“不……”

    升降梯降在沼澤地安全區(qū)，約爾根·萊特帶領(lǐng)隊伍離開升降臺。

    “踏入迷霧，你們會被隨機傳送到廣袤的沼澤地深處。越快找到通往下一階段的出口分數(shù)越高?！?/br>
    厄尼·漢彌爾頓·韋恩踏前高喊，指向?qū)W生們接近的彌漫灰霧。

    “擊敗其他陣營選手將會加分……”

    厄尼·漢彌爾頓·韋恩的喊聲隨著陸離踏入涌動的迷霧，微不可聞。

    學(xué)生們迷失于迷惘的霧靄中。

    第八十八章 異鄉(xiāng)人

    “為什么不告訴陸離先生真相？”

    枯林邊緣，米爾德麗德·漢普里與布里茨·泰爾眺望霧靄吞噬學(xué)生們的輪廓。

    “這是他的機會……你不是也沒說嗎?！?/br>
    米爾德麗德·漢普里注視那道身影踏入迷霧，返身回向小屋。

    ……

    融化奶酪般的粘稠灰霧拉扯著陸離，它們阻隔身旁的同伴，阻隔周圍的聲音，寂靜無聲地涌動。

    在粘稠感即將拖累陸離腳步的時候，它們像是燃盡篝火最后升起的一縷青煙，消失無蹤。

    陸離走出了霧靄。

    寬廣而陰森，昏黃而壓抑，藤蔓纏繞、扭曲的枝條與遠方延綿的死去的叢林凝固空中。

    穹頂垂落的根須猶如貝殼內(nèi)部的瑤柱，稍短根須鐘乳石般垂在高空，空間刻度的變化仿佛意識被縮小。遺憾的是，陸離在周圍找不到一點熟悉的景象。

    陸離取出內(nèi)側(cè)口袋的指南針，指針筆直朝向前方奇形扭曲的枯林。打開眼珠木盒，召喚商人安東尼確認位置。

    指南針只能讓陸離不至于迷失在廣袤的沼澤地。商人安東尼可以讓他找到出口，但厄尼·漢彌爾頓·韋恩所指“出口”和離開沼澤地的“出口”指向的可能不是同一目標。

    商人安東尼很快感到，確認腳下是沼澤地北部，如果要回去只要往南邊走，進入遠方那座枯林。

    環(huán)視周圍，確認沒有布置的線索遺留周圍，陸離繞過泥沼水泊，向枯林靠近。

    留在視野開闊的沼澤似乎比遮蔽感知的枯林更安全。但對于陸離，樹林是他的天然盟友。

    沼澤地。

    作為同時靠近深夜城、舊下水道、巨樹學(xué)院的禁地，沼澤地始終被開墾與削弱。某種程度來講，地表或許也比這座昏黃世界危險。

    但不代表這里安全，沼澤地終究是禁區(qū)，不為人知的區(qū)域與深處仍有可怖存在徘徊。

    而這里就是沼澤地深處。

    孤身一人的陸離似乎并不孤獨。

    與誰也不知藏有何物的死寂泥沼保持距離，前進幾分鐘的陸離只和遠方枯林拉進一些距離。

    那里比想象中遠，所幸破碎泥沼顯露通往枯林的破碎小徑，周圍足夠開闊，不必擔(dān)憂突然出現(xiàn)的襲擊，只需提防身旁泥沼。

    鞋子踏上松軟泥土，邊緣土塊滑進泥沼，蕩起漣漪，然后被突兀浮現(xiàn)的更劇烈漣漪推回岸邊。

    腳下深處傳來震顫。周圍模糊倒映昏黃穹頂?shù)恼訚墒幤鹫吵頋i漪，渾濁世界。

    環(huán)視周圍的陸離抬頭望向東方，地底震動隱約從那邊傳來——

    展開地圖，地圖標注東部為地居人挖掘礦區(qū)。

    震動應(yīng)該源自礦區(qū)。

    震顫持續(xù)幾十秒時間，留下尚未恢復(fù)平靜的渾濁泥沼褪去。

    陸離再次眺望向周圍，許多破碎泥沼升騰氣泡與模糊輪廓，仿佛某些存在浮出水面，又很快消失，似乎什么也不曾發(fā)生。

    記下它們的方位并繞開，陸離邁過泥沼前進，步伐堅定不移。

    接下來礦區(qū)傳來的地底震顫又以接近固定的頻率出現(xiàn)幾次，每次都將泥沼渾濁，顯露一條通往密林的安全小徑，同時也將許多泥沼里的東西沖上岸邊。

    比如擱淺岸邊，淤泥覆蓋無法分辨顏色的衣服。

    樹枝挑開骯臟衣服，一截臂骨被包裹起，遍布不知嶄新還是陳舊的咬痕。

    扔掉樹枝，陸離繞過這泊臨近枯林邊緣的沼澤。

    踏入幽暗死寂的枯林，沒有微風(fēng)，響起的只有腳步聲，它們已經(jīng)死去。

    行走于枯死森林的陸離猶如走在矗立墓碑的墓園，安寧而肅穆。

    驚擾此地安寧的不是陸離的到來，而是細微、壓低的呼喊聲。

    “驅(qū)魔人？這邊，我在這邊……”

    循聲望去，一株枯樹的樹根纏繞緊縛一只怪影?？蓞挘蔚闹┲胄误w吞噬可憐的少女，腐蝕液體讓只剩半個的少女身軀流膿、衰壞——

    不過情形不像表象令人作嘔和可憎。

    蜘蛛形體和少女半身屬于同一意識，只有腐蝕流膿真實作用在蜘蛛少女身軀。

    “我來自巨樹學(xué)院……”困在樹根囚籠的蜘蛛少女向陸離求助，拋出一枚與陸離徽章相仿的學(xué)院徽章：“驅(qū)魔人，幫我出去?！?/br>
    兩枚徽章拼湊一起完整組成巨樹的輪廓。這是下層學(xué)院徽章。

    陸離視線落在緊縛蜘蛛少女，形成胃囊緩慢消化內(nèi)部的樹根。

    “這些樹是活的。別靠近，它們會襲擊你?！鼻衾沃械闹┲肷倥嵝?。她因此沒有掙扎，忍受作為養(yǎng)分被消化的痛苦——

    “我該怎么做?！?/br>
    “試試用火?！?/br>
    陸離沒有采納建議，凝聚心神感受這片樹林。但就和踏入這座枯林的感覺一樣，這里是座墓園，樹木們?yōu)樽约捍Ａ⒛贡?，這里沒有絲毫生機，灌輸人性也可能只會讓樹干成為土壤，誕生新的植物。