不過，他與太后離開北平后，返回京城，在這過程中是否曾經(jīng)生過病，宗室中人就不清楚了。雖說宮中傳出來的消息，說四皇子是陪著太后回宮了的，幾天后才因?yàn)樘蟛〉苟钍ブ记巴┏侵苓叺膸滋幟麆x古寺祈福，到了揚(yáng)州的大明寺后就停留在那里了，但永齊郡主這邊透露的風(fēng)聲，是四皇子壓根兒就沒回過京城，路過揚(yáng)州的時(shí)候，就直接停在那里休養(yǎng)了，過后也不見好。倘若不是他病情沉重，還有不能回京的理由，皇帝又怎會(huì)一直讓心愛的小兒子滯留在外，不肯接他回宮醫(yī)治呢？

    宗室成員們對(duì)于這一點(diǎn)感到十分困惑，即使不相信三皇子那邊放出來的謠言，也有些懷疑四皇子的身體可能真的有問題了。畢竟他還是個(gè)半大孩子，而宗室里的孩子，少年夭折是十分常見的事，并不稀奇。甚至還有年紀(jì)大的宗室長(zhǎng)輩覺得，四皇子大概本身就沒有稱帝的福氣，所以一旦有了要立儲(chǔ)的苗頭，他承受不住，身體便出毛病了。

    汾陽王世子把自己從其他宗室那里聽來的種種議論全都告訴了朱瑞，壓低聲音道：“你且給我一句實(shí)話，四殿下的身體到底怎么了？！他若真的不成……說句冒犯的話，我知道皇上一心要廢了太子，但與其讓三殿下那種人坐了寶座，我寧可讓太子繼續(xù)留在如今的位置上！他雖是個(gè)廢物，但好歹能容得下宗室閑人。只要我不招惹他的愛妾，他也不會(huì)理會(huì)我吃喝玩樂，更不會(huì)奪了我的世子之位去！真要到了那一步，即使皇上不喜，我也要?jiǎng)窀竿跫尤氲椒磳?duì)廢太子的行列中去了！”

    朱瑞沒好氣地道：“這種事你就別想了！四殿下好著呢！他就是年紀(jì)小些，從小嬌養(yǎng)，不習(xí)慣長(zhǎng)途跋涉，一時(shí)累著了，路過揚(yáng)州時(shí)偶爾身體欠佳，沒兩日就好起來了。我進(jìn)京路上經(jīng)過揚(yáng)州，還曾經(jīng)見過他兩面，他氣色好著呢！一直讓我替他在皇上面前求情，求皇上召他回宮去。他的身體若真有毛病，皇上難道不會(huì)考慮到江山社稷的傳承，還非得堅(jiān)持讓他繼承大統(tǒng)么？！別胡說了，皇上又不是沒有別的兒子！”

    “那為什么皇上遲遲不肯召四殿下回京呢？！”汾陽王世子尖銳地道，“可別拿四殿下要替太后娘娘祈福這種話來搪塞我。你我都是王府子弟，心里清楚所謂的祈福是怎么一回事。在長(zhǎng)輩太平無事的時(shí)節(jié)，晚輩出門去為長(zhǎng)輩祈福，那是孝心?？扇羰情L(zhǎng)輩正在生病，做晚輩的就該留在病床前侍候，頂多是到家附近的寺廟里上個(gè)香求個(gè)佛，萬萬沒有丟下病人跑到兩百里外的寺廟里祈求佛祖保佑的道理！這才不是什么孝心！反而隨時(shí)會(huì)被人說不孝呢！

    “若不是許多人心里都清楚，太后娘娘的病情并不重，甚至可以說沒什么大毛病，興許就有人要參四殿下一本，責(zé)備他在祖母生病時(shí)還要出門游山玩水了！”

    他的話雖然不客氣了些，說的卻是實(shí)情。朱瑞心里有數(shù)，除了嘆氣，也沒什么可說的了。

    他自己也不明白皇帝為什么遲遲不肯召四皇子回宮。若說是為了要肅清皇宮中隱藏的jian細(xì)，這也過了好幾個(gè)月了，難道一直都沒能肅清完畢嗎？就算不能確保宮中沒有一個(gè)心懷叵測(cè)的jian細(xì)，至少皇帝與四皇子居所內(nèi)的侍從是能確保清白忠心的吧？而且皇帝如今分明就沒有嚴(yán)格制止三皇子為自己造勢(shì)的意思。宗室可以說是皇家的自己人了，但宗室里有那么多人錯(cuò)信了三皇子，皇帝竟然也沒安排一下澄清的工作，也難怪汾陽王世子這等曾經(jīng)與三皇子結(jié)過怨的人會(huì)感到不安了。

