“皇上，李大人府上床底下還搜出了大量的金銀珠寶、玉器銀票。臣已經(jīng)一早遣人去各個大人和富商府上問過，近期并未有失竊的事，這金銀要如何處置？”

    李尚書撲通一聲跪下：“皇上冤枉啊，臣雖有半夜夢游拿東西的毛病，但從來都在自家拿，這些財務也是自己府上的，并未去外頭偷竊！”

    他話落花尚書立刻落井下石：“那李大人去狀元府上偷盜怎么說？”

    “臣，臣……”李尚書挖空心思的圓：“臣那是心系皇上交代的事，睡夢里還惦記著狀元府上的工程，才會拿那些不值錢的建材！”

    禮部蘇尚書笑笑：“既然狀元府上能去，保不準也去了別人的府上，只不過運氣好沒被發(fā)現(xiàn)罷了！”

    戶部陸尚書也附和：“就是，不然那些金銀能平白生出來？”

    其余各部的人陸陸續(xù)續(xù)發(fā)言，刑部顧尚書倒是沒落井下石，說了句公道話：“還是得找?guī)讉€李府的下人來問話才能下定論吧?！?/br>
    一直沒說話的徐閣老冷哼一聲：“自己人的話如何做得了供詞？依本官看，人贓并獲，李大人偷盜的罪名就坐實了。大業(yè)律法，偷盜財物少者杖七十；財物超一百兩者，徒一年，手臂刺字；財物數(shù)額巨大者，流放三千里，并服三年勞役。贓物一并沒收，有主者歸還，無主著充公。李大人偷盜的財物價值萬金，雖是官也該受到處罰！”

    徐閣老看向龍座上的老皇帝，深深一禮：“皇上，臣認為李大人應該暫撤尚書職位，在家靜思己過，工部暫由工部左侍郎曹文旭頂上！”

    他一開口，其余五部的人就不淡定了：他娘的，我們六部吵歸吵，你一個姓徐的糟老頭想撿什么便宜？

    誰不知道工部左侍郎曹文旭是你內閣首輔的人？

    這個時候，六部統(tǒng)一對外：“皇上，李大人就算犯錯也該由右侍郎柳振青抵上！”柳振青好歹是工部自己的人。

    雙方就讓誰頂替吵了起來，誰也沒顧忌到還跪在地上的李尚書瓦涼瓦涼的心！

    他還喘氣呢！這群人當他死了嗎！

    墜在最后的趙凜遠遠的瞧著：原來朝堂也和碼頭一樣，分幫派的，干架的時候一擁而上。只不過武夫用的是拳頭，這群人喜歡逼逼。

    六部有四大世家，其余兩部也算二流世家，這么多人才和徐閣老那群寒門干了個平手。歸根到底是不夠團結吧！

    “都給朕閉嘴！”老皇帝不輕不重的哼了聲，爭吵的兩方人馬立刻安靜下來，低眉垂首做恭謹狀。

    長極殿內落針可聞。

    趙凜看得有意思，冷不防被老皇帝點名：“狀元郎，你是此事件的當事人之一。你說李尚書當如何處置？”

    所有大臣齊刷刷扭頭朝后看，就連跪著的李尚書也朝他看來。無形的威壓逼來，趙凜雙眼透著剛入朝為官的清澈和愚蠢，茫茫然的開口：“臣，臣還不懂朝中事務，但李尚書這幾日為了臣的宅子盡心盡力，臣十分感激。臣認為，李尚書事出有因，不該以偷盜論罪。證物無主，又無人認領，停職有些不妥。不若將證物沖到國庫，然后再讓李尚書罰銀抵罪，令其家人今后看緊李尚書即可?！?/br>
    前一刻還恨趙凜的李尚書此刻都想撲過去抱著他痛哭了：沒經(jīng)過官場傾軋的新人果然善良啊，不像這般老家伙！

