不過(guò)，這都是暫時(shí)的。金鵬必然會(huì)有自己的立場(chǎng)與主張，時(shí)間長(zhǎng)了就會(huì)暴露出來(lái)，他與蕭家——至少與蕭琮——并不是一路人的事實(shí)。京西大營(yíng)在新年里接連走了好幾個(gè)武將，雖說(shuō)名義上是去邊疆歷練，但大多數(shù)人都覺(jué)得他們是被發(fā)配了。在蕭琮莫名其妙死于宮中之后，三皇子遲遲沒(méi)有消息，很多偏向蕭家的武將都懷疑他們這一方是被誰(shuí)暗算了。最受懷疑的自然是東宮太子與曹家！若不是太子被幽禁的傳言一直不絕，而承恩侯府在整個(gè)正月里都沒(méi)見(jiàn)什么動(dòng)靜，四皇子依然還在揚(yáng)州，沒(méi)有回京的跡象，這些人說(shuō)不定就會(huì)出于義憤做出什么事來(lái)。金鵬要鎮(zhèn)壓住他們，收服他們，還得費(fèi)不少心思呢。

    在這樣的前提下，皇帝就把朱瑞派到金鵬身邊去了，給京西大營(yíng)做個(gè)臨時(shí)的監(jiān)軍，輔佐金鵬接掌大營(yíng)控制權(quán)。朱瑞不但是皇帝親侄，燕王親子，本身也有軍功在身，還是蕭明德將軍傳聞中的外甥，給他做過(guò)很多年的兒子，身份特殊。再加上朱瑞進(jìn)京后一直與蕭明德將軍保持了友好的關(guān)系，時(shí)有往來(lái)，蕭明德的舊部也好，蕭琮的舊部也好，都對(duì)他客氣三分。有他在京西大營(yíng)坐鎮(zhèn)，大營(yíng)上下就得看在蕭將軍的面子上，老實(shí)一些，別給金鵬將軍生事添亂。

    但正因?yàn)橹烊鸬昧诉@項(xiàng)新差使，幾乎天天都要留在京西大營(yíng)，待得晚了，就只能在營(yíng)中留宿，所以跟妻子謝慕林見(jiàn)面團(tuán)聚的機(jī)會(huì)也少了。謝慕林心里還挺惦記他的，卻也知道正事要緊。除了給他打點(diǎn)好日常衣食，交代親兵要照顧好他在營(yíng)中的飲食起居，也做不了別的了。

    燕王還在宮中陪伴皇帝，不過(guò)已經(jīng)不再留宿了。似乎是因?yàn)榛实鄣纳眢w狀況稍有好轉(zhuǎn)的關(guān)系。他每日都會(huì)盡量回燕王府過(guò)夜，但公公與兒媳之間少有交談的機(jī)會(huì)，即使見(jiàn)了面，也不過(guò)是交流一下最新得到的情報(bào)，前者再囑咐后者些注意事項(xiàng)而已。

    謝慕林過(guò)著這樣近乎深居簡(jiǎn)出的日子，少有與外界往來(lái)的機(jī)會(huì)，所以對(duì)于周?chē)说膽B(tài)度變化并不是很敏感。

    但到了二月二龍?zhí)ь^那一天，宮中按照常例要舉行祭神活動(dòng)，皇帝還得在宮中特別開(kāi)辟出來(lái)的一塊田地里插幾棵秧意思意思，以示皇家對(duì)農(nóng)事的重視。這一天還是挺熱鬧的，宗室皇親、文武百官等等，一定品級(jí)以上的人物都會(huì)參與儀式，還會(huì)有禮樂(lè)演奏和歌舞表演。謝慕林照例陪在太后身邊出席儀式，看著太后履行了原本該由皇后完成的任務(wù)，又看著燕王代替病弱的皇帝在田里插了秧，而圍觀的官員、宗室與皇親們雖然小聲議論了一下這件事，卻沒(méi)多少人反對(duì)。緊接著，就是宮廷宴會(huì)了。

    在這個(gè)宴會(huì)上，謝慕林因?yàn)樽谧谑颐鼖D的席間，所以特別感受到了周遭人等對(duì)自己態(tài)度的變化。她感覺(jué)自己好象忽然變成了人人喜歡的萬(wàn)人迷一般，誰(shuí)見(jiàn)到她都要笑瞇瞇地打招呼，比從前可親切多了。

    長(zhǎng)輩們對(duì)她十分慈祥和藹，還會(huì)親親熱熱地開(kāi)小玩笑，話里話外小小地奉承她幾句；平輩們忽然間好象都成了她的好閨密、好朋友，甚至還說(shuō)起了燕王妃的好話——她們從前可不是人人都會(huì)發(fā)表類似言論的，因?yàn)樗齻兊钠拍缚赡芫褪钱?dāng)年欺負(fù)過(guò)燕王妃的人；至于小輩們，則幾乎將她視作了祖宗一般，不但處處禮敬，還恨不得給她當(dāng)兒子、閨女、媳婦似的，幾乎要把香桃和宮人們的工作給搶了。

