因著柳綃不在，何巖也不想回家，便在鋪?zhàn)永镒∠铝?。這天上午，他在書(shū)房里看賬，董鳴敲門走了進(jìn)來(lái)。

    “少爺，善和堂派人送來(lái)一封請(qǐng)?zhí)?。”董鳴呈到桌上，便退下了。

    何巖打開(kāi)看了看，是善和堂當(dāng)家裴昌，邀請(qǐng)明州眾多藥材商人，兩日后，到梧城近郊的醉風(fēng)苑小聚，他也在邀請(qǐng)之列。

    何巖皺了下眉，猜想或許是為了潛枝的事，可他并不想?yún)⑴c。往年，就算是楚家，對(duì)回春丸也沒(méi)有這么大的需求。而他奉盛禮之命，為楚國(guó)丈配制的慢性毒藥，暮景，幾乎沒(méi)有任何一種與之相克的食物或藥材。

    也就是說(shuō)，暮景之毒不可解。那么，楚家讓明州藥商大量制作回春丸，或許是楚國(guó)丈另有隱情。

    裴家在明州藥材一行里，也算是數(shù)一數(shù)二，更何況是家主裴昌親自下的請(qǐng)?zhí)螏r正在考慮要不要去，就見(jiàn)董鳴又走進(jìn)書(shū)房。

    “又有何事？”何巖放下請(qǐng)?zhí)?，?wèn)道。

    “少爺，有您的信，祥城來(lái)的?！?/br>
    何巖接過(guò)一看，信封上隱約能見(jiàn)到蚌頭青叁字，便毫不猶豫地拆開(kāi)了。

    叁頁(yè)信紙，何巖從頭到尾，一字不漏地看完，做出了決定。

    看來(lái)醉風(fēng)苑，他是不得不去了。

    赴宴那天，何巖一夜沒(méi)睡，又把祥城的信仔細(xì)看了遍，一大清早，就仔細(xì)交代董鳴，處理好各處店鋪事務(wù)，便騎馬往梧城郊外去了。

    他到的時(shí)候，建在鵲山上的醉風(fēng)苑外，已經(jīng)停了不少車馬。他把馬匹交給小廝，拿著請(qǐng)?zhí)M(jìn)了園子。

    醉風(fēng)苑正中是座高五層的酒樓，東南西北四方各有幾處隱蔽的別館，豢養(yǎng)著不論男女一眾美色，向來(lái)是梧城里有名的銷金窟，尋常人難以進(jìn)入。他一向?qū)@類地方興趣不大，只是因?yàn)樯馍系氖虑閬?lái)過(guò)幾次。

    待引路的小廝帶他上了四樓，何巖才發(fā)現(xiàn)，整個(gè)四樓的宴客廳里，站滿了大大小小的藥材商人，有他認(rèn)識(shí)的，也有從外地趕來(lái)的生面孔。何巖擺出一貫的微笑，自如妥貼地應(yīng)付著。

    直到裴昌一行人出現(xiàn)在主位上，大家才漸漸安靜下來(lái)。

    “各位同仁應(yīng)邀而來(lái)，裴某真是感激不盡?！蹦赀^(guò)五旬的裴昌拱手一揖，客氣了幾句。

    “近日，想必大家也聽(tīng)說(shuō)了，楚家需要一批回春丸，將此重任交予我裴家，承蒙國(guó)丈大人和各位同仁高看，我裴昌便接下這個(gè)差事。”

    “目前，潛枝短缺，影響了回春丸的煉制，希望大家一起出力，完成這一差事，至于報(bào)酬，國(guó)丈大人斷不會(huì)苛待各位?！?/br>
    “今日大家只管縱情宴飲，一醉方休！”

    裴昌說(shuō)完，大廳里便響起了低低的討論。

    何巖面帶微笑，仔細(xì)聽(tīng)著，和他從付成那里知道的消息，差不多。

    楚令森雖已古稀之年，但于男女一事上，仍然頗有精神，每月都要召一些年輕女子陪寢。但是，前些日子，有個(gè)及笄不久的女子，侍奉時(shí)出了差錯(cuò)，害得楚令森那話兒折了。

