“四十五名了?！?/br>
    鎮(zhèn)江會館中的氣氛已經(jīng)可以用凝滯來形容，四十五名，在參加今科會試的四千三百余士子中，這個名次可以說是百中取一，何況這袁昌祚很有名氣，他是嘉靖三十四年的廣東鄉(xiāng)試解元，此前會試之所以不中，皆是因不肯攀附嚴嵩的緣故。

    袁昌祚參加嘉靖三十八年會試時被嚴嵩看中，嚴嵩想將他招為女婿，袁昌祚不從，還寫了《四時情閨詩》在京中流傳。

    鎮(zhèn)江府眾士子雖自持有才，卻不認為自己的才學能夠超越袁昌祚。

    到了現(xiàn)在，眾士子心中已知沒有上榜的可能，卻仍留在會館中等待那最后的一線希望。

    之后前四十名、三十名乃至二十名的士子名字已被報出，鎮(zhèn)江會館眾人此刻已經(jīng)心灰意冷了。

    “柳兄，唯有你能為我鎮(zhèn)江府士子保留一線希望了?！?/br>
    柳賀聞言卻只是苦笑。

    鄉(xiāng)試放榜時雖也緊張，可他的忐忑感卻遠不如此刻，大概是會試中有才學的士子太多的緣故。

    而此刻，榜上名額只剩十余人，中了的士子一片歡天喜地，而未中的士子也在苦求著一線生機。

    “捷報，浙江杭州府老爺，李諱時英，高中辛未會試第十一名，金鑾殿上面圣！”

    “南直隸徽州府老爺方諱揚，高中辛未會試第十名！”

    “江西吉安府老爺劉諱臺，高中辛未會試第七名！”

    “江西南昌府老爺鄧諱以贊，高中辛未會試第六名！”

    ……

    一轉眼，只剩前五的士子名字還未揭曉了。

    各會館前俱是張燈結彩喜氣洋洋，鞭炮聲鑼鼓聲響個不停，在這樣的嘈雜聲中，柳賀卻可以清晰地聽見自己的心跳聲。

    會試前五，即是會試的五經(jīng)魁，在這一科治《詩》的士子中，他的文章須得是第一，他可以辦到嗎？

    南昌鄧以贊的才名柳賀是聽過的，因為鄧以贊的本經(jīng)也是《詩》，鄧以贊是第六，那么同樣是治《詩》，他的名次能在鄧以贊之前嗎？

    施允拍了拍柳賀的肩膀：“

    冷靜?！?/br>
    施允心中很清楚，自己這一科必然是落榜了，他的本經(jīng)是《詩》，然而他從未覬覦過經(jīng)魁，在他心目中，治《詩》最好的是柳賀。

    他知曉自己已落榜，心中卻認定柳賀不會落榜，他也說不出是為何，但他就是對柳賀極有信心。

    “捷報，浙江紹興府老爺，史諱鈳，高中辛未會試第五名，金鑾殿上面圣！”

    浙江會館內一片喧嘩之聲，會館外鞭炮響個不停，京城凜冽的寒風似也在這一刻變得溫柔。

    “捷報，江西南昌府老爺，熊諱惟學，高中辛未會試第四名，金鑾殿上面圣！”

    浙江與江西不愧是出了名的科舉大省，士子們在會試中的實力可謂相當驚人。

    柳賀稍待了片刻，第三名已然揭曉，只剩第二名與第一名了。

    ……

    此時的浙江會館內，眾人都在為史鈳慶賀，除了史鈳外，黃洪憲身邊也圍了一眾士子，史鈳本經(jīng)是《春秋》，會試榜報到現(xiàn)在只余兩人，一人應當是治《書》的，而另一人則是治《詩》的。

    黃洪憲本經(jīng)正是《書》。

    他覺得自己在會試中的發(fā)揮不錯，應當能取得一個不錯的名次，不過縱是對自身才華極有自信，到了最后關頭，黃洪憲也頗為緊張。

    馬蹄聲自遠方傳來，盡管被鞭炮聲掩蓋住，黃洪憲卻可以清晰地聽見。

    “捷報！浙江杭州衛(wèi)老爺黃諱洪憲，高中辛未會試第二名，金鑾殿上面圣！”

    中了！

    還是會試第二！

    那會試第一又是何人？

    ……

    鎮(zhèn)江會館內，聽得身后一片鑼鼓喧噪，眾士子心中卻沒有任何欣喜之意。

    “還有會元一人未揭曉，我便是再讀二十年書，也無奪得會元的希望?！?/br>
    “這喜報，這鞭炮，皆為旁人所有，我卻仍是一無所有?！?/br>
    柳賀也動了動發(fā)僵的身體，聽到現(xiàn)在，他雖然很希望自己能中會元，然而一科會試僅有一位會元，乃是四千余士子中最受矚目之人，會是他嗎？

    為這場會試，他準備了足足三年，柳賀原以為自己上榜的可能性極大，但現(xiàn)在想來，他恐怕是小瞧了天下人。

    柳賀自認為心態(tài)不錯，但到了此刻卻難免有些心態(tài)失衡，他覺得自己的文章答得不差，算是發(fā)揮出了自己所學的全部，但若是考官不愿取，他也沒有辦法。

    這般想著，鎮(zhèn)江會館外此刻卻響起了一陣馬蹄聲。

    柳賀還未來得及坐下，就聽門外鑼鼓聲敲響，且久久未息，下一刻，一道聲音如炸雷般在他耳畔響起——

    “捷報！南直隸鎮(zhèn)江府老爺柳諱賀，高中辛未會試第一名會元，金鑾殿上面圣！”