    朱瑞只能對(duì)汾陽王世子表示：“不瞞你說，我也有同樣的疑問，但皇上沒有回答我，還常常顧左右而言它，只怕是另有計(jì)劃。我除了遵照圣命行事，也沒有別的選擇。反正……父王與我從皇上那里聽到的，都是皇上屬意四殿下繼承大統(tǒng)。太后娘娘那兒也是這么聽說的。若是皇上真的打算換人，又何必瞞騙太后娘娘與我父王呢？難道他們還能走漏了風(fēng)聲不成？”

    汾陽王世子有些遲疑：“這話倒也是……”在立儲(chǔ)的問題上，燕王也許會(huì)有自己的想法與立場(chǎng)，太后卻不會(huì)有，因?yàn)闊o論哪位皇子上位，都是她的親孫子，都會(huì)敬著她這位老祖母。

    但汾陽王世子心中依然有疑惑：“那為什么……”

    不等他說完，朱瑞就打斷了他的話：“你先別再問了，你想知道的，我已經(jīng)回答過你了，如今應(yīng)該輪到你回答我的問題了吧？有來有往，方才公平。”

    汾陽王世子頓了頓：“行吧，你想知道什么？關(guān)于我繼母和兩位兄弟近來都有些什么異動(dòng)么？”

    第1409章 準(zhǔn)話

    等朱瑞回到燕王府的時(shí)候，天色已經(jīng)很晚了。

    他匆匆陪燕王用了晚膳，再把從汾陽王世子那兒聽來的消息稟報(bào)了父親，又一次提起了心中的疑惑：“皇上還是不打算把四殿下接回來么？再這樣下去，不但宗室里懷疑四殿下身體安康的人會(huì)越來越多，只怕連朝臣們也會(huì)有想法了?！?/br>
    燕王頓了一頓：“皇上有他的想法，我會(huì)進(jìn)言，但皇上聽不聽，就只有他自己知道了?！?/br>
    朱瑞聽到燕王這么說，心中更加擔(dān)憂了：“父王，您還記得那天晚上我跟您說的話么？我們燕王府分明已經(jīng)選擇了要擁護(hù)哪位殿下，若是最終三殿下繼位，以他的心性胸襟，我們是不會(huì)有好結(jié)果的。哪怕是為了我們自己一家人的平安康泰，我們都不能讓三殿下成為最后勝出的那個(gè)人！這不僅僅是簡(jiǎn)單地遵從圣命行事而已！興許皇上希望燕王府只需要聽令行事即可，但燕王府也需要為自己的利益考慮。因?yàn)槲覀儾粌H僅代表著自己，我們的身后，還有北方邊境上的軍隊(duì)和所有百姓！”

    燕王露出了淡淡的微笑，放下手中的筷箸，拍了拍兒子的肩膀：“傻兒子，這種事你都能想明白，難道你老子我會(huì)不懂么？別把你老子當(dāng)成只會(huì)愚忠的莽夫了！我如今不但有老婆兒女，還有自己的責(zé)任與抱負(fù)。我為先帝與皇上盡忠這些年，自問無愧于心，即使有所求，也是理所當(dāng)然的。”

    朱瑞聞言安心了些，有些不好意思地?fù)狭藫项^發(fā)：“父王別見怪，實(shí)在是……進(jìn)京之后，兒子遇到太多疑惑了，卻不知道上哪兒找答案去，因此心中就有些焦急……”

    “不需要焦急?！毖嗤踔匦履闷鹆丝牦?，淡淡地說，“我心里有數(shù)。三殿下成不了事?！?/br>
    父親給了準(zhǔn)話，朱瑞便相信燕王與皇帝必定私下有默契，興許他們眼下放任三皇子為自己造勢(shì)，只是為了引君入甕？只是如果這么做，有可能引得不少原本只是搖擺不定的墻頭草倒向三皇子，將來后者事敗，這些人便要跟著遭殃了。他們?cè)静粫?huì)落得如此下場(chǎng)的，朱瑞有些替他們可惜?？扇羰腔噬吓c燕王打算借此機(jī)會(huì)引出那些暗地里支持太子或三皇子的人，免得新儲(chǔ)君冊(cè)立之后，有心懷叵測(cè)之人在暗地里惹事，那也有道理。他嘆了口氣，沒有多說什么，只是繼續(xù)陪父親用膳。

