最后實在忍不住, 小聲的問：“寶丫，我能摸摸你的手鐲嗎？看上去好漂亮?。　?/br>
    趙寶丫偷瞄一眼講臺上的吳夫子, 趁著他沒注意, 把手伸了過去。鐲子觸手清涼、潔白潤亮, 貼在肌膚上顯得那截手臂都越發(fā)的藕白細膩。

    “你在哪里買的呀？貴不貴？”

    吳秀才家有四子兩女, 兩個女兒已經(jīng)出嫁了，四個兒子還住在一個宅子里沒有分家。孫子孫女也多, 老大和老三都在念書，但沒什么大的出息。吳翠微的爹就是老三, 她爹考了幾次秀才都沒考上，她兩個哥哥也在念書, 雖然有阿爺教書補給, 但平日里也就夠吃穿，頂多過年過節(jié)買點零嘴衣服鞋子之類的。那些花繩還是她娘做繡活剩下的, 她也有珠花戴，但像趙寶丫手上這樣精巧的手鐲肯定是買不了的。

    趙寶丫小聲說：“毓秀閣買的，十兩銀子，我阿爹今早帶我去的。”

    “十兩？”好貴啊, 都夠她兩個哥哥兩年束脩了，她眼里的羨慕更盛, “有個秀才爹真好，要是我爹也能考上秀才就好了?！钡胂?，就算她爹考上秀才，也是要先緊著兩個哥哥讀書，分到她手里的還是沒有多少。

    “還是你家好，只有你一個娃兒，什么好東西都是你的?！?/br>
    趙寶丫搖頭：“不對，我家有兩個，星河哥哥也是啊?！?/br>
    說到這吳翠微更羨慕了，明明何春生和趙星河都不是寶丫的親哥哥，對寶丫比她的兩個親哥哥還要好上一百倍。

    她哥哥就從來不會讓著她，只會搶她的東西，惹哭她。

    兩個小團子湊在一起嘰嘰喳喳，臺上的吳老秀才輕咳出聲。兩人立馬閉嘴，手背在身后小身板挺直。

    吳老秀才拿著一打卷子讓前面的學生傳下去：“你們到學堂也有一段時日了，今日就考考你們，都是最簡單的題目。卷子發(fā)下去仔細審題，認真作答、不許左顧右盼、不許交頭接耳，聽清楚了嗎？”

    這還是小寶丫上學的第一次考試，她很興奮，有種和她爹一起努力的奇妙感。

    她考的很認真，然而事實證明，讀書不是認真就可以。

    是需要一定的悟性和天賦的。

    散學前，考卷發(fā)下來了。何春生答得最好，字跡也最工整，尤其是最后一道以夏荷為題作詩。吳老秀才大加贊賞，當著全班學生的面朗讀了。

    給了他甲等的成績。

    趙寶丫和吳幼薇成績都是乙，不出彩也不是特別差。原本以為考的最差的會是吳金牛，沒想到是看上去聰明機靈的趙星河。

    字是狗爬的也就算了，整張卷子就答對了一題。

    吳老秀才看著他的卷子直搖頭，寫了一個大大的‘丁’字。

    三個人同樣上學，同時聽課，三種不同的成績。趙寶丫怕他難過，在等家長來接的時候，跑過去安慰他。

    趙星河盯著學堂外的大桑樹發(fā)呆，沒回答她的話，反而問：“寶丫meimei，你爬到那棵樹上去看過嗎？聽說我們學堂隔壁要搬來一個武館，有空我們?nèi)タ纯春貌缓茫俊?/br>
    吳幼薇拉拉趙寶丫的衣袖，附到她耳邊小聲嘀咕：“完了，趙星河沒考好，該不會是想從樹上跳下來吧？”

    趙寶丫驚慌，也伸手去拉何春生：“春生哥哥，怎么辦呀？”

    半年的功夫，伙食好起來的何春生已經(jīng)抽條，比趙寶丫高出了一個頭還有多。整個人也自信沉穩(wěn)了許多，他道：“你放心，星河想什么也不會想不開?！?/br>
    他就坐在星河后面，他發(fā)現(xiàn)星河壓根不愛上課，不是在走神，就是手欠的在給寶丫meimei編辮子。

