范太后板起臉道：“魏國(guó)林聽(tīng)令！”

    只見(jiàn)魏國(guó)林上前一步跪下道：“臣在！”

    范太后道：“命你立刻率京營(yíng)將士即刻進(jìn)京救駕，圍住宮城，不可放一逆賊走脫！”

    魏國(guó)林剛要聽(tīng)令，眾人卻忽然聽(tīng)到一個(gè)清朗聲音響起：“未見(jiàn)虎符，擅動(dòng)兵馬，以謀逆罪論?！?/br>
    眾人抬眼，看宮門(mén)處一個(gè)青年從里頭行出，一身鮮紅麒麟踏云侯服鮮明非常，腰間系著粉青龍佩，他身側(cè)一群禁衛(wèi)扈從，盡皆披甲帶刀，手中握著火槍?zhuān)K槐身穿紫色內(nèi)侍袍，在他側(cè)后數(shù)步，微微躬著身，如同昔日隨侍在皇上身邊一般。

    范太后卻并不認(rèn)得他，只詫異道：“這是哪一位？”

    禮親王已上前一步：“臨海侯！是你把持宮禁？”

    許莼微微一笑，將手中虎符舉起：“昨夜有叛賊潛入宮內(nèi)，犯上作亂，已被陛下親自御敵誅敵三千一百四十八人，活捉叛軍四百三十人。”他明亮雙眼掃過(guò)禮親王和太后的面容，喝令道：“來(lái)人！將叛賊首級(jí)都掛在宮門(mén)處，梟首示眾，震懾其同黨！”

    只見(jiàn)身后禁衛(wèi)雷鳴一般應(yīng)聲領(lǐng)命，眾臣看到一串血淋淋的駭人人頭立刻被掛了起來(lái)掛在宮門(mén)口，眾人看上去只見(jiàn)不少面目都被炸得焦糊，全都倒吸一口冷氣。

    許莼冷聲道：“陛下口諭，叛賊同黨未清，著大理寺會(huì)同都察院、刑部、兵部、細(xì)審昨夜捉到的叛軍將領(lǐng)、兵士，具折上報(bào)，供出同黨，即刻問(wèn)罪?！?/br>
    一旁的賀知秋、雷鳴、李梅崖以及刑部尚書(shū)為他威儀所懾，已不由自主應(yīng)道：“臣等遵旨?！?/br>
    許莼又喝令：“京城九門(mén)戒嚴(yán)，不許進(jìn)出。朝廷罷朝三日，諸有司除審問(wèn)叛賊同黨案件外，衙門(mén)如常坐堂辦公。京營(yíng)諸兵，在京城外待命，若有查出叛賊同黨，即刻查抄緝捕。”

    魏國(guó)林呆了呆，卻仍然只能躬身應(yīng)道：“臣遵旨。”

    許莼又繼續(xù)道：“此次叛黨之首，必有宗室作亂，請(qǐng)宗令緘恪親王管束諸宗室，一律返回本府，不得出府串聯(lián)打聽(tīng)，不得與朝臣互通消息，如有違旨，一律以謀逆論處?！?/br>
    謝翮躬身道：“臣遵旨?！?/br>
    許莼又看了眼范太后：“宮中污穢，太后身體不好，不宜久留，請(qǐng)緘恪親王率五城兵馬司兵馬一千，護(hù)送太后回皇廟清修?！?/br>
    范太后一怒，剛要說(shuō)話，卻見(jiàn)禮親王上前喝道：“臨海侯！誰(shuí)人不知你是武英公部下？如今有內(nèi)侍指認(rèn)武英公率部將謀逆，焉知不是你把持了宮闈，假傳圣旨，拖延時(shí)間？”