    飯后他告別父親，回到自己的院子，妻子謝慕林已經(jīng)用過了晚餐，還完成了洗漱。

    謝慕林給他倒了杯有安神消化作用的熱茶，打點(diǎn)著讓他洗了澡，換上干凈暖和的家常衣裳，夫妻倆盤腿坐到大炕上，把侍候的人都打發(fā)走了，便開始睡前的夫妻交流。

    謝慕林告訴朱瑞：“今天毛掌柜帶著葉金榮過來給我請(qǐng)安了，跟我說了些陪嫁產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)方面的事，還提了提湖陰老家那邊的近況。大體上沒什么要緊事，大家都很平安順?biāo)?。我也順道問了葉金榮，老葉家?guī)卓谧釉诓苁夏莾捍萌绾?，曹氏近來又在做些什么?！?/br>
    朱瑞心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)這個(gè)話題不是很在意。只要妻子老家無事，產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)順利，那就沒什么需要擔(dān)心的。曹淑卿不過是與娘家人反目的愚蠢婦人，又接觸不到曹家的機(jī)密，他才沒心情去關(guān)注她呢！閑時(shí)陪妻子聊聊她的八卦小道消息，那是為了哄妻子高興！

    謝慕林見狀也不再多說什么，只問朱瑞：“今兒你回來得比平時(shí)晚，回來后就直接去見王爺了。我問過你的小廝，說是汾陽王世子中午找你吃酒去了。吃酒能吃上一下午，看來他跟你說了不少事兒吧？”

    朱瑞點(diǎn)點(diǎn)頭：“朱佳媛會(huì)不會(huì)再來，我不知道，但該說的，基本都由汾陽王世子說了。他也比他妹子知道得更多些，還能做得了主。這件事說來關(guān)系到他的切身利益，他早就留意了許久，打聽的消息也不少。托他的福，我省了不少事呢?！?/br>
    謝慕林忙問：“汾陽王繼妃和她所生的兩個(gè)兒子，到底有何異動(dòng)？！”

    “大體上都是與相熟的宗室人家聯(lián)系，并且為三殿下拉攏人?！敝烊鸬溃胺陉柾趵^妃的娘家那邊，興許也投靠了三殿下，不過不一定是傾全家之力相助。她在她娘家兄弟那邊沒那么重要，否則當(dāng)初她因?yàn)楦鷥鹤用苤\著要幫三殿下陷害世子，而被汾陽王懲罰的時(shí)候，她的兄弟們就該出面了。當(dāng)時(shí)他們沒吱聲，是自知理虧，也不打算硬撐汾陽王繼妃到底。如今汾陽王繼妃要為三殿下拉攏宗室朝臣，她娘家人會(huì)借機(jī)為自家謀點(diǎn)好處，但不可能冒著抄家滅族的風(fēng)險(xiǎn)去干什么出格的事兒。因此，只要三殿下最終沒有勝出，我們都不需要擔(dān)心汾陽王繼妃的娘家會(huì)出什么問題?！?/br>
    謝慕林點(diǎn)點(diǎn)頭：“就只有這些嗎？我聽佳媛郡主的口風(fēng)，好象不僅如此。”

    朱瑞道：“她還幫著干點(diǎn)做媒拉纖的差使，為三殿下和三殿下手下的心腹多拉攏幾個(gè)有能耐的姻親。這些事汾陽王世子只是有所聽聞，但不清楚細(xì)節(jié)。興許朱佳媛會(huì)知道得多些。她要是真到咱們王府來做客，你再向她細(xì)細(xì)打聽吧?！?/br>
    說罷，朱瑞忍不住露出嘲諷的表情：“三殿下除了正妃人選不由自主外，先是找了蕭琳為妾，捆綁了蕭夫人與蕭琮，繼而威脅蕭將軍助他一臂之力，再為了獲得財(cái)源而接受了薛家四姑娘，如今還要替自己多納幾個(gè)出身不凡的側(cè)妃，好換取人家姑娘父祖兄弟的助力。他莫不是把將來的后妃和儲(chǔ)君之位都許出去了吧？也不怕將來前朝后宮都斗成一團(tuán)。他自己又不是沒吃過這種苦頭，竟然還學(xué)不乖。堂堂皇子，毫無功績(jī)成就可言，便只能靠賣身來換取臣下的支持了么？！”

    謝慕林深有同感，不過她留意到了朱瑞話中有話：“什么意思？三殿下威脅蕭將軍相助，這不出奇，但蕭將軍不是沒有答應(yīng)他嗎？難不成……他改變了原本的想法？！”

