花開(kāi)兩朵，各表一枝。

    過(guò)了正月十五，天氣漸漸暖和起來(lái)，崔妙顏和孟筠成了江寶嫦院子里的?？?，興致勃勃地看著仆婦們侍弄花畦、刨挖春筍、把輕薄透亮的蟬翼紗蒙到窗子上，閑時(shí)吟風(fēng)弄月，烹露煮茶，說(shuō)不盡的愜意快活。

    江寶嫦與她們相處融洽，好得跟親姐妹一樣，又時(shí)常往何氏跟前請(qǐng)安，一坐就是半日。

    她長(zhǎng)著顆七竅玲瓏心，出手又大方，沒(méi)多久就把何氏、宋mama和幾個(gè)一等丫鬟籠絡(luò)得服服帖帖。

    到了這時(shí)，整個(gè)后宅沒(méi)有一人能說(shuō)出江寶嫦半句不是。

    尤為有趣的是，底下伺候的小丫鬟們?yōu)榱擞懰矚g，還會(huì)經(jīng)常傳一些府里府外的消息過(guò)來(lái)。

    白芷照著江寶嫦的意思，不論真假，一律有賞。

    如此，一張穩(wěn)固又可靠的消息網(wǎng)悄無(wú)聲息地建立起來(lái)。

    這天夜里，江寶嫦偶然驚醒，發(fā)覺(jué)睡在身旁的崔妙顏不見(jiàn)了蹤影，枕頭卻還溫著。

    她披衣起身，外間值夜的云苓聞聲掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，道：“小姐，崔小姐說(shuō)她睡不著，要了一壺陳釀，在院子里獨(dú)飲，您要不要過(guò)去瞧瞧？”

    江寶嫦微微點(diǎn)頭，道：“拿一件妙顏jiejie的披風(fēng)給我?！?/br>
    崔妙顏正對(duì)著天邊的新月獨(dú)酌，聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲，緊接著，暖和的披風(fēng)搭在肩頭。

    “jiejie，這幾日乍暖還寒，還是仔細(xì)些，若是染上風(fēng)寒就不妙了?！苯瓕氭显谒磉吢渥崞鹁茐鼗瘟藘上?，發(fā)覺(jué)里面的酒水已經(jīng)沒(méi)了大半，臉上顯出憂(yōu)色，“jiejie可是有什么心事？不介意的話(huà)，跟我說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    崔妙顏抬手指向月亮，又指了指周?chē)鷰最w黯淡的星子：“寶嫦，你說(shuō)……天上既已有了這么美的月亮，為什么還要多此一舉，添這么多乏善可陳的星星？它們懸在高空的時(shí)候不被人在意，隕落時(shí)也悄無(wú)聲息，來(lái)世上一遭，為的是什么呢？”

    她說(shuō)著說(shuō)著，眼角墜下一滴清淚。

    江寶嫦已從何氏口中聽(tīng)說(shuō)，到了今年秋天，崔妙顏就要以秀女的身份入宮，因此立時(shí)明白過(guò)來(lái)，她是在以星星自比。

    原來(lái)，驕縱傲慢的外表下，藏著一顆憂(yōu)懼苦悶的心。

    江寶嫦仰起白凈的臉看向夜空，柔聲道：“jiejie這話(huà)說(shuō)得有些偏頗，這世上的人何止千千萬(wàn)萬(wàn)，有人喜歡月亮，也有人喜歡星星，原不能一概而論?！?/br>
    她頓了頓，笑道：“就算真的像jiejie說(shuō)的一樣，有那么一顆星星，無(wú)聲無(wú)息地來(lái)，無(wú)聲無(wú)息地走……我覺(jué)得，只要它愛(ài)惜己身，無(wú)論落于何等境地，都不自暴自棄，這一遭就不算白活。”