    他狠戾目光緊緊盯著許莼，怒氣勃發(fā)，卻是看到那一排人頭里，赫然有他幼子的人頭，雖然面目焦糊，但父子連心，他一眼便認(rèn)了出來(lái)。昨夜軍隊(duì)有去無(wú)回，他也知不好，然而猝然看到兒子人頭，喪子之痛已讓他怒氣勃發(fā)，恨不得上前一口咬死這罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    而那人頭卻也讓他心里明白，他幼子低調(diào)，平日不怎么出來(lái)交際，但人頭掛在那里，遲早被人指認(rèn)出來(lái)，他如今已無(wú)退路！只能賭皇上到現(xiàn)在還沒(méi)有出現(xiàn)，是發(fā)病了！臨海侯是在拖延時(shí)間！

    他冷聲道：“你口口聲聲說(shuō)是圣上口諭，卻未見(jiàn)圣旨，手中持著虎符，焉知不是方子興那叛賊交給你，沆瀣一氣？想要我們信陛下口諭，先將陛下請(qǐng)出來(lái)，讓我等看到圣躬安然無(wú)恙，我等才敢奉詔！”

    許莼微微一笑：“禮親王好大聲威?；噬献蛞褂H率禁軍誅逆，如今龍?bào)w疲憊，已歇下了，禮親王急著逼宮，意欲何為？”

    范太后道：“禮親王為宗室如今輩分最長(zhǎng)，臨海侯不得無(wú)禮?！?/br>
    許莼道：“本侯奉皇上口諭守衛(wèi)宮城，如有擅闖者，無(wú)論何人，一律視為謀逆。列位也不必拿什么太后宗親來(lái)嚇我?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身向?qū)m城內(nèi)揮了揮手，只見(jiàn)遠(yuǎn)處望樓上忽然旗幟招展，在龍旗下炮口森森然全都對(duì)準(zhǔn)了這個(gè)方位，許莼道：“列位宗親大臣們可看到那火炮了？最新的后膛炮，射程十里之外，但凡有亂軍靠近宮城，則轟之?！?/br>
    他點(diǎn)了點(diǎn)門(mén)上掛著的那一串人頭：“列位同僚可看到那些了？昨夜八口火炮齊發(fā)，文華殿前深坑且還有的修呢。挑挑揀揀才有了這點(diǎn)子人頭來(lái)掛，到處都是血rou殘肢，污穢得很，還得好生清理呢?！?/br>
    文武百官盡皆微微變了色。

    許莼看著范太后和禮親王，笑得很是跋扈張揚(yáng)：“本侯奉的是實(shí)打?qū)嵉幕拭?，列位再糾纏下去，那我也就當(dāng)你們便是罪魁禍?zhǔn)祝\逆的背后主使，一概先拿下審問(wèn)再說(shuō)了?！?/br>
    范太后氣得渾身顫抖：“猖狂！我可是皇上生母，你算什么東西，也敢在哀家跟前如此猖狂！”

    范太后身旁的范皚如卻忽然抬頭道：“娘娘息怒，看來(lái)許侯爺也是一片忠心。太后娘娘一片慈心，也是為了圣駕，興許有誤會(huì)也未可知。既然許侯爺說(shuō)皇上睡下了，太后為陛下生母，入宮探視無(wú)妨，不若請(qǐng)?zhí)笈c我進(jìn)宮探視皇上，若無(wú)恙，太后娘娘安心回去皇廟便是了。許侯爺若擔(dān)憂，可一并陪同，總不會(huì)擔(dān)憂我們兩個(gè)弱女子，能做什么吧？”

    許莼笑了下：“太后和靜妃娘娘尊號(hào)早已被奪，請(qǐng)問(wèn)兩位是以什么身份在號(hào)令本侯？”

    臣子們一片寂靜。

    范皚如面色帶了些難堪，但仍勉強(qiáng)笑道：“我雖被廢，但確曾侍奉過(guò)君上，但太后為陛下生母，豈可奪尊號(hào)？世上豈有子不認(rèn)母之大不孝之事？還請(qǐng)臨海侯慎言?！?/br>
    許莼輕蔑一笑，也不說(shuō)話，只道：“太后娘娘心中自己明白，請(qǐng)回吧，再糾纏，本侯就不客氣了！”