    就連原本會(huì)時(shí)不時(shí)陰她兩句的樂(lè)昌大長(zhǎng)公主，都好象完全忘了自己曾經(jīng)做過(guò)什么、說(shuō)過(guò)什么似的，拉著謝慕林的手親親熱熱地說(shuō)話，仿佛她才是自己的外孫女兒！有傳聞?wù)f，馮氏在元宵節(jié)后上樂(lè)昌大長(zhǎng)公主府給外祖母請(qǐng)安，頭一回吃了閉門(mén)羹！而今天，樂(lè)昌大長(zhǎng)公主竟然在謝慕林面前貶斥了馮氏，直說(shuō)這個(gè)孩子不懂事，行事荒唐，讓人生氣，她連一面都不想見(jiàn)對(duì)方了！

    謝慕林起初還是一頭霧水的，漸漸地也反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

    京城里的人，就是這么現(xiàn)實(shí)、勢(shì)利?？吹剿锰笾匾?，還參與了遣散宮人的工作，提的建議也能得太后認(rèn)可，頓時(shí)就高看了她幾分。而燕王能代替皇帝在二月二這一天進(jìn)行插秧祈福的工作，也足以證明皇帝對(duì)燕王這個(gè)親兄弟的看重。不論哪位皇子上位，都不可能改變燕王府的權(quán)勢(shì)地位。因此，無(wú)論是從權(quán)勢(shì)角度，還是從太后寵信的角度出發(fā)，永安郡王妃都絕對(duì)不會(huì)是好捏的軟柿子了。

    以前宗室長(zhǎng)輩們還能仗著輩份，在她面前倚老賣(mài)老。而如今，只要她在太后面前撒個(gè)嬌，告?zhèn)€狀，太后還能不替寵愛(ài)的孫媳婦出頭么？輩份再高的宗室，也不可能跟太后作對(duì)呀！

    謝慕林察覺(jué)到了周遭的變化之后，只覺(jué)得有些哭笑不得。晚上朱瑞難得回家一趟，她便跟丈夫吐槽：“京城的人這態(tài)度轉(zhuǎn)變得太叫人尷尬了！從前我客客氣氣對(duì)待的宗室長(zhǎng)輩，如今再用同樣客氣的態(tài)度對(duì)待對(duì)方，她反而會(huì)感到心中不安，覺(jué)得我記恨于心，要對(duì)她使壞呢！我要是稍稍對(duì)她板起臉，說(shuō)話語(yǔ)氣冷淡些，她反倒覺(jué)得可以安心了。這都什么亂七八糟的想法？！我對(duì)人有禮貌，那是我有教養(yǎng)，怎么反而有錯(cuò)了？！”

    朱瑞聽(tīng)得哈哈大笑，連聲安撫妻子：“沒(méi)事兒沒(méi)事兒。娘子隨便應(yīng)付一下就行了。就算你待人客客氣氣地，可不想理人的時(shí)候就別理，如今誰(shuí)還敢因此就傳你的閑話不成？在京城，任何人風(fēng)光都只是一時(shí)的。趁著咱們還能風(fēng)光時(shí)，該享受的便利就先享受了吧，免得日后別人又在我們面前拿喬時(shí)，再感到后悔?！?/br>
    “我才不會(huì)為這種事后悔呢！”謝慕林輕哼，“不過(guò)，王妃不能在這時(shí)候進(jìn)京，親眼看看那些人的嘴臉，還真是可惜。”

    第1521章 廢儲(chǔ)

    燕王妃當(dāng)然不會(huì)上京。這個(gè)時(shí)節(jié)，北方運(yùn)河里的浮冰還未完全化開(kāi)，行船尚有危險(xiǎn)呢。

    更何況，燕王父子都進(jìn)了京城，永平郡主又出嫁了，總不能讓燕王府空了吧？燕王妃如今還留在北平，就是為了坐鎮(zhèn)大局。

    雖然政務(wù)、軍務(wù)方面的事，她一概是不理會(huì)的，但有她這位燕王府的女主人在，各軍將領(lǐng)們心里都會(huì)覺(jué)得，遇事還有個(gè)可以評(píng)理的地方，所以心中尚算安穩(wěn)，會(huì)用心去維持大局穩(wěn)定。再加上如今邊疆久無(wú)戰(zhàn)事，各大邊鎮(zhèn)也沒(méi)出什么亂子，冬天時(shí)所有人安心貓冬，歡歡喜喜地過(guò)個(gè)新年，有燕王妃在燕王府里待著，再有永平郡主的儀賓小袁將軍從旁輔佐，查遺補(bǔ)漏，也就足夠了。

    這個(gè)時(shí)間當(dāng)然不能太長(zhǎng)。朱瑞曾經(jīng)私下跟謝慕林討論，覺(jué)得京城這邊的事倘若不能在開(kāi)春后盡快出結(jié)果，燕王難以脫身的話，最晚四月前，他這個(gè)兒子就得先一步回北平去了。雖說(shuō)燕王妃與小袁將軍都在北平，但前者不通軍務(wù)，后者年紀(jì)資歷尚輕，時(shí)間長(zhǎng)了很容易出問(wèn)題。燕王能回北平自然是最好的，可他如果放心不下同胞兄長(zhǎng)，那朱瑞覺(jué)得自己這個(gè)做兒子的回去頂上也成。他雖然也年輕，資歷也淺，可畢竟是燕王唯一的兒子呢。目前看來(lái)，皇帝應(yīng)該不會(huì)再提過(guò)繼皇子到燕王府做世子的事兒了，那朱瑞便是板上釘釘?shù)难嗤跏雷印＞退闼倌贻p，資歷再淺，在北方地界上混的軍中將領(lǐng)，也不可能真的輕視于他。

