提著礦燈的陸離帶路，走入一條遠(yuǎn)離礦工與地居人的廢棄礦道。

    沉悶隊(duì)伍逐漸變化隊(duì)形，海茵茨·艾利斯落在所有人身后，遮掩他們留下的痕跡。騎士帕夏·里瓦斯和他招攬的來(lái)自榮耀騎士團(tuán)的同伴追趕到陸離身旁守護(hù)，油燈照耀反射著金屬光澤的盔甲讓他們難以忽略的扎眼。

    沿著威爾·肯指引的礦道前進(jìn)，陸離想到：“你知道沼澤地的詛咒頭銜是嗎?！?/br>
    “是的。源于幾年前的巧合……幾名像是伊達(dá)一樣的異人從背包不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)。我本能喊住他們，但不知原因讓我猶豫……”

    那些可能來(lái)自下層學(xué)院的學(xué)生向北方行進(jìn)，毫無(wú)察覺(jué)相距幾百米外，藏身泥沼中的背包里的威爾·肯。

    它們勝券在握地朝著詛咒頭銜所在地進(jìn)發(fā)，直到遠(yuǎn)去。重歸死寂的威爾·肯為遲疑感到悔恨，等待這些學(xué)生歸來(lái)。

    這份期待持續(xù)十幾天，逐漸淡去。

    也不知道它們最終選擇另外的路回歸，還是沒(méi)能走出沼澤地。

    能夠知道的是，幾年前的沼澤地還會(huì)被稱作禁地，不像現(xiàn)在這么名不副實(shí)。

    “這里的詛咒頭銜叫什么？”

    “我不知道，只能記住它們的方向：朝著相互依靠的石柱。”

    “努內(nèi)斯在哪見(jiàn)到的你?！?/br>
    “一片沼澤地里。左邊像是沙丘微弱起伏的陸地，上面是未曾被砍伐過(guò)的密林，遠(yuǎn)方有一座倒塌，剩余尖端矗立的石柱。”

    陸離回憶礦區(qū)周圍景象，沒(méi)有威爾·肯形容的地貌。

    “努內(nèi)斯，你在哪里找到的羊皮紙?！?/br>
    陸離平靜話語(yǔ)讓沉悶趕路的眾人提起注意，不過(guò)只有努內(nèi)斯知道他說(shuō)的是什么。

    “挖掘礦區(qū)東側(cè)。”

    努內(nèi)斯出現(xiàn)地點(diǎn)和陸離隔著挖掘礦區(qū)，難怪陸離沒(méi)有關(guān)于形容地貌的印象。

    “我還記得那些未曾歸來(lái)的異人……深處很危險(xiǎn)?！蓖枴た险f(shuō)。他也曾看到許多遙遠(yuǎn)進(jìn)入沼澤地深處的輪廓，那些輪廓大都沒(méi)再回來(lái)。

    努內(nèi)斯看法相同：“陸離閣下，沼澤地危機(jī)四伏，位于深處的詛咒頭銜難以獲得，而且或許不如爭(zhēng)霸賽獎(jiǎng)勵(lì)的詛咒頭銜?！?/br>
    “它們不是同一種詛咒頭銜？”

    “當(dāng)然不是。每個(gè)禁地都擁有獨(dú)特的詛咒頭銜。”

    陸離對(duì)爭(zhēng)霸賽名列獎(jiǎng)勵(lì)一無(wú)所知。

    今年三月?tīng)?zhēng)霸賽獎(jiǎng)勵(lì)仍然簡(jiǎn)單：分?jǐn)?shù)前三名選手徑直得到詛咒頭銜，前十名會(huì)被送到詛咒頭銜試煉區(qū)，只需面對(duì)考驗(yàn)本身。

    按照正常流程，需要積攢足夠?qū)W分，申請(qǐng)并得到許可，然后出發(fā)穿越危險(xiǎn)彌漫的禁地，面對(duì)詛咒頭銜弱化后的考驗(yàn)。

