書接上回，話說(shuō)蘇梅生獻(xiàn)藝鹿鳴筵，滿座俊彥，卻獨(dú)對(duì)一人青眼相加。

    此人姓謝名懷信，表喚德彰，祖居永嘉積榖山下，乃昔年康樂(lè)公謝靈運(yùn)之后嗣，年登二十一歲，生得面白唇紅，神清骨秀，更且胸羅二酉，學(xué)富五車。其父母在時(shí)，甚善經(jīng)營(yíng)，攢得家資頗厚，可惜十五歲上，接連謝世，留下兄弟三人，分家遷住。

    懷信年紀(jì)最幼，又因才氣凌云，自小受寵，上頭兩個(gè)兄長(zhǎng)亦憐愛(ài)他，故而從來(lái)不知疾苦，整日里放情山水，眠花醉月，或暮舞朝歌，或呼盧喝雉，雖則不善作家，最好把酒持螯，得送諢號(hào)“飲中仙”，常與人言：“人生能有幾？不樂(lè)是徒然?！?/br>
    這般徘徊到十八歲時(shí)，合他同齡男子俱已做了新郎，夜夜花開并蒂，只他一人形單影只，雖前呼后擁，到底孤枕難眠。遠(yuǎn)近有遣媒來(lái)撮合的，懷信卻又不允，只說(shuō)：“常言道‘父母之命，媒妁之言’，如今我父母俱亡，便無(wú)需遵這些陳規(guī)，若要結(jié)姻，自要尋個(gè)合我心意的。”

    旁人問(wèn)：“你屬意為何？”

    他道：“要她才逾班昭，貌比王嬙，蕙心紈質(zhì)，善為樂(lè)方。”

    聽他這番言語(yǔ)，眾人當(dāng)面不語(yǔ)，只暗里議論：“偏生出些不著邊際之款兒來(lái)！莫非是神君降世，當(dāng)真要娶個(gè)仙女兒家來(lái)？”

    也有借機(jī)與他玩笑的，道：“這卻不難。那清溪橋邊蘇九娘家有個(gè)養(yǎng)女，名喚梅生，出落得十分好顏色，不單能寫會(huì)畫，還知音識(shí)曲，如今年屆及笄，正待初張艷幟。蘇九娘慣來(lái)憐惜女兒，效法比武招親，竟設(shè)下個(gè)‘以文會(huì)友’的擂臺(tái)來(lái)，誓要尋訪一位堪配的郎君，你若有心，何不一試？”

    懷信怎不知他語(yǔ)含譏誚，不以為意，反暗思道：“果真如此，一試何妨？”

    不題謝懷信這番計(jì)較，且表蘇梅生之來(lái)歷，亦教人嘆惋。她生于殘冬時(shí)節(jié)，在懷抱時(shí)就喪了父，母親因要?jiǎng)e嫁，把她拋撇在城外梅花圃內(nèi)，徑自棄家而去。所幸吉人天相，恰遇著伴客出游的蘇九娘，憐惜她孤存一身，無(wú)處著落，遂收容膝下，待如親女，撫育長(zhǎng)大。

    到十歲上，梅生已是花容婉約，身姿窈窕，更兼性情聰慧，竟成個(gè)不折不扣的才女。九娘雖心中歡喜，到底不忍她墮落風(fēng)塵，身居下賤，便道：“我兒年歲漸長(zhǎng)，不若離家投往別處去，耽擱在此處，終究無(wú)益?！?/br>
    梅生不依，道：“母親說(shuō)哪里話？滴水之恩，自當(dāng)涌泉相報(bào)，更遑論母親于我，恩同再造，我若一去了之，只怕心中難安。”

    聽此一言，九娘心下動(dòng)容，她本性瀟灑，身為歡場(chǎng)中人，自不比尋常閨秀，遂道：“自古女子立世之難，三分時(shí)運(yùn)，七分為情，你既心念已定，索性游戲紅塵，來(lái)日不論與那些恩客如何癡纏，不可動(dòng)心用情，切記切記！”

    少女情竇未開，尚且懵懂，只把頭兒一點(diǎn)，應(yīng)允下來(lái)。

    風(fēng)塵天外飛沙，日月窗間過(guò)馬，荏苒間梅生已一十五歲，眼見(jiàn)天葵初至，愈發(fā)標(biāo)致起來(lái)。那些青云貴客慕其才名，都備著厚禮求見(jiàn)，欲要梳籠她。

