謝慕林搖頭：“家里人都不知道，娘你是第一個知道的。”其實她覺得，三弟謝徽之應(yīng)該隱隱有些察覺，甚至可能還頗為支持。但這種時候她就沒必要說實話啦，總要讓文氏知道自己在女兒心目中有多重要嘛。老娘也是需要哄的！

    文氏聞言，臉色果然好看了些，只是話里仍舊免不了埋怨：“你們也太大膽了！這叫什么？這叫私訂終身！婚姻大事，哪兒有這么簡單的？你有父母兄長，他又何嘗沒有父母家人？你也會說，他是個庶出的，家中嫡母嫡兄對他都不大好。既如此，你還要嫁過去，豈不是自討苦吃？！”

    文氏心目中的理想女婿，是象謝璞這樣的讀書人，性情溫文爾雅，還要比較聰明能干，不能是死讀書的書呆子。如果家世再好一些，家境再富裕一些，那就再好不過了。她心里都是從謝璞的同僚、同窗或是竹山書院的學(xué)生里頭考慮女婿的人選，由于沒有在書院里發(fā)現(xiàn)合適的人，還打算此番北上，等謝璞傷勢痊愈，便開始留意周邊官宦人家都有哪些出色的子弟呢，哪里想到女兒早已看中了人？！

    她語重心長地勸女兒：“這是你一輩子的事，你不要太過輕率地做決定。蕭家小哥的為人，我是信得過的，可他家里那等情況……”她頓了一頓，“別的不提，光是他家也是皇親國戚，還有一位貴妃與一位皇子，老爺就不可能樂意結(jié)親了。去年那一遭，我們?nèi)揖褪荏@不輕，實在不想再被卷進那些皇家血脈與皇親國戚爭權(quán)奪利的污漕事里去。哪怕蕭家小哥不打算靠家里，他也還是蕭家人，根本撕擼不開的。萬一三皇子也出事了，牽連到蕭家，你也跟著倒了霉，豈不是叫我與老爺心疼死？！”

    謝慕林想了想，道：“他對三皇子爭權(quán)的事還是相當(dāng)警惕的，蕭將軍倒是一心忠于皇上，但他的妻女大概有別的想法。不過這些事都是蕭家內(nèi)務(wù)，我沒有權(quán)利干涉。如果蕭瑞不能處理好個中風(fēng)險，我也不會傻傻地往坑里跳呀！”

    文氏皺眉：“這么說……若是蕭家也參與了那些亂七八糟的爭斗，你就不會答應(yīng)蕭家小哥求親了？”

    謝慕林笑笑：“不，我的意思是，蕭瑞自己也不想攪和進那種事里去，所以，他會想辦法脫身，又或是把蕭家從紛亂里摘出來的。無論如何，咱們家只要爹爹一直留在燕王府轄下，就不會被牽連進京城的爭斗中去。蕭瑞自個兒也跟燕王府關(guān)系不錯，否則就不可能向燕王殿下推薦爹爹了。他不可能想不到這一點，選擇在這時候遠離京城，肯定也是想要擺脫那種風(fēng)險吧？”

    文氏眨了眨眼，沉思片刻，方道：“倘若他真能脫身，又能保得自家無恙……我會好好跟老爺商量的。我們在北平，也能好好細看他這個人，是否真的適合做我們家的女婿！”

    第623章 告誡

    文氏松了口，以后的事情就好辦多了。至少在謝璞那兒，謝慕林多了一個盟友。

    她頭一回慶幸自家便宜老娘是位好說話又耳根子軟的。只要讓文氏知道蕭瑞的優(yōu)點，她是不會排斥一位優(yōu)秀的青年成為自家女婿候選的。

    謝慕林高興地對母親說：“娘放心吧！蕭瑞這個人挺聰明的，平時做事也很靠譜。他還提過自己將來在外頭做武官，跟家里人不住在一處，不是分家也跟分家沒兩樣了。等他父親去世，他嫡兄繼承了將軍府，他要分家出去也是理所當(dāng)然的。我真的嫁給了他，也不會去受他家嫡母的閑氣。”

    文氏看著女兒的笑臉，沒好氣地說：“八字都還沒有一撇呢，你想那么遠做什么？！我可還沒有答應(yīng)你倆的事，只是說會考慮而已。你可別給我胡鬧，象容姐兒那樣胡作非為，讓全家人跟著擔(dān)心。若真是如此，就算老爺不說話，我也饒不了你！”

