風(fēng)起小池寒，露濕蓮房卸。陸清舉與謝懷信一路北上，連趕了幾日旱路，一直走到錢塘地界，不覺(jué)秋色愈深，冬寒將至。

    清舉思量著要往歸安走一遭，便與懷信作別，約定京師再敘，另雇了一只小船，改走水路。下午自清波門登船，搖著行了幾十里路，眼看日影西沉，薄暮冥冥。

    此時(shí)正值秋末冬初，晝短夜長(zhǎng)，不一時(shí)月上云頭，朦朧光華映在河中，如陳素練。小船搖著櫓走，船槳破開月色，泛起層層漣漪?？纯匆桓嗵鞖?，清舉主仆三人正坐在船中，忽聽(tīng)一片聲，打得河路噼啪作響。陵游拿眼往板縫里張一張，見(jiàn)須臾之間，天上竟灑起雨滴來(lái)，不一時(shí)那雨越發(fā)下得大了，刷剌剌漫空障月飛來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)擊得船板聲碎。艄公見(jiàn)勢(shì)不好，只得住了槳，喊道：“客官，這雨太大了些，不若上岸躲躲罷?！?/br>
    所幸此處泊岸是個(gè)村集，沿河開得幾家酒肆，專供行路客歇腳的，一時(shí)艄公開了艙板，清舉三人撐著雨具上得岸來(lái)。卻是不巧，因這場(chǎng)豪雨，那酒棧中已坐滿了人，只有一個(gè)少年獨(dú)據(jù)了一桌，開店的道：“客官，且與這位小哥一席坐罷？”清舉便與那人施了一禮，去對(duì)席坐著，哪知這少年竟像是全然不見(jiàn)，頭上氈笠兒垂著，連眼皮也未曾抬得一下，直把陵游決明二人氣個(gè)不住，拿眼瞪他。

    但見(jiàn)此人約莫十七八歲模樣，面容也算清俊，只裝束氣質(zhì)，帶著些武氣，身旁擺一柄細(xì)長(zhǎng)劍刃，劍鞘半脫，寒光凜凜。店中那些客人雖不敢去招惹他，只在背地里交頭接耳，胡猜亂語(yǔ)，清舉只作不知，吩咐店家整頓飯菜。

    待吃罷了飯，門外雨勢(shì)漸歇，那少年忽然站起身來(lái)，抖了抖袖子，口中喃喃道：“忘帶了錢來(lái)，怎生是好？”周圍人聽(tīng)見(jiàn)，都笑將起來(lái)，低聲道：“看他模樣，原以為是個(gè)綠林俠客，哪知竟是江湖騙子?！?/br>
    那店家聽(tīng)見(jiàn)這些言語(yǔ)，一徑扯住他不放，發(fā)作道：“好沒(méi)臉的小子，難道由得你吃白食不成？”

    少年不以為意，尚且漾起一絲笑來(lái)：“今日不曾帶得錢來(lái)，下次十倍補(bǔ)還就是。”

    店家哪里肯信，嗤道：“哪個(gè)認(rèn)得你是誰(shuí)？若實(shí)在沒(méi)錢，把這劍賠了我也罷?！?/br>
    少年一聽(tīng)之下不覺(jué)蹬了雙目，怒道：“這劍乃是我的手足，如何能給你？”

    正難分解，清舉走上前來(lái)勸道：“我觀這位郎君，是個(gè)磊落君子，豈是要貪這一餐飯食的？想必是當(dāng)真失帶了錢，何苦這般催逼于他？”說(shuō)罷往腰間摸出一吊錢來(lái)，說(shuō)：“我且替他付了便是?！钡昙疫@才罷了手，心里尚且不甘，卻不好再說(shuō)什么，算一算賬，收了錢去。

    那少年見(jiàn)狀，走到清舉跟前，抱拳道：“愿聞郎君大名，好加倍奉還?！?/br>
    清舉道：“些許小事，何足掛齒，且不必放在心上，姓名也不必曉得?！?/br>
    少年大笑一聲，道：“既如此，且作一段劍舞，供郎君賞來(lái)?！闭f(shuō)罷手持寶劍，走出門去。

    眾人見(jiàn)了，都一擁出來(lái)觀看。此時(shí)那雨漸漸止了，輕云之中，又有些月色上來(lái)。少年將劍鞘撥開，一拂而過(guò)，便是雪亮的利刃。待舞動(dòng)起來(lái)，霎時(shí)光芒閃爍，不片刻已舞出許多分身來(lái)，至酣暢之處，只見(jiàn)冷森森一片寒光，恰如銀蛇亂掣，及至后來(lái)，卻如一條白練，半空飛繞，水潑不進(jìn)，亦不見(jiàn)有人。

    須臾，聽(tīng)他大喝一聲，寒光乍散，還是一柄劍刃執(zhí)在手里，面上無(wú)波無(wú)瀾。眾看客只覺(jué)毛發(fā)皆豎，如何不慌，暗道：“這樣神技，倘若是個(gè)不良之人，只恐吾命休矣。”

    一舞既罷，那少年又叫一聲多謝，笑道：“在下聶十八，今蒙郎君一飯之恩，日后定當(dāng)償報(bào)！”言罷騰身而起，躍上房檐，少頃舉步如飛，只聽(tīng)得一片瓦響，在林間輕點(diǎn)數(shù)下，無(wú)影無(wú)蹤去了。