    等到了夜里，趙凜和趙小姑詢問起小考的事，知道小星河考了全班最差。怕他難過，都安慰了他幾句。

    趙小姑道：“你趙叔叔從前讀書也不厲害的。讀著讀著就開竅了，慢慢來就是?！?/br>
    趙星河從飯碗里抬頭：“你們?yōu)槭裁从X得我會難過？”他淡藍的眼睛眨了兩下，顯得無辜又困惑：“我又不想考狀元，也不想當官，我只是陪寶丫meimei去讀書啊?！焙喍灾?，寶丫meimei要是不去，他壓根就不會去什么學堂，聽什么勞什子的課。

    趙凜仔細觀察他的神色，確實一點也不難過。

    他讀書從一竅不通到過目不忘，也是經(jīng)歷了漫長而痛苦的過程。甚至不是人人都會像他這么幸運，也不是人人都非讀書不可。

    趙星河讀書的態(tài)度，趙凜是不想插手的，他把孩子帶回來可不是想給人當?shù)摹６?，說不定哪天孩子的父母就找過來了，沒必要去擰一頭小牛。

    之后，隔壁的武館開業(yè)，每日都傳來弟子們的cao練聲。趙星河就徹底忍不住了，總想爬到高高的圍墻上看看。于是，上課的時候他不是肚子疼就是腿疼，要不就是眼睛難受。吳老夫子起初還被他忽悠過去了，讓他坐到后面去休息。然后他偷偷溜出了門，爬上了院子里高高的桑果樹，盯著隔壁武館看得目不轉(zhuǎn)睛，看到高興的地方單手抱著樹就手舞足蹈起來。

    每次他溜出去，趙寶丫就忍不住頻頻往后張望，連帶吳幼薇也沒心思上課。趁著吳老夫子背過身去的功夫，幾個孩童跳著腳往窗外看，看見掛在樹上的趙星河時也忍不住想，對面究竟是什么。

    這么過了十來天，學堂里的學生心思都跑偏了，課后就圍著西邊的高墻和那顆桑果樹來回的轉(zhuǎn)悠。

    趙寶丫也好想爬上樹去看看，她看著高高的樹有些不太敢。趙星河道：“一點也不怕的，寶丫meimei在前面爬，我在下面爬，我接著你。等爬到中間那節(jié)樹杈上就可以坐下來了?！?/br>
    趙寶丫被他說心動了，擼起袖子就開始往上爬，趙星河緊跟著她爬，時刻伸手護住她的腿。等何春生從吳老夫子那趕過來時，兩個小家伙已經(jīng)在樹杈上了。

    “星河，誰讓你帶寶丫meimei爬樹的，快下來。”何春生仰頭，怎么一個不注意，就爬到那么高了。

    上樹容易下樹難，趙星河是溜下來了，趙寶丫抱著樹顫顫巍巍下不來了。一往下看就眼暈，癟嘴要哭不哭。

    一群孩童圍著高高的桑果樹想辦法，吳金牛說他爬上去把人拉下來，吳幼薇說去找繩子，大家起哄說讓寶丫跳下來，他們在下面接著。何春生扭頭去找吳老夫子，問他有沒有梯子。吳老夫子聽說趙秀才的閨女在樹上，趕緊跑來了，仰著脖子一瞧。

    那桑果樹春天剛剛修剪過的，光禿禿的樹干根本沒有著力點，這是怎么爬上去的？

    學堂里沒有梯子，吳老夫子就讓學生搬來上課的桌子，然后自己踩在桌子上，舉起手讓她把腳伸下來。

    趙寶丫嘗試了幾次，總算是安全下來了。一顆心剛剛落到實處，趙星河就被黑著臉的吳夫子喊到了偏房訓(xùn)話。

    然后趙星河就被請家長了。

    趙星河是不敢和趙凜說的，只能寄希望于趙寶丫。趙寶丫挨到月上柳梢頭就期期艾艾走到書房，爬到桌邊盯著她爹看。

    趙凜翻了一頁書抬頭問：“怎么了？”