    李家的飯沒白吃。

    趙凜說話，徐閣老和其余五部的人看他的眼神都頗為微妙：這新科狀元竟然是個懂得感恩的嗎？

    還是個和稀泥高手？

    他這回答正和老皇帝的意，六部和徐閣老一派好不容易達成的平衡，絕對不可能輕易的破壞。老皇帝是不想罰李尚書的，他只想要李尚書偷盜的珠寶沖國庫，再順帶敲一筆。

    這個趙凜太上道了，越看越順眼。

    老皇帝點頭：“狀元郎仁善，工部還有皇陵在建，此刻停職換尚書不合適。就按狀元郎的主意辦吧，至于罰銀輕了恐朝臣不服，就三萬兩吧?！?/br>
    剛松了口氣的李尚書驚呼：“三萬兩？”這這這，也罰得太重了吧。

    皇帝是窮瘋了吧！

    老皇帝沉下臉，陰惻惻的看他：“怎么，李尚書更想停職？”

    李尚書心下權衡：民間買個員外郎都要萬金了，尚書之位兩萬兩算是賺大發(fā)了。

    他立刻伏地謝恩：“謝主隆恩，臣回去就讓家里湊銀子?！?/br>
    老皇帝很滿意，打一棒子給一口甜棗：“李愛卿這夢游順東西的毛病一直這樣也不是個事，等下了朝，朕讓御醫(yī)去給你診治診治?！?/br>
    李尚書沒有感動，只有心酸，還不得不再次叩頭謝恩。

    皇帝心滿意足的宣布退朝，趙凜跟隨一眾大臣魚貫而出。他從人群里看到李尚書的背影，疾走幾步追了上去，恭謹一禮，甚是誠懇的道歉：“李大人，都是下官不是，您要不是幫下官修繕屋子也不至于……”

    剛剛才承了人情的李尚書能說什么？

    “不關你的事……”李尚書現(xiàn)在對他的態(tài)度很復雜，只能眼不見為凈，匆匆走了。

    趙凜在原地站了會兒，后背被人拍了拍。他轉身，花尚書笑瞇瞇的看著他，他連忙行禮：“花大人?！?/br>
    花尚書虛虛扶了他一下，甚是和藹道：“趙小可不必多禮，本官年輕時曾在顧山長門下求過學，按輩分你應該稱呼我一聲師兄?！?/br>
    面前的花尚書四十有五，續(xù)了短須，眼角一排笑紋。

    對方客氣話，他哪里敢真喊，只是跟著笑。花尚書繼續(xù)道：“趙小可有空可以去花府坐坐，花府隨時歡迎?！?/br>
    趙凜連連點頭：“一定一定。”

    花尚書說完轉身和其余同僚一起走了，其余官員看在趙凜得了皇帝一句‘仁善’的夸贊上，都很和善的打招呼。趙凜很謙卑的回應，然后加快腳步往翰林院去。

    離翰林院還有一段距離時，被先前過來傳話的小太監(jiān)匆匆攔住了。

    “趙修撰等等?！毙√O(jiān)氣喘吁吁，手里還端了個托盤，到了近前停下：“趙修撰，皇上體恤您昨晚上一晚沒睡，特意讓奴才傳話，準許你今日回去補覺，明日再來上職。”說著又把手里的托盤遞了過去：“這里頭是賞銀，皇上說是給您壓驚的?！?/br>
    趙凜驚訝，謝了恩后準備回翰林院打聲招呼。小太監(jiān)連忙又道：“趙修撰不必回翰林院了，那邊奴才回讓人去傳話的?！?/br>
    趙凜頓了頓，又是一禮：“那就多謝公公了?！比缓笱刂鴮m道出宮去了。

    等到了宮門外，他掀開蓋著的紅布一打量，發(fā)現(xiàn)賞銀恰好兩百兩。老皇帝也是知道他給了李尚書兩百兩，這算是他幫忙坑錢的回扣？

    這樣看來，老皇帝也不算太昏庸，找人辦事還知道給好處。

    他走了幾步，一輛馬車停在了身邊，車簾子掀開。大理寺卿刑大人探頭出來，客氣又疏離的問：“趙修撰，怎么走路回去，可否要老夫載你一程？”

