他們很快遇到阻礙，但攔路的不是本地人也不是異教徒，而是只橫躺在街道上的斑斕花貓。

    它背對(duì)走來(lái)的眾人，忽然翻身抱住陸離的鞋子，后腳蹬著，玩鬧般啃咬鞋子上的皮革。

    陸離低頭，拎起不懼人的花貓后頸放到一旁。

    斑斕花貓蹲坐著，抬起前爪舔舐洗臉，在陸離走后又起身跟上，弓起背脊蹭著陸離褲腿。

    “它很喜歡你。”卡特琳娜說(shuō)。

    “陸離先生一向很受歡迎。”普修斯仿佛榮譽(yù)加之己身。

    “不過(guò)魅力太高也不是好事。”卡特琳娜眼眸掃過(guò)周圍。

    像是被陸離氣息吸引，周圍野貓?jiān)骄墼蕉?，將店鋪前的他們包圍?/br>
    正在清理櫥窗的雜貨店店長(zhǎng)拿著掃帚及時(shí)趕到，他不敢傷害這些精靈般可愛(ài)又致命的生靈，只能口中喊著“去去”，趕開(kāi)圍繞客人們的野貓。

    掃帚沾了水，野貓們紛紛躲開(kāi)，被解救的眾人得以順利進(jìn)入雜貨店。

    最后面揮舞掃帚的店長(zhǎng)連忙關(guān)上房門。

    野貓們擠在門口，朝屋子里發(fā)出貓叫。

    陳舊的雜貨店有些歷史了，貨架雜物落上灰塵，一小半被擦得干凈。

    “你們從維納不凍港來(lái)？”

    店長(zhǎng)放下掃帚，回到柜臺(tái)后。

    “你知道我們？”卡特琳娜警惕。

    “只有魚腥味才能引來(lái)這些小家伙發(fā)情似的糾纏?！钡觊L(zhǎng)咧起笑容說(shuō)，分叉舌頭殘影般吐出并收回。

    “你不認(rèn)識(shí)我們？”卡特琳娜又問(wèn)。

    “呃……你們是？”店長(zhǎng)視線從陸離英俊臉龐和惡墮憎惡般扭曲臉孔上掃過(guò)。

    只有這兩個(gè)人讓他印象深刻，一個(gè)讓人忍不住親近，一個(gè)不可名狀。

    “沒(méi)什么。”陸離說(shuō)。“我們需要一份希勒維格山脈地圖。”

    他沒(méi)看到店鋪里有報(bào)紙，店長(zhǎng)似乎消息閉塞。

    “哪種？”

    “越全越好，還有尼斯小鎮(zhèn)的地圖。”

    “尼斯小鎮(zhèn)？”店長(zhǎng)回憶一下。“那里早就廢棄了?！?/br>
    “我知道。”

    “好吧，我去翻翻箱子，說(shuō)不定還能找到?！甭柫寺柤纾觊L(zhǎng)鉆進(jìn)后面屋子，傳出翻找聲。

    卡特琳娜和惡墮散開(kāi)，隨意打量店鋪里的事物。

    有歷史的不止這間雜貨店，還有店鋪里的商品。

    源自貝爾法斯特渴望加工廠的魚rou罐頭，艾倫王城的彩色照片，希勒維格山脈本地紀(jì)念品。

    某種程度來(lái)說(shuō)，這里和博物館一樣能讓人回憶舊日時(shí)代。

    陸離目光落向柜臺(tái)后的顯眼處，那里放置著一副剪影畫。

    漆黑的貓淑女般蹲坐在噴池旁，優(yōu)雅纖細(xì)的黑貓狹長(zhǎng)尾巴猶如影子，圍繞貓身幾乎首尾相連。

    “還好，找到了……”

    店長(zhǎng)低頭從簾布后鉆出，抓著疊起的泛黃羊皮紙。

    “那是什么?！?/br>
    陸離問(wèn)那幅貓的剪影畫。

    店長(zhǎng)蹭著灰塵的手掌附在右胸，虔誠(chéng)地說(shuō)。

    “祂是尊貴的流淌之貓?！?/br>
    第九十八章 第一次接觸

    流淌之意非形容貓的柔軟。承載的重量也比詞匯本身更珍貴。

    維格小鎮(zhèn)的異教徒信仰的存在就是祂，鎮(zhèn)上居民大多是祂的泛信徒。

    “一尊神靈？”

    卡特琳娜望著剪影畫呢喃低語(yǔ)。她對(duì)貓沒(méi)有特殊情感，不過(guò)比起荒蕪之地各類神靈，一只貓不會(huì)讓人過(guò)于畏懼。

    她忽然看向陸離，他罕見(jiàn)露出回憶與思考的神情。

    “你怎么了？”

    “想起一些事。”陸離從回憶中脫離，平靜說(shuō)道。

    “你認(rèn)識(shí)這只黑貓？”

    店長(zhǎng)向冒犯信仰的卡特琳娜投去不歡迎的注視。

    “也許?！?/br>
    陸離望著剪影畫，想起梅林女士死后被他和安娜帶回望海崖的黑貓。

    吉米蕾米兄妹、安培、雕像、甚至沼澤之母，地底脫離后陸離也找過(guò)他們的下落，但都與安娜一樣消失不見(jiàn)。

    線索會(huì)在那只黑貓身上讓他意外。

    但安娜的確很喜歡貓……

    “也許是客人在其他地方見(jiàn)過(guò)，黑色的貓不算罕見(jiàn)?！钡觊L(zhǎng)不以為意地笑道，略過(guò)卡特琳娜冒犯話語(yǔ)?！皩?duì)了，在山脈里不要以任何方式傷害它們?！?/br>
    “希勒維格之貓？”卡特琳娜反問(wèn)。

    “是的，看來(lái)客人們知道的要多些?！?/br>
    大部分來(lái)這里的客人都只知道不要傷害貓，而不知道其來(lái)源。

    不過(guò)……

    店長(zhǎng)隱晦打量柜臺(tái)后的一行人。

    一般旅客隊(duì)伍不會(huì)這么奇怪，也不會(huì)要地圖這種離開(kāi)小鎮(zhèn)才用得到的東西。

    陸離展開(kāi)羊皮地圖，灰塵從陳舊雜貨店的油燈光芒下飄蕩。他找到了山脈西南邊緣的尼斯小鎮(zhèn)，正計(jì)算離這里的距離。

    卡特琳娜源于獵人習(xí)慣，隨意向店長(zhǎng)搭話掩蓋真實(shí)目的。

    “火車壞了嗎？”

    櫥窗外，層層圍繞的貓群之外，他們來(lái)時(shí)的街道盡頭，蒸汽火車正緩慢在鐵軌上移動(dòng)，這么會(huì)兒移動(dòng)距離還不到一節(jié)車廂。

    “總是這樣?；疖囻傔^(guò)鐵路會(huì)變熱，它們最喜歡揣起手趴在溫暖的東西上。得一邊趕走它們一邊前進(jìn)?！?/br>
    店長(zhǎng)早已習(xí)慣這幕。

    “多少錢?！?/br>
    陸離疊起麻布般羊皮紙地圖。

    “加上這個(gè)10先令。”店長(zhǎng)又將份嶄新希勒維格山脈地圖放上柜臺(tái)。