    朱瑞嘆了口氣：“蕭將軍從前是堅(jiān)決拒絕的，如今……多半也不贊成，可是妻子兒女都站在三殿下那一邊，他又下不了狠心，只能掩耳盜鈴、視若無睹了。再加上皇上對(duì)他越發(fā)戒備猜忌，他如今也有些心灰意冷了吧？”

    謝慕林忍不住追問：“到底是怎么回事？”

    第1410章 猜忌

    朱瑞之前就見過蕭明德將軍了，還不止一次。

    雖然蕭將軍閉口不談心中所想，但朱瑞畢竟做過他十幾年的兒子，又一向擅長(zhǎng)揣摩這位便宜父親的想法，所以軟硬兼施之下，還是打探到了蕭將軍內(nèi)心的一些念頭。他還見過從前相熟的蕭家大管事，又示意古東山去尋蕭將軍與蕭琮父子倆的近侍小廝套話，再加上輾轉(zhuǎn)從馬姨娘母女倆那邊打聽到的情況，稍一結(jié)合，也就知道了蕭明德將軍這大半年時(shí)間里都經(jīng)歷了些什么了。

    其實(shí)，朱瑞當(dāng)初建議蕭明德將軍，去嘗試把西南軍權(quán)拿到手，爭(zhēng)取替代曹家成為西南駐軍的統(tǒng)領(lǐng)者和精神領(lǐng)袖，以免曹家日后生了反心，便利用舊部起事，就是一個(gè)很好的主意。這同時(shí)也是在為皇帝解決曹家舊部有可能帶來的威脅，是在為皇帝分憂，對(duì)蕭明德將軍本人而言，也是延續(xù)他在軍隊(duì)中的政治生命。兩相得宜，他應(yīng)該會(huì)接受這個(gè)建議的。

    事實(shí)上他也接受了，還向皇帝上書提了請(qǐng)求。據(jù)蕭將軍本人說，當(dāng)時(shí)皇帝分明有幾分意動(dòng)，雖然沒有當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)，但對(duì)他的態(tài)度還是很和藹的。這令他一度產(chǎn)生了錯(cuò)覺，認(rèn)為他們君臣二人又回到了過去那種互相信任的年月。蕭將軍心中非常高興，回家后甚至囑咐蕭夫人開始為他準(zhǔn)備出門的行囊了。尤其是西南多瘴氣，各種能用得上的藥物，都得多備一些。

    可是，等到轉(zhuǎn)天他正式在朝會(huì)上提起此事，以為皇帝會(huì)下旨應(yīng)允的時(shí)候，皇帝的態(tài)度就徹底變了，不但斷然拒絕，還有許多指責(zé)他不忠于職守，整天只想著往外調(diào)的話。乍一聽，仿佛是皇帝在責(zé)備他不顧自己兵部侍郎的職責(zé)，只知道出外謀求軍功，大耍威風(fēng)，實(shí)際上，隱隱約約有幾分指責(zé)他不聽從皇命，自作主張，獨(dú)斷專行的意思。

    蕭將軍心中惶恐，不明白是哪里出了差錯(cuò)。下朝之后，他去乾清宮請(qǐng)求晉見，但皇帝不肯見他，只打發(fā)心腹內(nèi)侍過來傳話，仍舊是指責(zé)他不聽從安排，枉他自稱忠心耿耿。

    在那之后，蕭將軍就察覺到了皇帝對(duì)他日益猜忌漸重，不但沒辦法再象從前那般，君臣二人單獨(dú)相處，商量機(jī)密要事，皇帝甚至不愿意召他進(jìn)宮奏對(duì)了。他也就是在上朝的時(shí)候，能見到皇帝的面。他有很多話想跟皇帝說，卻沒有單獨(dú)晉見的機(jī)會(huì)，但又不能輕易在群臣面前跟皇帝討論一些機(jī)密的往事，只得憋屈地沉默下來，日復(fù)一日，漸漸消沉下去。

    蕭將軍如今向朱瑞坦言，已經(jīng)不指望能調(diào)往西南，重掌軍權(quán)，只求自己這沉默忠心的姿態(tài)，能重獲皇帝的信任?？墒?，看著皇帝漸漸露出了病容，身體日漸虛弱，蕭將軍又覺得自己似乎沒有看到這一日的希望了。他心中也生出了幾分怨氣，認(rèn)為皇帝無緣無故地猜忌自己，實(shí)在是太傷自己的傷了，但同時(shí)，他也有些懷疑，會(huì)不會(huì)是三皇子在暗地里說了些什么？