    謝慕林笑道：“我才不會那么傻呢。況且蕭瑞與我隔著一千多里地，我和他能做什么不合規(guī)矩的事？頂多也就是通個信罷了。況且他給我寫信，多數(shù)是在談?wù)聝骸＿@一回就是多虧他的人在北平聽說了爹爹受傷的經(jīng)過，報到他那兒，他又飛快地派人送信給我，我和大哥大姐才知道了爹爹的真實情況。要不然，我們只從曹氏主仆那邊聽說方聞山對爹爹下了黑手，卻不知道爹爹怎樣了，豈不是要擔(dān)心得寢食難安？蕭瑞離開京城前，也是他把曹家的消息告訴了我，我和大哥大姐才調(diào)整了對曹家的應(yīng)對態(tài)度。他給我們家提供了很多重要的消息呢！”

    文氏聽著，神色緩和了許多：“他確實是有心了……”但隨即又再瞪了女兒一眼，“即使如此，你也不能掉以輕心！他寫信給你，說的是正事，又派了自家心腹送信。你在家里等著收信，倒也罷了?；亓死霞液?，卻不要再做這種冒風(fēng)險的事兒。謝家角上家家戶戶都是咱們的親族，人人都盯著你呢。你但凡有些許行差踏錯，都休想瞞得過去。雖然族人們不會對你如何，但你難道就不覺得丟臉么？你也要為二老太太的臉面著想一下。她老人家德高望重了一輩子，你可不能給她的名聲抹黑！”

    謝慕林啞然，訕訕地道：“知道啦，我是真的明白事情輕重，不會亂來的。就算真要跟蕭瑞寫信，我也會做掩飾，比如讓三弟幫忙傳遞什么的，不會叫人知道是我?！?/br>
    “那也不行?！蔽氖系?，“若是你的信落到外人手里，叫外人看了去，誰能擔(dān)保別人認不出信是誰寫的？你別把這種事看得太輕忽了。即使蕭家小哥對你有意，他也做不了自己婚事的主，他家里還有父母在呢。若是他的父母覺得你品性家教不好，不肯上門來提親，老爺是絕不會答應(yīng)把你嫁給蕭家小哥的。況且，女孩兒的名聲若是壞了，即使你與他能順利成婚，日后也照樣會被人說閑話。放著好好的日子不過，招惹這些麻煩事做什么？你若真有心要與他在一起，他若真有心要明媒正娶你，就絕不能有半點松懈，落了把柄在外人手上！”

    反正蕭瑞是打算立了軍功、升了職后，再上門找謝璞提親的，是否與喜歡的女孩子私下有書信往來，并不重要。文氏覺得，等到蕭瑞達到自己的目標(biāo)后，直接去說服父母，找謝璞與她夫妻二人提親就好。原本她是不知道女兒跟蕭瑞有默契，謝璞也一無所知，很有可能看中別的青年才俊，就把女兒給許配出去了。如今她已知情，自然不會犯這種錯，那蕭瑞也就沒什么好擔(dān)心的了。一切都照著禮數(shù)來，便任誰都挑不出錯，對雙方都有好處。

    謝慕林能明白文氏的顧慮，也承認她的想法是對的，只是有一樣：“這回蕭瑞給我們家提供了這么重要的消息，我總得寫封信去道謝吧？”

    文氏表示：“感謝的信由我來寫就好，再借你哥哥的名義送出去，便是有旁人知道了，也挑剔不了什么。你就不必寫了，我會在信里告訴蕭家小哥，我們?nèi)疑舷露紝λ屑とf分！”

    謝慕林張張嘴，又閉上了。反正回信的渠道在她手上，古娘子的地址只有她知道，她說服不了文氏，難道還不懂得加塞嗎？只要把自己的親筆信連同文氏那封一同送出去就行。至于有可能泄密的問題，對她來說也不是問題?；匦诺娜耸侵x慕林，只是謝氏宗族的一個少年人，又跟謝映真有什么關(guān)系？就算有外人看到信的內(nèi)容，也不會聯(lián)想到她身上。