    不過(guò)朱瑞私心里還是更希望父親燕王能與他們夫妻一道回北平去。如今京城里的局勢(shì)已經(jīng)漸趨明朗，廢儲(chǔ)的旨意馬上就會(huì)下來(lái)了，三皇子右手受傷致殘，也失去了皇位繼承權(quán)，再加上二皇子早已出繼，除去四皇子，新儲(chǔ)君不可能是別人了。問(wèn)題只在于冊(cè)封的旨意什么時(shí)候會(huì)下來(lái)而已。

    在這樣的前提下，朱瑞認(rèn)為他們燕王府并不是非得守在京城不可。蕭家父子一死一退，曹家在承恩侯重傷之后徹底歇菜，皇帝正有意培養(yǎng)何家兄弟與金鵬將軍成為新一代的軍中領(lǐng)袖，燕王留京對(duì)皇帝的計(jì)劃多少有些影響，不利于何家兄弟與金鵬獲取軍中威望，那又何必再留呢？

    謝慕林認(rèn)為，可能是因?yàn)榛实鄣纳眢w已經(jīng)越來(lái)越差了，不定什么時(shí)候就會(huì)那啥。燕王身為皇帝的同胞親兄弟，哪怕早早出繼了，也希望能陪皇帝走完最后一程吧？更何況還有太后在。太后對(duì)皇帝的身體情況也早有心理準(zhǔn)備，但再冷靜的人遇到喪子之痛，肯定都會(huì)很難受的。燕王一向是個(gè)孝子，他想留在京城，陪親生母親一同度過(guò)最傷心最難過(guò)的那段時(shí)間，那是很合理的想法。

    朱瑞認(rèn)同謝慕林的想法，但依然覺(jué)得京城的環(huán)境實(shí)在是讓人透不過(guò)氣來(lái)。他真恨不得早一日離開(kāi)，實(shí)在是不想再看到周?chē)娜思臣碃I(yíng)營(yíng)的丑陋模樣了。

    謝慕林想到這段時(shí)間以來(lái)，她遇到的大部分人那勢(shì)利的表現(xiàn)，表示與朱瑞很有同感。不過(guò)她還是安撫朱瑞：“沒(méi)事的，等四殿下從揚(yáng)州回來(lái)，正式被冊(cè)封為儲(chǔ)君，我估計(jì)我們就能離開(kāi)了。邊疆穩(wěn)定也是很重要的。就算王爺要留在京城陪著太后娘娘與皇上，我們也可以先走一步?！?/br>
    朱瑞低頭嘆了口氣：“倘若我們真的先于父王離開(kāi)……等到了北平后，就讓王妃上京來(lái)吧。父王與王妃很少有分開(kāi)這么長(zhǎng)時(shí)間的時(shí)候……而現(xiàn)如今京中上下，無(wú)論是誰(shuí)，再遇到王妃，也該不會(huì)再象從前那般輕慢無(wú)禮了吧？”

    燕王圣眷正隆，太后也對(duì)這個(gè)過(guò)繼出去的小兒子十分倚重，他還有了兒子，不管是不是王妃嫡出，反正有親生兒子了，可以繼承燕王府的事業(yè)。宗室做到這個(gè)份上，還有誰(shuí)能瞧他不起呢？更別說(shuō)未來(lái)的新儲(chǔ)君還明顯與這位王叔感情甚篤……就算是曾經(jīng)記恨岳家的那些宗室寡婦們，想到謝慕林這位永安郡王妃曾經(jīng)是如何懟她們的，也不敢再跟燕王妃過(guò)不去了吧？即使她們沒(méi)有這個(gè)覺(jué)悟，她們的兒孫小輩們也會(huì)讓她們有的。

    現(xiàn)在的時(shí)局，確實(shí)跟他們夫妻剛剛進(jìn)京時(shí)不一樣了。

    謝慕林不由得感嘆萬(wàn)分，隨即想起一件事：“廢太子的旨意……應(yīng)該就是這兩天要頒布下去了吧？”

    朱瑞點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)就是這兩天的事兒了。坤寧宮與東宮的舊人，早在二月初一那天就已經(jīng)被先一步送去了太后特地?fù)艹鰜?lái)的莊子上。那地方已經(jīng)是太平府的地界了，離京城頗遠(yuǎn)，周?chē)淮笃恋囟际翘蟮哪锛宜?，連附近鎮(zhèn)子上，也多是太后娘家的產(chǎn)業(yè)，居住的百姓不是太后娘家的親眷仆從，便是佃戶伙計(jì)。那些宮人與內(nèi)侍生活在遠(yuǎn)離鎮(zhèn)子的田莊中，除去事先安排的車(chē)夫、雜工、廚娘等等以及從附近幾個(gè)村鎮(zhèn)收容的孤兒以外，再無(wú)其他閑雜人等。整個(gè)莊子分成兩邊，讓宮人與內(nèi)侍分別住進(jìn)去，按旬送去米糧……”

