你守在船頭，自知丈夫此行兇多吉少。

    夤夜，河水像靛青染料浸透的布，多看幾眼，人就要讓那皺起來(lái)的被面裹進(jìn)去了。

    只有油燈的倒影晃蕩在上面。家鄉(xiāng)有則傳說(shuō)，河上的打漁人不怕風(fēng)浪，最怕月亮長(zhǎng)毛的夜，男人過(guò)了三更還不著家，多半就是讓那水鬼吞去了，第二天即使囫圇著進(jìn)了門(mén)，芯子里也早已換了人。

    月亮的毛在前夜就褪干凈了，丈夫快消失一天一夜了。

    丈夫在城里領(lǐng)了教職，家里老太爺要辦壽，他提前托人走陸路送回禮品，自己則打算搭運(yùn)貨的船趕到，又怕船員事多誤了時(shí)辰，因提前修書(shū)一封，叫你把自家的船搖到城門(mén)外接應(yīng)。

    到了約定時(shí)間，的確和丈夫見(jiàn)上了面，還商量好了明早去聽(tīng)?wèi)?，頭天晚上，丈夫站在船頭，和岸上幾個(gè)灰藍(lán)短襖長(zhǎng)筒靴聊了幾句，很是熱絡(luò)的樣子。

    這樣的打扮在鎮(zhèn)上并不少見(jiàn)，早在來(lái)時(shí)，你聽(tīng)聞西面的山頭上駐了兵團(tuán)。這年頭，說(shuō)是兵士，英雄不問(wèn)出處，行軍至此，往往占了山頭還要收編土匪，誰(shuí)知道那身皮下面裝的究竟是什么，聽(tīng)那粗嘎的嗓子，你一掀簾子躲進(jìn)船艙里，唯恐避之不及。

    黃昏時(shí)起了風(fēng)，丈夫吩咐你別出船艙。

    “明天我回來(lái)帶你去鎮(zhèn)上逛逛，你盡早去說(shuō)動(dòng)班主，咱們?cè)偃ツ乃煽焖煽臁！?/br>
    丟下這么一句話(huà)，丈夫頭也不回地棄船而去。

    鎮(zhèn)上的戲班子赫赫有名，班主脾氣刁鉆，若是開(kāi)出的條件不合心意，達(dá)官顯貴來(lái)了他都甩臉子。丈夫話(huà)里話(huà)外的意思是讓你一個(gè)人出馬，請(qǐng)動(dòng)了，那便是曾孫為老太爺祝壽費(fèi)的心思；請(qǐng)不動(dòng)，這點(diǎn)小事都辦不好？高家白養(yǎng)你這么個(gè)堂客！

    獨(dú)自在艙中醒來(lái)，從白天到黑夜，你沒(méi)離開(kāi)過(guò)烏篷船半步。船上可以生火做飯，第二趟動(dòng)用柴禾時(shí)，小妹掛念著姑爺：“姐，真不用請(qǐng)人再找嗎？”看后續(xù)章節(jié)就到：yuzh aiw uh.  x yz

    一個(gè)活人丟了大半日，出動(dòng)了巡警、出動(dòng)了水保，官衙和綠林全都無(wú)計(jì)可施，還能請(qǐng)得動(dòng)哪路神仙？

    老船夫接腔：“鎮(zhèn)上的人不了解二爺，我早讓冬棗去找了?！?/br>
    冬棗是船夫的親孫子，今年不過(guò)十五。等岸邊的酒家次第點(diǎn)了燈，冬棗和他二爺一樣杳無(wú)音信，讓靛藍(lán)的河水裹進(jìn)去了。

    此地確有水鬼。夜幕降臨，?？吭诎哆叺囊粔]花船就熱鬧起來(lái)了，勸酒聲、胡琴聲、唱曲兒聲、嬌笑聲，不斷飄來(lái)。那些女人白天就和你一樣躲在艙里，到了晚上，忽然破土而出，敞開(kāi)懷抱做起生意來(lái)。

    若非生活所迫，好人家的女子誰(shuí)會(huì)干這種營(yíng)生？故事家最為可笑，月亮長(zhǎng)了毛，也要怪水鬼。

    白天，每條花船都被問(wèn)過(guò)話(huà)，丈夫不在那上面，許是遇到真水鬼了吧——兇多吉少。到了夜里，官衙的、綠林的全都換了張面孔，跟那群披了身灰藍(lán)皮的丘八一道，尤其愛(ài)往這里邊湊。

    對(duì)面的船只最先拉下了簾子，船身劇烈搖晃。晚到的人在岸上徘徊，時(shí)不時(shí)看一眼你的烏篷船，再把目光投向守在船頭的你。

    你感到不舒服，讓船夫再把燈籠掛高些。

    燈籠上有一個(gè)碩大的“高”字，料想不會(huì)再讓那群醉鬼看走了眼，你站起身，掀簾子進(jìn)了船艙。

    小妹和船夫去了后艙歇息，你在被褥上和衣而臥，寒冷的濕氣浸透船板，直鉆骨頭，你打個(gè)寒戰(zhàn)，坐起了身。夜深了，醉翁之意不在酒的娛樂(lè)都收了攤子，春暖聲間或傳進(jìn)耳里，時(shí)而有男人的叫罵，罵到一半，像是由什么塞住嘴，發(fā)出困獸的低鳴。

