她小時(shí)聽(tīng)婆婆說(shuō)過(guò)惡鬼畫皮的故事，借此警告她不要總是以貌取人，聽(tīng)后她怕了好久。

    書(shū)中說(shuō)，有獰鬼，面翠色，齒巉巉（）如鋸，鋪人皮于榻上，執(zhí)彩筆而繪之。

    已而擲筆，舉皮如振衣?tīng)?，披于身，遂化為女子。共視人皮，眉目手足，無(wú)不備具。

    這老人身上沒(méi)有半分死氣，莫非她是大隱隱于市的畫皮高手？普通人竟能會(huì)這樣的神奇法術(shù)？

    陸時(shí)微心不在焉地喝完一碗粥，她才覺(jué)出餓的滋味，一日一夜驚心動(dòng)魄，全然沒(méi)空祭五臟廟。

    不知不覺(jué)過(guò)去了半個(gè)時(shí)辰，緊閉的房門終于“嘎吱”一聲打開(kāi)，走出來(lái)的卻只蘇大娘一人。

    她看著有些疲累，但仍是掛起一個(gè)溫和的笑，坐到陸時(shí)微身旁說(shuō)：“別著急，江公子還需調(diào)息一會(huì)，姑娘可吃飽了？”

    “飽了飽了?！标憰r(shí)微吃足兩大碗，又有了說(shuō)閑話的心思，好奇地打聽(tīng)：“大娘，您認(rèn)識(shí)他多久了呀？”

    江予淮愛(ài)重容顏，能讓他在險(xiǎn)境中卸下心防面對(duì)的，定是頗有淵源的人。

    “粗粗算起來(lái)，竟是有四十年了，時(shí)間過(guò)得真快啊?！碧K大娘扳了扳手指頭，語(yǔ)帶感慨，問(wèn)道：“小姑娘，你和他認(rèn)識(shí)又有多久了？”

    她想了想，旋即答道：“一個(gè)多月吧?！?/br>
    四十年里江予淮容顏不改，想來(lái)蘇大娘是知道他身份的，于是她又大著膽子問(wèn)出了自己的猜測(cè)：“您剛才，是在替他畫皮嗎？”

    聞言，蘇大娘面露詫異，但沒(méi)有多說(shuō)什么，答道：“算不上會(huì)，我會(huì)作畫，照著他原本的臉畫上草稿，他再描摹。按著他的說(shuō)法，這是補(bǔ)色。”

    想來(lái)是江予淮自己不敢落筆，生怕畫得不如昔日風(fēng)采。

    好奇更盛，她忍不住問(wèn)出了最想知道的問(wèn)題：“您當(dāng)年是怎么認(rèn)識(shí)他的呀？”

    得到的是一陣靜默，蘇大娘目光悠遠(yuǎn)，似是陷入了遙遠(yuǎn)的四十年前的記憶里。

    半晌，她憐愛(ài)地看著陸時(shí)微，慢慢地說(shuō)：“曾經(jīng)，我和你是一樣的啊。”

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    哭哭，昨天的更新實(shí)在沒(méi)趕上，早上小修了一下。

    畫皮的內(nèi)容出自《聊齋》。

    小江這幾章有點(diǎn)慘慘。

    第16章 新娘歸途

    院中小樹(shù)的枝葉隨風(fēng)搖曳，艷陽(yáng)穿過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，陸時(shí)微恰恰坐在日光中，聽(tīng)了一個(gè)不算長(zhǎng)的故事。

    蘇大娘蒼老的聲音響起，將來(lái)龍去脈娓娓道來(lái)。

    扶風(fēng)郡地處邊陲，土地干旱少雨，收成不佳，百姓生活困苦。數(shù)百年前，國(guó)力衰弱，長(zhǎng)年累月受到外族的侵?jǐn)_搶掠，又屢次吃了敗仗，漸漸成了個(gè)凋零破敗的鎮(zhèn)子。民不聊生，街頭巷尾多了大批大批的乞兒。

