努諾教授的眼珠木然轉(zhuǎn)動(dòng)，但他什么也看不到。

    “告訴我……”

    說(shuō)話聲消失在風(fēng)穿過(guò)樹(shù)林的沙沙聲中。

    嚴(yán)重木纖維化，掛著觸須般根須的僵硬手臂緩緩抬起，越來(lái)越緩慢吃力——

    那只無(wú)法再抬起的手掌被一只修長(zhǎng)手掌握住。

    嗤——

    無(wú)形青煙升騰。

    陸離蹙眉，想要將手抽出。但努諾教授陡然攥緊他的手掌。

    這終結(jié)了努諾教授的最后生機(jī)，人性涌入體內(nèi)，陸離被拖拽進(jìn)努諾教授的死亡回溯。

    風(fēng)聲在耳邊呼嘯。

    “詛咒……削弱了痛感……對(duì)食物渴望，但……每次呼吸……就會(huì)像樹(shù)木變化……”

    陸離沉默著站直。

    一分鐘前的自己與塞薩爾教授站在身后。

    簡(jiǎn)短交談，惡化的努諾教授像陸離伸出手。

    這時(shí)，陸離忽然前傾，湊近努諾教授的腦袋旁。

    他聽(tīng)見(jiàn)那隱藏在風(fēng)聲，隨時(shí)會(huì)隨風(fēng)而散的呢喃。

    “我們還有希望嗎……”

    回歸現(xiàn)實(shí)，陸離松開(kāi)木雕般的手掌。

    塞薩爾教授悲傷地低下頭。

    “壞蛋，你殺了這個(gè)老人！”

    尖銳叫聲響起，躲在陸離身上的大姐頭爬上肩頭，兩只小手拍打他。

    “陸離閣下什么都不做努諾也會(huì)死?！?/br>
    塞薩爾教授看到陸離沒(méi)有反抗，以為他們是一起的。

    “我見(jiàn)過(guò)植物人！它們活的很好！”

    “那是有它們血脈的人……普通人感染詛咒最終只會(huì)死去，變成一棵無(wú)法生長(zhǎng)的樹(shù)木?！比_爾教授輕輕搖頭。

    木化的努諾教授像是顆枯樹(shù)，它們從一開(kāi)始就已經(jīng)死去。

    “你們是一伙的！”

    尖叫的大姐頭捂住耳朵，跳下肩膀消失。

    “努諾教授詛咒加重跟其他有關(guān)嗎?！标戨x看向塞薩爾教授。

    三天前他們到來(lái)時(shí)努諾教授還很健康——除了因激動(dòng)而昏厥過(guò)去。

    “似乎沒(méi)有。”塞薩爾教授說(shuō)。“許多詛咒血緣都是這樣，它們?cè)陂_(kāi)始不會(huì)明顯表現(xiàn)，但某一刻起會(huì)突然加劇……感染……擴(kuò)散……病變……”

    砰——

    房門被推開(kāi)，羅倫斯院長(zhǎng)和戴西·施密特教授姍姍來(lái)遲。

    “你們來(lái)晚了，努諾死了。”塞薩爾教授回頭鄙夷低語(yǔ)，他沒(méi)有大聲，似乎擔(dān)心驚吵長(zhǎng)眠的努諾教授。“借陸離閣下的名聲宣傳的事讓你們耽擱了？”

    “怎么可能……”羅倫斯院長(zhǎng)苦笑。

    他沒(méi)有爭(zhēng)辯，任由塞薩爾教授發(fā)泄情緒。

    好友死去的悲痛讓塞薩爾教授無(wú)心指責(zé)，他望向陸離。

    “尸體會(huì)怎么處理?！标戨x問(wèn)。

    “焚燒，火焰會(huì)凈化一切?！比_爾教授輕聲說(shuō)，望向樹(shù)木般安靜熟睡的身影：“我們離開(kāi)吧，交給醫(yī)生們處理……”

    離開(kāi)壓抑的醫(yī)院，陸離他們回到表象大學(xué)。

    不久后，陸離的肖像畫(huà)被送來(lái)。層層涂染增添厚重，朦朧光影為陸離鍍上神性般的光輝。

    陸離看過(guò)后它又被拿走，這幅油畫(huà)將被放置在午夜城博物館。

    休息一夜，第二天清晨，陸離早早醒來(lái)。

    準(zhǔn)備前往巨樹(shù)。

    第七十一章 巨樹(shù)之行

    巨樹(shù)。

    當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣叫它“忒彌瑪斯”，意為世界之樹(shù)。

    午夜女士庇護(hù)人們，忒彌瑪斯教會(huì)人們使用武器。

    舊日時(shí)代每個(gè)孩子的夢(mèng)想都是成為航海家、藝術(shù)家、律師一樣，這里每個(gè)孩子的夢(mèng)想都是加入克萊恩斯大學(xué)。

    但與夢(mèng)想成為航海家、藝術(shù)家、律師的孩子終會(huì)被現(xiàn)實(shí)磨滅理想不同，人們對(duì)克萊恩斯大學(xué)的憧憬從未消失。

    高高在上的忒彌瑪斯，神秘的克萊恩斯大學(xué)坐落在那里；

    在那忒彌瑪斯，是幽暗原野最高的地方；

    在那忒彌瑪斯，你能得到一切；

    知識(shí)組成美妙的詩(shī)歌；

    好似美麗少女的力量向你揮手；

    就在那克萊恩斯。

    這首流傳在幽暗原野的歌謠足以說(shuō)明克萊恩斯大學(xué)的重要。

    但那里不是遠(yuǎn)離一切的象牙塔。

    克萊恩斯大學(xué)的死亡率僅低于環(huán)城騎士團(tuán)。甚至在它剛建立時(shí)，死亡率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于環(huán)城騎士團(tuán)。

    “維納不凍港提供了一些幫助，但與怪異牽扯過(guò)深必然會(huì)付出代價(jià)。直到我們開(kāi)始熟悉它們，了解它們，將付出代價(jià)換取的知識(shí)記錄?？巳R恩斯大學(xué)就像忒彌瑪斯，只有生長(zhǎng)出強(qiáng)壯的枝杈，鳥(niǎo)兒才能落上去棲息?！?/br>
    陸離和厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授站在吊籃里，聽(tīng)教授介紹巨樹(shù)。

    他同時(shí)是克萊恩斯大學(xué)的副院長(zhǎng)。

    近距離靠近忒彌瑪斯，更能感受到它的宏偉。

    吊籃緩緩上升，載著陸離二人離開(kāi)地面。

    “我得到過(guò)一本書(shū)，然后發(fā)生了一些異象?！标戨x說(shuō)起那本《怪異群落圖鑒》，它被努諾教授贈(zèng)予。

    “看得慢一些就不會(huì)出現(xiàn)異象，但理智值污染是閱讀知識(shí)必須付出的代價(jià)?！?/br>
    幽暗原野高空的狂風(fēng)吹的吊籃微微搖晃，隨著吊籃靠近樹(shù)冠，狂風(fēng)漸漸散去。

    吊籃升上樹(shù)冠，匯聚回一片吊籃放置的木臺(tái)上。陸離和韋恩教授走出吊籃，觀察樹(shù)頂。

    比街道更寬闊的主枝干向四周延伸，木屋依傍枝杈延綿，堆疊。