    在這么閉塞的環(huán)境中，若有誰(shuí)想離莊外出，必須要報(bào)給管事的人知曉，才能借用馬車(chē)出行，否則光憑兩條腿走路，走到最近的莊子或鎮(zhèn)子上，也得半天的功夫。就算有人足夠身強(qiáng)力健憑著兩條腿偷跑出莊，也不可能在一夜之間完全走出太后娘家人的勢(shì)力范圍。期間但凡有個(gè)把佃農(nóng)發(fā)現(xiàn)生面孔，等待那逃走者的就絕對(duì)不是什么好結(jié)果。

    本來(lái)，遣散出宮的宮人與內(nèi)侍們雖然可以享受到太后仁慈，為他們安排的養(yǎng)老福利，可部分比較年輕的宮女還是可以嫁人的，有家人的也可以聯(lián)系家人，獲得當(dāng)?shù)毓俑奈臅?shū)許可，進(jìn)京接人?？深^一撥出宮的人，基本不是侍候過(guò)曹皇后的，就是侍候過(guò)太子和王湄如的，除去太子妃的幾個(gè)陪嫁丫頭被發(fā)還本家處置，太子妃在慈寧宮另挑了侍女以外，其他人基本沒(méi)逃過(guò)去。定了罪的自然是該處死就處死，該流放就流放，剩下查不出有什么問(wèn)題的，通通被安排到了太后的這處莊子里，嚴(yán)加看管著。他們不可能享有其他被遣散的宮人會(huì)享有的福利與權(quán)利，這輩子恐怕都要老死于此了。

    沒(méi)有人反對(duì)，反而還有很多人覺(jué)得太后十分仁慈，畢竟她沒(méi)有把所有人直接處死。就連曹家，都沒(méi)有提出任何異議。

    他們顧不上提任何異議。

    二月初四，就在太子正式被廢的當(dāng)天，承恩侯因?yàn)閭夭恢?，在家中咽下了最后一口氣。曹氏一黨，從這一天開(kāi)始徹底分崩離析。

    第1522章 困獸

    承恩侯剛剛受傷，就被夫人急速送回了家中請(qǐng)醫(yī)施救，同時(shí)對(duì)外封鎖消息，只通知了“自己人”。

    這時(shí)候，他們也顧不上隱瞞哪些人還依然站在他們這一邊了，哪怕是那些曾經(jīng)在明面上與曹家劃清界限，實(shí)際上還在暗地里支持東宮的人，承恩侯夫人也不管不顧地召集到了家中，把在宮中發(fā)生的事告訴他們，讓他們看承恩侯的傷勢(shì)，然告知太子與王湄如又干了些什么，太子妃干了些什么，最后詢問(wèn)他們：“有何對(duì)策？”

    大部分的人都被太子的言行傷了心，也有不少人深切地認(rèn)識(shí)到自己因?yàn)樵?jīng)受過(guò)承恩公的恩惠而盲目支持東宮太子，是多么愚蠢的決定——就沖太子干出來(lái)的這些事，他象是個(gè)能當(dāng)皇帝的人嗎？！他如果是完全軟弱無(wú)能只能任人擺布的也就罷了，偏偏他還很有自己的主意，喜歡瞞著支持他的親朋好友做蠢事，把大家都坑了，還絲毫不覺(jué)得自己有什么錯(cuò)……這樣的人，真的適合成為他們的主公么？！與其拿身家性命去冒險(xiǎn)，為這種蠢貨拼命，還不如趁著眼下禍?zhǔn)逻€沒(méi)牽連到自己身上，趕緊收手，繼續(xù)安安分分做官呢！哪怕是事后會(huì)被皇帝或未來(lái)的新君猜忌，仕途不暢，也好過(guò)全家人都斷送了性命！

    很多人從那時(shí)候起，就有了退縮的打算。只是看到承恩侯的慘樣，還有承恩侯夫人哭哭啼啼求他們做主的情形，不忍心就此拋開(kāi)多年交情，對(duì)他們置之不理罷了。但他們也僅僅是保留對(duì)曹家的關(guān)心，卻不打算再賭上自己的性命前程了。就沖太子妃告的那一狀，曹家能不能活命都還說(shuō)不準(zhǔn)，太子干的事一旦公之于眾，也不可能有人再支持他上位的，完全沒(méi)有希望的人，他們又何必再支持下去呢？現(xiàn)在他們還愿意搭理承恩侯府，已經(jīng)很對(duì)得起承恩公昔日對(duì)他們的知遇之恩了！

    還有人私底下勸承恩侯夫人或是曹文泰，要做好最壞的打算，該準(zhǔn)備的事情就盡快準(zhǔn)備起來(lái)，不要拖到無(wú)可挽回的時(shí)候再后悔。

    承恩侯夫人聽(tīng)懂了這話是什么意思，哭得越發(fā)傷心了。她實(shí)在是沒(méi)了主意，就算心里十分不情愿，還是讓人去請(qǐng)曹二老爺夫婦過(guò)來(lái)商議。至于四房、五房、六房等等，不是她看不起他們，而是這幾房的小叔子和他們的妻兒們從來(lái)就沒(méi)幫過(guò)嫡支什么忙，來(lái)了也是拖后腿罷了，真真不如二房靠譜！