    當(dāng)初他囑咐夫人為自己收拾出京的行囊，但后來他發(fā)現(xiàn)，夫人壓根兒就沒替他收拾過一件衣服，也不知是不是得了消息后，暗中通知了三皇子，后者又在皇帝面前做了些什么，以至皇帝對(duì)他的猜忌越來越重。

    蕭將軍若出了京，在西南軍中重掌軍權(quán)，這對(duì)他本人和他兒子蕭琮的前程都大有好處，但對(duì)三皇子一點(diǎn)好處都沒有。三皇子需要自己的親舅舅留在京城，保持對(duì)禁軍與城衛(wèi)軍的影響力，否則他上哪兒找更好的軍事力量支持？

    對(duì)于三皇子近來為自己大肆造勢(shì)的行為，蕭將軍也有所耳聞。但他見皇帝并沒有阻止的意思，又見四皇子滯留揚(yáng)州遲遲未歸，便覺得興許皇帝改了想法，不再堅(jiān)持讓四皇子立儲(chǔ)了。既然皇帝不再信任他，他也沒必要再插手管這些事，就讓皇帝照著自己的想法去做好了。無論最終繼位的是三皇子還是四皇子，只要是皇帝下的旨意，蕭將軍就會(huì)認(rèn)可。所以，只要皇帝不攔著，三皇子無論做些什么，他都不會(huì)阻攔的。

    蕭夫人、蕭琮和蕭琳，他們要做些什么，蕭將軍同樣不打算阻攔。

    朱瑞把這些話告訴謝慕林后，忍不住嘆了口氣：“我在北平只知道咱們燕王府的人傳回去的消息，真不知道皇上對(duì)蕭將軍的猜忌已經(jīng)到這個(gè)地步了！蕭將軍如今心灰意冷……他已經(jīng)不再象從前那般堅(jiān)決拒絕幫助三殿下了。歸根到底，還是因?yàn)榛噬蠠o作為的緣故！既然皇上不攔著三殿下為自己造勢(shì)，又沒有囑咐蕭將軍什么，蕭將軍自然也就誤會(huì)了皇上的意思。他多半還以為，皇上反對(duì)他去西南軍中，也是在防止三殿下立儲(chǔ)之后，其母族執(zhí)掌了西南軍權(quán)，會(huì)再現(xiàn)曹家故事，為皇權(quán)帶來動(dòng)蕩?！?/br>
    謝慕林忍不住說：“可這分明就是三殿下跟皇上說了些什么……又或是做了些什么，使得皇上誤會(huì)了蕭將軍的忠心之故吧？！蕭將軍如果不想辦法澄清，皇上只怕就會(huì)一直誤會(huì)下去！皇上原本能信任的重臣就沒幾個(gè)，能領(lǐng)兵的將領(lǐng)更是少之又少。當(dāng)初方聞山領(lǐng)了禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，倒向曹家，破壞了皇上的計(jì)劃，距現(xiàn)在也沒幾年功夫。要是蕭將軍再不能重新獲得皇上的信任，皇上手上能用的大將，豈不是真的只剩下王爺和何家兄弟了？！”

    怪不得皇帝會(huì)忽然提拔何萬全、何萬安兄弟，甚至拿出了四皇子正妃的寶座去拉攏對(duì)方，原來是手下沒有了能壓得住場(chǎng)子的將領(lǐng)。但何家兄弟再是聲名赫赫，又如何能跟蕭明德將軍相比呢？蕭將軍長(zhǎng)年駐守京城，在京城這邊的軍隊(duì)之中威望甚高，何家兄弟卻是水師出身，即使本身有足夠的本事，也不見得有足夠的威望去統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)、城衛(wèi)兩支軍事力量吧？

    皇帝主動(dòng)放棄了蕭將軍，就等于是放棄了己方一員大將，還變相使得三皇子擺脫了蕭將軍的束縛。同時(shí)，蕭將軍誤會(huì)了皇帝的意思，又讓三皇子得到了一部分蕭家的助力。這種結(jié)果簡(jiǎn)直不能更糟糕了！

    謝慕林問朱瑞：“你沒跟蕭將軍說明實(shí)情嗎？！皇上分明還在屬意四殿下立儲(chǔ)呀！”

    朱瑞無奈地嘆息道：“可皇上沒有明旨給蕭將軍，他只會(huì)覺得……那是我們誤會(huì)了而已。除非皇上親口向蕭將軍下令，否則……他是不會(huì)去做任何妨礙三殿下的事的。他怕那么做違背了圣意，會(huì)再次遭到皇上的責(zé)罵。再者……他對(duì)自己的家人下不了狠手，哪怕嘴上說會(huì)阻止，恐怕也攔不住什么人吧？否則，蕭琮如今就以回京公干的名義留住將軍府，他每次去與三殿下會(huì)面，蕭將軍何曾打罵過他，不許他出門？”

