【親愛的安娜：

    當(dāng)你看到這封信時，說明我們已經(jīng)抵達列儂群島了。

    這里一切都很好，我和瑪麗阿姨暫住在羅珊大嬸的家中。她在你很小的時候見過你，差一點還把我當(dāng)成了你。

    海島上的沙灘很漂亮，港口和以前的羅德斯特港一樣繁華，這里有很多人，但沒有貝爾法斯特那么快節(jié)奏。

    瑪麗阿姨整天戴著臨別時你送給她的項鏈……大家都很想你們。

    陸離先生，瑪麗小姐，你們真的不來嗎？我們都在這里。

    ——喬喬于9月21號，列儂群島坦布爾城，莎寧街14號】

    第二百六十九章 怪異攻城

    光明之地最近不太安全。

    不久前在瑪瑙湖營地凝聚意識的扭曲叢林告訴下午茶成員，零星怪異與怪異族群正在穿越沼澤路。

    它們不像是在遷徙。

    安德莉亞和船員教徒也發(fā)現(xiàn)光明之地周圍的海域逐漸變得擁擠，怪異蜂擁而至。

    而光明之地本土怪異事件也在頻發(fā)，徹夜降雨后總會在城區(qū)里出現(xiàn)奇怪洇痕和黏膩痕跡。

    沼澤之母的下午茶成員判斷為這是地居人商行的臨死反撲，或者覬覦地居人商行遺產(chǎn)的其他怪異族群。

    畢竟陸離降臨地居人巢xue當(dāng)日，所有財物不翼而飛。

    沼澤之母傾向部分前者，部分后者——幸存的地居人糾集怪異以取回財物利誘它們。

    無論如何，光明之地最近需要小心一些。

    還在向城區(qū)蔓延的觸須重新縮回，所有居民回到瑪瑙湖營地。對于近四千名人類營地裝得下他們，而任何一名居民死去對于光明之地都是損失。

    安德莉亞也暫時不再出海，停泊在暫停修建的羅德斯特港，準(zhǔn)備避難的同時進行維護。又因港口不再安全被扭曲教徒運送至營地，安置在瑪瑙湖。

    漩渦之地的煉金塔還剩下三分之一未完成，而且是最耗時間的三分之一，但不得不也停了下來。扭曲之神派遣一隊教徒秘密前往主眷大陸，確認(rèn)陸離丟下煉金塔的位置。

    那座煉金塔是現(xiàn)成的，只要搬回光明之地經(jīng)過修繕、恢復(fù)節(jié)點就能使用，只是不知道是否還來得及。

    盤旋光明之地上空的蝙蝠怪更加頻繁。德古拉伯爵將它們分為兩隊，白天一隊，夜晚一隊。

    夜晚不會讓以聽覺捕獵的蝙蝠怪敏銳下降，而且安妮——那株猶如矮丘上生長一顆大樹，新世界之樹，千米高的樹冠披灑著光輝，將整座蘇加德山籠罩在月光般的熒光下。

    植被重新出現(xiàn)在荒瘠泥土中，而高空垂落的樹梢沙沙聲讓居民夜晚安眠。

    變化同樣劇烈的還有同為植物的榕樹守衛(wèi)，它們因陸離和安妮茁壯成長，變成十幾米高的巨樹，沼澤之母因此得到反哺，提升了力量。

    驅(qū)魔人、見習(xí)驅(qū)魔人因為幾乎幫不上忙而陷入自我否認(rèn)，副院長克莉絲和克萊爾帶領(lǐng)她們的煉金實驗室則在挽回他們的信心，又因為哈德斯一句“怪異居民拿著煉金藥劑不比你們更有用？”諷刺陷入更深層的自我否認(rèn)。

    驅(qū)魔人還在尋找定位，光明之地也在幫他們尋找定位。

    同樣幫不上忙的還有艾琳娜和其教徒，艾琳娜仍在孵化中，數(shù)量稀少的漩渦教徒讓轉(zhuǎn)化速度緩慢，光明之地又沒有多余人手成為漩渦教徒加快速度。

    魔鬼之女還在返回“唯心城”的路上，聽說光明之地危機后，派遣一群惡魔守衛(wèi)通過地獄門來到人間幫助盟友。

    陸離搬運的地居人商行財物被交給離得最近的鬼怪鎮(zhèn)處理。

    除了怪異貨幣，地居人商行的庫存里有許多危險事物——需知，怪異買賣也在地居人的交易行列，而陸離將它們連著倉庫一起送了出去。

    不過它們都戴著控制的枷鎖，而且“母親”也可以壓制它們。

    那些溫和、擁有人性、懂得語言、沒有信仰的怪異經(jīng)過簡單教育與培訓(xùn)，等到光明之地解除危機后送來成為怪異居民。不在此列的則由鬼怪鎮(zhèn)自由處理。

    它們已經(jīng)找到了末日啟示書，通過商人歸還給陸離。

    危機顯現(xiàn)的第三天，光明之地分隔出三個部分。

    無力庇護的海灣，少量力量巡視的舊貝爾法斯特城區(qū)，完全保護的瑪瑙湖營地。

    光明之時做好準(zhǔn)備應(yīng)對即將到來的暴風(fēng)雨。

    而在暴風(fēng)雨來臨前的寧靜中，陸離的消息不斷通過商人安東尼和荊棘之冠送到光明之地。

    “他讓我們調(diào)查《夢魘》?！?/br>
    別院花園，沼澤之母同步述說著陸離所經(jīng)歷的三卷故事：

    《夢魘》·三·薩拉的死亡之書。

    《夢魘》·七·光怪陸離癥候群。

    以及剛剛發(fā)生的《夢魘》·四·列儂群島大流行。

    特斯拉思索著：“艾琳在哪？我記得陸離和艾琳共同經(jīng)歷的薩拉的死亡之書?！?/br>
    很快，還在醫(yī)院接受治愈，恢復(fù)身體和心理的艾琳被喊到花園。

    作為陸離在怪異時代就認(rèn)識的朋友，以及這座莊園的前主人，艾琳自然成為“下午茶議會”的一員。

    不過艾琳知道的不比陸離更多，她回憶著想起一些內(nèi)容，比如在《薩拉的死亡之書》的死亡之書里，蠱惑薩拉的存在和地獄有著千絲萬縷的聯(lián)系。

    這種懷疑被魔鬼之女否認(rèn)：制造無邀之客，毀滅列儂群島與地獄無關(guān)，地獄也沒有力量做這種事。