    許可本身異常重要。若缺乏許可憑證，即使抵達(dá)詛咒頭銜試煉區(qū)也無(wú)法通過(guò)不經(jīng)弱化的考驗(yàn)。

    “雖然對(duì)您來(lái)說(shuō)。詛咒頭銜試煉不是麻煩，但耽誤的時(shí)間將讓您難以取得爭(zhēng)霸賽前十的成績(jī)?！?/br>
    盡管努內(nèi)斯用詛咒頭銜吸引陸離加入，但他不希望陸離由此放棄爭(zhēng)霸賽：“所以您大可以在爭(zhēng)霸賽奪得前十，然后再獲取沼澤地的詛咒頭銜?！?/br>
    一加一大于一。

    陸離安靜思考。

    散開(kāi)的思緒似乎影響到周圍人，感知某種情緒的伊達(dá)又一次起誓曾說(shuō)過(guò)的話：“您劍鋒所指，皆為道路。”

    “如果您想爭(zhēng)取前十，我會(huì)幫您?！笨啄Σ谅曄?，帕夏·里瓦斯停滯腳步。

    “我們也會(huì)。”

    身旁更多盟友附和。

    走在最后的海茵茨·艾利斯最后說(shuō)道：“也許將驅(qū)魔人送上王座比獲得爭(zhēng)霸賽名次更有榮譽(yù)?！?/br>
    “那么，回去，擊敗那些老貴族？”來(lái)自貴族議會(huì)的新盟友巴德·林肯低語(yǔ)。

    “從外面襲擊更讓他們猝不及防。”努內(nèi)斯意有所指地隱晦投向陸離注視。

    這也是測(cè)試威爾·肯的最好機(jī)會(huì)。

    “右邊，沿著往前五百米會(huì)到達(dá)通往外界的出口。”

    威爾·肯的指引在廢棄礦道的岔路前最后一次響起。

    沿著右側(cè)礦道前進(jìn)五百米，一片流動(dòng)泥沼形成的水幕阻擋他們。

    流動(dòng)泥沼像是固體，奇異的沒(méi)有像周圍彌漫流淌。

    “這就是你說(shuō)的出口嗎?！?/br>
    但它仍然阻擋了他們的路。

    “這種奇異泥沼與我一樣特殊……它們不會(huì)因?yàn)橹亓扛淖冃再|(zhì)，仿佛與世隔絕。我能看到……路就在上面?！?/br>
    “這是流泥，應(yīng)該通往地表?！迸料摹だ锿咚归_(kāi)始卸掉他沉重的盔甲?！拔蚁壬先?，監(jiān)察和守護(hù)力量施加給我?！?/br>
    巴德·林肯為帕夏·里瓦斯施加一層祝福，陸離給予他一瓶守護(hù)藥劑與魚(yú)鰓藥劑，托瓦尼分裂眼珠，摳出分裂出的稍小眼珠遞給帕夏·里瓦斯，在他接過(guò)后，黏連血管如觸須邁動(dòng)，爬上脖頸刺入表層皮膚寄生。

    服下藥劑，穿著內(nèi)襯的帕夏·里瓦斯接近流泥，抬起手臂觸碰。

    泥漿猶如傾倒過(guò)量的咖啡粘稠流淌，逐漸吞噬手臂與肩膀，然后是那道輪廓。

    持續(xù)安靜的等待，威爾·肯忽然低語(yǔ)：“他出去了?！?/br>
    托瓦尼的話語(yǔ)緊隨其后響起：“帕夏·里瓦斯到地表了，周圍安全?！?/br>
    帕夏·里瓦斯的同伴幫他收起盔甲，他們服下屏吸或魚(yú)鰓藥劑，陸續(xù)踏入泥沼。

    “我來(lái)斷后。”海茵茨·艾利斯和仍然留在礦道的陸離說(shuō)。