車停在幾間房屋附近，沉念在不甚清楚地指指劃劃，說(shuō)這是倉(cāng)庫(kù)，那是工作室，旁邊兩間是農(nóng)舍，好像喂了些雞和羊……  農(nóng)場(chǎng)不大，從遠(yuǎn)處的樹林一直延伸到腳下，還有條小溪。

    都圍在空地一側(cè)，另一側(cè)是兩個(gè)正交迭放的集裝箱，改作了建筑。

    住宅是幢雙層木屋，檐下延伸出一張蓬布，罩住下面的玻璃臺(tái)幾和躺椅。

    躺椅上坐了個(gè)女人。

    蓬布沒(méi)能完全遮住陽(yáng)光，女人戴了副墨鏡，上半張臉被陰影蓋住。正側(cè)對(duì)她們，方才聽到引擎轟鳴也沒(méi)挪動(dòng)。

    庭萱下了車才注意到此地還有別人，視線落到女人身上——

    發(fā)型見(jiàn)過(guò)。

    下頜角的弧線也和沉念過(guò)于相似。

    身體比大腦反應(yīng)更快，在女人快要偏頭看來(lái)時(shí)，腳底一扭，像軍訓(xùn)一樣原地打了個(gè)轉(zhuǎn)。

    幾刻鐘前，哄她在教堂做完后，沉念變得極好說(shuō)話，幾乎有問(wèn)必答。

    也幾乎答非所問(wèn)。說(shuō)什么在附近租了間房，自己廚藝不錯(cuò)，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了飯點(diǎn)，不如去簡(jiǎn)單應(yīng)付一下。

    然后拖著她在舊城里繞了叁圈，才在一個(gè)未命名巷道里找見(jiàn)車。如果沒(méi)有親耳聽見(jiàn)發(fā)動(dòng)后的響聲，庭萱會(huì)覺(jué)得這輛看起來(lái)年過(guò)半百的古董是景區(qū)拍攝道具。

    在行駛超過(guò)十英里，離開磚石和柏油路，進(jìn)入城郊后，也放棄了詢問(wèn)打算。

    她背對(duì)房屋，假裝欣賞風(fēng)景。

    “去換身衣服？”

    庭萱站著沒(méi)動(dòng)。

    抗拒的樣子過(guò)于明顯了，沉念拍拍她，“等下?！?/br>
    留人站著，沉念走到門口，叫了聲“媽”。

    沉苓放下茶杯，看了眼車邊的人，問(wèn)：“朋友？”

    她取下墨鏡，沉念也隨著看過(guò)去。光暈讓事物邊界顯得模糊，遠(yuǎn)處身影看不太清。

    “您記性不夠好，那是我的外套?！?/br>
    沉苓自覺(jué)，囑托幾句招待周到就進(jìn)屋回避了。

    站了許久，聽到沉念的喊話，庭萱才回轉(zhuǎn)過(guò)身，朝那邊走去。邊走邊想飛機(jī)上和沉苓的對(duì)話，又覺(jué)得好笑。

    一個(gè)從親姐那兒知道姓名，一個(gè)從親媽那兒拿到名片，算不算扯平？

    *

    房屋看起來(lái)是新修葺的，庭萱跟著沉念上樓進(jìn)衣帽間時(shí)，聽她講到四年前把這片莊園的老建筑炸掉后招來(lái)理事會(huì)投訴的事，福至心靈問(wèn)了句你是不是混血。

    沉念已經(jīng)褪掉了長(zhǎng)裙，找了件緊身黑色工裝背心，正準(zhǔn)備套上。雙臂抬起時(shí)繃緊后背，兩側(cè)肩胛骨內(nèi)收，隱隱顯出肌rou線條。

    沉苓口中的她并不是什么大門不出二門不邁的閨秀，即使是有些時(shí)日在印度最偏僻的禪院里靜修，更多時(shí)候都是在徒步、潛水、攀巖，以及在撒哈拉沙漠上追逐落日和獅群。

    低下頭挽發(fā)，露出后頸一大塊光潔的皮膚，應(yīng)道：“是有一點(diǎn)，但不多，往上叁代，祖母是愛(ài)爾蘭人?！?/br>
    她的面容特征更偏向于東方，但仍保留了更高的眉骨、鼻梁和更深邃的眼窩，和來(lái)自綠寶石島的疏離氣質(zhì)。

    沉念翻出件松松垮垮的棉麻開衫以及闊腿九分褲遞給庭萱。

    衣服尺碼都偏大，鏡子里庭萱很無(wú)奈地看著褲腳垂到地，對(duì)上她藏不住笑意的眼神。

    “很可愛(ài)?！?/br>
    庭萱寧愿在床上聽見(jiàn)這句夸贊，而不是日常對(duì)話中。沉念說(shuō)她現(xiàn)在很像前不久聘請(qǐng)的牧羊人，也是村里的姑娘，才二十一歲，有兩條看起來(lái)一模一樣的邊牧。每次要將羊群從一片草地趕至另一片時(shí)，姑娘就會(huì)吹響哨子，指揮兩條牧羊犬一左一右包圍著羊群前進(jìn)。

    姑娘保證自己是村里最擅長(zhǎng)和綿羊打交道的人，能一眼瞧出哪些母羊的乳腺或者卵巢出了毛病。

    沉念付給她一年叁萬(wàn)英鎊，以及一柄羊圈鑰匙。即使農(nóng)場(chǎng)規(guī)模不大，能和姑娘打交道的羊不超過(guò)六十只——利潤(rùn)遠(yuǎn)不及薪水和投資，但給村里成年的姑娘小伙們提供一點(diǎn)面包就能換來(lái)理事會(huì)對(duì)修建房屋一事松口，這筆交易相當(dāng)合算。

    其實(shí)庭萱并不太像那位牧羊人，她的臉上沒(méi)有常年露天勞作后遺留下的曬斑，嘴唇不會(huì)干燥起皮，手指末端修剪得平整，指甲縫里也沒(méi)有草屑和黑泥，更不可能有繞著草場(chǎng)跑數(shù)圈的力氣。

    更像新生不久的小羊，一手就能環(huán)抱住。很安順，不會(huì)費(fèi)勁掙扎，只會(huì)用澄澈的眸子盯著你。

    數(shù)天前，姑娘很遺憾地通知沉念，有兩條母羊不得不被剔除出羊群：一只腳崴了，另一只無(wú)法生育?；钪枰圆?，飼養(yǎng)用的草料不便宜，而這兩只母羊無(wú)法再帶來(lái)經(jīng)濟(jì)收益。

    沉念在電話里噢了一聲，她不是牧羊人，甚至沒(méi)有和羊群接觸過(guò)，在養(yǎng)殖一事上的貢獻(xiàn)是向經(jīng)紀(jì)人咨詢后選擇了更適合新手的品種——來(lái)自北方的混血羊，收益中等。

    于是兩條母羊被送進(jìn)了屠宰場(chǎng)。

    和衛(wèi)生局打過(guò)數(shù)次交道后，沉念也放棄了申請(qǐng)食品安全許可證，再送到本地食品店售賣的想法，叁言兩語(yǔ)向姑娘解釋英國(guó)鄉(xiāng)村仍然存在惱人的官僚主義后，將羊rou帶回了貯藏室。

    她對(duì)庭萱說(shuō)：“餓了嗎？家里有一些……品質(zhì)不錯(cuò)的食材。”