    梅生不為所動(dòng)，只道：“我雖淪落煙花，卻有三不許，乃是不許有婦之夫，不許亡賴之徒，不許寒門之士?！?/br>
    有人聽了，不解其故，便問(wèn)：“前頭兩條倒有些道理，只是那寒門之士，如何不許？”

    梅生道：“寒門子弟，未墮其志，怎不教人感佩，如若流連風(fēng)月，日久年深，只怕囊中無(wú)鈔，腹中亦無(wú)書矣，豈不可惜可嘆？”

    眾人聞?wù)f，恍然大悟，皆深贊其高義，因而處處傳揚(yáng)，人人稱道，呼她作“花魁娘子”。蘇九娘聽得這些風(fēng)聲，放出話來(lái)：“我門戶女子，縱無(wú)嫁娶，不甘低就，若有那等未娶的翹楚，文試過(guò)了，概不貪他白鏹纏頭，只圖春宵一度，反奉送妝奩若干，權(quán)作嫁資?！?/br>
    古來(lái)勾欄千金買笑，耗費(fèi)不知凡幾，此等事體聞所未聞。那些自視才高的少年，一發(fā)踴躍不過(guò)，吟詩(shī)念字，日日臨門；更有自詡風(fēng)流的，戴帽簪花，留戀不去。這般聲名漸彰，及至開幞之日，竟轟動(dòng)一時(shí)，引得個(gè)個(gè)心癡。凡過(guò)往紳衿商賈，無(wú)不登門賞游，膏梁公子不消說(shuō)，坊間百姓亦興致勃發(fā)，待要鑒一鑒這月里嫦娥，究竟作配怎一個(gè)英才。正是：香車縱橫過(guò)清溪，金鞭絡(luò)繹向娼樓。

    卻不知這妓家又與別處不同，真?zhèn)€是雕梁畫棟，玉宇瓊樓，花木薈萃，迥非俗塵。一到晚來(lái)，自有一番佳致，那院門上銅環(huán)半啟，珠箔低垂，升階至院中時(shí)，又見(jiàn)狗兒吠客，鸚鵡喚茶，幾個(gè)鮮妍小婢魚貫而出，或淺斟低唱，或妙舞嬌歌，一時(shí)水陸并至，絲竹迭奏，熏風(fēng)襲來(lái)，衣香滿室。

    其夜天公不美，淡月疏星，所幸紗燈照耀，燦如白晝。眾看客把個(gè)宅院擠得水泄不通，久等花魁不至，見(jiàn)那繡樓上門扉緊閉，樓下庭中倒擺著小小一張花桌，上陳三個(gè)封兒。

    九娘笑道：“如今有三個(gè)試題在此，唯三試皆中者方可登樓?！?/br>
    一聽之下，滿庭才雋紛紛擦掌，另有一副成竹在胸，說(shuō)道：“我等俱是筆墨客，區(qū)區(qū)幾個(gè)試題，何足懼哉？”

    旁觀眾人愈發(fā)興濃，挨攏來(lái)看，見(jiàn)第一個(gè)封兒內(nèi)寫著兩句詩(shī)謎，乃是：“倚闌干柬君去也，霎時(shí)間紅日西沉?！表毜貌轮兄i底，另和頸聯(lián)尾聯(lián)兩句，方為中試。

    此題不甚難，實(shí)為牛刀小試，怎料卻若浪里淘沙一般，甄別出大半西貝貨來(lái)。內(nèi)中獨(dú)有一人，文思甚敏，脫口便道：“燈閃閃人兒不見(jiàn)，悶悠悠少個(gè)知心?！?/br>
    此人不是別個(gè)，正是那謝懷信。他前遭聽人言語(yǔ)，已有意動(dòng)，今日到此，心說(shuō)姑且一試，不想倒拔頭籌。再看庭中，不過(guò)余下八人罷了，一時(shí)意氣揚(yáng)揚(yáng)。