    這個時候宮門口已經(jīng)沒多少官員了，此刻大理寺卿刑大人邀請趙凜同乘也見怪不怪。畢竟趙凜才被皇帝嘉獎過，誰不想賣個好。

    趙凜也客氣的回話：“那就勞煩刑大人了?！闭f著端著銀兩爬上了馬車。

    雙方坐定，馬車行了起來，大理寺卿刑大人才笑道：“趙小友，別來無恙??！”

    趙凜頷首：“刑大人別來無恙?！?/br>
    刑大人目光落在他手里的托盤上，問：“知道皇上為何要嘉獎你嗎？”

    趙凜點頭：“知道，國庫空虛，皇上這是在嘉獎我為國庫增收?！?/br>
    刑大人很滿意他的回答，撫須道：“六部向來是皇上的心病，他們有錢，各地每年該上交國庫的賦稅都會從中大撈一筆?；噬舷胱屗麄儼淹踢M去的都吐出來，又苦于沒有辦法，你今日歪打正著，合了皇上心意。今后只要記住，在不影響朝廷格局穩(wěn)定的前提下給皇上撈銀子，他都會站在你這邊，翰林院任期滿后，定會得個好位子?！?/br>
    趙凜：“多謝刑大人提點?！?/br>
    他在下一個路口下車，順道去酒樓打包了些飯菜回去。等回去時，看見閨女正坐在窗邊寫信。他把飯菜放到桌邊，出聲問：“不是說要養(yǎng)信鴿嗎？怎么又寫信了？”

    趙寶丫咻的回頭，驚訝問：“阿爹，你不是要申時后才回來嗎，怎么這么快就下值了？”

    趙凜：“今日皇上特許阿爹回來睡覺，還賞賜了銀兩呢?！彼雁y子推到閨女面前。

    趙寶丫眼睛眨巴眨：“皇帝這么好嗎？我都聽人說皇帝很威嚴、會砍頭的！”

    趙凜摸摸她的頭：“好了，餓了吧，先喊星河來吃飯，待會再寫?！?/br>
    趙寶丫戳了戳桌上的藍白貓，吩咐：“貓貓，去喊星河哥哥來?！?/br>
    趙星河正在后院給黑雪梳理毛發(fā)呢，看到貓貓來找自己，立馬丟下鬃毛梳跑了過來。兩個半大的孩子圍著桌子吃得開懷。

    趙寶丫邊吃回答趙凜先前的問題：“我本來也想養(yǎng)信鴿的，但我發(fā)現(xiàn)信鴿只能寫好少的字。我要給師父、玉姨、小姑、春生哥哥四個人寫信，信鴿更本不夠用啊?！?/br>
    趙凜：“你可以養(yǎng)八只信鴿。”

    趙星河：“趙叔叔說得對，八只不行就養(yǎng)十六只，一人送四封，總能把要說的寫完的?！?/br>
    趙寶丫覺得可行：“那等阿爹睡醒了帶我們一起去集市挑吧?！?/br>
    趙凜點頭，囑咐兩人吃完飯也可以小憩一會兒，就兀自去睡了。他一覺睡到申時末，還不等帶兩個小的去集市，秦正卿先找上了門。

    趙凜招呼人坐下，給他倒了杯涼白開：“家里還沒弄好，也沒個下人，只有清水不介意吧？”

    “不介意。”秦正卿喝了口水潤潤喉就開門見山的問：“今日下朝后李尚書沒找你麻煩吧？”他在翰林院可都聽說了。

    “李尚書找我麻煩作甚？”趙凜也喝了口水，“我?guī)土怂?，瞧著還想感謝我的模樣。”

    秦正卿松了口氣，盯著茶杯的目光有些發(fā)愣，眉頭也蹙了起來，瞧著像有心事。

    趙凜試探問：“怎么了？金榜題名、洞房花燭人生四大喜事被你占了兩樣，還有什么好不開心的？”

    秦正卿放下杯子，看向他，面露沉色。像是下了莫大的決心問：“清之兄，你有沒有什么辦法能讓花家主動退親？”