    謝慕林聽著，也不由得有些暴躁了：“皇上到底是……怎么回事呀？！他這是打算放長(zhǎng)線釣大魚，還是有什么顧忌，所以行事束手束腳？！”

    第1411章 宗室

    朱瑞也知道皇帝的態(tài)度有問題，只是剛剛聽了父親的話，覺得這里面定是有什么內(nèi)情，搞不好是皇帝故意設(shè)的局也說不定，因此他沒有多言。

    他只是跟妻子說：“皇上自有打算。父王都沒慌張，你我也不必太過擔(dān)心?！?/br>
    謝慕林怎么可能不擔(dān)心？她還知道在謝映容的上輩子，三皇子繼位之后，燕王府是什么下場(chǎng)呢！具體如何不清楚，反正不是好結(jié)果就是了，否則謝映容那么勢(shì)利，又怎會(huì)因?yàn)閹啄旰笱嗤醺赡芫鸵庋?，而看不上燕王府一家四口，連獻(xiàn)殷勤的想法都沒有？

    看到朱瑞仿佛有些漫不經(jīng)心的模樣，謝慕林不好跟他明言，只能委婉地勸道：“話雖如此，我們還是要更小心謹(jǐn)慎一些?；噬吓c王爺位高權(quán)重，每日要處理的事情也多，總有顧不上邊邊角角的地方。我們替他們盯著些，也省得三殿下那邊鉆了空子，導(dǎo)致局勢(shì)惡化?！?/br>
    這話是正理，朱瑞點(diǎn)了頭：“我會(huì)這么做的?！?/br>
    接著他又把汾陽王世子告訴自己的情況都告訴了妻子，尤其是汾陽王繼妃替三皇子及其心腹說媒拉纖，還有永齊郡主替三皇子拉攏宗室這兩點(diǎn)。這兩位接觸的多半是宗室女眷，到底都跟什么人往來密切，女眷們私底下都談?wù)摿诵┦裁?，這不是探子能輕易打聽到的，還要靠謝慕林從女眷圈子內(nèi)部探聽。朱瑞只能指望妻子能幫著打探一二了。不過他也沒指望謝慕林真能打聽到些什么機(jī)密消息，只是聊勝于無罷了。

    京城的宗室其實(shí)沒有兵權(quán)，能參與朝政的也少，三皇子拉攏他們，頂多就是在宗室中多找到幾個(gè)支持者，到太后和皇帝面前替他說好話。可太后是不會(huì)在這種事情上進(jìn)言的，只要皇帝不考慮冊(cè)封三皇子為儲(chǔ)，宗室的意見就不怎么重要了。在朱瑞看來，三皇子與其去拉攏宗室，還不如在朝中文武百官身上打打主意。

    接著朱瑞又談到了京中關(guān)于皇帝龍?bào)w欠佳的傳言。宗室中差不多都對(duì)此心里有數(shù)了。哪怕最初很多人都覺得這只是謠言，如今有人看到皇帝那滿面病容的憔悴模樣，也不再懷疑傳言的真假。他們明面上裝作對(duì)此不知情，私底下卻從來都沒少議論過。

    有人認(rèn)為皇帝身體如何、新君人選又是誰，與自己沒關(guān)系，他們只需要接受皇帝的安排，等新君登基時(shí)去叩拜就行了，所以每天只顧著自己醉生夢(mèng)死。

    有人不甘心做一輩子宗室閑人，認(rèn)為這是個(gè)可以爭(zhēng)取擁立之功，為自己謀取權(quán)勢(shì)富貴的好機(jī)會(huì)，因此積極地在三位皇子之間挑選最有希望上位的那一位，想找機(jī)會(huì)投誠(chéng)過去。這一類人想法不一，無論是太子、三皇子還是四皇子，都各有不少支持者，甚至還有人去燒已經(jīng)出繼的二皇子的冷灶，只不過當(dāng)場(chǎng)被對(duì)方給攆回來了而已。