    趙寶丫眼神閃爍，小聲道：“吳夫子讓阿爹明日去找他?！?/br>
    趙凜：這是被請家長了？

    次日，趙凜找到吳老秀才，才知道被請家長的是趙星河那小崽子。這都是什么事，自己閨女還沒被找家長呢，先給他破了個例。

    吳老秀才相當氣憤，指著靠墻罰站的趙星河道：“豎子不可教也，這娃兒上課不聽講、下課找不見人，整日掛在院子里的歪脖子樹上。影響其他學生讀書也就算了，昨日還把你閨女帶到樹上去了，險些下不來?！?/br>
    趙凜：“……”好小子，只字不提。

    “看看看，對面習武有那么好看，還跑來念書作甚。趙秀才，你家這孩子老朽實在交不了，他也不喜讀書，不若你把他送到隔壁武館去吧?！痹龠@么下去整個學堂都被帶野了。

    哦，不，唯獨何春生是個坐得住的。

    趙凜陪笑：“辛苦吳老了，孩子我先帶回去教導(dǎo)一番?！闭f著他走過去，一把拎起趙星河的后脖領(lǐng)往家里走。

    吳老秀才看他這架勢，連忙道：“好好說，莫要動手?！?/br>
    趙凜繼續(xù)笑：“吳老放心，我不打孩子?！?/br>
    他算是看出來了，這個小王八蛋壓根就是厭文喜武，擱在這給他身在曹營心在漢呢。

    他自然不可能像其他望子成龍的父母一樣，孩子不喜讀書，硬要求著先生繼續(xù)教。他把領(lǐng)回去后，鄭重其事的問他：“你自己選，是要學武還是繼續(xù)讀書？”

    清風徐來，朗朗天光下，小男孩的眼睛發(fā)亮：“我要學武。”

    趙凜：“你確定？學武很辛苦的，比讀書還要辛苦?！?/br>
    趙星河大聲道：“我不怕，男子漢不怕辛苦?！钡人麑W會功夫就能保護寶丫meimei了，吳金牛要是再敢欺負寶丫meimei，就把他的牙齒打掉。

    這小子身上這股子勁倒是有點像他小時候，趙凜眸色里帶了點笑：“行，從明天開始你不用去學堂了，習武吧。”

    趙星河驚喜，連忙問：“那明日去學堂旁邊的武館嗎？我問過了，他們武館一年只收一兩的學徒費，比學堂便宜一半。”

    趙凜露出個惡劣的笑：“沒錢，去什么武館，今后我教你！”武館就是個花架子，學幾年也未必能學到東西。既然要習武，就要學真本事。

    趙星河淺色的眼眸在他身上轉(zhuǎn)了幾圈：“趙叔叔不是讀書人嗎？而且寶丫meimei說你‘柔弱’，不會武?！?/br>
    趙凜走到馬廄邊上，在他好奇又困惑的目光中，一掌把馬廄邊上的木樁給劈成了兩段。然后又在他震驚的目光中，撿起地上掉落的一片木屑，擦著他的面門釘進了身后的高墻內(nèi)。

    趙星河嘴巴張成了喔形，看他的眼神瞬間從畏懼上升到了崇拜。

    趙凜挑眉：“要跟我學嗎？”

    趙星河點頭如搗蒜。

    趙凜：“那先從扎馬步起吧?！?/br>
    自此，趙星河從學堂退了學，開始每日扎馬步、負重跑步、摔跤練習，當然是被趙凜單方面的摔。趙寶丫時常擔憂他會被阿爹摔死，總是不放心的在旁邊圍觀。然而，這崽子骨子里就是一匹狼，越挫越勇，每次摔倒了爬起來眼睛都晶亮。

