許莼出去后，卻是上了馬回了靖國公府，原來是秋湖派了人來傳話，說是盛夫人找他。他回去見了盛夫人，盛夫人拿了封信遞給他看道：“明日你表哥長洲到京了，想來是家里有什么事，你明日且去港口接他一接?！?/br>
    許莼一怔：“大表哥怎的忽然進(jìn)京？他一貫不是都在閩州掌著家事呢？可是外公那里有什么事？”

    盛夫人道：“我也想著正是這個(gè)緣故，才讓你先去接了他，盛安陪著你，安頓好你表哥。府里人多眼雜，你祖母那邊也從來沒正經(jīng)把盛家當(dāng)成正經(jīng)親戚。你大表哥第一次來，在家里又是未來家主，沒受過一日委屈，沒得進(jìn)咱們府里受氣。你先在外邊接著，問清楚進(jìn)京的緣故，能處置的就替他處置了，回來報(bào)與我，選個(gè)好日子再上門走個(gè)形式便好?！?/br>
    許莼領(lǐng)會(huì)，還是聽說盛家長輩只是盛夫人嫁進(jìn)來的時(shí)候送親來過一次，之后就每年只派子侄輩的送節(jié)禮，想來當(dāng)初定然是被慢待過，他笑道：“母親如今也是誥命夫人了，盛家來客如何不是正經(jīng)客人？待我替母親招待好表哥。”

    盛夫人凝視他一會(huì)兒，眼圈微微發(fā)紅，笑道：“你如今大了，多和你幾位表哥親近一二，他們總是要幫襯你的?！?/br>
    許莼笑道：“幾位表哥自然與我是親兄弟，母親不必白叮囑這一句，只管放心。”又問了幾句寒溫，便出了院子，卻又想到明日九哥要考自己，不由有些神傷，只怕九哥要誤會(huì)以為自己逃避功課。

    但大表哥忽然過來，確實(shí)蹊蹺，要知道盛家家主如今正是大表哥的父親，大表哥作為未來家主，也是基本不遠(yuǎn)行，在閩州坐鎮(zhèn)幫著整治家業(yè)，突然進(jìn)京，必有大事，也難怪母親緊張，讓自己去接。

    他想了下叫了秋湖過來去竹枝坊報(bào)信，又特特帶了一罐杏仁蘑菇醬和雞丁蘑菇醬過去給九哥。

    卻說竹枝坊這邊，謝翊看許莼走了，正叫了方子興問話。

    方子興道：“專門安排了人在藥店守著，并不曾見有人查問，興許是別的渠道；皇上說的那幾戶人家，也都盯著了，并不曾見有什么來往。宮里，太后和靜妃娘娘那邊也很是安靜。”

    謝翊冷笑了聲：“這是沒探聽到切實(shí)消息，沒人敢輕舉妄動(dòng)，畢竟如今可不是攝政王那會(huì)兒，有藩王有邊將和他們里應(yīng)外合了，呵呵?！?/br>
    方子興不說話，謝翊想了下道：“安排下，明天朕回宮?！?/br>
    方子興一怔，謝翊道：“自然得有足夠香的誘餌，才能引蛇出洞。”

    方子興卻道：“方才聽見您說要給許世子明天考功課來著……”

    謝翊看了他一眼：“讓他先默寫，封了卷子送來給朕?！?/br>
    方子興應(yīng)了，謝翊卻道：“明日讓吏部送一份太學(xué)和國子監(jiān)如今任教的博士、學(xué)正和學(xué)官的名單、履歷都送來給朕看看，另外問清楚許莼在國子監(jiān)第幾監(jiān)，如今是哪個(gè)學(xué)官教他。”

    看來這許世子要倒霉，方子興忍不住有些幸災(zāi)樂禍地偷笑，卻被謝翊看到，斥他：“笑什么？朕教導(dǎo)他，是他的福氣。”

    方子興連忙正色肅容：“皇上說的是，兩榜進(jìn)士才有資格稱為天子門生，他如今能得皇上親自教導(dǎo)，可不是祖上積德呢！”

