施綿兩手撐在梳妝凳上，雙腳前后晃了晃，道：“方才我瞧見他和護院比劃拳腳，真厲害呀。”

    菁娘臉一板，囑咐道：“那更得離他遠一點了。我跟你說，十四五歲的男孩子最難管教，稍有不慎就會走上歪路。你瞧瞧十三，是不是人嫌狗憎？上回你貴叔和他一起去鎮(zhèn)子上，豬rou鋪的狗看見他都藏起來……”

    施綿嘴角一彎，悄悄笑起。

    真有趣。

    她也想去鎮(zhèn)子上采買，順路看看那只可憐的小狗?？上л寄镎f那兒太血腥，不適合她去。

    菁娘幼年貧苦，不曾好好裝扮過自己，現(xiàn)在每日都逮著施綿打扮。想讓施綿在袁正庭面前看著更活潑些，特意給施綿梳了靈巧的雙耳髻。

    簪上金花首飾，再換上橘粉與水紅相間的蜀繡襦裙，就成了一個活潑精致的高門小小姐。

    下了竹樓，貴叔正撐著個小船在小疊池里打撈死魚，菁娘把施綿安置在檐下小桌邊，端了溫水、膳食和一盅藥過來，道：“小姐先用膳，我去幫阿貴把那些魚處置了。得埋遠一點，省得腐尸引來蟲蟻烏鴉?！?/br>
    怕敗了施綿的胃口，菁娘與貴叔特意離得很遠，在小疊池的另一邊打撈。施綿瞇起眼，也看不見一條魚兒。

    簡單吃了幾口早膳就停下，施綿看看提著木桶沒入林中的菁娘二人，再偏頭看竹林，然后把面前動了幾下的早膳端回小廚，只留下一個藥盅。

    藥還燙著，她打開盅蓋，捏著勺子舀了一勺，輕輕吹著，未進口，聽見一聲口哨。

    施綿抬頭，看見竹林中走出一人，身著月白色衣袍，背上負著一張長弓，掌中持著一截細竹，踏出竹林的瞬間起了風(fēng)，他零碎的額發(fā)被風(fēng)吹起，露出光潔的額頭。

    正是昨日嫌棄施綿發(fā)帶的少年。

    “小鬼，你家大人呢？”

    施綿把藥盅蓋好，坐端正了，繃著小臉道：“我不叫小鬼?！?/br>
    “我管你叫什么?！眹缐糁鄄荒团c小丫頭片子說話，朝竹樓里抬了抬下巴，“袁先生讓我問問還缺什么藥材，快喊你家大人出來?！?/br>
    施綿瞅他一眼，道：“不用你問，待會兒我自己去與先生說?！?/br>
    說罷挪動著轉(zhuǎn)了個方向，背對著嚴夢舟。

    過來問話非嚴夢舟本意，實在是山腳下僅有的幾個人，不是老弱就是家仆，著實無趣。他想入山打獵消磨時間，袁正庭知曉了，讓他順路采摘些草藥，才有他過來問話這一遭。

    沒想到竹樓里就剩下個小丫頭，話也說不清。

    嚴夢舟最厭煩與小孩子打交道，其次是姑娘，而打最初，他就對小疊池的人抱有惡意——施綿把這幾樣全占了。

    他轉(zhuǎn)了下手中竹節(jié)，敷衍地俯身作揖，“敢問姑娘尊姓大名？”

    背對著他的施綿嘴角一彎，雙腳挪動著轉(zhuǎn)回來，歪著頭道：“我叫小九?！?/br>
    “小九……”

    “因為我今年九歲?！笔┚d脆生生搶聲。

    嚴夢舟對她姓甚名誰、是何歲數(shù)沒有丁點兒好奇，聽到這里，覺得這姑娘不是腦子不好使，就是在拿他尋開心，隨口問：“那你去年叫小八？”

    施綿雙眼笑成月牙，重重點著腦袋以示肯定。

    嚴夢舟挑動眉梢，“這么說，等你七十八歲，就該叫小七十八了？”

    “對呀?！笔┚d圓臉紅潤。

    假使她真的能活到七十八歲，她是不介意叫這個名字的。

    作者有話說：

    皇姓是葉，男主的嚴姓后文有解釋。

    第3章 十四

    小九是施綿的乳名，當(dāng)然不是因為她今年九歲。她只是與嚴夢舟開了個無傷大雅的玩笑。

    嚴夢舟也完全不信，名號問罷，重復(fù)最初的問題：“小九姑娘，你家大人呢？”

