漏刻有些不清，他不自覺探頭。

    李無廷抬眼，“寧卿歸心似箭？”

    寧如深縮回脖子，“怎么會，臣是看看陛下勞作了多久?！?/br>
    李無廷哼笑了聲。

    頓了頓，他擺手，“行了，下去?！?/br>
    寧如深道了聲謝，速速溜走。

    宮門外，耿硯已經(jīng)搓著手等在那里。

    見到寧如深，他將人一把拉過，意氣風(fēng)發(fā)，“走，前狀元，去砸場子！讓那些初出茅廬的雛鳥見識一下前輩的高度！”

    寧如深晃晃腦袋，“你聽?！?/br>
    耿硯湊近細聽，“什么？我怎么什么都沒聽到？”

    “沒聽到就對了，因為是空的?！?/br>
    “……”

    耿硯復(fù)雜地看著他，最后嘆了口氣拽著他的袖子，“那就去湊個熱鬧，給你進進貨。”

    ·

    夜色將暗，華燈初上。

    京城中的各家酒館客似云來，繁華的街市中人來人往，衣袂相錯。

    兩人先找了間酒樓吃飯。

    二樓的包廂窗口正對大街，一眼望出去相當熱鬧。

    落了座，耿硯還在感慨，“你說你腦子都淪落到這副田地了，怎么還能當考核官？”

    寧如深假裝不經(jīng)意地踩了他一腳。

    耿硯，“嗷！”

    寧如深，“這是陛下的決定，你是在質(zhì)疑陛下?！?/br>
    耿硯氣得瑟瑟發(fā)抖，“你個狐假虎威的…”

    說話間，小二已經(jīng)上菜。

    寧如深夾了塊烤雞心給他，“吃這個，以形補形?！遍L點心。

    耿硯頓時抖得更厲害。

    兩人正在桌上用筷子二度打架，忽然便聽窗外喧鬧的街道里夾雜著幾句人聲：

    “以…高才，必會………”

    “當年…文狀元，寧……”

    寧如深和耿硯停下打架，對視一眼：？

    推開半掩的雕窗，外面聲音更為清晰。

    寧如深趴在窗口往下探頭。

    只見他們包廂下方擺了一處露天茶攤，幾名考生打扮的青年正在高談闊論。

    “……好歹出身書香門第，自幼熏陶。那寧琛一介鄉(xiāng)野都能高中，我等有何不可？”

    “非也非也?！逼渲幸蝗艘庥兴?，“錄取貢生那都是試卷一封，等到了殿上可不一樣了?！?/br>
    幾人交換眼神，另一人輕咳，“聽說那寧狀元，是有幾分霞姿月韻……”

    言盡于此，意味深長。

    二樓窗框上，寧如深、耿硯排排趴。

    耿硯，“他們說你當狀元靠了三分臉?！?/br>
    寧如深，“那至少還有七分才華，現(xiàn)在只能全靠臉了?！?/br>
    耿硯噎了一下。

    他噎完匪夷所思，“你不生氣？……咦，你在扒什么？”

    寧如深探頭探腦，“你看窗下這幾片瓦是不是有點松？”

    一股難言的默契升起。

    兩人伸手一掀，掀完就關(guān)窗縮回去。

    哐啷！底下一陣哀嚎。

    包廂內(nèi)，寧如深和耿硯相對坐了幾秒。

    耿硯回想了一下，“不行，還是便宜他們了。都不知道砸中腦袋沒有。”說著又要去扒窗。

    寧如深拉住他，淡定道，“你忘了，這種日子必然少不了誰?！?/br>
    耿硯反應(yīng)了好片刻，恍然，“……錦衣衛(wèi)！”

    寧如深感嘆，“心高氣傲，涉世未深，還是太年輕?！?/br>
    大承的錦衣衛(wèi)還沒有到家家戶戶趴房梁的程度，但每逢大型節(jié)日和活動，必定會喬裝混入人群，為天子聽取各方消息。

    為的就是把握傳言動向，防患于未然。

    寧如深滿足放筷，“吃飽了?！?/br>
    他起身拍拍耿硯，“走，去泛舟。”

    …

    另一頭，養(yǎng)心殿外。

    李無廷身著暗金刻絲的深青色常服，腰墜一枚羊脂玉，一派清潤貴氣的打扮。

    尹照在他跟前垂首稟報，“錦衣衛(wèi)已派守所有巷道，定不負圣望，維護好京城治安?！?/br>
    李無廷應(yīng)了聲，讓他下去了。

    待人走后，德全瞧著外面漸暗的天色，“陛下，淮明河畔的講經(jīng)對詩應(yīng)該快開始了。”

    “走吧?！崩顭o廷長腿一邁，“朕也去聽聽?！?/br>
    ·

    淮明河畔，一片燈火璀璨。

    潺潺河水映著兩岸星燈席座，熙攘的人群來往流動。書生學(xué)子環(huán)珮香囊，妙齡女子袖舞香風(fēng)，佳時正好。

    朱漆橋頭下就有租船的地方。

    寧如深隨著耿硯尋過去，兩人租了條木舟。

    耿硯問，“是雇船夫，還是自己劃？”

    寧如深說，“自己劃吧?！?/br>
    有外人在，都不好放開了說話。

    耿硯想了想，“行?！?/br>
    說著把船夫支開，拿了槳遞給他。

    寧如深不好意思地垂眼，“我不會劃槳?！?/br>
    “……”耿硯又炸了，“你不會那說什么自己劃！感情這個自己里面只有我嗎！”

    寧如深柔弱捂耳朵，“你聲音好大?！?/br>
    “………”

    距離橋頭不遠處。

    李無廷正帶著德全穿過人群走向河畔，身后跟著便裝的錦衣衛(wèi)。

    人頭攢動間，一抹亮色劃過眼底。

    德全哎呀了聲，“主子，那不是寧大人和耿侍郎嗎？”

    李無廷腳步頓住，抬眼望去。

    果然看那朱漆橋頭立了道熟悉的身影。

    寧如深官服已經(jīng)換下。一身水云暗紋緋色衣袍，身形飄逸風(fēng)雅，在沉沉暮靄與人群中明艷而亮眼。

    不知道他那張嘴里又吐出了些什么。

    對面的耿侍郎都要蹦起來了。

    李無廷指尖搭了搭手里的玉扇，腳步一轉(zhuǎn)，“走，去看看?！?/br>
    …

    橋頭，耿硯還在和他拉扯。

    “那我們把船夫叫回來?！?/br>
    “可以是可以。”寧如深提醒，“那這樣我們還好聊天嗎？聊你爹，聊你工作，聊你的隱疾……”

    “我沒有隱疾！?。　?/br>
    耿硯把船槳塞給他，“拿著?！?/br>
    寧如深背手，“不拿?！笔窍敕瑔?？

    耿硯，“不拿怎么劃！”

    寧如深，“我劃船不用槳，全靠浪。”

    “……”耿硯扭曲的神色有一瞬空白。

    他看著只泛微波的河面，似是不能理解，“什么叫，靠浪？”

    寧如深正要開口，身后忽然落下一道熟悉的聲音：

    “朕也想知道?！?/br>