“同知的好意本王心領(lǐng)了，”晏諳適時地露出些歉意，“只是五十杖太多了些，打下去人不死怕是也要廢了?！?/br>
    吳進和晏諳對視片刻，緩緩笑道：“殿下還真是菩薩心腸?！?/br>
    行刑的官兵還在等指示，吳進看向他們，“既然衡王殿下都為他求情了，便減為二十杖罷?！?/br>
    百姓們看著那男子被拖下去受刑，紛紛噤若寒蟬，也沒有人吵著要回家了。故遠(yuǎn)林上前道：“下官慚愧，讓同知大人甫一來就看了這場鬧劇……同知一路奔波，還請隨下官回府歇息罷。”

    故遠(yuǎn)林迎著吳進離開了，晏諳扭頭看向尚未散去的人群，竟有人在他的注視下面露怯意地退了兩步，故岑瞧著這一幕，心里說不出是什么滋味。

    第21章 炎涼世

    “王爺，”故岑跨過門檻進來，“今日受杖責(zé)的那個百姓，屬下要不要派人去安撫？”

    “安撫？”晏諳坐在案前冷笑了一聲，頭都沒抬地道：“他大概更稀罕吳進許給他的好處?！?/br>
    他如何安撫人家都未必放在眼里，既然如此又何必去自討沒趣。

    故岑聞言轉(zhuǎn)身將房門合上，來到晏諳跟前低聲說：“王爺?shù)囊馑际谴巳说昧藚沁M的授意，蓄意挑事？”

    “你信不信，今日就算本王不開口替那人求情，五十杖下去他非但不會喪命，甚至連殘疾都未必會留下?！?/br>
    故岑也逐漸回過味來，廷杖里頭大有講究，什么人外輕內(nèi)重、什么人外重內(nèi)輕都要看上頭主子的意思。吳進吩咐行刑的是他帶來的人，那男子身上的傷勢看著嚇人，實則將養(yǎng)一段便可痊愈了。

    “偏偏，王爺還不得不開口?！?/br>
    “本王開口也是一樣的無濟于事。他懲治人的借口堂而皇之，傳出去可不是怪他，而是算在本王頭上。你大概也看出來了，今日起頭的都是同一群人，本王原本也想將他們拉出來警告，但怕適得其反，是以一直忍著遲遲沒有動手，沒想到最后竟然等來了吳進！”

    晏諳眉頭緊鎖，此刻的心情差到了極點。吳進的到來給他增添了許多不確定性，事情已經(jīng)超出了他的預(yù)料和掌控。

    “王爺才將人留了三日，而從府尹府到寧澗縣最快也要兩日以上。如果吳進是為了此事而來的，那么從最開始便走露了風(fēng)聲。”

    故岑分析完，替故遠(yuǎn)林向晏諳保證道：“父親絕未將此事張揚出去?！?/br>
    “自然不是你爹?！标讨O道，“范玖作為洹州府的府尹，底下的郡縣有幾個他的眼線，一有什么風(fēng)吹草動就上報給他再正常不過?！?/br>
    “可是他們究竟想做什么？”故岑有些擔(dān)憂地追問，“如果不是那群人挑事，今日的場面根本不會失控，大家雖然對于王爺?shù)臎Q策心有不滿，卻也不至于暴動?！?/br>
    “不知道?！标讨O煩躁道。他心里有個不好的預(yù)感，這件事的收場怕是會很麻煩。

    樹蔭底下掛著幾只做工精致的金絲籠子，里面關(guān)著身形修長、色澤鮮艷的鳥雀。范玖給它們添了飼料，用手指撫摸著鳥兒的腦袋和羽毛，一邊吹著口哨逗鳥，一邊漫不經(jīng)心地詢問下人：“事情辦妥了嗎？”

    “回大人，連日大雨……讓那舉子給逃了?！毕氯藨?zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道。

    范玖聞言臉色瞬間陰沉下來，罵了句“沒用的東西”，甚至用力推了籠子一把，金絲籠劇烈晃動，里頭的鳥雀受了驚嚇，慌張地?fù)浯虺岚?，卻仍然狠狠撞在欄桿上，發(fā)出一聲啼叫墜在籠底。

    下人一看連這寶貝鳥都被范玖拿來發(fā)泄怒火了，嚇得慌忙跪在地上，生怕自己也被殃及。

    “那么多人，連個手無縛雞之力的舉子都拿不住，本官養(yǎng)你們是吃干飯的嗎？！”范玖也不管那倒在籠底的鳥了，盯著垂頭跪在地上的下人越罵越氣，剛想抬腳踹上去，又有人快步上前呈給范玖一封信，低聲道：“同知大人來的信?！?/br>
    范玖接來，厭煩地瞥了一眼還跪在地上的那個，嫌他礙眼：“還不快滾？！”

    手下狠狠松了一口氣，心里對這封救了他性命的信感恩戴德，忙不迭地告退了。

    范玖在樹蔭下讀完那封信，舒心地嘆了一口氣，還是吳進辦事最讓他放心。

    原來，在晏諳告辭后沒多久，范玖就收到了來自京城的密信，讓他多留意晏諳的行徑，范玖旋即明白過來孔令行的用意。這可是千載難逢的好機會，能將這件事辦妥，他以后的仕途可就不用愁了。

    就在范玖將算盤打得噼啪作響的時候，寧澗縣傳來了晏諳強行轉(zhuǎn)移百姓的消息，范玖連忙讓吳進以最快的速度趕過去，再添上一把火，生怕晚了一步就錯過了。

    他回到書房，提筆寫下一封奏折，很快在朝堂上掀起一道軒然大波。

    “啟稟皇上，微臣有事要奏?！痹绯瘯r，御史臺的胡御史主動出列，瑞昌帝抬了抬眼皮。每次只要這些言官開口準(zhǔn)要鬧得雞飛狗跳，他其實并不想聽，但又不得不聽。

    “準(zhǔn)奏?！?/br>
    “臣要參衡王專橫跋扈、欺壓民眾！”御史的話擲地有聲，瑞昌帝下意識看向晏諳的的位置，見那里空著，這才想起來他已經(jīng)告假多日不曾來早朝了。

    印象里，這個兒子一直不聲不響的，從未有過什么大動作，是以瑞昌帝總是有意無意地忽視了他，將目光更多地放在前兩個兒子身上。如今想了半天，才隱約記起來個把月前他跟自己請示說要外出游歷，人不知游歷去了哪里，竟還被言官捉住了把柄，要當(dāng)堂告上一狀，真是出息。