    曹文泰卻有些不甘心，他試著勸說(shuō)母親：“我們還是想辦法聯(lián)系一下宮里的人，看能不能給太子殿下遞個(gè)話。太子妃素來(lái)說(shuō)話就沒(méi)什么份量，娘家也敗落了，她一直被太子冷落，又吃了王氏好幾次苦頭，說(shuō)她捏造證詞陷害殿下與王氏，未必說(shuō)不過(guò)去，最要緊的還是讓殿下打起精神來(lái)，別再因?yàn)橥跏现谰头艞壛舜髽I(yè)！只要他愿意自救，我們才能想辦法讓他脫罪……”

    他話都還沒(méi)說(shuō)完，臉上就挨了母親一個(gè)響亮的耳光。

    承恩侯夫人氣得渾身發(fā)抖：“孽子！你父親傷成這樣，生死不知，都是拜他朱瑸（太子）所賜！你難道連殺父之仇都不管了，也要掙這一份富貴么？！你的孝心都叫狗吃了？！”

    曹文鸞也在用怨恨的目光看著兄長(zhǎng)：“哥哥別說(shuō)傻話了！皇上早就有心要廢了太子，如今太子還把現(xiàn)成的把柄送到他手上，他怎么可能會(huì)因?yàn)樘愚q解幾句就放過(guò)他？！況且，太子既然能因?yàn)榧敝ヒ?jiàn)王氏那賤人，就一刀將父親傷成如今的模樣，你還指望他會(huì)因?yàn)槟銕拙湓捑透淖兿敕ǎ?！?/br>
    “你知道什么？！”曹文泰不耐煩地訓(xùn)斥了meimei，“女人家頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，給我一邊兒去！如今不是什么父仇不父仇的事兒。太子殿下若真的壞了事，難道我們就能平安脫難？！一旦太子妃的證詞被皇上采信，而太子殿下也不作任何辯解，皇上追究下來(lái)，皇后姑姑早就死了，頂天也不過(guò)是被廢掉皇后頭銜，又不能再死一回，可我們就真真要成為亂臣賊子了！你們難道甘心就此葬送了性命前程么？！哪怕有一絲可能，我都不愿意認(rèn)命！為了曹家的榮耀富貴，便是一時(shí)委屈了父親又如何？！父親他不是還沒(méi)死么？！”

    承恩侯夫人又扇了兒子一記響亮的耳光，卻再也忍不住，撲到丈夫病床邊大哭起來(lái)。

    雖然兒子的話聽(tīng)起來(lái)似乎很有道理，但為什么呢？她聽(tīng)了這些話，心里冷得象被冰凍住了似的。他們夫妻一直以來(lái)都在為長(zhǎng)子驕傲，認(rèn)為他是京中權(quán)貴子弟中首屈一指的佼佼者，未來(lái)定會(huì)有大好前程的。他們……是不是做錯(cuò)了什么？

    曹二老爺夫妻的到來(lái)打破了承恩侯夫人母女二人與曹文泰之間的僵持局面。承恩侯夫人收拾了心情，把情況一五一十跟曹二老爺說(shuō)了，哭著求他想辦法。雖然她這個(gè)長(zhǎng)嫂過(guò)去對(duì)小叔子有著許多的怨言，但承恩侯與二弟相扶相持多年，遇到困難時(shí)，還是要數(shù)這個(gè)二弟最可靠??！

    曹二老爺聽(tīng)完嫂子的話，心中也發(fā)愁得緊。他看著侄兒曹文泰那不情不愿的模樣，心中暗嘆一聲，道：“確實(shí)該做最壞的打算了。如今也不必提什么救了太子殿下便是救我們自己的話了。太子殿下顯然氣數(shù)已盡，只是不清楚哪一日皇上才會(huì)正式下旨廢了他罷了。眼下與一年前不同，太子殿下這一年來(lái)的所作所為實(shí)在太令群臣失望了?；噬线@時(shí)候廢他，理由多得是，不會(huì)有什么人反對(duì)的。如此，廢儲(chǔ)已成定局，我們能做的，就是盡可能保全家族元?dú)?，以求日后有東山再起的機(jī)會(huì)?！?/br>
    他出的主意主要有兩條，一是把下毒的責(zé)任完全推給曹皇后和她的侍從們，將承恩侯府撇清了，說(shuō)清楚他們根本不知道其中內(nèi)情，連太子與王氏打算做些什么，都一無(wú)所知。考慮到太子妃曾經(jīng)想過(guò)要向承恩侯夫人求救，那就借這一點(diǎn)聲明承恩侯夫人從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)類似的消息，夫妻兩人都完全被蒙在鼓里了。要是能成功讓皇帝相信這一點(diǎn)，那么承恩侯府即使丟了侯爵之位，丟了外戚身份，也還有望保住家族成員的性命與財(cái)產(chǎn)，離開(kāi)京城，回西南老家重新再來(lái)。