    雖然女子及家人暗中被殺，可楚令森本就年事已高，后來(lái)那東西是徹底不能用了。

    何巖想起在祥城見(jiàn)到丘奉那一晚，想必楚令森召見(jiàn)丘奉，正是為了此事。

    至于那個(gè)丘奉，何巖正思忖著，就見(jiàn)一眾侍女送了酒菜上來(lái)。

    頓時(shí)，廳里一片安靜，幾乎所有人都看直了眼。

    那些侍女身披輕紗，內(nèi)里空無(wú)一物，端著盤盞，身姿裊娜，在眾人當(dāng)中穿梭，紗衣隨著走路帶起的微風(fēng)，輕輕揚(yáng)起，幾乎讓人一覽無(wú)余。

    何巖大略瞥了一眼，便沒(méi)了興致，只挑了個(gè)不起眼的矮幾，坐在一旁。很快，其他人也各就其位，對(duì)著主位的裴昌敬了酒之后，便心猿意馬地吃喝起來(lái)。

    無(wú)他，那些侍女放下酒菜后，便侍立在旁，很快便被那些心癢的賓客攬入懷里，又親又摸，衣衫盡褪。

    何巖瞥見(jiàn)身旁的女子跪在一側(cè)，若有若無(wú)地倚著他，要給他斟酒，他擺了擺手，直道：“你去伺候旁人吧，我今日身體不適?！?/br>
    女子頗為幽怨地看了他幾眼，才戀戀不舍地走了。畢竟，在場(chǎng)像他這般容貌氣質(zhì)出眾的才俊并不多，雖然他衣著簡(jiǎn)單，看似普通人。

    何巖飲了口酒，懶得去看一眾猴急不堪的客人，往主位上掃了眼，就見(jiàn)裴昌似乎在看一封信，還和一旁的裴海交代了幾句。

    他放下酒杯，忽地意識(shí)到，程叁娘并沒(méi)有來(lái)。以往類似場(chǎng)合，她就算不參與宴會(huì)，也會(huì)來(lái)露個(gè)面，而今天……

    照顧柳綃固然是一方面，何巖總覺(jué)得還有別的原因。

    直到他發(fā)現(xiàn)，裴海站在他面前，居高臨下地俯視著他。

    “裴公子有何指教？”何巖另斟了杯酒，推到他面前。

    “何掌柜，獨(dú)自一人在這喝悶酒，可是瞧不上這兒的女子？”裴海問(wèn)完，又恍然大悟道，“哦我忘了，何掌柜新婚沒(méi)幾天，想是還掛念著嫂嫂吧？”

    旁邊的酒客一聽(tīng)，想起何巖那場(chǎng)婚禮，都發(fā)出yin猥的笑聲。

    何巖不急，慢悠悠說(shuō)了句：“多謝裴公子關(guān)心，實(shí)在是何某這幾日身體不佳，沒(méi)有興致。”

    至于裴海的惡意嘲笑，他并不想理，這種事，解釋的越多，周圍的人越浮想聯(lián)翩。

    “原來(lái)如此，那何掌柜可要在這醉風(fēng)苑好好休養(yǎng)下了。”裴海笑道。

    何巖微愣，隨即問(wèn)道：“這宴會(huì)，辦多久？”

    “哈哈……各位想呆多久呆多久，這都是國(guó)丈大人的意思……”裴海說(shuō)完，四周響起一片叫好聲。

    何巖皺了下眉，隱約有些不好的預(yù)感。

    “裴公子，敢問(wèn)程叁娘為何沒(méi)有赴宴？”

    “何掌柜，”裴海蹲下身，“她自然可以不來(lái)，因?yàn)樗u給了裴家二百斤潛枝?！?/br>
    何巖抬眼看著他，“這可不是個(gè)小數(shù)目。”

    “所以，何掌柜準(zhǔn)備給多少？”裴海笑得有些陰險(xiǎn)。

    何巖將杯中酒飲盡，盯著裴海，“裴公子想要多少？”

    裴海嘆了口氣，說(shuō)道：“那日我上門，何掌柜說(shuō)，仁益堂沒(méi)有存貨了，我不敢跟何掌柜獅子大開(kāi)口啊……”

    “裴公子直說(shuō)就是。”