    謝慕林還有些不走心的想，蕭瑞在來信中寫了不少表白的話，那她回信時是否也需要回應(yīng)一二呢？要是寫得太正經(jīng)了，只字不提感情之事，就怕蕭瑞會覺得她太過冷漠無情，心里受傷?？扇羰撬诨匦胖袑懙锰豆橇恕瓡粫@得太不矜持是一回事，就怕真有外人看了信，誤會蕭瑞少年是個斷袖，那就不好了……

    謝慕林這邊在走神，文氏那邊經(jīng)過方才這一番“驚嚇”，再加上旅途勞累，實在是撐不住了，頭一點一點地，似乎馬上就要睡過去。謝慕林見狀，連忙勸她先歇息：“等你醒了我們還有的是時間可聊呢。要是沒休息好，你明日上船出發(fā)后，可怎么撐得??？”

    文氏虛弱地笑笑：“我又不是沒坐過船，船一開，我就直接睡下，有什么撐不住的？還能趁機多歇息歇息?！痹掚m如此，她也沒拒絕女兒的勸說，就這么在羅漢床上睡著了。

    謝慕林等到她睡著，方才小心翼翼地退出房間，低聲叮囑善姐服侍好文氏。

    但她看到善姐帶著翠蕉與香桃忙里忙外，外頭還有蔡老田家的幫忙打點雜事，又不由得覺得母親身邊侍候的人帶得太少了。

    她小聲問善姐：“我好象沒見到馬路遙夫妻倆，他們沒跟來嗎？”

    善姐輕輕搖了搖頭，低聲答道：“太太說，二姑娘你回家后要接手管家，沒個幫手不行，所以把馬路遙兩口子都留在老家了。路上有我侍候就夠了，還有兩個粗使的婆子幫著打打下手，如今人都在外院呢。等到了北平，還有趙豐年夫妻在，老爺那兒也雇了新人，并不缺人手使喚?！?/br>
    謝慕林聞言皺起了眉頭，沒有再說什么。

    第624章 和樂

    文氏這一覺只睡了一個多時辰，就自動醒過來了。

    謝慕林覺得她明明還很疲倦，勸她再多睡一會兒，她卻道：“我只能在京城待不到一天的功夫，哪兒有這么多時間睡覺？一會兒老毛他們就要過來了，我怎么能讓他們久等？反正明兒上了船，我有的是時間歇息?！边€立刻吩咐善姐侍候她梳洗。謝慕林沒辦法，只得親自煮了碗有補氣安神作用的建蓮紅棗湯來，服侍文氏喝了。

    毛掌柜是臨近傍晚的時候過來的。他還帶來了七八個曾在謝家商號服務(wù)多年的老掌柜、老伙計們。這些人基本個個都精神不大好，但比起剛剛回到謝家的時候，已經(jīng)大有改善了。原本他們或病或傷，幾乎都是起不來床的狀態(tài)。經(jīng)過謝慕林與毛掌柜請動北門橋的嚴老爺子幫忙診治與調(diào)理，他們已經(jīng)差不多回復(fù)了元氣，可以自主行動，說話也無礙了，接下來只需要繼續(xù)休養(yǎng)些時日就好。

    在從前謝家還未出事的時候，這些老掌柜、老伙計們每逢過年時，都要到東主家來請安拜年的。文氏未出嫁時，跟在謝老太太身邊就見過他們；出嫁之后，但凡有人到京城謝宅里請安，也必定要來拜見她，反倒是當(dāng)時手握中饋大權(quán)的曹氏，因為受到謝璞的警惕，未必能有同等待遇。因此，文氏對這些謝家故人都十分熟悉，甚至還記得他們各自的家人、親友，記得誰的孩子要成親生子了，誰的孫子又到了讀書說親的年紀。

    這些老掌柜、老伙計們聽著文氏親切和藹的問候，心里想起從前的時光，都忍不住紅了眼圈。

    過去的日子多美好呀，若不是曹家，他們又怎會受這許多的苦？幸好如今他們成功脫身了，再也不必去受那等權(quán)貴的踐踏。今后無論是留在老家養(yǎng)老，又或是北上北平，繼續(xù)為東家做事，都是極好的。反正京城這地界，他們再不會踏進來了！