    清舉這一番路遇，雖行了善，過(guò)后卻并不曾放在心上，哪料得二人緣分匪淺，聶十八來(lái)日果真加倍奉還了今夕之恩，此乃后話，暫且不表。

    且說(shuō)那小船搖擼行了一夜，次日清晨已至歸安縣外。清舉主仆三人取水洗了面，又吃了些茶水果子，吩咐艄公住船伺候，走上岸來(lái)，一路沿著龍溪河行出不遠(yuǎn)，到了云巢山下。

    此山峰勢(shì)盤旋宛如華蓋，又因歷來(lái)多云氣，四周群山繚繞如垣，日出之時(shí)云氣漸收，唯此山獨(dú)遲，故而得名“云巢”。山中本人煙稀少，不過(guò)幾戶人家，草草幾間茅屋，修得甚是清爽。其中一戶屋前種了修竹并滿叢菊花，屋后另栽了兩棵楓樹，經(jīng)霜后艷紅如春花一般。

    陵游上前扣了扣門，不一時(shí)里間走出一個(gè)老嫗來(lái)，見(jiàn)了來(lái)人，立時(shí)笑道：“原是子冉來(lái)了，怪不得今早枝頭喜鵲叫得甚歡！”一面說(shuō)，一面將人迎了進(jìn)去。

    清舉面上含笑，揖禮問(wèn)道：“師母近來(lái)可好？”

    老嫗甚是開懷模樣，說(shuō)道：“一切都好，若無(wú)旁人氣我，怕是還更好些?！?/br>
    正說(shuō)著話，屋內(nèi)一老者負(fù)著手踱來(lái)，口中道：“你這老婆子好沒(méi)道理，怎的還跟子冉說(shuō)這些?！?/br>
    清舉抬眼看去，見(jiàn)來(lái)人穿一身布衣道袍，已漿洗得發(fā)白，頭上雖發(fā)絲如雪，面色尚且紅潤(rùn)，神采奕奕，一副仙風(fēng)道骨模樣，連忙深揖一禮，叫道：“老師?！?/br>
    原來(lái)這老者正乃吳地大儒，俗家姓晏，無(wú)兒無(wú)女，晚年攜妻歸隱山林，取得一個(gè)別號(hào)，叫做“醉吟居士”，蓋因平生最好飲酒。

    故清舉此行帶得幾壇美酒，待午間治飯時(shí)與晏公暢飲一番，兩廂開懷，又問(wèn)起秋闈之事，清舉如實(shí)相告，雖中解元，卻并無(wú)半分桀驁之氣。

    晏公心下點(diǎn)頭，知他胸有丘壑，心地仁善，是個(gè)可造之材，有意指點(diǎn)幾句，便道：“當(dāng)今圣上親政不久，朝中正是用人之際，此番春闈，若得高中，來(lái)日青云之路盡在足下。只老夫聽(tīng)聞圣上屬意禮部侍郎歐陽(yáng)公為主考，此人素來(lái)不喜賣弄才學(xué)，最好樸實(shí)文風(fēng)，所幸你長(zhǎng)于草野，不習(xí)時(shí)文，倒是正中其懷?！?/br>
    清舉聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“老師所言，弟子謹(jǐn)記?！?/br>
    晏公適才多飲了幾杯，已有些醉態(tài)，聞言復(fù)又捋了捋花白美髯，正色道：“還有一條你需記在心中，不論日后如何，旁人問(wèn)起時(shí)，依舊不得稱我為師?！闭f(shuō)罷不待他回話便擺了擺手道：“你且去罷?！?/br>
    晏mama亦道：“既來(lái)了歸安，合該去沉知縣府上拜訪才是?！?/br>
    “師母所言甚是，正有此意?！迸R去前，清舉斂袍跪地，朝上首拜了三拜，雖未置一詞，至誠(chéng)之情，已溢于言表。

    出得門來(lái)，心中悵然，立了一會(huì)兒，三人依舊原路而返，回到船上，進(jìn)城去了。行了幾里路，見(jiàn)河上好些運(yùn)租米船，挨擠不開，更有絡(luò)繹小舟，載著三五婦人前來(lái)進(jìn)香，真?zhèn)€行人若織，熱鬧非凡。

    決明此前未曾到過(guò)歸安，眼見(jiàn)這魚米之鄉(xiāng)，很是新奇，趴在艙板上直往外望，忽見(jiàn)得前頭橋洞下系著一只賣菱小船，船上一個(gè)孩童正扶窗叫賣：“買菱角！買菱角！”

    一時(shí)口水直流，正要央著自家郎君買些解饞，卻見(jiàn)那橋上竟直直墜下一人來(lái)，撲通一聲巨響，泛起好大水花。

    抬頭看那橋上，一個(gè)身穿錦袍，頭系玄色絲絳的少年郎正單腳踏在闌干上，眉眼生動(dòng)，意氣風(fēng)發(fā)，正是：少年意氣強(qiáng)不羈，虎脅插翼白日飛。

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    兩連襟頭一次見(jiàn)面，真是好大的水花。

    下章周三更新。