    “不用菁娘，我就能告訴你?！笔┚d指著后山，口齒清晰道，“若是去西面，就采些鉤藤和菖蒲，去南面的話，多采些佛掌榕、荊芥……”

    連說幾種草藥，最后道：“佛掌榕與斷腸草相似，要當(dāng)心些。還有，碰見山楂樹的話，能幫我?guī)最w山楂嗎？”

    她說得再怎么有條理，在嚴夢舟耳中也如嘰喳鳥雀聲一般，他一個字也沒認真聽，第三次問：“你家大人在哪？”

    擺明是不信任。

    施綿看著他散漫的表情，小臉一繃，道：“在忙，你等著吧?！?/br>
    比之那個德高望重的袁正庭，嚴夢舟更愿意與這個有點小脾氣的姑娘相處。畢竟袁正庭不動如山，不論他做了什么都能平心靜氣地與他講道理，讓人有氣無處撒。

    這個姑娘就不同了，不想搭理她的話，語氣惡劣點，她就轉(zhuǎn)過去自己生悶氣了。

    嚴夢舟樂得這小丫頭片子不纏著他，左右看看，見施綿身邊有個空的圓凳，要借坐，勢必得與人說話。

    他眸光偏掃，幾步走到竹樓附近的一棵高大梧桐樹下，腳底在樹干借力一蹬，飛身一躍，攀著樹枝竄了上去。

    施綿余光瞥見人影閃動，一扭頭，看見人已上了樹，屈著腿背靠樹干，拿著把匕首削起了竹子。

    她何時見過身手這樣敏捷的少年人，呆了會兒，丟下湯匙跑到樹下，仰著頭問：“哥哥，你叫什么名字呀？”

    嚴夢舟居高臨下地瞟她一眼，手上繼續(xù)削著竹節(jié)，淡漠道：“十四?！?/br>
    施綿唰的紅了臉，張口欲言，細細的竹屑洋洋灑灑飄到了她身上，她匆匆提著裙子避開。

    離得遠了些，她好聲好氣道：“哥哥，方才我是和你鬧著玩的，小九是我娘給我取的乳名，不是因為我九歲。我大名叫施綿，綿綿飛雪的綿?！?/br>
    嚴夢舟：“哦，我不是鬧著玩，我大名就叫十四?！?/br>
    施綿：“……”

    眼巴巴看了會兒，她道：“哥哥，你才十四歲就長這么高了啊，真厲害。”

    “再怎么討好，我也不會帶你玩，一邊兒去?！?/br>
    施綿的心思被戳穿，咬著唇又向上看了一眼，只能看見斜斜的樹干與垂下的衣擺，還有細碎的竹屑翩然如落雪。

    不帶就不帶吧。菁娘說的沒錯，這個年紀的男孩子真討人厭。

    施綿小跑回桌邊，藥已經(jīng)轉(zhuǎn)成溫?zé)?，她兩手捧著藥盅一口氣喝完，拿帕子擦了嘴，再將藥盅放回小廚。出來時，手中多了一捧稻谷。

    飽滿的稻谷灑在竹樓前的空地上，很快引來一群鳥雀。

    過去很多的日子里，其他人都有事情要忙，她讀書寫字疲累了，就這樣在太陽下撒著稻谷吸引來鳥雀。不論嚴寒酷暑，總會有幾只鳥雀陪著她。

    鳥雀早已習(xí)慣被她投食，有大膽的甚至跳到她裙邊，去啄她鞋面上的谷粒。

    施綿被啄得有點癢，把腳往裙下縮，胖鳥跟著跳動，毛茸茸的腦袋半掩在了榴花羅裙下。

    她便再把腳往前送，托著灰撲撲的圓滾鳥雀出來。

    被嚴夢舟嫌棄的郁悶情緒一掃而光，施綿與鳥雀玩也覺得開心。她又撒了一片稻谷，鳥雀蹦蹦跳跳離了她鞋面，與同伴爭搶起來。

    正高興，一道尖銳的破風(fēng)聲呼嘯而來，施綿聽見了，尚未來得及朝聲源處看，已有一支竹箭“篤”的一聲扎進鳥雀堆中，刺在其中一只的翅膀下。

    突如其來的異變讓施綿一驚，心臟被利爪抓住似的驟然收緊，在那一瞬間停止了跳動。

    十?dāng)?shù)只鳥雀受驚，撲騰著翅膀嘩啦啦飛走，轉(zhuǎn)瞬沒了影子，只留下捏著一撮稻谷入定般的施綿、散落在木板地面上的谷粒，還有那支粗糙的竹箭。

