嚴(yán)方的直言不諱，并不會(huì)讓楊清寧感覺(jué)不適，反而對(duì)他越發(fā)欣賞，至少能證明他不是個(gè)趨炎附勢(shì)的人。

    “嚴(yán)兄想說(shuō)的無(wú)辜之人是路粟吧?！?/br>
    見(jiàn)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，楊清寧接著說(shuō)道：“嚴(yán)兄可有想過(guò)，為何這么多年過(guò)去，他們做的壞事始終未被人發(fā)現(xiàn)？”

    嚴(yán)方思量了思量，道：“他們隱藏得好?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，他們隱藏得好。不過(guò)這個(gè)隱藏并非躲藏，而是封鎖了整個(gè)城南皇莊的所有村子，他們有自己的巡邏隊(duì)，一旦發(fā)現(xiàn)有陌生人靠近，不論對(duì)方是什么人，都會(huì)被驅(qū)趕。驅(qū)趕不成，就會(huì)被抓起來(lái)，暴力威脅，甚至是直接殺了。外面的人進(jìn)不去，里面的人出不來(lái)，他們的秘密就不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    嚴(yán)方皺起了眉頭，道：“他們竟這般無(wú)法無(wú)天？”

    “不止。還有更殘忍更暴虐的事發(fā)生過(guò)，只是我們沒(méi)有遇到?！睏钋鍖巼@了口氣，接著說(shuō)道：“與他們而言，最核心的秘密就在小李莊和雙龍山，可嚴(yán)兄卻輕而易舉地進(jìn)去了，還平安無(wú)事地出來(lái)了，甚至將他們的秘密畫(huà)了出來(lái)，嚴(yán)兄不覺(jué)得奇怪嗎？”

    嚴(yán)方一怔，隨即看向自己所繪的圖畫(huà)，道：“這是他們秘密？”

    楊清寧指著畫(huà)中紅色的花朵，道：“這種花叫罌/粟，盛開(kāi)時(shí)十分漂亮，而它成熟后的果實(shí)中，可以提取一種毒素，這種毒沒(méi)有解藥，只要沾染上，就會(huì)上癮，每隔一段時(shí)間就會(huì)發(fā)作一次，發(fā)作時(shí)生不如死。只有繼續(xù)服用毒藥，才能緩解這種痛苦，而這樣做的后果，就是生命會(huì)以極快的速度消耗，不出兩年生命力便會(huì)枯竭。路子易制作這種毒藥，就是想借此控制朝中大臣，圖謀造反，這就是城南皇莊所隱藏的秘密。如此大的陰謀，一旦曝光，那就是誅九族的大罪，為何嚴(yán)兄能輕易進(jìn)去？”

    嚴(yán)方沉默地看著楊清寧，一時(shí)不知該說(shuō)些什么。

    “嚴(yán)兄之所以能進(jìn)去，是因?yàn)楦谀闵磉叺氖锹匪?。?yán)兄還覺(jué)得他是無(wú)辜之人嗎？”

    嚴(yán)方忍不住替路粟辯解道：“或許他與我一樣并不知內(nèi)情，否則怎么敢?guī)疫M(jìn)小李莊，進(jìn)雙龍山？”

    “若他不知情，莫說(shuō)是嚴(yán)兄，就是他也絕對(duì)進(jìn)不了小李莊，更進(jìn)不了雙龍山。他之所以這般有恃無(wú)恐，是因?yàn)樗V定嚴(yán)兄不認(rèn)識(shí)這是罌粟，更不了解它的作用。”

    嚴(yán)方張了張嘴，還想說(shuō)些什么，卻不知該從何處辯駁，他心里清楚楊清寧說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，只是不愿意承認(rèn)。