    第二條，則是為了以防萬(wàn)一，曹家需要悄悄送走自家血脈。萬(wàn)一第一條失敗了，曹家被皇帝定罪為亂臣賊子，要處以極刑，連婦孺都未必能保住，更別說(shuō)是家業(yè)了。那么，為了將來(lái)曹家不至于斷絕香火，事先送走一名不起眼的子孫，再讓他捎帶上足以養(yǎng)活自己的財(cái)富，就十分必要了。他們可以把人送往西南老家，又或是可以信任但又不會(huì)受到牽連的的親友處，可能還需要改名換姓，潛藏多年，歷經(jīng)好幾代人之后，等到世間不再有記得曹家的人了，再謀求重新發(fā)家的機(jī)會(huì)。

    曹二老爺提的，都是十分實(shí)在的建議。承恩侯夫人哭著點(diǎn)頭表示認(rèn)可。

    這時(shí)候曹文泰就問(wèn)了：“那要送走誰(shuí)？我么？能瞞得過(guò)去？”

    第1523章 等待

    承恩侯膝下只有一子一女，俱是正妻所出，并無(wú)庶子。所以曹二老爺提出要送走一名不起眼的子孫，以保存曹家嫡支的香火，身為當(dāng)事人的曹文泰立刻就想到，這個(gè)人選除了自己，再無(wú)他人了。

    他也沒(méi)什么丟下父母親人獨(dú)自逃生的心理負(fù)擔(dān)，這時(shí)候他只會(huì)覺(jué)得自己身負(fù)延續(xù)曹家血脈的重責(zé)大任，離開(kāi)是應(yīng)該的！

    但即使如此，他也覺(jué)得自己能順利脫身的可能性太小了。畢竟他曾經(jīng)是那么張揚(yáng)驕傲的一個(gè)人，又是承恩侯獨(dú)子，誰(shuí)能忽略掉他呢？

    想到這里，他就有些警惕地看向曹二老爺：“二叔，雖說(shuō)我想逃走的希望不大，但若是做好善后，再找個(gè)替身頂替的話，未必不能成。倘若你認(rèn)為我無(wú)望逃走，轉(zhuǎn)而把主意打到四房、五房、六房的堂弟們身上，那就太糊涂了！他們不過(guò)是些蝦兵蟹將，就算逃出去了也不能承擔(dān)起重振曹家的大任，白白浪費(fèi)了大好機(jī)會(huì)。況且，他們又不是曹家嫡支正統(tǒng)，將家族崛起的希望交托到旁支庶末身上，祖宗們難道會(huì)甘心么？！”

    曹二老爺深深地看了他一眼：“文泰，不管你是怎么看待四房、五房與六房的，我們兄弟每一個(gè)都是承恩公的親生骨rou。相比于長(zhǎng)房子孫單薄，我們二房只有兩個(gè)女兒，三房已然絕后，四房、五房與六房至少子孫繁茂，嫡庶齊全。當(dāng)中不少人聲名不顯，更有希望脫逃成功。這個(gè)時(shí)候，你要為大局著想。你是曹家下一代的家主，不能只想著自己就完事兒了！”

    曹文泰頓時(shí)惱了：“二叔這話是什么意思？！你在怪我？你有什么資格說(shuō)這種話？！”

    然而曹二老爺懶得跟他爭(zhēng)吵，只轉(zhuǎn)頭望向長(zhǎng)嫂：“我記得，因?yàn)槲奶┑幕槭乱恢辈豁樌?，遲遲不能娶妻，嫂嫂就給他安排了兩個(gè)通房。這兩個(gè)通房就沒(méi)人有孕么？”

    承恩侯夫人哽咽著道：“不瞞二弟，去歲皇后娘娘薨逝的時(shí)候，侯爺就考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。因?yàn)槲覀円龅氖嘛L(fēng)險(xiǎn)太大了，為了以防萬(wàn)一，即使是在孝期內(nèi)，我們也沒(méi)攔著那兩個(gè)丫頭侍候文泰，我還把她們的避子湯給停了。其中一人在年前確實(shí)診出了喜脈，我立刻就把人安置到莊子上養(yǎng)胎了，對(duì)外只說(shuō)她是生了病?？删退氵@孩子能平安出世，又不知道男女，萬(wàn)一是個(gè)女孩兒……”

    曹文泰愕然地看著母親。他真的不知道這件事，還以為兩個(gè)通房一直都在喝避子湯呢。其中一人忽然失蹤，他也以為是她犯了錯(cuò)惹母親不悅，所以完全沒(méi)有過(guò)問(wèn)她的去向，沒(méi)想到居然是因?yàn)橛性辛?？?/br>
    曹二老爺嘆道：“既然這個(gè)通房有了身孕，只要能把孩子平安生下來(lái)就行了，即使是女孩兒，將來(lái)也可以招婿生子，反正生下來(lái)的孩子姓曹即可。眼下還是盡快把人安排到安全的地方去吧，再分派個(gè)可靠的人跟著侍候、護(hù)衛(wèi)她。至于將來(lái)她防身的銀子，不要給她太起眼的東西，免得引來(lái)肖小，倒是些小巧不起眼卻方便賣(mài)錢(qián)的財(cái)物更實(shí)在。嫂嫂要盡快把事情辦好，不能拖延！我們不能確定宮里什么時(shí)候會(huì)想到要派兵圍住曹家胡同，若不能在那之前把人和東西送出去，就一切都是白搭！”

    承恩侯夫人頓時(shí)急了：“那……那要把人安排到什么地方躲避呢？如今我們還能相信誰(shuí)？！誰(shuí)也不能擔(dān)保，我們家一旦出事，那家人還會(huì)愿意庇護(hù)我們的子孫呀！”