    范太后卻被他輕蔑目光氣得發(fā)抖，站上前道：“我今日便要進(jìn)宮見(jiàn)皇上！看皇上是否真如此大不孝！他是從我肚子里生出來(lái)的！豈敢如此狂妄逆?zhèn)?！?/br>
    許莼冷聲道：“來(lái)人！將太后請(qǐng)回皇廟！”

    兩邊劍拔弩張之時(shí)，卻見(jiàn)謝翮忽然站出來(lái)道：“范氏確實(shí)已被廢黜，非我謝氏婦?！?/br>
    謝翮此語(yǔ)一出，朝廷眾臣均大吃一驚，紛紛看向范太后。

    禮親王道：“緘恪親王可有證據(jù)？”

    謝翮昨夜聽(tīng)說(shuō)宮變，心中早已隱隱有預(yù)感，他從袖中掏出一份圣旨，命蘇槐上前，蘇槐立刻向前趨近，雙手捧了圣旨過(guò)來(lái)，命兩位內(nèi)侍徐徐展開(kāi)圣旨，面向諸王大臣展示。

    范太后傲然站在宮門(mén)前，腰身筆挺，面上冷笑：“被廢？這世上豈有以子逆母之畜生？皇帝若真敢出此前所未有的以子廢母的旨意，則喪心病狂，有何面目立于朝堂之下，為天下人之君父？”

    她以為諸宗室王公會(huì)支持附和他，然而大臣們都安靜著，扶著她的范皚如卻大為震驚，小聲提醒姑母：“娘娘，這是先帝遺詔?！?/br>
    歐陽(yáng)慎已帶頭跪下磕頭道：“臣等領(lǐng)大行皇帝遺旨！萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    內(nèi)閣大臣們?nèi)枷鹿颍瓦B宗室諸王們也只能跟著跪拜了下去。

    范太后一愣，也管不了禮儀，忍不住上前幾步，定睛望去，果然那明黃圣旨上，數(shù)行狂傲憤慨的字，赫然竟是先帝親書(shū)：“皇后范氏失德，不賢不慈，悖天犯祖，豈可托以幼孤，弗可奉宗廟承天命，今停中宮箋表，其上皇后璽綬，廢尊號(hào)，退居皇廟，不得以太后之名干政，死后不得附廟。黃泉之下，永不相見(jiàn)。”

    她雙眸冷厲，面上兩行清淚滾落下來(lái)，搖搖欲墜，口中喃喃自語(yǔ)：“他竟恨我如是！”

    禮親王雖然面上微微變色，但仍色厲內(nèi)荏：“謝翮，若有此遺旨，如何多年未下？莫不是你為了誑時(shí)惑眾，偽造遺詔吧？”

    謝翮道：“此旨當(dāng)時(shí)出了兩份，一份為大行皇帝彌留前親自手書(shū)，另密命秉筆太監(jiān)謄抄一份送出給攝政王扣留，手書(shū)這份則一直留在陛下寢宮匾后?！?/br>
    眾人安靜下來(lái)，都知道先帝確實(shí)數(shù)次想要廢后，都被攝政王和大臣們攔了下來(lái)，沒(méi)想到原來(lái)臨死前仍然還是下了廢后的遺詔，然而這遺詔最后沒(méi)有公之于眾，范氏仍然當(dāng)了太后，訓(xùn)政多年，顯然是攝政王扣下了這道旨意，這是眾所周知的理由了。

