有道是：月有盈虧，花有開(kāi)謝，人有離別。時(shí)光匆匆而過(guò)，相聚不過(guò)幾日，清舉云昭二人便作別北上，各奔前程。

    半月之后，云昭與懷安主仆復(fù)往歸安而來(lái)，又過(guò)儀鳳橋去，卻見(jiàn)那處已空無(wú)一人，心下詫異，相問(wèn)路人。路人道：“這位郎君有所不知，前些時(shí)日那陳白嚼又領(lǐng)人來(lái)鬧，砸了好些攤子。有一姓石的小哥兒氣憤不過(guò)，與那伙人糾扯起來(lái)，反折了手去，可憐可憐……”云昭聽(tīng)了，又怒又愧，無(wú)計(jì)可施，只得沿著霅溪尋訪。

    走了約莫十?dāng)?shù)里，見(jiàn)左手樵徑上有一老叟，髯垂玉線，發(fā)挽銀絲，箬冠野服，徐步而來(lái)。懷安向前施禮，問(wèn)道：“老人家，請(qǐng)問(wèn)此處可有一戶人家姓石，乃是制鑒的匠人？”

    老叟道：“此地東去五里，有處村落，第八家就是?！?/br>
    云昭二人謝過(guò)，往東行了五里，果見(jiàn)鱗次茅廬，依河而建。懷安數(shù)到第八戶人家，上前叩門(mén)，不一時(shí)便有個(gè)垂髫小童前來(lái)應(yīng)門(mén)，見(jiàn)來(lái)人衣飾華美，又有小廝隨侍，只當(dāng)是欺人的權(quán)貴，豎眉喝道：“莫非就是你們傷了我大哥？今日又來(lái)作甚！”

    云昭聞言愣了一瞬，正要分說(shuō)，卻見(jiàn)門(mén)內(nèi)出來(lái)一人，右手教兩塊木板夾著，拿布條吊在頸上，面色蒼白憔悴，尚有病色，正是那石小哥兒。但聽(tīng)他道：“叁郎不得無(wú)禮！”說(shuō)罷朝云昭告罪一聲，欠身將二人迎進(jìn)屋去。

    一時(shí)坐定，云昭便細(xì)說(shuō)來(lái)意，將合伙開(kāi)鋪?zhàn)右皇伦凶屑?xì)細(xì)講了一通，直言道：“本錢(qián)一事，石兄無(wú)需憂心，且先將養(yǎng)身體為重。”

    這石小哥兒聽(tīng)罷先是一驚，忙說(shuō)：“小人在家中行長(zhǎng)，郎君喚我作‘大郎’便是?！边^(guò)后思索一番，面露難色道：“承蒙郎君抬愛(ài)，本不該推辭，只是如今歸安縣中，商賈多以那潘六螂為首，小本經(jīng)營(yíng)的，只怕這鋪?zhàn)舆€未開(kāi)張便教人砸了……”

    云昭道：“若為著此事，我自有辦法。咱們不單要開(kāi)鋪?zhàn)?，還要做儀鳳橋最大的商號(hào)！”

    石大郎見(jiàn)他眸光燦燦，意氣洋洋，也不覺(jué)笑出聲來(lái)，應(yīng)道：“好！”

    這茅廬中一番暢談，雖不過(guò)是兩個(gè)少年人的拳拳壯志，卻不想日后果真如愿，此乃后話，暫且按下。

    卻說(shuō)陸清舉一行上京赴考，朝登紫陌，暮踐紅塵，待到東京，正是十一月天氣，連日朔風(fēng)緊起，四下彤雪密布，叁人進(jìn)了城門(mén)，先投梅府而去，只是如今梅公已知陳州，梅老夫人早前病故，家中獨(dú)留下舅父梅欽若，因蔭補(bǔ)了太常寺奉禮郎，攜妻小暫留京師，支應(yīng)門(mén)庭。

    欽若乍見(jiàn)了外甥，喜不自禁，見(jiàn)他主仆叁人風(fēng)塵仆仆，滿面風(fēng)雪，忙引著入內(nèi)，讓至中廳，禮畢坐定，各敘了寒溫，欽若笑嘆：“一別經(jīng)年，子冉竟已長(zhǎng)成這般俊彥！”。未幾，仆從奉上茶來(lái)，二人飲了一杯，欽若道：“廳中冷落，難以久坐。你叁人一路辛勞，不如先行安置，明日再細(xì)論衷曲?！鼻迮e道：“如此，多謝舅父。”于是欽若又引著往前院去，一路走，一路說(shuō)：“日前收到你母親書(shū)信，便早早教人灑掃了一處書(shū)齋，你且瞧瞧合心意否？”

    清舉四下一看，見(jiàn)果然雅致，俯身一禮：“勞舅父費(fèi)心，此處瀟灑雅潔，甚合我意?！笔且怪髌腿烁髯詺w寢，次早掀窗一看，見(jiàn)天上又紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑下一場(chǎng)瑞雪來(lái)，銀妝世界，玉碾乾坤，正是：瓊花片片舞前檐，飛鹽撒粉漫連天。