    三年前，丈夫來(lái)了封信，說(shuō)是有意帶個(gè)新人回家，老太爺撐著殘弱不堪的病軀親自上門(mén)，叫他死了這條心。調(diào)任此地后，他倒很少提起這碼事了，想來(lái)，窗外的好光景就是原因所在。

    這檔子事女人管不著，你還有別的事要發(fā)愁：郎中、游醫(yī)換了好幾個(gè)，還去那總治死人的紅十字下面叫人瞧過(guò)，吃藥吃得渾身透出酸苦味，高家的金孫就是不肯托到你肚子里。

    如此發(fā)著愁，船身?yè)u晃了一下。

    冬棗回來(lái)了？不，自小生活在船上的人，腳步不會(huì)這么重，那便只有丈夫了。

    你心里有些說(shuō)不清道不明的失望，掀了簾子爬到艙外，燈籠下面，卻站著個(gè)面生的人。

    “快快，讓我進(jìn)去！”

    不知怎地，披著灰藍(lán)皮的少年人面色發(fā)白，不等征求你的意見(jiàn)，直往艙里鉆。

    你冷笑一聲，燈籠掛得再高又如何？在這片水域，他們才是說(shuō)了算的人，只是這一個(gè)未免也太急色了些。

    正欲去后艙叫醒老船夫，少年人一把拉住你，雙手合十，狀似求饒：“好人，讓我在這躲一陣吧，有人要抓我！”

    岸上果有急促的腳步聲傳來(lái)。他們登了花船，白天還能隨意逼問(wèn)調(diào)笑的水鬼們臨時(shí)名花有主，誰(shuí)都不愿被擾了好事，雙方不免起了些沖突。

    于是，問(wèn)到你船上時(shí)，你抬手指了燈籠，他們便沒(méi)有進(jìn)艙搜查。

    那群人走遠(yuǎn)了，你問(wèn)少年人：

    “你不想當(dāng)兵？”

    “不想??！”

    再不想當(dāng)兵，皮已經(jīng)穿在身上了。

    油燈重新點(diǎn)燃，你這才看清他的長(zhǎng)相，文文弱弱的，幾乎稱(chēng)得上俊秀，和戲班里的小旦無(wú)甚差別，面色不僅僅是因?yàn)榭謶侄l(fā)白。

    這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來(lái)歷不明的粗人混在一起。

    “是家里人強(qiáng)迫你了？”禁不住地，你多問(wèn)了一句。

    少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢(qián)……可是團(tuán)長(zhǎng)他……我不想再當(dāng)兵了。”

    “你后悔了？”

    “是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說(shuō)……”

    “你不如自己跑了吧。”

    少年人不敢置信地看著你。

    你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿(mǎn)面的塵土：“你爹一定會(huì)強(qiáng)送你回去的?！?/br>
    因?yàn)槟愕母赣H也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時(shí)候。

    少年人不知如何回話(huà)，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

    最后，他做了決定：“就是去了外面，我也不懂得做什么營(yíng)生……天一亮我就回山上，等團(tuán)長(zhǎng)酒醒了……”

    “你家里是做什么的？”

    “我爹是開(kāi)藥鋪的?！?/br>
    “讀過(guò)書(shū)么？”

    “讀過(guò)，我小娘生了幾個(gè)弟弟，爹就沒(méi)讓我讀了?！?/br>
    你從褥子底下摸出水煙袋。這是丈夫在老家好的一口，老太爺千叮嚀萬(wàn)囑咐讓你捎帶來(lái)，可丈夫在城里抽慣了紙卷煙，已經(jīng)用不上這個(gè)了。

    “抽過(guò)嗎？”

    少年人接過(guò)水煙，顛來(lái)倒去地把玩著：“沒(méi)有，我娘不讓我抽這個(gè)，壞肺，她說(shuō)的?！?/br>
    你用紙媒兒點(diǎn)燃煙絲，少年人生澀地吸一口，水煙袋“咕嚕?！币豁懀瑔艿盟笨人?。

    你哈哈笑著，奪過(guò)濕帕子，像在家里伺候侄兒侄女那樣，把他整張臉細(xì)細(xì)擦拭過(guò)一遍。帕子一拿開(kāi)，少年人的白面皮紅得透頂。

    “你、你們……我……”聲音也是變了調(diào)，“你別把我當(dāng)成……那個(gè)。我就是進(jìn)來(lái)躲一躲……”

    看樣子，他來(lái)得著急，沒(méi)注意到燈籠，始終把你這里當(dāng)成花船。

    不知怎么地，你忽然也不想跟他說(shuō)實(shí)話(huà)了。

    盯著他沉甸甸的腰包，你發(fā)出了自己從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的嗓音：“怎么，你當(dāng)我是什么？煙都替你伺候了，現(xiàn)在又跟我擺譜？”

    少年驚了一大跳，都不敢拿正眼看你：“我沒(méi)有！”

    你笑得愈發(fā)大聲：“給不起錢(qián)就滾回岸上去！”

    到底年少，經(jīng)不起激將，少年哆嗦著手，從腰包里摸出來(lái)三塊洋錢(qián)，拍到你手上：“我給！我給！你是好人……嬸嬸——嫂嫂，別趕我走，就當(dāng)我在你這里過(guò)夜了！”