    文氏心知這些故人都吃了不少苦頭，受過的罪只怕比前些日子已經(jīng)回到湖陰的那一批人還要多得多，只能一直軟語相慰，盡可能地安撫他們。謝慕林與毛掌柜也一直在旁幫口。倒是謝顯之與謝映慧，考慮到自己身上還有一半的曹家血脈，不大好意思來見他們。

    最后反倒是年紀最大的一位老掌柜主動把這件事說開了：“怎的不見大少爺與大小姐？聽毛小弟說，大少爺與大小姐總覺得自己是曹家外孫，對不住我們，因此不愿來相見，可是？我們能平安脫身，還是多虧了大少爺與大小姐出力。大小姐甚至還受了傷。我們也不是不知好歹的人，即使原本一時糊涂，對兩位小東家有幾分誤會，如今也早就想明白了。曹家冷酷無情，連自家親骨rou都是說棄就棄，大少爺與大小姐與我們又有什么不同呢？同是天涯淪落人，大少爺與大小姐都是東家的兒女，何必與我們生分了呢？”

    文氏聽得十分感動：“兩個孩子也是怕你們見到他們，心里不快，才會主動回避了。既然你們都沒有怪罪的意思，咱們一家人自然是要在一塊兒團聚的?！?/br>
    謝慕林立刻轉(zhuǎn)身去把長兄長姐給請了過來。

    謝顯之與謝映慧都有些手足無措。他們雖然曾經(jīng)參與過拯救這些謝家故人的行動，但真的從未見過他們。此時雙方面對面，他們都有些無措了。

    于是幾位精明圓滑的老掌柜們便主動夸起了謝顯之，說他風(fēng)度好，據(jù)說學(xué)問也好，今年錯過了科試不打緊，明年一定會蟾宮折桂的；又夸謝映慧才貌過人，舉止嫻雅，真真是大家閨秀，將來還不知誰家有福能娶了去，云云。

    幾位老人家哄得謝顯之謝映慧兩個小年輕面紅耳赤的，臉上卻都露出真心的笑容來，很快就和樂融融了。

    晚飯大家也是一塊兒在謝家大宅的正廳里吃飯的，分了幾桌坐著，卻都有說有笑，菜色也燒得好，即使沒有酒，也足以令所有人愉悅欲醉了。

    飯后，毛掌柜領(lǐng)著眾人，再次正式拜別文氏，又請文氏捎帶上他們給謝璞的書信和禮物，方才告辭而去。臨行前，毛掌柜也把訂好的返回湖陰縣城的船期告訴了謝慕林、謝顯之與謝映慧，并約好會合的時間地點。

    把人送走之后，文氏坐在廳中，還有些傷感。她發(fā)現(xiàn)有幾位十分熟悉的老掌柜，面容和精神都比去年、前年時蒼老了許多，可見在謝家出事后，他們不得不改投曹家，卻過得一點兒都不好。曹家把人搶走了，又不好好對待人才，到底是在想什么呢？！

    這些老掌柜們，從前每年都至少為謝家掙上萬兒八千兩銀子，無論才干還是經(jīng)驗，都是沒話說的。曹家若能得他們助力，一年下來也能掙上十萬八萬的，還愁什么沒銀子使？

    文氏如今總算明白，為什么曹氏每年都從謝家吞掉不少銀子，肥了自個兒娘家，平南伯府和承恩侯府還總是嫌錢少，只能從謝家挖銀子，卻做不到自己生財了。曹家上下那種做派，哪里是懂得經(jīng)營的人家？便是有金山銀山，到了他們手里，也只有坐吃山空的一日。就算他們吞掉了謝家的產(chǎn)業(yè)又如何？謝璞尚在，不到一年又把生意做起來了，過個十來年，便又能積攢下百萬身家?？赏痰袅酥x家產(chǎn)業(yè)的曹家人，難道就發(fā)了財么？

    她拿這件事來教育三個孩子：“將來你們做了當(dāng)家人的時候，一定要牢記這個教訓(xùn)。若不懂得經(jīng)營之道，也不懂得知人善用，便是有再多的財富，也只能坐吃山空，絕非長遠之計?！?/br>
    謝顯之若有所思，謝映慧則是冷笑：“曹家的主子未必不知道要經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，可他們自個兒不懂得做生意，又覺得自家心腹比任何外人都可靠，所以只用身邊的人去掌管產(chǎn)業(yè)。事實上呢？那些下人也只會中飽私囊罷了。除了奉承討好主子，給自己偷撈銀子，他們還懂什么？曹家人把自家的銀子拿給下人使，還覺得自己很精明呢！這樣的人家，早晚要敗的！”