    箭矢尖端沒入草地，并未刺中鳥雀，而是釘住了一片灰色雀羽。

    樹上的嚴夢舟看著那片雀羽，“嘖”了一聲收回長弓，自言自語道：“準頭還成，獵幾只山雞野兔不成問題。”

    說罷翻身落地，沖著竹箭走來。

    施綿人呆滯著，像在云端走了一遭，只這一會兒功夫，后心已沁出冷汗。

    好在前不久剛喝了藥，溫?zé)岬臍饬髟诮?jīng)脈中流轉(zhuǎn)，沖入心臟，使她心口重新跳動起來。

    她微合眼，冷不丁飛來的箭矢在腦中放慢重演，被穿透的風(fēng)、竹箭的軌跡都變得有跡可循，最終竹箭擦著鳥雀刺入草地。

    再睜眼，腦中畫面與斜斜插在地上的竹箭重合，施綿輕舒一口氣，恢復(fù)了原樣。

    箭矢就在她面前兩步遠，她搶在嚴夢舟前面抓住竹箭，可惜竹箭尖銳的那端扎得深，她拔不出來。

    “讓開。”嚴夢舟俯視著她命令。

    施綿不喜歡仰視別人，這樣即便是得理，也處于下風(fēng)一樣，爭辯都沒氣勢。她直起身子，可是隔著五年的歲數(shù)差，即使踮著腳，她也才到嚴夢舟胸口。

    菁娘說十幾歲的男孩子，吃得比豬多，長得比狗快，果然沒錯。

    “我又沒妨礙你，你做什么要故意嚇人？”

    嚴夢舟射出那一支箭，是想試試新削好的竹箭的準頭。既然要打獵，自然是要用活物來試，啄食鳥雀就是最好的目標。

    再說他要射的本來就是雀尾，一沒傷到人，二未射穿鳥兒，施綿說的“嚇人”，他是不認的。

    他嫌小丫頭糾纏不休，懶得解釋，甩著匕首收入腰間，道：“我高興。讓開?！?/br>
    施綿被他的無禮惹惱，遠遠看見菁娘與貴叔的人影，心中稍定，毫不客氣地回道：“這座紫薇山是我的，一草一木都是，我不高興你用我的竹子?！?/br>
    嚴夢舟知曉這座山被人買下，沒想到山的主人會是一個小丫頭，聞言愣了下。

    再看眼前氣呼呼的施綿，滿身綾羅和精美刺繡，頭上金絲纏花與脖頸上碩大的珍珠，無一不昭示著這是富貴人家的千金。

    他無意與皇宮之外的人有任何牽扯，對施綿是哪戶人家的姑娘漠不關(guān)心，哼笑一聲，丟下背上的長弓，轉(zhuǎn)身離去。

    貴叔先菁娘一步到竹樓前，望著簡約長弓與刺入地面的竹箭，皺眉低問：“小姐，可是嚴公子欺負你了？”

    “沒有?！笔┚d否認。

    貴叔一想也是，嚴夢舟是袁正庭帶來的，討嫌歸討嫌，傷人應(yīng)該是不會的?！八麃硎且鍪裁?？”

    “幫先生問話的?！笔┚d說得模棱兩可。嚴夢舟原本是要上山打獵，順便采藥的，弓箭都扔了，現(xiàn)在看來是不會去了，那就沒必要將最初的問題轉(zhuǎn)述了。

    怕貴叔接著問，施綿把長弓遞給貴叔，打岔道：“這是他做的弓箭?！?/br>
    貴叔不疑有他，接過長弓端詳后，再拔出竹箭在手中掂了掂，發(fā)現(xiàn)二者均是樸實無華，卻實用大于外在。

    京中公子哥們偶爾會自己做些簡單兵器，但多少帶著炫耀的心思，做得華而不精，他手中這副卻截然不同。

    貴叔不由得疑惑，“這位嚴公子既然能與袁大人扯上關(guān)系，必是權(quán)貴家的公子，怎么會這種粗人手藝？”

    施綿看不出來做弓箭的手藝有什么區(qū)別，小聲嘟囔道：“本來就是個粗人。”

    .

    日和風(fēng)暖，袁正庭在檐下翻看施綿的功課，考校她幾個問題后，滿意捋須，道：“老夫近日忙碌，未來得及給你挑選新書，過幾日再差人送來?！?/br>
    施綿點頭，他又道：“這次老夫特意多帶了些護院過來，本想讓人去山里幫著采藥的，沒想到來的不巧，竟撞見你師父外出……”

    “不礙事，普通草藥貴叔能去采，其余的鎮(zhèn)子里有賣，再有缺少，我就寫信給爹爹，讓他采買好送過來。”