種怪異的感覺忽然從心底生起。

    殿下似乎總是想要‘反駁’自己對他是個好人的判斷，只要她一提起，就會被他認真解釋一番。

    像是要把自己剖開了，讓她看清楚。

    他算不算是個好人。

    “可是……”余清窈扯了扯他的衣襟，想要他能夠低頭看自己，“對呂老伯和呂姑娘而言，殿下還是幫助了他們，不但幫他們擺脫了氏族的為難，還保住了田地，無論是出于與世家為敵也好，是為了能給國庫增加稅銀也好，您滿足的是他們心底所想，這難道還不夠嗎？”

    李策心里微震，低頭看她。

    余清窈眼睛黑白分明，好像沒有一絲陰霾的天空，澄澈干凈。

    滿足了他們心底所想？

    “殿下為何總把自己想的那么壞，對我而言，殿下包容寬待，通情達理，不是壞人?！庇嗲羼焊牧艘粋€說法，不再堅持說‘好人’，而是‘不是壞人’。

    李策慢慢露出了微笑。

    鳳眸尾稍挑起，笑眸溫柔如水。

    用力攬住她的腰，往自己身上靠去，好像能把空洞的心填實一般。

    他反思了一下自己多年來的所作所為，覺得余清窈的話也不無道理，他輕輕道：“或許，我也沒有那么壞吧?！?/br>
    一行人緊趕慢趕，終于跟上了隊伍。

    金烏西沉，倦鳥歸巢，漫天都是嘰喳的飛鳥。

    車隊又行了半個時辰，他們趕到了谷城驛站。

    這上千人的隊伍并不能全部進入驛站休整，所以就在驛站外面的林子里搭起了帳篷，燃起了炊煙。

    余清窈帶著知藍、春桃站在院子里頭，打量眼前半舊不新的兩層木樓。

    春桃抱著雙臂，擰起眉，挑剔地目光從左掃到右，從右掃到左。

    “沒想到驛站竟然如此破落?！?/br>
    這谷城驛站完全沒法和金陵城最末等的客棧相比，整棟樓都顯得很低廉不上檔次，木欄上的彩漆都斑駁脫落，連爬山虎都長到了屋頂上去也沒有人料理。

    “沒法子，我們這次走的路線不經過那些繁華的城鎮(zhèn)，所以只能住這里了。”知藍用肩膀抖了抖身后的包裹，嘆了聲，“福吉說了，有地方住就很不錯了，后面可能連驛站都沒有了?！?/br>
    余清窈想著他們此行不是出來游山玩水的，住什么地方也不要緊。

    “沒關系，反正我們也只是睡一晚上，明早清晨就要出發(fā)了。”她安慰兩人。

    春桃見王妃都如此不挑，自己更不好再說什么。

    畢竟這次是她自己要跟出來，也不能再矯情下去，就道：“那我去給王妃拿套新的床褥過來，這個驛站的東西約摸也很破爛?！?/br>
    春桃正要提步，忽然下垂的余光瞟到地上有一個快速移動的灰長條。

    她定睛一看，險些嚇得魂飛魄散，連忙往旁邊一跳，抱住知藍的手臂。