    不知是從哪一年開(kāi)始，出乎意料的風(fēng)調(diào)雨順起來(lái)，外族首領(lǐng)暴斃，族群陷入爭(zhēng)搶政權(quán)的混戰(zhàn)中。而新上任者一旦下令進(jìn)犯扶風(fēng)，亦有性命之憂，或死或殘。久而久之，元?dú)獯髠?，便不敢?lái)犯。

    日子好過(guò)起來(lái)，百姓皆以為是老天保佑。有一獵戶在進(jìn)山時(shí)遇險(xiǎn)，被山間兇獸逼入絕境，一腳踏空差點(diǎn)掉入萬(wàn)丈深淵。

    崖壁上生長(zhǎng)出翠綠的藤蔓，枝條纖細(xì)柔韌，緊緊地卷住他急速下墜的身體，他獲救了。

    在峭壁上，他看見(jiàn)了一個(gè)飛掠而過(guò)的少年身影。

    這獵戶大肆渲染這一回的見(jiàn)聞，而后郡內(nèi)日漸傳開(kāi)山神庇佑的言論，許多年流離失所的生活讓他們格外離不開(kāi)庇佑。于是自發(fā)地誕生了信仰，大行祭祀之禮，自覺(jué)地不再踏足荒山。

    祭品有時(shí)會(huì)是富人舉辦的一場(chǎng)盛宴，有時(shí)是孩子手中新得的蔬果，全憑心意。

    然而人們的欲望不會(huì)止步于平安度日，他們?cè)噲D加倍地討好山神。

    一批人大著膽子潛進(jìn)荒山中碰運(yùn)氣，在山上小屋里撿到了數(shù)張面容不清的紅衣女子畫像，而傳聞中的少年倚在屋頂上，漠然地注視著那些闖入領(lǐng)地的人。

    流言愈演愈烈，有人說(shuō)畫像是山神的指示，著紅衣的女人是他想要的新娘，七嘴八舌出了個(gè)新娘祭祀的主意。被選中的妙齡少女嫁給山神，聽(tīng)起來(lái)似乎是個(gè)無(wú)上的榮耀。

    但沒(méi)有人知道山神娶妻到底意味著什么，雖說(shuō)傳聞里少年不曾傷人，反而是護(hù)佑一方的角色，但未知往往伴隨著風(fēng)險(xiǎn)、死亡，所以一開(kāi)始無(wú)人愿意前往。

    這分明是以活人祭祀。

    威逼也好，利誘也罷，后來(lái)每二十年一輪的盛大祭祀演變?yōu)榉鲲L(fēng)郡人人皆知的習(xí)俗，成了一座富庶的小鎮(zhèn)。

    數(shù)年來(lái)，沒(méi)有人再見(jiàn)過(guò)之前上山的新娘。

    這個(gè)故事的開(kāi)頭是在四十年前。

    大娘的名字是蘇念兒。念兒念兒，父母盼子的殷殷之情昭然若揭。

    在那一年，蘇念兒長(zhǎng)到十六歲，二十年一度的祭祀將要到來(lái)，人選卻遲遲未定?？な匕侔銦o(wú)奈，賞金五十兩尋人，她的父親立刻就把她送去了府衙門口。

    在利益面前，少女自己的意愿無(wú)人在意?？な貪M意于她的年輕和美貌，她的父親欣喜于足夠錦衣玉食幾年的錢財(cái)，其余百姓誠(chéng)心誠(chéng)意地雀躍未來(lái)二十年，又將是安穩(wěn)的日子。

    她是抱著必死的心上山的，喜轎到了山腳后，如同長(zhǎng)了腿般飛速登上山頂，也容不得她反悔。

    與眾人口口相傳的并無(wú)二致，她見(jiàn)到了少年人模樣的山神。

    江予淮看清她的長(zhǎng)相后待她很是疏離，給了她兩個(gè)選擇，一種是放她回家去團(tuán)聚，另一種是替她改頭換面，與家人親朋今生都不能再有瓜葛，重新開(kāi)始。