    趙凜眼眸微閃，疑惑問：“為何？先前被捉婿時你若是不愿可以直接和花家人說，如今你父母都進了京，已經(jīng)在商量婚期，突然又不愿意了？”

    秦正卿急切的辯駁，身體都坐直了：“當初捉婿時，花家人直接把我同那花娉婷關在了一起，我以為，我以為我污了花姑娘的清白才同意的?！闭f到一半像是被餓鬼掐了喉嚨，停頓幾息，似乎有些難以啟齒。在趙凜詢問的目光中，咬咬牙繼續(xù)道：“可，可沒幾天，我就恰好撞見花娉婷與梨園的一位戲子糾纏不清。之后兩人又多有往來，她告知我，那是京都戲曲大家，其他府上也會請人去，沒什么好大驚小怪的。殿試后，我回家秉明婚事，回來京都發(fā)現(xiàn)她惡心嘔吐還特別愛吃辣，身上總有一股保胎的藥味。”他雖無妻，也見過父親的姨娘懷孕是什么樣子，“我和她發(fā)乎情止乎禮，這孩子不可能是我的……”他有些說不下去了，胸口起伏，眼眶都有些充血。

    趙凜：好家伙，這是懷疑自己被迫接盤了？

    他斟酌著用詞：“你懷疑花娉婷和那戲子茍且懷了孩子，然后找你做擋箭牌？你怎么確定她就一定懷孕來？”

    秦正卿感覺自己頭頂一片綠：“還未殿試，花家人就催促我給家中去信，讓父母直接來京都，挑日子成親。看花家人的態(tài)度，他們是知道自家女兒做出的事。察覺她可能懷孕后，我也怕誤會來她，再次撞見她同那戲子廝混時，我同花娉婷攤了牌……”

    那明艷的女子語氣輕佻，傲慢道：“本姑娘也不想嫁你的，我中意的是檀郎，奈何父親母親丟不起這個人。你娶我，給我孩子一個正當?shù)纳矸?，我會讓父親提拔你，一年后我們和離，兩不相干。若是你現(xiàn)在不娶我，還敢出去胡說八道，那我們花家有的是辦法讓你十年寒窗白費，讓你們秦家一敗涂地！”

    女子眼神尖銳，秦正卿相信她說得出就做得到。

    “我不敢拿秦家賭，但讓我娶她又委實不甘心！”

    但凡那天搶去的是陸坤，陸坤就從了，不就是當接盤俠嘛，只要能往上爬，他不會介意。但，搶的人偏偏是秦正清，一個正直到骨子里的清高書生，怎么能容忍自己被這樣利用！

    他神色萎靡：“這事我也不敢告知父母，只能找你出出主意了。”偌大的京都除了趙凜，他似乎找不到第二個人可以傾訴。

    天知道，他是鼓足了多大的勇氣才能把這么丟臉的事說出口。

    趙凜：“你們的婚期定在什么時候？”

    秦正卿：“這個月月末，花家人不想再拖了?！痹碌走€是他極力爭取來的。

    趙凜思慮一番后，道：“你既然開口，我定會幫忙想辦法的。你且先回去，我得去梨園見見那個戲子。對了，那個戲子叫什么名字？”

    秦正卿搖頭：“叫曲檀，京都人都喚他檀五郎?！?/br>
    趙凜點頭表示知曉，把人送出了門，一扭頭看見趙寶丫和趙星河滿臉震驚的站在身后，顯然已經(jīng)聽到秦正清剛剛的話了。

    趙寶丫興奮：“阿爹，我們今晚就要去戲園子嗎？我知道那戲園子在哪，聽說夜里可熱鬧了，有好多官家貴人都喜歡去那聽戲呢?！?/br>
    趙凜輕笑：“你們想去？”

    兩個小的瘋狂點頭：“嗯嗯，要去，我們幫阿爹去找檀五郎?！?/br>
    趙凜：“不去買鴿子了？”

    趙寶丫：“鴿子明日去買也一樣，今晚看戲要緊！”

    趙凜：“確定不是想去湊熱鬧？”

    趙寶丫雙眼笑成月牙狀，伸出兩根蔥白的手比劃：“就一點點！”