    謝翊蹙眉，卻又改了主意：“罷了，明兒等考了他再回宮，橫豎他一貫來得早?！?/br>
    方子興剛應(yīng)了，卻聽到外邊五福高聲道：“九爺，下邊春溪來報(bào)信，說許世子明日客人要接，可能不得空過來陪九爺，九爺這邊若是有什么交代的，只管吩咐管家盛老六，或是叫夏潮冬海去辦也使得?！?/br>
    自己還想要等他，他倒先有事了？該不會(huì)是逃避功課吧？謝翊眉毛微抬，一眼看到方子興又是一副忍俊不禁的樣子，叱他道：“還不下去辦事！”

    作者有話說：

    不要嫌感情進(jìn)度慢~九哥是個(gè)正派人，沒那么容易被小莼帶歪的?！　±碇钦蓢?yán)謹(jǐn)禁欲的君子明明看著是主導(dǎo)，控制欲強(qiáng)，偏偏教不好小輩，反被爛漫無心機(jī)的小輩吸引帶壞了，要的就是這種過程~

    第20章 吉光

    許莼一大早便騎馬帶著家仆出去運(yùn)河港口，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了盛家的大船進(jìn)港。盛安帶著一群掌柜管家的先騎馬跑去接船，安排腳夫貨物搬運(yùn)，聯(lián)絡(luò)熟識(shí)經(jīng)紀(jì)等事。

    不多時(shí)便有盛家的仆人飛跑來報(bào)：“洲大爺過來了?！?/br>
    許莼便下了馬等著，不多時(shí)果然看到一隊(duì)馬車過來住了馬，仆人們連忙上來打簾子，只見一個(gè)二十四五歲的青年從馬車上下來，劍眉星目，穿著深紫色外袍，衣飾并不十分華貴，卻舉止端重。

    許莼已大喜撲了上去：“長洲哥！”

    盛長洲一手扶住他：“嘿，又高了些，怎的還是這么不穩(wěn)重?！?/br>
    許莼抱著盛長洲的手臂，笑嘻嘻：“哥你怎的進(jìn)京了？長云長天哥怎么樣了？怎不叫他們來？老爺子身體好不好？”

    盛長洲笑：“這么一串話，教我先答哪個(gè)？罷了等我拜見過姑母，再治一席和你好好說話?！?/br>
    許莼道：“我娘知道了，她說府里事多，叫你先在外安置，等擇個(gè)時(shí)間再教你進(jìn)府拜見長輩。娘還說外祖父使喚你特地進(jìn)京，定是有什么大事，在府里人多眼雜，讓你先和我說了，有什么能辦的我就辦了。”

    盛長洲有些意外，上下打量了他一眼，眼里含了笑意：“看來我們幼鱗生長大了，能為姑母分憂了。先去惠豐樓吧，我住那里，順便把這次帶來給姑母和你的禮物交接，若是送國公府太招眼，你外邊找個(gè)地方放好了。”

    幼鱗卻是盛家太公賜的乳名。當(dāng)年盛太公在天后宮為女兒產(chǎn)子祈福，夜里卻夢(mèng)到天后娘娘自云間擲落金鱗一片，燦然生光。數(shù)日后接到京城來信，世子小外孫出生，一算日子時(shí)辰正是做夢(mèng)之時(shí)，只覺得神異祥瑞。便寫信給盛夫人，給許莼起了乳名幼鱗?；亓藝?，老太太卻嫌這乳名不好，不許府里人叫，因此只有盛家人這邊叫著。

    許莼聽到表兄喚乳名，只覺得親切非常，滿臉笑容，點(diǎn)頭翻身上馬：“好。”

    兩人聯(lián)轡而行，很快進(jìn)了城里，去了惠豐樓，這是盛家的產(chǎn)業(yè)，盛長洲上京一次，自然也帶了不少貨物隨船，因此要先交割清楚。

    盛長洲一邊命人治席，一面攜了許莼的手往里頭說話：“我聽說前兒你捐了十萬兩銀子，為姑母換了個(gè)誥命?！?/br>
    許莼有些不自在：“誤打誤撞，無心插柳罷了?！?/br>
    盛長洲道：“值的，天下有錢人多了，這誥命卻是銀子都換不來的。祖父高興壞了，讓我進(jìn)京了好生夸夸你?！?/br>
    許莼道：“祖父、舅父舅母身體可好？”

