午夜將至，他們還有三分之二的時(shí)間。

    殺戮持續(xù)著，但不再屬于人類。驚魂之夜桎梏著怪異的同時(shí)也桎梏他們，居民必須節(jié)省體力。

    于是他們猶如鬣狗般跟著廝殺的怪異，竊取怪異的果實(shí)以及怪異本身。

    殺戮在前半夜接近尾聲，驚魂之夜高掛天空。但是當(dāng)結(jié)束休息的居民徹底清理城區(qū)后，驚魂之夜沒有如約消失。

    這通常只意味著一種可能：沒有滿足驚魂之夜的儀式。

    居民暫時(shí)不知道儀式細(xì)節(jié)，他們?nèi)猿两跉⒙竟之惖淖院乐小?/br>
    壓抑氛圍僅有限維持在沼澤之母的下午茶成員。

    “還有什么能解除驚悚之夜的儀式？”

    沼澤之母的詢問伴隨著哈德斯喊著“我們完蛋啦”響起。

    “只要讓扭曲之影成長至不懼惡靈?！?/br>
    “我就不該回來！”

    讓所有居民信仰扭曲之影來不及，也做不到。

    人性或許有用，但幾十份人性能做什么？

    “光明之地要被惡靈毀滅啦！”

    可以讓幾十名詛咒頭銜掌控者重獲新生，可以升華沼澤之母或扭曲之神的部分生命層次。

    唯獨(dú)不包括擺脫驚悚之夜的儀式。

    “我應(yīng)該待在地獄！”

    “安靜些。”

    特斯拉抱怨道，集中注意思考：“地獄門還可通行嗎？”

    沒人知道答案，他們必須得到地獄門前才能得到答案。

    特斯拉前往動(dòng)員所有居民，準(zhǔn)備翻越蘇加德山去舊守望鎮(zhèn)。而陸離準(zhǔn)備和沼澤之母造訪夢境之主，詢問擺脫驚魂之夜儀式的辦法。

    永夢者告訴陸離，答案在瑪瑙湖。

    不是地獄門而是瑪瑙湖。

    懷揣著疑惑來到瑪瑙湖畔，除了沉寂的安德莉亞這里什么也沒有。

    沼澤之母想起夢境之主是對陸離說而不是祂們，于是讓陸離靠近湖畔。

    起初什么也沒發(fā)生，但漸漸地，潮汐般的浪花舔舐起湖畔，一片游動(dòng)的碎絮浮現(xiàn)湖面，湊近陸離伸入湖水的手掌。

    袖珍的觸須從碎絮下伸出，如若將其放大數(shù)萬倍，將是浩瀚的偉大存在——深海之神。

    祂此時(shí)猶如蒙昧的野獸幼崽，窩在陸離掌心，只因令它熟悉的氣息與人性。

    “古老者不會(huì)死去，只會(huì)陷入永恒的長眠……”沼澤之母低訴著這句古老傳說，“陸離，夢境之主指向的就是祂，深海之神?！?/br>
    陸離頷首，捧起湖水和深海之神，緩慢釋放人性。

    深海之神在陸離手心與生機(jī)之中雀躍翻滾，但還不夠，幾十份人性不足以祂蛻變和擺脫蒙昧。

    “我們還是要去一趟地獄。”

    兩個(gè)計(jì)劃同時(shí)進(jìn)行：可以戰(zhàn)斗的居民繼續(xù)在光明之地搜尋漏網(wǎng)之魚，老人與孩子隨護(hù)送隊(duì)前往舊守望鎮(zhèn)的地獄門。

    如果可以通過，光明之地可以憑此逃避驚魂之夜的儀式。

    蒸汽機(jī)被塞進(jìn)簡陋火車頭，代替安培，將裝著居民的列車送往守望鎮(zhèn)站。

    陸離帶著深海之神游蕩的浴缸邁向地獄門，什么也沒發(fā)生。讓其他居民、教徒、惡魔守衛(wèi)陸續(xù)嘗試，結(jié)果一樣。

    地獄不通。

    高懸天空的獰笑圓月似在嘲弄。

    陸離注視著鎮(zhèn)靜，和石頭魔相反的惡魔守衛(wèi)，忽然問道：“唯心魔在哪？”

    跟隨的沼澤之母意識(shí)到什么，落向這只跟著他們的惡魔守衛(wèi)。

    “我沒有惡意，只是地獄太貧瘠了。”

    惡魔的偽裝融化，顯露魔鬼之女的輪廓。

    陸離不在意它偷待在人間：“你帶靈魂了嗎？全給我?！?/br>
    “你要做什么？”魔鬼之女沒有猶豫地交出靈魂。

    “喚醒生機(jī)。”

    靈魂緩慢轉(zhuǎn)化為約80份人性，陸離不確定是否足夠：“還有更多嗎?！?/br>
    “我去向守衛(wèi)要——”

    已經(jīng)不需要了。

    因?yàn)殡S著陸離將人性再次灌輸給深海之神，某種不可知的存在從永恒般的沉睡中醒來。

    仿佛世界失去一段時(shí)間，無法理解的變化突兀出現(xiàn)。

    深海之神的眼珠不再渾濁與蒙昧，盡管祂無比弱小，但存在本身就是一種力量。

    “驚魂之夜正在褪去?！?/br>
    沼澤之母提醒陸離注意天空：圓月的模糊臉孔變得哭喪，不再灑落昏黃月光，藏進(jìn)云層深處。

    驚魂之夜消逝，黎明正在拂曉。

    第二百七十三章 新準(zhǔn)備，新征程

    “贊美驚魂之夜?！?/br>
    殘缺的居民聚集廣場一角，向即將到來的黎明禱告。

    前往瑪瑙湖的陸離和沼澤之母來到他們身邊。

    “你們在做什么？”

    他們回答說：“克萊爾女士教我們要感恩食物的奉獻(xiàn)。驚悚之夜賜予我們勇敢，我們誠切感激它的付出?！?/br>
    “注意不要產(chǎn)生信仰?！?/br>
    “我們會(huì)注意的，沼澤之母大人。”

    這些居民恭敬回答。他們都是將死或?qū)傊?，作為潛在教徒培養(yǎng)，當(dāng)污染與病變不可逆轉(zhuǎn)時(shí)將轉(zhuǎn)化為信徒。

    刨除啼笑皆非的理由，驚悚之夜的確帶來陸離和光明之地永遠(yuǎn)無法帶來的，并不真實(shí)存在的事物——信心。

    想一想，在人類面對怪異只能逃跑的黑暗時(shí)代，只有接受驅(qū)魔人培訓(xùn)的驅(qū)魔人和掌握怪異能力者才敢對怪異舉起武器，但所有人都親手殺過一只或幾只怪異，打破無形枷鎖的信念比一起都重要。