    看著渾身淤青的人，趙寶丫真擔心他會暈倒。之后晌午前也不跟何春生去齊大夫府上了，就待在家看他負重圍著院子跑。

    連續(xù)大半個月就沒喊過一個累字，趙凜都對他刮目相看了，對這個徒弟也就上了那么點心。

    因著他要準備歲試，沒辦法日日監(jiān)督他，只先教了一套簡單的拳法，讓趙星河勤加練習。等趙星河熟練掌握這套拳法時，趙凜歲試結(jié)束了。

    毫無意外，又是第一。

    秦正清、趙春喜、陸坤幾人也考得不錯，反倒是被譽為長溪縣第一才子的齊宴，歲試成績落在了他們四人之后。

    齊宴當初在縣學里嘲諷趙凜的話早就傳開了，這會兒打臉打得太徹底，眾人看他的目光明里暗里都帶了些嘲諷。

    “那可是趙凜，顧山長的關(guān)門弟子，長溪縣的小三元案首。他一個外來戶連清遠縣的那位都考不過還有臉跑到這來放狠話！”

    “陸坤比了幾年都沒比過的人，就憑他？呵呵……”

    “也就嘴巴厲害。”

    齊宴臉色一陣紅一陣白，陸坤臉色也沒好看到哪里去，兩人互看一眼，又都嫌惡的轉(zhuǎn)開目光。歲試結(jié)果出來當日，教俞點了縣學里前五名的秀才明日參加荷花宴，說是縣令大人要宴請監(jiān)考的學政大人，讓他們?nèi)プ髋恪?/br>
    這無疑是在給他們一個接觸貴人的機會，是好事。

    縣學里其余的秀才羨慕得要死，趙凜卻是不想去參加的。這種場合除了吟詩作畫，無非就是拍馬屁。

    簡直無聊至極！

    但他現(xiàn)在人微言輕，是沒有資格拒絕的。

    宴席設(shè)在胡府的后花園蓮池旁，胡府的荷花品種奇特，初夏的天，已經(jīng)滿池荷花盛放。蓮池中間有一方?jīng)鐾ぃぷ永飻[了曲水流觴宴，縣令大人引著學政大人落座，作陪的五人也一一坐下。

    微風徐來，滿池的蓮葉荷花亂顫，驚飛點水的蜻蜓，淡雅的余縈繞，吹得人舒爽又通透。

    學政大人是土生土長的京都人士，曾任翰林侍講。這還是他第一次外放任江寧學政，甚少見到江南這等風雅小調(diào)的宴會，一時間心情舒暢，對胡縣令觀感也好了幾分。

    宴會開始后，趙凜頭一次體會到胡縣令溜須拍馬的功夫，連帶朝他們使眼色。幾個人也很給面子，一一朝學政敬酒，就連一向嘴毒眼高于頂?shù)凝R宴也彎腰帶笑。

    學政聽說齊宴的父親是荊州州判，頓時對他高看了幾分，道：“齊州判啊，他應(yīng)該很快就要高升了……”

    這是有內(nèi)幕消息？

    齊宴喜上眉梢，起身又敬了一杯酒，坐下來時已覺得高人一等。當著學政和胡縣令的面就開始為難趙凜，頻頻找借口讓他喝酒。秦正清和趙春喜幾次想幫他擋酒都被他攔住。

    不就是喝酒嘛，趙凜可是千杯不醉。

    然而，他還沒喝醉，學政先有點醉了，說話嘴都打瓢，站起來想高歌一曲，把鞋子直接踢飛出去了。

    席間安靜一秒，胡縣令指著趙凜道：“你去把學政的靴子撿過來套上吧?！?/br>
    這簡直就是明晃晃的羞辱，胡縣令明顯是在偏幫齊宴。秦正清和趙春喜都擔憂的看著趙凜，齊宴嘴角嘲諷，他倒是要看看趙凜要如何。

    今日若是提了靴，那就是一輩子的恥辱，若是不提，定會被縣令和學政記恨，能不能順利參加鄉(xiāng)試還不一定呢。

    在眾人的注視下，趙凜酒色上臉，面色通紅站了起來，搖搖晃晃一頭栽進了荷花池里。

    秦正清最先反應(yīng)過來，蹭的站起來大喊：“不好，清之喝醉了，快來人，快把人撈起來。”