    還有人的想法與前一類相似，卻又有那么一點(diǎn)不同，那就是他們都是曾經(jīng)的奪嫡之爭(zhēng)中的失敗者的后裔，哪怕還能享有一點(diǎn)富貴，也依舊生活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，還離權(quán)力十萬八千里遠(yuǎn)，自認(rèn)為自己理當(dāng)過上更好的生活，擁有更好的前程。這部分人很有幾個(gè)變得行為詭異，私下里聚會(huì)議事，也不知道是否在討論什么見不得人的勾當(dāng)。汾陽王世子與他們家中的紈绔子弟有些往來，曾經(jīng)聽說過些風(fēng)聲。只是紈绔子弟接觸不到家中正經(jīng)機(jī)密之事，所以他也就是聽到些風(fēng)聲而已，對(duì)方具體都有些什么圖謀，他就真的一無所知了。

    謝慕林向朱瑞問清楚了，這部分居心叵測(cè)的人都是哪些王府的宗室成員，然后拿紙筆記下，表示這其中有幾家是即將要舉辦大型宴席或聚會(huì)的，她都接到帖子了，上門赴宴的時(shí)候，會(huì)多留個(gè)心眼，也許能打探到些什么有用的消息，也說不定。

    朱瑞知道妻子一心要為自己出力，并不阻攔，只是囑咐她：“你的安危要緊，哪怕是能打聽到些什么，你也千萬別冒險(xiǎn)，既不要往那些偏僻少人的地方去，也別單獨(dú)跟可疑之人說些什么，免得他們擔(dān)心你發(fā)現(xiàn)了他們的陰謀，要對(duì)你不利?！?/br>
    謝慕林聽得笑了：“放心，我又不傻！”她又沒做過警察、特工什么的，沒有那技能和本事，干不了間諜的活。況且這種大型宴席，她身為初次上門的女客，還能往什么隱密的地方去？別人要引她去干嘛，她還得提防三分呢！才不會(huì)自動(dòng)上門送菜！

    不過嘛，考慮到這里頭有好幾家宗室都不是什么跟燕王府善意友好的人家，為了以防萬一，謝慕林還是打算到時(shí)候帶上點(diǎn)防身的武器好了，要尺寸小一點(diǎn)的，方便掩飾，不為人知，但需要派上用場(chǎng)的時(shí)候，又能發(fā)揮一定的殺傷力那種。她來京路上跟朱瑞學(xué)過幾招，只要不是對(duì)上什么孔武有力的高手，還是有希望逃過別人的傷害的。

    謝慕林沒跟朱瑞提起自己的這個(gè)想法，只是把它暗暗記在心底，又繼續(xù)向朱瑞打聽事兒。

    她想知道，昨天自己在汾陽王府亮過相了，事后宗室女眷們有沒有什么反饋出來？汾陽王世子應(yīng)該聽說過一些吧？

    朱瑞對(duì)此倒是不很關(guān)心。他當(dāng)時(shí)的心思都放在正經(jīng)事上了，哪里還有閑情關(guān)注宗室女眷們是如何嚼舌的？不過汾陽王世子倒是跟他透露了一些，不是關(guān)于永安郡王妃謝慕林如何的，而是關(guān)于他這個(gè)永安郡王的。

    身為忽然冒出來的燕王獨(dú)子，朱瑞因?yàn)樯硎烙行擂?，宗室里很多人都?duì)心存疑慮。雖說很多人都清楚，就算燕王府絕嗣，需要過繼嗣子，也會(huì)是從皇室過繼，而非其他宗室分支——這都已經(jīng)是傳統(tǒng)了，哪怕沒有朱瑞的存在，燕王府過繼也輪不到他們家的孩子——可對(duì)于有些人來說，燕王府明明是好大一塊肥rou，卻叫個(gè)生母不明、剛剛認(rèn)祖歸宗的私生子給得了去，心里怎會(huì)不泛酸呢？明明就是他們從前看不上眼的將軍府庶子罷了，如今竟然把他們當(dāng)中的許多人都給踩在了腳底下……因此，有不少人質(zhì)疑朱瑞的出身，認(rèn)為他沒有資格繼承燕王爵位。哪怕如今只封了個(gè)郡王銜，也有人認(rèn)為他不配的。

    只是，有皇帝與太后為朱瑞撐腰，燕王也表現(xiàn)得十分疼愛兒子，心里有想法的人都不敢公開明言罷了。

    不過，宗室中年輕一輩的子弟中，尤其是那些沒有繼承權(quán)的年輕子弟，倒是有許多人都支持朱瑞成為燕王世子。從前朱瑞跟這些人也是有交情的，如今這份交情沒有什么大變化，倒顯得他人緣不錯(cuò)了。

    為此，朱瑞還有了個(gè)念頭：“什么時(shí)候咱們王府也做一回東道，邀請(qǐng)這些與我親善的堂兄弟上門做客吧？我與他們交情深了，以后行事才更方便呢！”