    曹二老爺想了想，也想不出什么合適的人選，最后勉強(qiáng)提出一個(gè)人：“試著聯(lián)絡(luò)慧姐兒吧。她倒是個(gè)人品好的孩子，謝家如今又是燕王府的姻親，她哥哥顯之還跟永寧長(zhǎng)公主的千金定了婚約。她是定然不會(huì)受到牽連的。把那通房連同昔日侍候過(guò)老夫人的丫頭一并送過(guò)去，只說(shuō)是托她照看老夫人的后事。她應(yīng)該不會(huì)拒絕?！?/br>
    承恩侯夫人遲疑了：“慧姐兒？謝映慧么？可我們這幾年跟她沒(méi)什么往來(lái)，她又為著老夫人的事一直記恨我們……還不如找淑卿呢！哪怕是為了女婿的體面，永寧長(zhǎng)公主也會(huì)保住淑卿性命的。只要她平安，她身邊的人自然不會(huì)有事……”

    曹二老爺卻道：“淑卿的品性未必可靠。倘若我們都出了事，嫂子能擔(dān)保她不會(huì)拿你送過(guò)去的人換取新君的賞賜么？相比之下，慧姐兒好歹還會(huì)顧慮到老夫人的體面。只要?jiǎng)e告訴她那通房的身份，只說(shuō)是老夫人身邊舊人的晚輩。等避過(guò)最初最危險(xiǎn)的那段日子，過(guò)后讓那嫂嫂安排的人尋個(gè)借口把那通房帶走就是了?！?/br>
    承恩侯夫人猶豫不決。曹二老爺卻要起身告辭了：“嫂嫂再與家里人商量商量吧。我去看看大哥。倘若大哥的身體撐不下去，那就得趕緊構(gòu)思好，遺折要怎么寫(xiě)了。哪怕希望渺茫，我們也得試一試，看能不能保住孩子們的性命?！敝劣谒麄冞@些大人，已經(jīng)享受了二十年的富貴尊榮，曹家會(huì)落得今日的下場(chǎng)，所有人都是有責(zé)任的。既然如此，那就讓他們負(fù)起該負(fù)的責(zé)任來(lái)吧。

    曹二老爺那天在兄長(zhǎng)這里待到深夜才回家。宮里并沒(méi)有派人包圍曹家胡同。但隨后兩日，隨著消息走漏，四房、五房與六房的人趕到承恩侯府來(lái)打探消息，見(jiàn)勢(shì)不妙，都嘗試著要逃走或是送走家中的兒女、財(cái)富，還沒(méi)走出曹家胡同的地界，就被城衛(wèi)的人給攔下了?？梢?jiàn)，皇帝并沒(méi)有放松對(duì)曹家的警惕之心。哪怕是他這幾日身體狀況不佳，他也示意燕王代替自己向城衛(wèi)軍傳達(dá)了命令。

    承恩侯夫人借口已經(jīng)去世的承恩公夫人，還真的上門(mén)去找了謝映慧，只說(shuō)曹家前途未卜，倘若有難，還滯留在城外寺廟中的承恩公夫人棺木，以及守靈的舊侍從們，就要委托給謝映慧去照顧了。謝映慧表示可以去跟那家寺廟的主持交涉，讓外祖母直接在寺廟后山擇地入土，往后每年也會(huì)前去拜祭，但除此之外，她不會(huì)做得更多了，也不會(huì)收留任何從曹家走出來(lái)的人，哪怕是侍候過(guò)承恩公夫人的舊侍也一樣。

    反正仆從們只要沒(méi)有犯罪，都不會(huì)處死，頂多就是發(fā)賣(mài)罷了。到時(shí)候她再把人買(mǎi)下來(lái)也是一樣的，又不會(huì)犯忌諱。

    承恩侯夫人勸說(shuō)她不得，只能轉(zhuǎn)頭去求小姑子曹淑卿。雖然她成功把人塞到了曹淑卿身邊，可后者消息滯后，壓根兒就不知道曹家正在面臨什么危機(jī)，還在感嘆：“你們?cè)趺催€沒(méi)把太子妃解決掉呢？薛家已經(jīng)不成氣候了，還是盡快讓侄女兒做太子妃吧！”承恩侯夫人聽(tīng)得心塞，但想到曹二老爺?shù)木?，又不敢多說(shuō)，只拿話搪塞過(guò)去了事。

    接下來(lái)，她就來(lái)不及做得更多了。

    二月初四，太子被正式廢位。當(dāng)天承恩侯聞?dòng)嵑?，撐著最后一口氣完成了遺折，就閉上了雙眼。曹二老爺代替嫂嫂與侄兒向?qū)m中報(bào)了喪信，同時(shí)送上了遺折。接著，他回到家中，與家人團(tuán)聚，和承恩侯府上下一同等待著自己的最終命運(yùn)。