    四周的目光都在這一刻集中于柳賀身上。

    他卻久久沒有反應，直至報錄人重新喊了一聲，確認柳諱賀是他本人之后，柳賀才重新站起身，視線并未聚焦，而是落在四處。

    恭賀聲這一刻在他耳畔響起，他眼前卻是朦朧一片。

    他中會元了？

    他中會元了！

    這一瞬，柳賀仿佛經(jīng)歷了一場漫長的夢，眼前的人影、聲音都不甚清晰，直至過了數(shù)秒，他才被重新拉回現(xiàn)實。

    在會館內等候數(shù)刻的煎熬。

    貢院內蜷著雙腿入睡的辛苦。

    備考會試時日夜的苦讀。

    在丁氏族學中初學制藝的艱辛。

    下河村中夜晚亮起的燭火，清晨的第一抹光線。

    以及決定走科舉之途的堅定與迷惘。

    從十三歲到二十一歲，幼苗終于長成了大樹。

    柳賀也很難再保持從容，只覺此刻心中翻騰著無數(shù)思緒，讓他很

    難平靜下來，整個人仿佛沸騰了一般。

    讀書八年，說艱辛也有，說煎熬也有，但都比不過這一刻上榜的喜悅。

    仔細回憶，自縣試時起，他的每一步都走得極為順暢，從未品嘗過落榜的艱辛，他以最認真的心情讀書，書本便以最好的名次回報于他。

    更早一些，在通濟社學讀書時，他便一直在受到他人的幫助。

    “賀哥，你中會元了！”

    紀文選高興到把柳賀的小名叫了出來，眼眸亮晶晶的，讓柳賀無法忽視。

    而冷靜如施允也是眼眶發(fā)紅，他此次會試雖然落了榜，但親眼見到柳賀上榜，他心中也有無限歡悅。

    “恭喜?！?/br>
    柳賀卻朝他深深施了一禮：“我先你一步考中，三年之后，我在京中等你的好消息。”

    “那是自然?！笔┰逝c他碰了碰拳，“豈能讓你事事在先？”

    鎮(zhèn)江會館內，眾士子紛紛向柳賀送上祝賀：“澤遠兄鄉(xiāng)試第一會試第一，當真替我鎮(zhèn)江士子揚名！”

    “此時不該稱澤遠兄了，該叫柳會元才對！”

    “柳會元文名驚天下，這個會元你是名副其實！”

    “這會元身份澤遠兄你配得上！”

    “金鑾殿上再捧個狀元回來！”

    會館掌柜沒料到柳賀竟中了會元，自大明朝開國二百年以來，鎮(zhèn)江府也未曾出過一個會元！

    他心下不由遺憾，自己鞭炮著實買得小了些，已經(jīng)配不上會元郎的身份了。

    然而此刻已經(jīng)不需要掌柜cao心了，鎮(zhèn)江會館外的空地上，慶賀的鞭炮聲是這一日中最響亮的。

    而隨著鞭炮聲消失，鎮(zhèn)江府柳賀乃是這一科會元的消息已經(jīng)傳遍了京城的大街小巷，各處會館的士子也得知了消息。

    “會元是鎮(zhèn)江柳澤遠？”

    “這柳澤遠的文章我讀過，鄉(xiāng)試文章已是錦繡，不知會試文章又當如何出色？”

    對柳賀來說，今日的確難忘，苦讀數(shù)年的夢想一朝終于能夠實現(xiàn)，他覺得自己整個人似乎夾在夢幻與現(xiàn)實的縫隙之中，許久都難以清醒。

    但夢想成真的滋味當真是極其美妙，只要享受過一次便再難以忘懷。

    揭榜的這一晚，柳賀難得失眠了，他翻來覆去睡不著，腦海中不由想起遠在鎮(zhèn)江府的母親與妻子。

    若是自己中了會元的消息叫她們知曉，她們應當是十分高興的吧？

    第83章 會試后

    柳賀中了會元,一貫冷清的鎮(zhèn)江會館變得格外熱鬧，到了傍晚時，會館外張燈結彩鑼鼓喧天,各地會館的士子都前來一睹新會元的風采。

    “弘治時戒庵公會試亞元，殿試探花,當時情景恐怕也不過如此吧？”

    這一晚,整個京城的士子都聽說了柳賀的名字。

    唐鶴征、姜士昌等與柳賀相熟的士子也在第一時間趕到鎮(zhèn)江會館，為柳賀送上祝賀。

    姜士昌此次會試失利，未能爭得一個進士名額,但他眼下年方十八，區(qū)區(qū)一次失利倒也算不得什么。

    “澤遠兄，殿試后怎么也得在柳泉居給我們擺上一桌。”

    柳賀笑道：“諸位仁兄,柳泉居的大席在下未必擺得起,便宜坊的烤鴨倒是管夠?！?/br>
    “不行不行?！碧弃Q征起哄道,“江南的鴨子我等難道沒吃夠，非得來京城吃鴨子不成？”

    此次會元出自南直隸，這是繼嘉靖四十一年之后時隔九年的又一個南直隸的會元,上一科會元田一儁是福建人,上上科會元陳棟則是浙江人,柳賀此次奪了會元，南直士子皆是與有榮焉。

    柳賀今日迎了一波又一波的士子,臉都笑到快僵了,而除了士子外，京城本地的富商、豪紳等都下了帖子拜會,送上賀禮,更有人很直白地問柳賀：“會元郎缺錢否？”