    謝翮道：“陛下更換匾額時(shí)得了遺詔，雖不忍生母面目無(wú)光，又不能不奉大行皇帝之遺旨，便依旨黜奪太后尊號(hào)及一應(yīng)尊榮，廢為庶人，遷出宮外，一應(yīng)供養(yǎng)，均由陛下份內(nèi)供應(yīng)，但為全生母面子，此事僅知會(huì)了宗令，除去了皇家玉碟，百年后不得附廟?！?/br>
    他看向范太后：“范氏既已被先帝下旨廢黜，則非謝氏婦，哪怕為今上生母，亦不能行太后之權(quán)。”

    范太后面如土色，禮親王道：“便是范氏不可，那也該由宗室議定，看視皇上，豈能由權(quán)臣把持內(nèi)宮，挾天子以令諸侯！內(nèi)閣難道真信了臨海侯之胡言亂語(yǔ)？”

    沈夢(mèng)禎卻忽然站出來(lái)道：“陛下曾有諭給內(nèi)閣，如有不測(cè)，不能理事，則有旨在“正大光明”殿后，內(nèi)閣大臣、勛貴九卿，可從正大光明匾額后取旨，依旨行事?！?/br>
    眾人轉(zhuǎn)頭看向他，沈夢(mèng)禎面上平靜，向歐陽(yáng)慎和諸王拱了拱手：“臣斗膽，如今既然各執(zhí)一詞，形勢(shì)未名，請(qǐng)首輔和宗令取下匾后圣旨查看陛下親書(shū)手書(shū)，以定人心?！?/br>
    歐陽(yáng)慎忍不住看向了許莼。

    許莼目光與沈夢(mèng)楨對(duì)視，見(jiàn)沈夢(mèng)楨微微頷首，便知道定然是有利于自己的旨意，只怕先生也看出來(lái)了自己這里拖延時(shí)間，確實(shí)變不出個(gè)皇上來(lái)，這是在替自己解圍，便道：“我奉的是皇命，有何不敢？沈尚書(shū)既也奉了皇命，那便取下查看，想來(lái)陛下也不會(huì)怪罪?！?/br>
    一行人盡皆前往大殿去。

    在文武百官的目光下，侍衛(wèi)們端了梯子過(guò)來(lái)，沈夢(mèng)楨親自上前，在眾目睽睽之下將正大光明匾卸下，露出了后邊明黃色的匣子。

    然后將那匣子捧了下來(lái)，遞給歐陽(yáng)慎，歐陽(yáng)慎接過(guò)匣子放在龍椅上，領(lǐng)著眾臣先叩拜后，才親自上前打開(kāi)匣子，露出了里頭兩卷圣旨和一冊(cè)金冊(cè)，一個(gè)印章。

    沈夢(mèng)楨凝視著那兩卷卷軸，心中不知為何，感慨萬(wàn)千，自從他奉命擬制了那兩張圣旨，又親自看著皇上親手書(shū)寫(xiě)了一遍，然后命人放上匾后，他就不曾有一夜安睡過(guò)。

    他萬(wàn)想不到這么快，又能看著這兩份圣旨重見(jiàn)天日。

    只見(jiàn)歐陽(yáng)慎取了圣旨一一展開(kāi)看過(guò)后，面容震驚，目露驚詫?zhuān)瑓s道：“這第一份圣旨，卻是給臨海侯的，請(qǐng)臨海侯下跪聽(tīng)旨?！?/br>
    許莼上前跪下。

    歐陽(yáng)慎將那圣旨遞給一旁的蘇槐：“請(qǐng)?zhí)K公公宣旨?！?/br>
    蘇槐躬身雙手捧過(guò)圣旨，面南而立，朗聲念道：

    “今靖國(guó)公嫡子許莼，世德鐘祥，崇勛啟秀，恪恭敬慎，明練庶務(wù)，功銘鼎彝、義彰典策，德標(biāo)素尚，品若璉瑚，以冊(cè)寶立爾為中宮正位，加親王銜，賜王號(hào)“醇”，授軍機(jī)大臣。一切中外典禮，宮廷祀典用中宮儀注行，免命婦朝拜禮，外朝用親王儀注行。爾其祗承景命，善保厥躬。欽此?！?/br>
    旨意宣讀完畢，文武大臣寂靜一片，都已被這前所未有驚世駭俗的旨意給震驚了。