    第1524章 圈禁

    太子十分平靜地接受了廢黜自己的圣旨。

    他整個(gè)正月都被圈禁在東宮里，身邊只有皇帝派來(lái)的幾名侍從服侍，身邊的人幾乎都被抓走審問(wèn)了。但他并沒(méi)有對(duì)此表現(xiàn)過(guò)什么特別的不滿，除了堅(jiān)持要把愛(ài)妾王湄如好生下葬，以及找人照顧只有幾個(gè)月大的女兒以外，他基本沒(méi)提出過(guò)別的什么要求，也沒(méi)有打聽(tīng)過(guò)承恩侯府以及那些他曾經(jīng)的支持者們對(duì)他的現(xiàn)狀都有什么想法。

    皇帝廢了他之后，安排他去玄武湖長(zhǎng)住，他也沒(méi)有提出任何異議。

    朱瑞奉命前來(lái)護(hù)送他出宮，他就只是淡淡地要求：“別把湄如的牌位給落下了，還有她的妝匣……將來(lái)要留給女兒的。”

    朱瑞默默地示意負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)工作的禁軍侍衛(wèi)去把東西取了，又讓宮人抱來(lái)了太子的女兒。這個(gè)還不滿周歲的皇孫女，至今還沒(méi)有個(gè)正式的大名，本來(lái)在東宮一向被稱呼為“大郡主”的，如今太子都被廢了，她自然也就不再是郡主了。被臨時(shí)調(diào)過(guò)來(lái)照顧她的宮人只能含糊地喚一聲“姐兒”。太子看似沒(méi)有反對(duì)，卻隨即給女兒起了大名，叫“真珠”，說(shuō)是“真正的明珠”的意思。朱瑞一聽(tīng)就想起了自家義母蕭明珠，總覺(jué)得朱真珠這位皇孫女的新名字有些讓人硌應(yīng)。只是他沒(méi)必要跟小孩子過(guò)不去，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)了。

    反正皇帝已經(jīng)不打算給長(zhǎng)孫女起名了。那這個(gè)小女?huà)虢惺裁疵?，還不是看太子這個(gè)父親的意思？世上重名的人也多，太子今后又不可能跟外界有太多的來(lái)往了，他愛(ài)怎么叫女兒，便都隨他去吧。

    朱瑞只是恪守著對(duì)待一位“皇子”的禮儀，一路把人恭送到了東宮門(mén)口，然后送上馬車(chē)，便騎著馬走在馬車(chē)邊上，走皇城北面的玄武門(mén)，一路護(hù)送太子父女倆往玄武湖的方向去。

    路上他還向太子——準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是前太子、大殿下了——解釋了對(duì)方即將要入住什么地方。玄武湖中央有島，只有狹窄的通道與湖邊的陸地相連，原本是存放黃冊(cè)的地方，也被稱呼為“冊(cè)庫(kù)”。太宗皇帝年間，太宗皇帝另外建造了地方存放各地送來(lái)的黃冊(cè)，就把島上的建筑給空出來(lái)了。他還利用那里的建筑，圈禁過(guò)幾位兄弟幾年。如今雖然事過(guò)境遷，曾經(jīng)圈禁過(guò)幾位太|祖之子的宅院早已敗落，但去年皇帝又讓人秘密重修了島上的建筑，年前終于竣工了。

    如今，玄武湖心的幾座小島用長(zhǎng)廊相連近，形成了一組與外界隔絕的建筑群，倒也稱得上是寬敞舒適，景色怡人，除了冬天可能會(huì)冷一些，濕氣也重一些，基本上算是個(gè)不錯(cuò)的避暑消閑之處。只不過(guò)這組建筑群從今往后便是前太子大皇子的住處了。他和他的女兒將會(huì)在這里住很長(zhǎng)的時(shí)間，直到新君另行安排為止。

    同他父女二人一塊兒住進(jìn)來(lái)的，還有東宮里幾位曾經(jīng)被太子寵幸過(guò)的宮人。雖說(shuō)她們年紀(jì)不一，早在王湄如入宮后便徹底失寵，只能冷冷清清地生活在東宮后院的角落里，連個(gè)正經(jīng)名分都沒(méi)有，可她們好歹都是太子的女人，不象一般的宮人還可以遣散出宮，隨便嫁人。所以，皇帝讓她們都跟著太子搬到舊冊(cè)庫(kù)這邊來(lái)了，反正太子父女倆也是需要人侍候的，與其另外撥人，還不如讓這些舊人繼續(xù)發(fā)揮作用呢。

    反正，看她們?cè)跂|宮被冷落的程度，想也知道她們不可能知道什么機(jī)密，也不可能參與過(guò)什么謀逆之事了。

    曾經(jīng)給太子做過(guò)乳母的前宮人和侍候過(guò)小時(shí)候的太子卻因犯錯(cuò)被貶斥的兩名太監(jiān)，也都被安排過(guò)來(lái)了。前者其實(shí)早已出宮嫁人生子，卻還是被征召回來(lái)了。她本人毫無(wú)怨言，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?cái)埾铝苏湛粗煺嬷樾】ぶ鞯娜蝿?wù)，心中只盼著丈夫兒女不會(huì)受太子連累。

    太子看到闊別多年的三名舊人，態(tài)度倒是頗為和氣：“哦，是你們啊，好久不見(jiàn)了。挺好的，母后把你們都發(fā)落了，不肯留你們?cè)谖疑磉?，可?jiàn)你們都是老實(shí)可靠之人。以后我和真珠倆就要靠你們照顧了?！?/br>