影綽人的嘴巴裂開(kāi)，斷斷續(xù)續(xù)地低語(yǔ)聲傳出。

    知道是沼澤之母在與他們對(duì)話，安娜主動(dòng)說(shuō)道：“如果是對(duì)付北沼澤的存在，我們做不到。”

    【為什……么……】

    沼澤之母的低語(yǔ)帶著無(wú)法理解。

    “你應(yīng)該知曉我們的實(shí)力，如果你無(wú)法抵擋，我們同樣。”安娜從不認(rèn)為自己與陸離有多強(qiáng)大。

    暗影沼澤事件中安娜已經(jīng)是怨靈。但她甚至無(wú)法靠近分離出一半，被封印在巨型榕樹(shù)下的舊母身軀。

    【我以為……我們可以……】

    “以弱勝?gòu)?qiáng)只是巧合性事件。”陸離說(shuō)道。

    他與安娜想法相同——面臨邪神這一層次的怪異，人類與螻蟻無(wú)異。

    話音落下，陸離問(wèn)道：“北沼澤蘇醒的存在是什么？”

    短暫沉寂，沼澤之母回答陸離的問(wèn)題：【一根……拇指……】

    “更具體些呢?！标戨x蹙起眉頭。

    一根拇指可以被視作一只怪異，也可以被視作一只怪異的一部分。

    后者遠(yuǎn)遠(yuǎn)比前者令人恐懼。

    【它是一位存在……的殘骸……存在的意識(shí)蘇醒……殘骸也一樣……】

    “給你個(gè)建議?！标戨x忽然說(shuō)道，注視著影綽人，仿佛在與其背后的沼澤之母對(duì)視：“尋找新領(lǐng)地，放棄這里。”

    陸離清楚領(lǐng)地對(duì)邪神的重要性，失去領(lǐng)地的邪神會(huì)因失去力量來(lái)源而衰亡。不過(guò)……離開(kāi)或許還有機(jī)會(huì)占據(jù)新的領(lǐng)地，留下將徹底被泯滅。

    那個(gè)存在死去的軀體殘骸的一根拇指可以入侵沼澤之母的領(lǐng)地，也許在那個(gè)存在眼中，沼澤之母只是一種螻蟻。

    【我會(huì)思考……你的建議……】

    交談結(jié)束，沼澤之母意識(shí)離開(kāi)前陸離又問(wèn)了個(gè)問(wèn)題：暗影沼澤被入侵的時(shí)間。

    沼澤之母的回答是十天，它的領(lǐng)地將被完全占領(lǐng)，無(wú)論抵抗與否。

    無(wú)力感是沼澤之母尋求陸離幫助的原因。

    十天，足夠陸離返回并帶走影子鎮(zhèn)的阿當(dāng)芙婭了。不過(guò)以防萬(wàn)一，他將阿當(dāng)芙婭的情況告訴沼澤之母，希望它能照拂一些。

    離去前，沼澤之母的低語(yǔ)忽然隨風(fēng)緩緩飄來(lái)。

    【你要去……主眷大陸嗎……】

    陸離微微停頓，想起了什么，頷首回答：“我會(huì)幫你尋找愛(ài)德拉大公的子嗣下落。”

    愛(ài)德拉大公，沼澤之母曾經(jīng)為人類時(shí)的父親。

    沼澤之母不再有低語(yǔ)傳來(lái)，安娜抱著陸離飛向天空。即將遠(yuǎn)處時(shí)，她回頭望向那片空地。

    一道漆黑人形仍隱約立在那里。

    ……

    落葉鎮(zhèn)。

    這座小鎮(zhèn)正感受最后的溫存——許多通過(guò)沼澤路的車輛人群在此處落腳休整。

    陸離沒(méi)有在這里停留的必要，略過(guò)落葉鎮(zhèn)，沿著道路和落葉山脈向海岸線的濱海小鎮(zhèn)飛去。

    它不在途徑艾倫王城的路線上，來(lái)到這里是因?yàn)殛戨x有件事想要確認(rèn)。

    最后考驗(yàn)時(shí)，抵御了“舊日者之軀”誘惑的陸離在那道群星般的意識(shí)陪伴下回到海邊小屋，沉沉睡去。

    那里所見(jiàn)的海邊小屋與濱海小鎮(zhèn)的小屋一般無(wú)二。

    他得知道場(chǎng)景究竟是潛意識(shí)投影，還是處于虛幻與現(xiàn)實(shí)的模糊邊境。

    隨著時(shí)間推移，風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的嗚咽聲被海浪聲取代，越過(guò)落葉山脈，平坦開(kāi)闊的海岸線和小鎮(zhèn)浮現(xiàn)眼前。

    與守望鎮(zhèn)的下場(chǎng)相同，這座濱海小鎮(zhèn)因地理位置和稀少的人口規(guī)模被拋棄。街道上空無(wú)一人，不過(guò)或許有一些不想離開(kāi)的居民留了下來(lái)。

    安娜無(wú)意探尋小鎮(zhèn)上還有多少人，帶著陸離徑直來(lái)到海邊小屋前。

    曾經(jīng)殘留的腳印早已被上漲的潮水撫平，只剩下木屋本身和不遠(yuǎn)處倒扣沙灘上的木船與記憶中的場(chǎng)景一致。

    安娜攙扶著，陸離邁上臺(tái)階，推開(kāi)只是掩起的木門(mén)。

    木頭尸體的濃郁腐爛味迎面撲來(lái)，一陣氣流涌動(dòng)，被安娜卷出屋外。

    陸離站在門(mén)外，視線在狹窄屋內(nèi)掃過(guò)。凌亂的床鋪，半掩的柜門(mén)，地板曾經(jīng)深淵般的深邃痕跡不知何時(shí)消失，而一盞老舊油燈放在窗前的餐桌上。

    它本不該在那里。

    現(xiàn)實(shí)離去時(shí)，餐桌上只有餐盤(pán)里發(fā)霉腐爛的食物。

    它本該在那里。

    考驗(yàn)睡去時(shí)，一道黑袍輪廓走進(jìn)木屋，將它放在餐桌上。

    油燈本身被從夢(mèng)境般的不真實(shí)里剝離出來(lái)。

    安娜未從這盞被陸離凝視的油燈上察覺(jué)到異常，所以攙扶著陸離走近，目睹他伸手提起這盞油燈。

    原本熄滅的油燈在陸離觸碰它的時(shí)候，燈芯亮起微弱的光芒。那不是火焰，但又與火焰相仿。

    安娜忽然感受到一股從油燈上傳來(lái)的排斥感。

    這不是某種虛無(wú)縹緲的力量，而是源于內(nèi)心的情緒。就像面對(duì)不喜歡和厭惡的事物，人們總是下意識(shí)遠(yuǎn)離。

    將感受告知陸離，陸離心念一動(dòng)，油燈里的微弱光芒漸漸泯滅，令安娜想要遠(yuǎn)離的感覺(jué)也隨之消失。

    “這是黑袍存在留給你的？”早已知道考驗(yàn)過(guò)程的安娜問(wèn)道。

    陸離輕輕頷首，它似乎知道自己會(huì)來(lái)到此處，取走它留下的東西：“不過(guò)代價(jià)是燃燒人性?！?/br>
    老舊油燈的底座刻著兩行與油燈一體的銘文。

    【人性的光輝在燈芯中聚攏】

    【它應(yīng)在其所在之地】