    正躊躇滿志，卻見(jiàn)一壯仆扛著個(gè)八面平香桌過(guò)來(lái)，落后兩小鬟各提一壇玉醅酒，擺在桌上。卻不知是何緣故，但聽那蘇九娘道：“這第二試乃行令，每人作詩(shī)兩句，需得觸犯刑律，且罪在徒刑以上?！闭f(shuō)罷將封兒拆開，見(jiàn)其上寫著個(gè)“月”字，是為“月字流觴”。

    原來(lái)這酒令源于“曲水流觴”，實(shí)乃文人墨客之雅事。令官需先說(shuō)起個(gè)“月”字詩(shī)，數(shù)到哪個(gè)，便是哪個(gè)飲酒，再來(lái)唱酬，若作不出詩(shī)來(lái)，算不得中試，亦得罰酒三杯。

    九娘自作令官，喝了一杯令酒，說(shuō)：“近水樓臺(tái)先得月?！?/br>
    此句中“月”字行七，順飲數(shù)到第七位才雋，便見(jiàn)他自斟自飲，隨后道：“持刀哄寡婦，下海劫人船。”唱酬已罷，又行令道：“明月逐人來(lái)?！?/br>
    其后第二位才雋亦滿飲一杯，思索一番，方說(shuō)道：“月黑殺人夜，風(fēng)高放火天?！?/br>
    似這般行過(guò)幾輪，兩壇酒已喝盡了，桌上眾人都漫醉起來(lái)，撇去落試者不題，唯余三人尚且清明。懷信本是海量，故而只面上有些紅暈罷了。

    九娘暗暗點(diǎn)頭，命仆從將杯盞撤下，復(fù)抬上一個(gè)壺矢來(lái)，說(shuō)道：“此為第三試，投壺是也，技高者登樓?！?/br>
    當(dāng)下有看客蹙眉道：“此事最需手穩(wěn)、眼平、心靜，如今教人喝個(gè)半醉，如何中得？”

    眼見(jiàn)頭一位郎君已是醉眼朦朧，未將箭矢投出，反倒向前跌撲而去，摔了個(gè)“狗啃泥”，逗得眾人捧腹而笑。第二位郎君亦在伯仲之間，所幸有些運(yùn)道，竟叫他中了，喜得手舞足蹈，只當(dāng)勝券在握。

    懷信不露聲色，反將眼一閉，兩指拈著箭矢背過(guò)身去，隨手一拋。只瞧那矢如雨集，正中壺心，更激得壺中箭出，單留一支。如此工巧獨(dú)步，直看得眾人瞠目結(jié)舌，擊節(jié)稱贊。

    九娘見(jiàn)了，囅然而笑，手捧湘竹承盤，獻(xiàn)上紅梅，口稱：“才子還請(qǐng)簪花，權(quán)當(dāng)賞勞?！闭f(shuō)罷親自伏侍他登樓。

    懷信正自春風(fēng)得意，怎不從命，將那紅梅簪在鬢邊，朝眾人深揖一禮，于哄鬧聲中甩袖上得樓來(lái)。

    恰聽得吱呀一聲，房門大開，出來(lái)個(gè)掌燈小婢，道聲萬(wàn)福，引他入內(nèi)。映目便是一幅天青紗帳，其后擺一盞銀著小爐，燃著裊裊心字篆。香氣彌漫間，一女子正秀頸低垂，調(diào)弦轉(zhuǎn)軫，不一時(shí)手撫阮琴，彈出一曲。

    懷信聽見(jiàn)，嘆道：“此曲若風(fēng)拂綺席，塵落雕粱，隱有幽沉之意，娘子可有心事未平？”

    話音方落，卻見(jiàn)她抬眼看來(lái)，玉手微抬，把那紗賬輕掀。懷信不覺(jué)垂眸，于帳下瞥得半截兒秀足，足上裙裾逶迤，墜一襲梅染印花褶裥裙，行動(dòng)間層層迭迭，襯得一把纖腰，似花枝一般，其上另著一件荼白襦衣并鴉青抹肚，曲線玲瓏，豐腴有致，正待吐蕊。

    懷信此時(shí)心如擂鼓，定了片刻才將眼兒往女子面上看去。只這一見(jiàn)之下，二目相對(duì)，竟皆癡了去。正是：眾里嫣然通一顧，人間顏色如塵土。

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    謝懷信你小汁是有點(diǎn)東西的！

    氛圍烘托到這了，下章周五或周六更。