    蘇槐滿臉笑容，看許莼整個(gè)人震驚看向他，滿臉愕然，將圣旨放入托盤(pán)中，和那金冊(cè)和那純金的蹲龍鈕金寶一并遞給他，提醒他道：“這是冊(cè)立中宮的金冊(cè)及中宮寶印，醇親王謝恩吧！”

    許莼抬起頭滿臉愕然，但仍然在他提醒下道：“臣……領(lǐng)旨……萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”他接過(guò)那托盤(pán)，面上已恢復(fù)了肅然，但眼圈卻已慢慢紅了。

    歐陽(yáng)慎將第二道圣旨遞給蘇槐道：“第二道圣旨給文武百官，請(qǐng)文武百官跪下聽(tīng)旨?！闭f(shuō)完自己回了下首歸班，帶頭掀了衣襟跪下，百官們也都只能跪下聽(tīng)旨。

    另外一道圣旨卻很是簡(jiǎn)短：“朕若因故不能視朝，則以醇親王許莼為攝政王，臨朝贊襄一切政務(wù)。并于宗室擇嗣子過(guò)繼中宮膝下為儲(chǔ)君，奉中宮醇親王為王父，以太子少保方子興、大學(xué)士沈夢(mèng)楨為之傅。緘恪郡王謝翮、武英公方子靜及文武大臣方子興、雷鳴、沈夢(mèng)楨、李梅崖、賀知秋、賀蘭靜江等總共八人為輔政大臣，輔弼政務(wù)。特諭。”

    歐陽(yáng)慎帶頭領(lǐng)旨：“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    大臣們山呼萬(wàn)歲才靜下，大殿上一個(gè)尖銳的聲音響起：“皇帝竟立男子為中宮！行先人所未行之事，此為狂悖之舉，背祖忘典，不孝不仁，此為昏君之行，豈可奉此亂命！”

    眾人轉(zhuǎn)頭看向范太后，只見(jiàn)她面若瘋狂，雙眸血紅，大喊道：“男子為后，如何繁衍子孫，承繼大統(tǒng)！此為亂命，絕不可奉！”

    只見(jiàn)李梅崖站起來(lái)大聲道：“皇上宸衷獨(dú)斷，英明神武，我等凜然遵旨。范庶人今日一再勾聯(lián)宗室，口出悖逆之言，既無(wú)慈母之心，又無(wú)忠君之行，莫非昨夜叛軍，是你勾結(jié)宗室派出來(lái)的？”

    范太后滿臉癲狂，臉上通紅：“你胡說(shuō)八道！我是皇上生身母親，他憑什么不認(rèn)我！他憑什么不聽(tīng)我的！他不孝！他和他爹一樣，是個(gè)昏君！你們竟然要奉一個(gè)男子為后！太可笑，太荒謬了！”

    許莼已上前一步：“范庶人與禮親王涉嫌謀逆，禁衛(wèi)先拿下關(guān)押，侯陛下旨意待審，禮親王府著五城兵馬司圈守待皇命處置?！?/br>
    只見(jiàn)禁衛(wèi)應(yīng)令，上前將范太后、范皚如以及面如土色一言不發(fā)的禮親王拉了下去。

    而歐陽(yáng)慎、沈夢(mèng)楨等人已上前圍住許莼：“醇親王，陛下究竟圣體如何？”

    許莼面上一熱，只謙恭作揖道：“陛下只是昨夜領(lǐng)兵誅逆太累，咳嗽疾復(fù)發(fā)，正在安歇，圣體無(wú)大事，請(qǐng)諸位大人們安心?！?/br>
    眾臣目光灼熱看著他，許莼面嫩，終于再也受不了被這許多昔日的上司、重臣們灼灼目光，仿佛看什么稀罕人一般，更兼著心中掛念謝翊，只連連作揖，飛快退到了內(nèi)宮里。