    她是一時泄憤，文氏聽了以后，卻正色對她說：“慧姐兒，你既然明白這個道理，今后就一定要吸取教訓(xùn)才行。此番回鄉(xiāng)，我不能陪在你們身邊，但族里還有許多長輩在。我讓真姐兒代掌中饋，你索性也跟著學(xué)一學(xué)吧。我知道你從前備受寵愛，想必很少理會這些瑣事。但女孩兒哪有不學(xué)管家的？在家時不學(xué)，什么都不懂，日后嫁出去了，定要吃婆家的虧。所以，你先看看真姐兒是如何算賬理事的，再去族學(xué)里讀兩年，平日里也可以多去宗房向兩位伯娘請教。有她們教導(dǎo)，你將來便是嫁作宗婦，也能應(yīng)付自如了?！?/br>
    謝映慧怔了怔，很鄭重地看了文氏幾眼，方才咬咬唇，紅著眼圈撇開頭去，小聲應(yīng)道：“我知道了?！?/br>
    第625章 責(zé)任

    一夜過去。次日清晨起來，文氏便要重披行裝，再度踏上北上的路程了。

    謝慕林與謝顯之、謝映慧都早早起來，分別準備早餐、叮囑隨行下人，以及再次檢查行李等諸事，好減輕文氏的工作負擔(dān)。文氏穿戴出來，見狀也十分欣慰：“好孩子，你們真是幫了大忙了！”

    她特別叮囑了謝顯之：“你是家里的長子，弟妹們的表率，此次回鄉(xiāng)，一路上你都要照看好meimei們才是。外頭跑腿的工作，你可以吩咐賈大與青松他們?nèi)マk，但有需要與船家交涉的事務(wù)，你還是要露個面的。掌柜、伙計們與你們不坐一條船，但都是自家人。每到渡口，你也該時不時去探望一下，問清他們是否有什么需要，盡量滿足，才算是盡了東家的責(zé)任?！?/br>
    她這是在教導(dǎo)謝顯之人情世故，也是在示意他趕緊揀起家族嫡長子的職責(zé)。謝顯之心知她是好意，心中感動之余，也十分乖順地答應(yīng)下來，表示自己一定會竭盡所能，做到最好。

    當(dāng)然，文氏也不忘再多囑咐兩句：“老爺與我都不在家，老太太自己也需要靜養(yǎng)，家里的事，雖然需要你這個長子來做主，但你也不必太過勞累自己了，需要時可以多跟弟妹們商量。再者，你明年就要下場考秀才，功課上也不能太放松了。謹之剛剛考完縣試，接下來還有府試、院試要考，你就多跟他一處溫書，問他些考試的竅門，也是為明年做準備的意思。”

    謝顯之自然只有連連點頭的份了。

    謝映慧在旁聽得有些不是滋味。文氏囑咐他們兄妹話的時候，好象這是理所當(dāng)然的一般，仿佛并沒有認識到，她與哥哥謝顯之都并非是其親骨rou。但文氏的每一句話，都是真真切切地在為他們兄妹的未來著想。

    相比之下，一直寵愛他們兄妹的生母曹淑卿，嘴上說愛護他們，總是說他們有過人的家世，不需要太過辛苦地讀書、學(xué)習(xí)，將來只要聽從長輩們安排就好了。然而，危機來臨時，曹淑卿卻先后拋下了他們，只一心追求她想要的男人去了。為了那個男人，她甚至可以犧牲親生的兒女……她真的愛他們么？既然愛他們，為什么要這樣對他們，為什么不為他們的未來考慮呢？

    謝映慧心中悲傷，想起至今仍在承恩侯府“為母祈?！辈灰娙擞暗牟苁缜洌f不出是什么滋味。

    也許，他們母女三人，早在去年二月二十五那日，謝家被官兵上門查抄的那一日起，就注定了會是陌路人了吧？

    文氏囑咐完了謝顯之，轉(zhuǎn)頭看向謝映慧時，就沒什么好說的了。該囑咐的昨晚已經(jīng)囑咐過，女兒謝慕林那邊更是如此。所以她最后囑咐的，是終于被解除了禁足，得到允許到前院來見人的謝映容。