    盛長洲道：“都好，這次進(jìn)來還是為著一樁事，之前接了姑母誥命，咱們上下都高興。過了沒多久，咱們卻是得了閩州刺史府和通舶司那邊傳來了官牌，卻是欽定了給咱們盛家為內(nèi)務(wù)府的皇商，專供外洋舶來物給皇家。”

    許莼一聽大喜：“果真！那是好事啊！皇商可以蠲免不少稅呢！”

    盛長洲道：“是，連采辦的銀子都一并撥了下來，雖說銀子一年不過十萬兩，但難得的是皇商的名頭，上下一年能免不少車船稅、港口稅。咱們合計(jì)了下，原本海商進(jìn)內(nèi)陸，因著稅高，咱們一直沒怎么走商，如今這么算下來竟是天上掉下來偌大一個(gè)便宜事，一年下來光是車船稅就能省下幾萬兩，更不用說有了這名頭，各路地方官也好說許多，不需樣樣打點(diǎn)了。但這般好事，如何能掉到咱們盛家頭上，祖父也是摸不著頭腦，想著恐怕是姑母在京里打點(diǎn)了什么，這才讓我進(jìn)京摸摸底?！?/br>
    許莼一怔：“母親這邊恐怕沒做什么……咱們盛家偌大海商世家，做個(gè)皇商也夠資格吧？”

    盛長洲笑了聲：“真是孩子話，皇商哪是咱們這些沒根基的人做的。那都是祖上有功有恩蔭的?！?/br>
    盛長洲拉著許莼手親親熱熱到席上坐下，流水般的菜肴便上來了。

    盛長洲一邊給許莼解釋：“西邊的晉商、東邊的浙商徽商，咱們都不說了，只說閩州的皇商，主要是范家的珍珠專供，張家的茶葉專供，鮑家的海貨專供，算得上壟斷，其他零零碎碎的藥材、皮毛，那都是不成氣候，基本就那三家把著。”

    “咱們海商，一向被他們扣上‘亦商亦匪’的帽子，名聲不好，雖說生意做得大，就連范家、張家、鮑家許多貨也從我們這里拿，但皇家的生意，咱們是一點(diǎn)兒都沾不上的。說起來海商暴利，其實(shí)每年稅都是極高的，時(shí)不時(shí)還得應(yīng)付抽丁、剿匪這些徭役名頭，要不小心伺候打點(diǎn)著地方官，地方官一個(gè)‘通匪’、‘私養(yǎng)兵丁’的名頭扣下來，咱們就得大出血，否則便是滅門之禍。”

    許莼自然是聽過外祖父說過這些，寬慰道：“這些年不是都慢慢往內(nèi)陸發(fā)展了嗎？我看咱們?cè)诰├锏纳绦?，利潤也算穩(wěn)定?！?/br>
    盛長洲搖頭：“要不是為這個(gè)，當(dāng)年祖父如何舍得把姑母嫁到國公府呢，還是和京里有了這么一層關(guān)系，咱們這些年才算安生了些。料不到如今竟然從天而降一項(xiàng)皇家專供的供奉，咱們打聽了下，竟然閩州巡撫府這邊，包括范張鮑三家，竟是一點(diǎn)不知，反來向咱們打聽如何拿到的。祖父也沒對(duì)他們露口風(fēng)。只和我爹說，看來是姑母在京里這邊做了什么，連忙使了我進(jìn)京，就怕姑母這次花了大錢，祖父說了，一則不能讓姑母虧了，無論如何該出的錢，都由咱們出了。二則探探底，是哪家貴人幫了忙，可需要做點(diǎn)別的什么，既施此大恩，恐怕另有所圖?！?/br>
    許莼茫然：“如此大事，母親怎可能不和祖父商量就擅自做主呢？我看不像。”再說母親在京里，一直因著沒有誥命，被隱隱排斥于權(quán)貴社交圈外，如今雖說得了這誥命，其實(shí)也并沒有結(jié)交什么真正有權(quán)勢(shì)的人——除非，對(duì)方是為了盛家的偌大財(cái)勢(shì)。祖父所慮顯然很有道理，突然加此重恩，只怕是別有所圖，若是一不小心卷入什么，那還不如早日將這人情給還了，難怪派了嫡長孫過來主事，顯然派別的孫輩過來，并不能做主，若是派了家主過來，又顯得過于大動(dòng)干戈引人注目。