    他滿臉火熱，一邊和蘇槐抱怨：“沈先生害我！要知道是這樣的旨意，我絕不讓他取下來(lái)！這教我今后如何面對(duì)諸位同僚？”

    蘇槐詫異道：“這旨意遲早要下的，陛下原本是打算在侯爺生日的時(shí)候明發(fā)旨意的。如今事態(tài)危急，沈大人搬出這旨意來(lái)是好事，這不是迅速穩(wěn)住朝局，安了大臣們的心？”

    許莼道：“公公也知道這旨意？”

    蘇槐搖頭：“這是陛下親自與沈尚書(shū)草擬的密詔，我如何能知呢。但陛下讓內(nèi)府監(jiān)準(zhǔn)備中宮親王大婚的禮服、禮炮以及大婚一切事宜，給內(nèi)府監(jiān)的期限就是以您明年生日為限呢！”

    許莼：“……”

    蘇槐道：“不過(guò)老奴這里倒還有一道密旨，這事提前說(shuō)給王爺聽(tīng)也無(wú)妨，是若是太子不孝，未能事你如君父，則王爺可廢立之，另?yè)窕仕?，這是給王爺您保命用的?！?/br>
    許莼心頭一跳，看向蘇槐：“九哥……九哥怎的想那么遠(yuǎn)……”

    蘇槐笑道：“陛下歷來(lái)都是燭照千里，思慮周詳?shù)??！?/br>
    許莼眼圈微微發(fā)熱，心道：但九哥難道就想不到，他若不在了，我怎可能還獨(dú)活？

    忙忙碌碌一日過(guò)去，許莼整頓宮務(wù)，收拾殘局，又去聽(tīng)了一下審問(wèn)，卻心里十分牽掛著謝翊，反復(fù)問(wèn)了數(shù)次津海衛(wèi)是否有消息來(lái)，若不是京中仍需坐鎮(zhèn)，他恨不得立刻便趕去津海衛(wèi)九哥身邊。

    消息未到，蘇槐卻小聲來(lái)報(bào)了個(gè)消息，太后高熱不退，冷汗不止，打起擺子來(lái)，看起來(lái)似乎是瘧疾。

    許莼心下冷笑，知道這是報(bào)應(yīng)到了，既同處一室暗算親子，這恐怕是自己也中了招。他只道：“命太醫(yī)院好生調(diào)治?！?/br>
    蘇槐看他絕口不提新藥的事，心下明白其意，躬身道：“老奴遵命?！闭f(shuō)完退下去了。

    然而當(dāng)日，盛長(zhǎng)云、霍士鐸帶著五千兵丁從津海衛(wèi)馳援京城。

    許莼連忙召見(jiàn)他們，盛長(zhǎng)云和霍士鐸疾馳而來(lái)，滿臉塵灰，見(jiàn)了他要下拜，許莼連忙扶起他問(wèn)：“皇上圣體如何？”

    盛長(zhǎng)云道：“王爺放心，皇上服了藥已清醒了，知道身在津海衛(wèi)，立刻命我等馳援京城，并且讓我等帶了口諭前來(lái)，命禮部尚書(shū)沈夢(mèng)楨將正大光明匾后的手諭取下，宣之眾臣，令王爺監(jiān)國(guó)。”

    許莼卻只追問(wèn)：“冬海和周大夫都看過(guò)皇上了吧？確認(rèn)真的無(wú)大礙了？”

    盛長(zhǎng)云寬慰他道：“王爺放心，皇上神志清醒，只是病體不宜移動(dòng)，否則必親自回京。圣體不日可痊愈康復(fù)，周大夫打了包票?！?/br>
    千斤巨石從心上移開(kāi)，許莼眼圈微熱，向天默默祝禱：謝上天護(hù)佑我九哥平安康健。