大地的脈絡(luò)向四周延伸，渺小的道路上可見(jiàn)遷徙的人類。

    “沒(méi)必要?！?/br>
    瑪麗有著無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題。盡管陸離的時(shí)間充沛，但他不打算浪費(fèi)在無(wú)意義的交談上。

    尤其在他改變不了瑪麗現(xiàn)狀的情況下。

    安娜不再談?wù)摯嗽掝}，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“我們離艾倫王城還有多遠(yuǎn)。”

    “不到兩百里?！?/br>
    “上午之前就可以到?！卑材日f(shuō)?！拔覀儊?lái)得太早了。”

    驅(qū)魔人聯(lián)合組織會(huì)議要在后天開(kāi)始，安娜只用不到一個(gè)上午就能從艾倫半島盡頭的榆樹(shù)森林到達(dá)主眷大陸東部的艾倫王國(guó)。

    如果不是路上在幾座城市停頓，他們會(huì)更快。

    “充足的準(zhǔn)備時(shí)間可以讓我們從容應(yīng)對(duì)一些麻煩?！标戨x習(xí)慣提前計(jì)劃好一切，比如囤積資源，比如避難點(diǎn)。哪怕計(jì)劃通常會(huì)改變——但起碼不會(huì)讓他的思緒停下。

    連貫地思考有助于保持狀態(tài)。

    一段時(shí)間的趕路之后，他們已經(jīng)離艾倫王城很近了。那座雄偉，矗立千年的古老城市隨時(shí)可能出現(xiàn)在大地盡頭。

    地面上，依靠艾倫王城存在的小鎮(zhèn)村莊開(kāi)始變得常見(jiàn)，分散在原本該是大片農(nóng)田的荒蕪?fù)恋刂車?，而小?zhèn)村莊早已無(wú)人居住，不見(jiàn)人煙。

    離城市近是件幸運(yùn)的事，也許。

    不久之后，一座被古老城墻包圍的城市出現(xiàn)在地平線上。

    很難用貝爾法斯特或希姆法斯特與之比較，艾倫王城的遼闊讓人震撼，甚至?xí)屓诵纳芘c怪異抗衡，是淺海中最堅(jiān)固的礁石的想法。

    “難怪人們認(rèn)為躲到城市能避開(kāi)怪異，而不是將城市當(dāng)作更大的rou罐頭……”

    安娜低語(yǔ)，忽然聽(tīng)到耳邊響起陸離的呢喃。

    “或許不需要怪異……”

    “什么意思？”安娜不解。

    “艾倫王城擁有兩百萬(wàn)左右的人口。村莊小鎮(zhèn)的居民會(huì)去城市。城市的居民會(huì)去更大的城市。艾倫王城是整個(gè)王國(guó)的核心，前去避難的人不會(huì)太少，艾倫王城的人口增加一倍不會(huì)很困難?！?/br>
    “艾倫王城或許可以輕松裝下所有避難的人，但它難以解決消耗增加一倍的食物和資源，尤其在植物災(zāi)禍中，所以?！?/br>
    陸離視線落在大地，艾倫王城周圍蛛網(wǎng)般纖細(xì)的道路上。

    “王城里的物資不會(huì)堅(jiān)持太久?！?/br>
    麻煩不止來(lái)自外界。

    安娜再次望向遠(yuǎn)處那座古老遼闊的城市，不過(guò)這一次除了憐憫，不再有其他情緒。

    離艾倫王城只有十幾里的路程時(shí)，安娜降在曾是農(nóng)田的荒野中，回到道路上，融入道路上的車流人群。

    就像陸離所說(shuō)，人們都在擠入艾倫王城，道路上幾乎看不到往相反方向離開(kāi)的身影。

    或許因?yàn)殛戨x的外表，或許因?yàn)殛戨x胸口的調(diào)查員徽章，不止一輛馬車愿意捎帶陸離一程。

    陸離婉拒他們的幫助，被安娜推著，隨人群涌入艾倫王城。

    灰蒙蒙的天空籠罩著城市。

    有一座調(diào)查員基地坐落這里，陸離打算去那里詢問(wèn)議會(huì)細(xì)節(jié)。不過(guò)在此之前，他和安娜先在離城門不遠(yuǎn)的街道租下一間房間。

    進(jìn)入房間，窗戶敞開(kāi)著，窗簾飄動(dòng)。

    艾倫王城沒(méi)有艾倫半島無(wú)時(shí)無(wú)刻不在的潮濕，與之相反的是地板窗臺(tái)桌面都蒙上一層灰塵。

    內(nèi)陸城市不像艾倫半島，有海風(fēng)可以吹去灰塵。

    放下行李，陸離和安娜前往調(diào)查員基地。

    第一百二十九章 聚攏

    人群熙攘的街道驅(qū)散了一路而來(lái)的見(jiàn)聞。

    令人驚異，入侵世界的怪異似乎未對(duì)艾倫王城造成困擾，起碼城市里的人們臉龐上難以看到憂慮。

    或許因?yàn)槭峭醭?，這里的市民穿著更保守也更古老，幾乎都是深色調(diào)的衣物，沒(méi)人會(huì)在貝爾法斯特穿戴的燕尾服與高禮帽像是日常服侍一樣，頻繁出現(xiàn)在那些中層階級(jí)以上的市民身上。

    大量人口涌入城市的弊端已經(jīng)顯露，大堆生活垃圾淹沒(méi)小巷里的垃圾桶，污水橫流的下水道散發(fā)著難聞的氣味。

    直到來(lái)到擁有路燈，路邊建筑更像藝術(shù)品的街道，這一幕才有所改善。

    艾倫王城的調(diào)查員基地位于前修忒斯公立圖書館。和貝爾斯斯特的一樣，藏在地下。

    調(diào)查員習(xí)慣將這種把基地建在地下的行為稱作“與陰影同行”，并認(rèn)為這樣能保持調(diào)查員的優(yōu)良品性：好奇與警惕。

    不過(guò)主要原因還是調(diào)查員大都是獨(dú)行俠，且怕麻煩的家伙。比起在繁華地段建立調(diào)查員基地并應(yīng)付那些好奇詢問(wèn)的居民，像老鼠一樣躲藏起來(lái)獨(dú)自做自己的事更符合他們的風(fēng)格。

    艾倫王城比想象的大，步行近一個(gè)小時(shí)他們才到達(dá)前修忒斯公立圖書館，如今那里已被鏟去，正修建一棟莊園般豪華的四層建筑。

    安娜推著陸離圍繞建筑工地轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)能找到通往基地的入口。安娜可以進(jìn)入地下尋找，但那樣可能帶來(lái)不必要的麻煩。

    圍繞第二圈，并引起駐守這里的衛(wèi)兵注意時(shí)，陸離暫停安娜的舉動(dòng)，讓她帶自己看看周圍街道的店鋪。

    線索很快出現(xiàn)，與前修忒斯公立圖書館相鄰的街道有間名為稀奇古怪的雜貨店。

    與這條街上擁有櫥窗的店鋪不同，這間商店狹窄而沒(méi)有櫥窗，里面幽暗地似乎需要點(diǎn)燃油燈。