    “我想，何兄心里更應(yīng)該有數(shù)，是吧?！迸岷Ｕ酒鹕?，抖了抖衣袖，走了。

    何巖再看這場(chǎng)宴會(huì)，鴻門宴叁個(gè)字，浮現(xiàn)在他心里。

    看來(lái)裴家是鐵了心，讓大家割rou?？闯倘锝o出的數(shù)目，想必裴家給眾藥商也劃定了目標(biāo)，達(dá)到的自然可以離開(kāi)，而達(dá)不到的，恐怕是出不了這醉風(fēng)苑了。

    到時(shí)，各藥商為了活著，必然高價(jià)收購(gòu)潛枝，而潛枝的市價(jià)一路看漲，超過(guò)楚家給的收購(gòu)價(jià)是必然的，等待那些藥商的，恐怕只有家破人亡了。

    裴家借楚氏之手，兼并各中小藥商，真是打的一手好算盤。

    何巖默默喝酒，簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)飯菜，見(jiàn)宴會(huì)上眾人沉迷女色，主位早已沒(méi)了人，便起身往外走去。

    一個(gè)小廝當(dāng)即迎上來(lái)，“這位可是何掌柜，請(qǐng)隨我到這邊休息。”

    果然都安排好了。

    何巖面上不顯，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著小廝往東走。

    “裴爺真是思慮周到，敢問(wèn)在下宿在何處？”

    “裴公子特意交代過(guò)，何掌柜的住處在青霄?！?/br>
    青霄是醉風(fēng)苑里類似客棧的別院，只有此處無(wú)絲竹美色，是最為清凈的一處。

    看來(lái)裴家真是會(huì)投人所好。

    何巖跟著小廝進(jìn)了青霄，住進(jìn)二樓一間客房里。

    “不知在下能否四處參觀？”何巖見(jiàn)小廝要走，問(wèn)了句。

    “當(dāng)然，何掌柜請(qǐng)自便，小的名喚青林，就在樓下當(dāng)差。有什么需要，何掌柜只管吩咐?！苯星嗔值男P恭敬地說(shuō)道，“要是何掌柜想住到別處，小的也可以為您安排。”

    何巖擺擺手，青林就離開(kāi)了。

    房里一應(yīng)俱全，桌上的茶水還冒著熱氣，想來(lái)是剛沏下不久。

    何巖也不見(jiàn)外，坐在桌邊自斟自飲，半下午的時(shí)候，本來(lái)還晴朗的天，忽地陰云密布，電閃雷鳴，下起了大雨。

    何巖倚在窗邊，看著仍然郁郁蔥蔥的樹(shù)木，心里閃過(guò)一個(gè)念頭。

    幸好把柳綃托付給了程叁娘。

    *

    程家藥園里，程叁娘一邊撐著傘，一邊扶著柳綃，往屋里走。豆大的雨滴綿綿不盡，在傘面上、地上濺起層層水花。

    待進(jìn)了屋，程叁娘收起傘，松了口氣，“這雨下得也太急了。”

    她拿出一條帕子，交給柳綃，“阿綃，先擦擦，別著涼了?！?/br>
    柳綃點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)帕子，拭去沾在身上的雨珠。

    “叁娘，那些花……”她還是有點(diǎn)擔(dān)心。

    “沒(méi)事，年年風(fēng)吹雨打都過(guò)來(lái)了，這點(diǎn)雨怕什么?！背倘镄Φ?。

    柳綃還是覺(jué)得有些不忍心，那幾盆秋海棠開(kāi)得甚合她意，艷而不妖的紅，配著巴掌大的墨綠葉子，醒目又不突兀。

    她耐著性子裴叁娘喝了點(diǎn)熱茶，見(jiàn)外面雨小了些，就拿著傘跑了出去。

    “阿綃……”程叁娘攔不住她，望著她消失在雨幕里的身影，搖了搖頭，嘆道，“真是，和阿巖一模一樣的……”

    柳綃撐著傘，把幾盆秋海棠搬進(jìn)花房里，再回來(lái)的時(shí)候，裙衫濕了大半。

    程叁娘幫著柳綃換了衣裳，給她擦干了頭發(fā)，說(shuō)道：“阿綃，你身子弱，受不得寒，叁娘帶你去個(gè)地方?！?/br>
    說(shuō)著，程叁娘又給她披了件外衣。