    文氏看著謝映容臉上乖巧的笑容，心中暗嘆。她知道自己不能相信這個孩子，但如今她做了這孩子的嫡母，便要盡到自己的責(zé)任。

    她對謝映容道：“我知道你素來有自己的主意，也很有志氣。但如今家里一切安好，老爺在外任官也很順利，足以庇護你們兄妹幾個。你有什么想法，也可以說出來大家商量，別再糊里糊涂地自己行事了。你年紀還小，思慮不周全，很多時候做事只憑自己的想法，不曾考慮到人情世故，難免會有碰壁的時候。與其你橫沖直撞，最后壞了名聲又一事無成，還不如多相信一下家里的長輩們。自家人總是盼著你好的，誰還能存心害了你不成？”

    謝映容心下不以為然，暗道她想嫁進高門大戶，家里人又怎會幫她？真有好姻緣，也只會先便宜了謝映慧謝映真這兩個嫡女，再下來，便是素來會裝乖討好人的四丫頭謝映芬了。她這個不討喜又得罪過他們的庶女，誰會真心為她著想，樂意見她高嫁？若看到她將來高高在上，把幾個看她不順眼的嫡子嫡女都踩在腳底下，哪一個長輩會樂意？就算文氏如今說得好聽，最終也肯定會以私心為重的，不過是故意在人前裝好人罷了。

    她上輩子熟悉的江太太小程氏與江紹良之妻曹文鶯，都是外人稱頌的賢良婦人，可這兩人都把她坑得很慘。一個把她當(dāng)奴婢一般呼來喝去，一個霸占著男人不許她靠近一步，害得她只能獨守空閨，最后更是因為這兩人的娘家拖累，害得她年紀輕輕就丟了性命。要她相信這些表面賢良的婦人是真心為她好，只怕她早就連骨頭都不剩了！她才不會上當(dāng)呢！

    謝映容心中冷笑，面上卻一臉的乖順，柔聲應(yīng)了是。然而她的眼神早已出賣了她，在場所有人都看得出她的真實想法。謝慕林兄妹三人交換了一個眼神，都沒有吭聲。文氏見狀，除了嘆氣，也沒別的話可說了，只能干巴巴地再添一句：“好生在老家度日，進了族學(xué)要用功讀書，讀書能明理，對你有好處?！?/br>
    至于謝映容是否聽得進去，就不是她能決定的了。

    文氏最終只能帶著遺憾離開了家門。謝顯之與謝慕林齊齊送她去碼頭登船，謝映慧則留在了家里。他們前腳剛走，謝映慧后腳就命人把謝映容押回金萱堂，繼續(xù)禁足。

    謝映容氣得直跳腳：“太太剛剛才發(fā)了話，說我不必禁足了，你憑什么又把我關(guān)起來？！”

    謝映慧冷笑：“就憑我是長姐，就憑你至今還不聽話！你反正也沒什么事，在回鄉(xiāng)之前只需要收拾行李就可以了，出來做什么？你沒有丫頭，難道還指望別人替你收拾不成？！”

    “我又不是不收拾，你憑什么不許我出屋子？！”謝映容掙扎著抗議，“這是太太的話！難不成你不是她親生的，就敢不聽她的吩咐，對她的話陽奉陰違了么？！”

    這話有些錐心，然而謝映慧半點不在乎。她如今知道了文氏真正的為人了，有什么好擔(dān)心的：“有本事你就去跟太太說，叫她來責(zé)罰我呀？既然做不到，你就給我老實滾回去吧！”說罷她眼風(fēng)一掃，蔣婆子立刻帶著人，直接把謝映容拖回金萱堂了。大金姨娘雖然面露憂色，卻沒有阻止，只是默默地跟了回去。

    謝映慧沖著謝映容的背影啐了一口，傲嬌地哼了一聲：“敢在我面前耍心眼兒？以為我是太太那樣好糊弄的人呢？做夢吧！”