    許莼蹙著眉沉思了一會(huì)兒，忽然心中一動(dòng)猶豫道：“對(duì)了，前些日子我送了一盒海外的彩色丹青顏料給了順親王世子，他很是喜愛，大加贊賞，難道是因著這個(gè)緣故？”

    “順親王世子？”盛長洲一聽眉頭就微微皺了皺。

    許莼道：“長洲哥是擔(dān)心牽扯到宗室？”

    盛長洲道：“咱們這等人家，看著轟轟烈烈，其實(shí)頂不住當(dāng)官的兩張口，更不用說天家威嚴(yán)。多少榮華富貴，鐘鳴鼎食的豪門權(quán)貴，傾覆朝夕間，冰消瓦解，家破人亡，更何況是我們商戶人家。祖父也是擔(dān)心姑母在京里，無人幫扶，你又年少……”他猶豫了一會(huì)兒，許莼卻順口接上：“外祖父是擔(dān)心母親和我，被哄著將盛家拉上了破船，萬一再沾上奪嫡之爭(zhēng)，那就是大禍臨頭?！?/br>
    盛長洲一頓，嘆道：“幼鱗長大了?！?/br>
    許莼笑了親熱攏著盛長洲的手臂：“咱們一家子骨rou兄弟，不必避諱這些，我和母親受家里照應(yīng)許多，豈會(huì)不顧盛氏偌大骨rou親族？你別著急，待我打聽打聽，找機(jī)會(huì)去拜訪那小王爺，探探口風(fēng)，若果然是他幫的忙，我們找機(jī)會(huì)還了這情，想辦法將這皇商給辭了便好?！?/br>
    盛長洲凝視著許莼，萬沒想到表弟如此通情達(dá)理。已是好幾年沒見了，上次見他還一團(tuán)孩氣，如今居然行事有度言語老成。這次盛家忽然接了皇商專供的差使，祖父和父親合計(jì)了一回，都猜測(cè)應(yīng)當(dāng)是因著姑奶奶這邊得的恩澤，但卻又未必是福，卻也絕不能傷了姑奶奶的心。因此千叮萬囑把自己派進(jìn)京，一則自己小輩，若是說話有什么不周全得罪了姑母，家里長輩還能有個(gè)轉(zhuǎn)圜的余地；二則自己年輕，和表弟借著交際之機(jī)摸清楚到底是哪家權(quán)貴底細(xì)了，也能及時(shí)早做決斷。

    他來之前千萬般打疊話語在肚內(nèi)，也不知如何與姑母說話又不可傷了姑母的心，卻沒想到這個(gè)在自己心中一直和長云長天一起憨吃憨玩，有著紈绔之名的表弟卻是如此聰明。他嘆息道：“怪道祖父時(shí)常說鱗弟比咱們兄弟三個(gè)還要聰明，又說若是姑母是男兒，這家主未必是父親當(dāng)，我從前只將信將疑，如今才知道，鱗弟果然天分絕高。”

    許莼噗嗤笑了：“長洲哥如何倒給我灌起迷魂湯來了，都說了一家子骨rou，表哥把那生意場(chǎng)上的手段施展來，教我如何受得住，到時(shí)候骨頭輕了，長洲哥如何給我兜底？”