    “唔……”謝慕林鄭重考慮起這個(gè)建議來。

    第1412章 線索

    就算是要請(qǐng)客，也不是短時(shí)間內(nèi)能成事的。

    宗室的大規(guī)模宴請(qǐng)，少說也要提前一個(gè)月的時(shí)間做準(zhǔn)備呢。

    因此謝慕林只是考慮了這個(gè)提議，具體要怎么做，還得看燕王那邊的意思。如果真的是針對(duì)大部分宗室成員設(shè)宴招待，肯定得讓燕王出面做東道主。不過，如果只是朱瑞想請(qǐng)自己的堂兄弟們聚一聚，在一處聊聊天，喝喝酒，打聽打聽事兒什么的，那就不需要這么麻煩了。只需要提前找好場(chǎng)地，安排好酒菜和侍候的人手，再把帖子發(fā)出去，接下來等待宴客的日子到來就行。這方面謝慕林還算是有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的，端看朱瑞要怎么做。

    場(chǎng)地都是現(xiàn)成的。燕王府里有花園，不大，但擺個(gè)一般規(guī)模的宴席是足夠了；燕王府以外，本來還有個(gè)桂園在，只是近來桂園正在大興土木，為了明年成婚的謝顯之加建他婚后的居所，所以暫時(shí)騰不出空來。不過沒關(guān)系，京城到處都是大大小小的園子，找個(gè)合適的日子租一個(gè)就好了。

    謝慕林問朱瑞的意思，朱瑞也只是生出了這么一個(gè)念頭罷了，具體要請(qǐng)什么人，在什么時(shí)候請(qǐng)，以什么樣的名目去下帖子，他還要再想想呢。于是夫妻倆暫時(shí)把這件事擱置在一旁，押后再議。

    朱瑞跟妻子聊了這半晚上正事，只覺得心頭松快了些，原本還有些焦躁的心情也漸漸平靜下來了，開始有興趣去問妻子今天在家里都是怎么過的。

    謝慕林見他并沒有露出勉強(qiáng)的表情，知道他現(xiàn)在樂意聽自己說些家常八卦瑣事了，便笑笑說：“也沒什么，先前我不是跟你提過了嗎？毛掌柜帶著宛琴姨娘的兄弟葉金榮過來給我請(qǐng)安，向我稟報(bào)幾處南邊產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營(yíng)情況，再把今年上半年的銀子送過來。葉金榮的父親和繼母、弟妹都在曹淑卿身邊侍候，我聽四meimei說，他并沒有斷了跟家人的聯(lián)系，想著他應(yīng)該知道些曹淑卿的近況，就找他打聽了一下?！?/br>
    打聽的結(jié)果，跟大姐謝映慧先前所言差不了多少，畢竟謝映慧在京城，偶爾也會(huì)見見葉金榮，甚至宛琴的一雙弟妹還會(huì)為了討賞錢，悄悄跑來向謝映慧報(bào)告曹氏的消息。因此謝映慧其實(shí)對(duì)自己母親的情況十分了解，只是不愛聲張罷了。不過，謝映慧打聽親生母親的情況，一來是放不下她，想知道她生活上是否有困難，身體上是否有疾病；二來，也是防備她會(huì)上黃家的門找麻煩，想要確定她是否真的向外人散播不利于黃家母子的流言。出于這樣的想法，謝映慧對(duì)于曹淑卿生活的關(guān)注點(diǎn)，可能跟謝慕林想知道的消息不太一樣。

    謝慕林更想知道，曹淑卿是否還在跟承恩侯府以及曹家其他族人糾纏不清？她是否聽說過什么關(guān)于曹家或者太子接下來要進(jìn)行的計(jì)劃？她又是否知道曹家在京城一帶都跟哪些文武官員關(guān)系密切，素有往來，哪怕是在曹家處境最艱難的時(shí)候，也沒有跟他家劃清界限？

    葉金榮還算機(jī)靈，一聽謝慕林提的問題，就大概能猜到她想知道什么了。他本人對(duì)曹家是有怨的，心里還巴不得曹家倒霉呢！只是想到自己的父親，還有那些從小熟識(shí)的親友，他又希望曹家能從此太平無事了，至少也要等到他的親人朋友們離開了曹家，曹家再出事也不遲。他雖然成為了謝家位于揚(yáng)州的分店的掌柜，但為了進(jìn)貨之類的事務(wù)，每隔三五日總要回一趟京城，因此對(duì)京城的消息也算靈通。有心之下，他還真從曹淑卿那兒打聽到了不少消息。