    第626章 送別

    謝慕林與謝顯之一路坐著馬車，把文氏一行人送到了三山門外的碼頭。

    她提前訂好的那支前往滄州的商船船隊，今日就是從這里出發(fā)，前往北方了。

    他們到達碼頭的時候，正好看到毛掌柜穿著夾棉外套，籠著袖子，跟一個掌柜打扮的中年男子說話，瞧見謝家馬車過來，便與那男子打了聲招呼，快步迎過來了。

    他向文氏與謝顯之、謝慕林行禮，道：“太太來的時間正好。我方才問過船隊的人了，他們還有一件極要緊極貴重的貨物尚未送到，因此還不能出發(fā)呢。太太正好有時間到船上看一看，看艙房里有什么缺的，還來得及就近采買?！?/br>
    文氏訂船時，只是打聽到有這么幾條船，可以勉強騰出幾間艙房來，但并沒有看過船艙里的情形，完全是信任船隊老板，又心急著要北上，才付了訂金的。毛掌柜自己也是頭一回見這幾條船的實物，心里多少有些沒底。他在謝家商號服務(wù)多年，深知這種類型的船，艙房里都不可能舒適到哪里去的，因此便擔(dān)心東家太太適應(yīng)不來。

    文氏點點頭，便在謝慕林的攙扶下，下車登船了。謝琉那邊則與毛掌柜一道跟船老大說話，也要抓緊時間看看自己要住的艙房。

    船行那邊派了個打扮利索的仆婦來給文氏一行領(lǐng)路，一路告訴她們，有哪些艙房是給謝家一行人留的，船上的各種生活設(shè)施如何，每日三餐怎么解決，還考慮到文氏是女眷，連讓男性伙計們回避一事都安排好了。船隊方面有兩個仆婦與兩個廚娘，船老大也帶了個妾隨行，照顧自己的生活起居。若是文氏無聊了，也可以把船上的女眷請過去說話。

    文氏客客氣氣地謝過了那仆婦，便已經(jīng)到達了她將要住的艙房所在。這間艙房果然不出她所料，面積不大，有一扇小窗，還算能透光通風(fēng)，房內(nèi)有一張小床，可以睡得下一個人，鋪蓋什么的都沒有，估計也是知道富貴人家出行，會自帶這種東西。此外便是還有一幾、一柜、兩椅，一個臉盆架，都是樣式簡單，并固定在地板上。

    文氏見這環(huán)境比想象中好了不少，至少比丈夫在大理寺牢中的條件要強了許多，便松了口氣，微笑著對女兒道：“這就不錯了。我瞧著比老宅還未修繕前都要強些?！?/br>
    謝慕林卻是另有想法：“那怎么一樣？老宅從前不住人，幾乎算是個廢宅呢。”她轉(zhuǎn)頭就吩咐翠蕉，取了干凈的抹布沾了水，迅速把床鋪家具全都擦一遍，開了窗通風(fēng)。今日風(fēng)大，家具的表面很快就干了，連艙房內(nèi)的空氣都清新不少，沒有了原本那種略帶些許霉味的氣息。緊接著，善姐也迅速把自家?guī)淼匿伾w鋪上，茶具放好，椅上放了棉墊，點燃了熏香的小銅爐，謝顯之也不知打哪里弄來了一盆小小的臘梅花盆景，擺在小幾上，整個艙房頓時就變得不一樣起來了。

    文氏看得又感動，又好笑：“你們真是的……出門在外，自然比不得家里舒適，何必這般講究？”

    謝慕林道：“娘要在船上住十幾二十天呢，方才聽那仆婦說，好象洗漱也不是很方便，只能指望偶爾靠岸時，到碼頭附近的客棧里找地方了。娘的生活條件如此惡劣，要是能稍稍改善一下艙房里的條件，讓你心情好一些，也不是壞事嘛。不然你在這船上住上十幾日，到了滄州又風(fēng)塵仆仆地趕往北平，見到了爹爹，卻叫他聞見你身上一股子霉味兒，那豈不是大煞風(fēng)景？！”

    文氏心里的感動頓時飛了，又好氣又好笑地瞪了女兒一眼：“又胡說了！在外頭怎么也象在私底下一樣口無遮攔的？也不怕叫你大哥聽了笑話！”

    謝慕林笑笑，沖謝顯之做了個鬼臉。謝顯之忍俊不禁，卻是半點都沒有教訓(xùn)二meimei的意思。其實相處久了，習(xí)慣了，他還是挺喜歡這個二meimei偶爾的說笑的。