    盛長洲也笑，握了許莼的手道：“鱗弟善解人意。祖父和父親臨行前都有交代，姑母為了盛家做了許多，我們只有感激姑母的?；噬逃谑⒓胰缃窨粗欣麩o害，便是對(duì)方若是真的別有所圖，我們也自慢慢化解，天下凡事，無非是談交易，成不成都有價(jià)格在，咱們摸到底線就好辦，最差也不過是海外一艘船去尋那世外桃源罷了。”

    許莼一笑：“有長洲哥做主，我自不怕的，長洲哥多待幾日，如今正月里正放年學(xué)呢，我一定查清楚這皇商的前因后果，讓外祖父和舅父放心?！?/br>
    盛長洲也笑了，兩兄弟親親熱熱吃了午飯，盛長洲便拉著許莼去看帶來的禮物，琳瑯滿目擺了一整屋子，盛長洲只是笑道：“有外祖父親自帶的，我爹娘送的，有各房長輩親戚們送的，都貼了條子，這邊另外有兩箱子，都是長天長云特意指了讓帶來的，好些都是淘換來的稀奇古怪的東西，你自己慢慢看吧。這邊卻是我孝敬姑母的，這一箱子是單給你的，另外這幾箱是孝敬府上老太太、姑父等長輩的，由姑母做主送罷，你再看看，一會(huì)兒便讓管家來替你開了禮單?！?/br>
    他說著兩個(gè)童子過去一一打開箱籠，展示各色禮品，正是午間十分，庭院中陽光明亮，只見珊瑚樹、琉璃屏、各色寶石盆景、琺瑯瓷器、白玉擺件等物燦然陳列在院中，琳瑯滿目，珍異非常。

    許莼一眼卻看到一件淺金色裘衣掛在衣架上，陽光下看金毛根根順滑，光滟滟如日光投射在水面。不由自主走過去揀起來看了看，但見入手輕軟綿密，淺金色的毛針光燦非常，卻認(rèn)不出是何等珍獸皮毛。盛長洲笑道：“倒是識(shí)貨，這叫吉光裘，入水不濡，入火不焦，不容易得?！?/br>
    許莼忙道：“這件給我留著，不要列入禮單，單獨(dú)給我包起來，我要送人?！?/br>
    盛長洲笑了：“這裘衣就貴在顏色亮麗，想來幼鱗是有心上人了？”

    許莼嘿嘿一笑，盛長洲看他不否認(rèn)，大奇：“果然真有了？是哪家閨秀？姑母可知道？如今你這年齡，也是該議親了。我明兒見了姑母，替你提醒幾句？”

    許莼搖頭：“快別提了，一會(huì)子又給我安排些莫名其妙的屋里人，我覺得……我不喜歡女子?！?/br>
    盛長洲一怔，忽然大怒：“可是長云長天那兩個(gè)混賬教了你什么亂七八糟的？還是帶你去了什么下九流的地方？待我回去稟明祖父，讓他們好好跪了祠堂再說話！”

    許莼慌忙擺手：“莫怪他們，并不曾有，是我自己想著的。長洲哥你莫管了，我自有主張?！彼戳丝刺焐?，想起九哥還說要教他讀書的，慌忙道：“天色不早了，我還有些事，先回去和母親說說這事，明兒我再來接你過府，皇商的事你莫著急，我定給你打聽清楚了?！?/br>
    他揮了揮手，卻沒忘了提了那包好的大氅包袱，一溜煙出去了。

    盛長洲又好氣又好笑：“才說長大了，如今又是這么個(gè)火急火燎的孩子性子?！币粫r(shí)又想到表弟說的不喜女子的事，心中憂愁，也不知道姑母可知道這事沒有，春夏秋冬四童也不知如何伺候的主子，合該拿來審上一審。

    作者有話說：

    大表哥也是個(gè)少年老成的大家長作風(fēng)。

    第21章 算盤

    許莼出了府，連國公府都沒回，徑直先去了竹枝坊那邊，沒料到卻撞了個(gè)空，六順垂著手上來稟報(bào)道：“我們九公子今兒說離家太久了些，如今眼睛好了些，且回去料理些家務(wù)，過幾日有空再來。”