    “叁娘？”柳綃跟著她出了門。

    雨依然淅淅瀝瀝下著，柳綃就聽(tīng)叁娘問(wèn)了句，“阿綃，你怕黑么。”

    “不怕。”柳綃搖頭。

    程叁娘握著她的手，往旁邊一間屋子走去。柳綃不明所以，在進(jìn)屋之后，見(jiàn)屋里空無(wú)一物，除了衣架上放著幾件麻衣，更疑惑了。

    程叁娘將傘收好，走到墻角處，撥出一個(gè)銅環(huán)，將一塊地板拉了起來(lái)。

    柳綃探頭望去，里面一片漆黑。

    程叁娘拿起一件麻衣，交給柳綃，“阿綃，你隨我來(lái)?！?/br>
    叁娘在前，拉著柳綃步下臺(tái)階，往地洞里走去。越往下走，柳綃越覺(jué)得地下有種恒溫的暖熱。

    “叁娘，這里是……”待下到平地，柳綃察覺(jué)到腳下地面微燙，才忍不住問(wèn)道。

    “阿綃，早在我選地方開(kāi)辟這處園子的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)這里有塊熱石，于是便單獨(dú)建了一間暗室?！?/br>
    “我們腳下這塊巨石，常年發(fā)熱，對(duì)祛濕除寒最為有效，這種石頭極其罕見(jiàn)，沒(méi)有幾人知道，我這園子里有這么個(gè)地方?！背倘镄Φ溃安蝗?，他們?cè)缇吞て崎T檻了……”

    柳綃只覺(jué)得神奇，“叁娘，你希望我呆在這里?！?/br>
    “嗯，阿綃，說(shuō)來(lái)奇怪，雖然這里是封閉的，但并不會(huì)讓人覺(jué)得窒息，只是不能點(diǎn)燭火，點(diǎn)了燭火反倒讓人透不過(guò)氣……”程叁娘從懷里掏出一炷香，在入口處以火折子點(diǎn)燃。

    “阿綃，我把這炷香留在這里，你見(jiàn)香燃盡了，就出來(lái)?！?/br>
    柳綃點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了?！?/br>
    “待會(huì)我在外面給你放幾件厚衣裳，你出來(lái)的時(shí)候記得穿好，回房后再沐浴。萬(wàn)一渴了，外面也有茶水。”叁娘說(shuō)完，又不放心，“要是你害怕，這兒還有個(gè)拉繩，你扯一下，外面的鈴鐺就會(huì)響，我就來(lái)找你。”

    “叁娘放心。”柳綃一再應(yīng)道。

    程叁娘這才離開(kāi)了。

    柳綃換上麻衣，摸索著墻壁，在暗室里走了一圈，身上便出了薄汗。暗室并不大，受地面熱石影響，墻壁也是微溫，她發(fā)覺(jué)地上放著一個(gè)軟和厚實(shí)的草墊，便整個(gè)人躺在上面。

    熱氣透過(guò)草墊的枝桿，慢慢熏蒸著她的身體，柳綃閉著眼，感受著暖熱的包圍，有點(diǎn)昏昏欲睡。

    持續(xù)不斷的熱量附著在她身上，往她每一個(gè)毛孔里鉆，柳綃只覺(jué)得渾身舒坦，懶洋洋地動(dòng)也不想動(dòng)。

    待她小憩片刻，睜眼時(shí)，就見(jiàn)那炷香已經(jīng)熄滅了。

    柳綃走到出口，渾然不顧滿身的汗，推開(kāi)頂上的地板，探出身來(lái)。一旁放著幾件毛皮衣裳，她把自己包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，見(jiàn)桌上還溫著茶水，便小飲了幾口，回了自己房里。

    浴桶里，程叁娘已經(jīng)給她準(zhǔn)備好了藥浴。柳綃將自己沒(méi)入水中，什么也不想，只覺(jué)得分外平靜。

    好像她的生活里，從來(lái)沒(méi)有這樣寧?kù)o過(guò)。

    晚膳的時(shí)候，柳綃問(wèn)叁娘，她能不能天天去暗室，叁娘高興地應(yīng)下了，還像是怕她不愿去一樣，多叮囑了幾句。

    ——

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