    陵游看看天色，與決明嘆道：“所幸趕在隆冬前到了京師，不然如此大雪，耽擱在途中，怎生是好。”說(shuō)罷小廝兩個(gè)往房中簇了一盆炭火。

    清舉正坐在桌前看書(shū)，一雙手早被凍得僵直，見(jiàn)狀笑道：“外間寒冷，你們且在此處向火罷?！倍嗣?yīng)一聲，自個(gè)兒掇條凳子，近火盆邊坐地取暖。

    如此日往月來(lái)，光陰似箭，清舉足不出戶，在家肄業(yè)，不覺(jué)冬盡春回，已來(lái)到省試之期，隨眾應(yīng)試，叁場(chǎng)既畢，看榜已開(kāi)，果真福慧雙修，高中第六名。

    謝懷信亦在榜中，名列第叁十叁名。那些富家豪紳見(jiàn)他年少俊俏，又知不曾結(jié)姻納室，放言愿贈(zèng)千余緡，以錢(qián)為餌，求其俯就娶妻，自揭榜后日日登門(mén)，竟將個(gè)小小客店擠得水泄不通。懷信不堪其擾，適逢清舉相邀，便暫且在梅府住下，相伴讀書(shū)。

    過(guò)一月有余，正是叁月十九殿試之日，二人進(jìn)了皇城，依次入崇政殿，見(jiàn)殿兩廊張掛帷幕，內(nèi)里排列數(shù)席二尺高的小桌，上頭貼著姓名，擺設(shè)御賜筆墨紙硯，皆是上好貢品。

    待點(diǎn)名、贊拜、行禮后，官家上座，殿試官列于東西兩閣。及試諸科，散下試題來(lái)看，乃是詩(shī)賦論各一，詩(shī)為《膏澤多豐年詩(shī)》，賦為《應(yīng)天以實(shí)不以文賦》*，論為《水幾于道論》。清舉通覽一番，心中思索，已解其意，自然文思奔涌，下筆如神。

    及至散場(chǎng)，又過(guò)得幾日，殿試官評(píng)出等第名次，將前十名奏請(qǐng)圣裁。是年趙禎不過(guò)二十四歲，親政不久，滿懷壯志，亟待選賢舉能。他將諸生試卷翻過(guò)一遭，見(jiàn)其中一賦，破題寫(xiě)道：“天災(zāi)之示人也，若響應(yīng)聲；君心之奉天也，惟德與誠(chéng)。固當(dāng)務(wù)實(shí)以推本，不假浮文而治情?！?nbsp; 不免暗暗點(diǎn)頭，通閱之，見(jiàn)其后又廣列去歲大旱、河?xùn)|地動(dòng)、今春雨冰等災(zāi)事為證，直言當(dāng)今要?jiǎng)?wù)，惟修德修政，變?yōu)臑楦?，撫掌盛贊：“此子確有大才！”

    趙禎私心欲擢其魁天下，只是不知器識(shí)風(fēng)度如何，便教人將彌封都拆了，勾出其中四人，對(duì)左右道：“召此四人?！?/br>
    圣意下達(dá)，少頃諸生便羅貫入殿，但聽(tīng)趙禎問(wèn)道：“陸清舉何在？”

    清舉聞言，上前一步，拜道：“學(xué)生陸清舉參見(jiàn)陛下?！?/br>
    原來(lái)宋時(shí)科考舉子若得高中，皆為“天子門(mén)生”，既不曾解褐授官，自稱學(xué)生倒也不錯(cuò)。

    趙禎將他打量一番，見(jiàn)器宇軒昂，俊秀偉岸，甚覺(jué)眼熟，問(wèn)道：“可有長(zhǎng)輩在朝為官？”

    清舉道：“回稟陛下，學(xué)生外祖父梅如晦，父親陸修文，皆在朝為官?！?/br>
    趙禎恍然：“原是梅卿外孫，朕聽(tīng)聞你外祖昔年即中探花，文采斐然，俊秀不凡，夸官*之時(shí)更是擲花盈袖，如今見(jiàn)你，才知此言非虛?！闭f(shuō)罷又嘆道：“猶記朕年幼時(shí)，梅卿任太子舍人，于朕確有師恩，如今年邁，卻貶知陳州，不知心中可有怨懟？”

    清舉忙道：“外祖父曾言，為官之人，功在社稷，利于千秋。此番知陳州，亦如老驥伏櫪，壯心未歇，但求舍身求法，為民請(qǐng)?jiān)浮！?/br>
    趙禎聞言，動(dòng)容道：“好一個(gè)功在社稷，利于千秋！”又聽(tīng)得梅如晦赴任途中身懷微恙，當(dāng)即賜下藥來(lái)，教人快馬加鞭，送往陳州。

    經(jīng)此一遭，因清舉文才器識(shí)皆合圣心，果真擢為狀元。待到唱第日，皇帝臨軒，宰相進(jìn)一甲叁名卷子，唱其姓名，階下衛(wèi)士六七人，皆齊聲傳名而呼，正是：殿上臚傳第一聲，殿前拭目萬(wàn)人驚，名登龍虎黃金榜，人在煙霄白玉京。

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    《應(yīng)天以實(shí)不以文賦》*：原是北宋慶歷二年的殿試賦題，歷史上王安石參加了這一年的春闈，文中摘錄的是歐陽(yáng)修寫(xiě)的議政賦。

    夸官：士子考中進(jìn)士或官員升遷時(shí)，排列鼓樂(lè)儀仗游街，謂之“夸官”。