    許莼看了眼房里原本五福六順帶過來的九哥用的東西，全都沒了，雖然知道那兩個(gè)服侍的小廝一貫十分能干，但心中還是升起了一些空落落，他也知道九哥眼睛好后應(yīng)該就不會(huì)住在這里，但看他之前仿佛被人追殺，如今回去，是否會(huì)遇到新的危險(xiǎn)？

    但……九哥，不信任他，到如今自己還不知道到底九哥住哪里，九哥為了什么郁郁寡歡，又招惹了什么樣的仇家讓他躲躲藏藏，卻不肯受他幫助。他能偷得這些日子的陪伴，已是僥幸。

    他將那包裹遞了過去給六順：“麻煩您給九哥帶過去，就說……今兒偶然得的裘衣，顏色很配九哥，天還冷，請(qǐng)九哥多多珍重?！?/br>
    六順接了過來，滿臉含笑：“好的，小的一定送到，我們九公子說，他再來還是要看世子寫的功課的，還請(qǐng)世子功課上不要懈怠才好?！?/br>
    許莼怏怏道：“九哥教導(dǎo)，我自是聽的，九哥什么時(shí)候來，只管隨時(shí)遣人過來說一聲就好，有什么需要的，或是還需要周大夫的，都可以讓人傳話?！?/br>
    六順滿臉笑容：“是。”

    許莼便命春溪賞他，六順并不敢收，堅(jiān)決推辭了，收拾了剩下的東西，就這么離開了。

    許莼料不到九哥說走就走，心中空落落，想起還有表哥的事還沒能和母親稟報(bào)，只能沒精打采自回府中找母親商議不提。

    第二日天亮，許莼又親自出去接了盛長洲進(jìn)府，先拜見了老夫人和盛夫人，送了禮，這才出來靖國公見了見盛長洲，然后命許菰、許莼兩兄弟招待盛長洲。

    許莼帶著盛長洲回了自己院子，命人在暖閣里擺了小宴，喝了幾杯，許菰略坐了坐也就起身辭了。不多時(shí)盛夫人伺候完老夫人，這才匆匆回來見了盛長洲。

    盛長洲起身作揖，一番廝見，敘了寒溫和一路平安，又問過家里長輩身體，盛夫人眼圈通紅：“長洲不必客氣，難得進(jìn)京，多留幾日，讓幼鱗陪你好好走一走，你正好也好好教導(dǎo)你弟弟?！?/br>
    盛長洲笑道：“慚愧，幼鱗如今儀容出眾，行事有度，我昨日與他說話，如今見識(shí)竟已不如表弟多矣。他又這般孝敬姑母，祖父知道定然高興?！?/br>
    盛夫人笑道：“不過是求個(gè)健康平安罷，對(duì)了，我竟忘了。前些日子我得了好些新鮮好看的花樣冊(cè)子，正讓人收拾了出來要給長洲帶回去，給嫂子的，莼哥兒你且去我房里，命青錢取了過來。”

    許莼應(yīng)了便出去，果然去了盛夫人院里，青錢正是盛夫人的身邊的大丫鬟，也是盛家的家生子，見到許莼說要拿那花樣子，有些意外，笑道：“世子且先回去，我找到了便親自給大爺送過去?！?/br>
    許莼只坐在那里紋絲不動(dòng)喝茶：“jiejie慢慢找吧，母親定是有甚么話要私下交代表哥，特特找了借口把我支出來的。盛家甚么花樣子沒有，哪用巴巴打發(fā)我來取這東西呢?！?/br>
    青錢噗嗤笑了：“世子太過聰明了，叫我們奴婢今后還怎么行事呢，什么事都瞞不過世子眼?！?/br>
    許莼道：“jiejie是母親身邊最聰明能干第一人，如何謙虛呢。jiejie，我那還缺個(gè)極能干的大掌柜，jiejie什么時(shí)候有空替我掌掌眼呢?！?/br>
    青錢抿嘴一笑：“世子要能干掌柜，只和夫人開口，要多少能干的沒有呢，哪里用到奴婢使力。”