    楊清寧直言道：“嚴(yán)兄，我并沒(méi)有非要貶低路粟的意思，只是就事論事，也不想嚴(yán)兄因此對(duì)皇上有任何不滿(mǎn)?！?/br>
    嚴(yán)方嘆了口氣，道：“我明白，其實(shí)我心中也懷疑過(guò)，只是不愿承認(rèn)罷了?！?/br>
    “這些年朝中出了不少事，午門(mén)的血就沒(méi)干過(guò)，盡管事后皇上都會(huì)發(fā)下詔書(shū)，將事情公告天下，卻依舊有不少心懷不軌的人趁機(jī)造謠，說(shuō)皇上殘忍好殺，還說(shuō)這樣會(huì)招來(lái)天譴。他們就是想利用像嚴(yán)兄這樣對(duì)事實(shí)并不清楚，與相關(guān)人又有深厚感情的人生事，動(dòng)搖國(guó)本。”

    嚴(yán)方明白楊清寧的意思，道：“楊兄放心，在國(guó)家大事上，我還是心中有數(shù)的?！?/br>
    “我就知道嚴(yán)兄是深明大義之人?！睏钋鍖幝勓蚤L(zhǎng)舒一口氣，轉(zhuǎn)移話(huà)題道：“不說(shuō)這些，太過(guò)沉重！來(lái)，咱們坐下喝茶，聊聊最近發(fā)生的趣事。”

    嚴(yán)方點(diǎn)點(diǎn)頭，和楊清寧一起落了座。

    楊清寧給嚴(yán)方倒了杯茶，為了緩解氣氛，隨口問(wèn)道：“嚴(yán)兄不妨說(shuō)說(shuō)，你這一去三載，去的哪里最讓嚴(yán)兄記憶深刻？”

    “要說(shuō)印象最深刻的，莫過(guò)于東北的深山，楊兄有所不知，我差點(diǎn)死在里面……”

    聊到自己感興趣且熟悉的事，嚴(yán)方的情緒這才漸漸放松起來(lái)，繪聲繪色地講述著。他講得有趣，楊清寧也聽(tīng)得出神，這一聊便是兩壺茶、兩碟點(diǎn)心下了肚。

    見(jiàn)楊清寧又拿起一塊點(diǎn)心，小瓶子忍不住提醒道：“公公，您不能再吃了?！?/br>
    楊清寧一怔，隨即回過(guò)神來(lái)，這才發(fā)覺(jué)自己竟不知不覺(jué)地吃撐了，放下手里的點(diǎn)心，赧然地笑了笑，道：“嚴(yán)兄講得太好，我聽(tīng)得太入迷，沒(méi)想到竟吃了這么多?！?/br>
    嚴(yán)方端起茶杯喝了一口，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，道：“不過(guò)是兩碟點(diǎn)心，我也吃了不少，應(yīng)該不礙事吧?！?/br>
    “公子的身體不好，吃的本就不多，與嚴(yán)公子沒(méi)法比。”

    嚴(yán)方確定了楊清寧的身份，知道他身體不好，沒(méi)曾想竟連吃食都進(jìn)的這么少。

    “既如此，那就不吃了，喝些茶消消食?！?/br>
    楊清寧提議道：“這樣吧，咱們出去溜達(dá)溜達(dá)，上次沒(méi)能在美玉樓買(mǎi)石頭，一直覺(jué)得可惜，不如咱們?cè)偃ヒ淮??！?/br>
    嚴(yán)方欣然接受，“好啊，我也蹭蹭楊兄的運(yùn)氣?！?/br>
    兩人正要起身，突然聽(tīng)到門(mén)外有人說(shuō)話(huà)。

    “你家主子可在里面？”聲音很熟悉，楊清寧一聽(tīng)便知是誰(shuí)。

    小敏子打量著來(lái)人，不確定地說(shuō)道：“你是……陳郎中？”

    陳慧點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你通稟一聲，我有事找你家主子?！?/br>
    楊清寧起身，徑直走到門(mén)口，小瓶子搶先一步拉開(kāi)了房門(mén)。

    楊清寧看向門(mén)口的陳慧，徑直問(wèn)道：“大人怎知我在此處？”

    陳慧打量著楊清寧，自上次見(jiàn)面已過(guò)去數(shù)月，兩人再未見(jiàn)過(guò)，他是外臣，又不能隨意進(jìn)宮，即便再想，也是無(wú)可奈何。