    崔妙顏怔怔地看著江寶嫦，假借酒醉靠在她肩上，喃喃道：“寶嫦，你覺(jué)得圣上是個(gè)什么樣的人？他會(huì)不會(huì)比父親還老，滿(mǎn)臉皺紋，步履蹣跚？會(huì)不會(huì)喜怒無(wú)常，動(dòng)不動(dòng)就要?dú)⑷?？?/br>
    江寶嫦沒(méi)有一味地哄騙她，而是斟酌著措辭，含蓄地提醒道：“我聽(tīng)說(shuō)圣上當(dāng)年英明神武，還是太子的時(shí)候，曾與昌平侯并肩作戰(zhàn)，帶著五萬(wàn)精兵將金人殺得丟盔棄甲，想來(lái)應(yīng)當(dāng)身強(qiáng)體健，勝過(guò)舅舅許多。不過(guò)……jiejie，無(wú)論宮內(nèi)還是宮外，最可怕的并不是明刀明槍?zhuān)请y以看透的人心?！?/br>
    崔妙顏嬌軀一震，聽(tīng)懂江寶嫦的言外之意，既驚惶又感激地看了她一眼，哽咽道：“寶嫦，我明白你的意思，宮里不比家里，須得謹(jǐn)言慎行，事事小心?！?/br>
    她拿起帕子擦拭臉上的淚水，嘆道：“一想到這樣松快的日子過(guò)一天少一天，我就恨你來(lái)得太晚?！?/br>
    江寶嫦摸了摸崔妙顏如云的烏發(fā)，開(kāi)解道：“左右還有半年，jiejie別想那么多，咱們只爭(zhēng)旦夕吧?！?/br>
    經(jīng)此一事，崔妙顏和江寶嫦的感情越發(fā)親厚。

    過(guò)不幾日，院中的梅花和佩蘭精心侍弄的蘭花相繼開(kāi)放，異香撲鼻，清雅奇絕，假山和池水也收拾停當(dāng)。

    江寶嫦借這個(gè)契機(jī)，跟何氏商量著請(qǐng)幾位親眷家的小姐過(guò)來(lái)賞花逛園子，也好給崔妙顏解解悶兒。

    何氏待女兒如珠如寶，也舍不得她進(jìn)宮，因此并不拘著她，滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)，還在背地里感嘆江寶嫦體貼周到。

    江寶嫦放開(kāi)手腳，連辦兩場(chǎng)賞春宴，每一場(chǎng)都新奇有趣，與眾不同。

    第一場(chǎng)宴請(qǐng)中，四五個(gè)沾親帶故的少女在崔妙顏的帶領(lǐng)下走進(jìn)院子，看到從門(mén)邊到內(nèi)室擺滿(mǎn)名貴的蘭花，極盡鋪張，已然迷了眼睛，待到丫鬟們奉上極細(xì)膩極香甜的胭脂水粉，更是如獲至寶。

    最難得的是，江寶嫦毫無(wú)大小姐的架子，慷慨地把南邊時(shí)興的發(fā)髻和配飾分享給她們，又用毛筆飽蘸特制的顏料，在每個(gè)人的額頭繪出精美的花鈿。

    少女們你看我，我看你，都覺(jué)得心滿(mǎn)意足，見(jiàn)江寶嫦自己恪守禮儀，頭上只簪了一朵白絨花，身上也穿得素素的，自然覺(jué)得她可親可敬。

    她們額間的花鈿久不褪色，引人注目，又極力向親友數(shù)說(shuō)江寶嫦的諸多好處，沒(méi)多久，她的名聲就傳了出去。

    于是，第二場(chǎng)宴請(qǐng)，加上前一回的賓客、崔樂(lè)山同僚家的女眷和幾位不請(qǐng)自來(lái)的貴客，在場(chǎng)的人數(shù)竟足足翻了四倍。

    江寶嫦鎮(zhèn)定自若，使丫鬟在地上鋪滿(mǎn)厚厚的軟氈，引貴女們坐在開(kāi)滿(mǎn)梅花的樹(shù)下，往每個(gè)人的杯中斟滿(mǎn)美酒。

    微風(fēng)一吹，花瓣紛飛如雪，落到誰(shuí)的杯子里，誰(shuí)就要即興吟詩(shī)一首，滿(mǎn)飲此杯。

    一個(gè)時(shí)辰后，少女們醉得東倒西歪，發(fā)間、裙上和身邊堆滿(mǎn)了紅的、粉的、白的花瓣，風(fēng)流蘊(yùn)藉，美不勝收。

    這期間，有不少貴夫人給何氏遞帖子，打探江寶嫦的終身大事。

    她們都知道江寶嫦知書(shū)達(dá)禮，嫁妝豐厚，雖然出身差了些，配自己家的小兒子或是庶子，還是使得的。

    不過(guò)，也不知出于何種考量，何氏一律以江寶嫦還在孝中推脫，沒(méi)有松口。

    第三次宴請(qǐng)，江寶嫦打算教眾人蒸取薔薇清露。

    她正看著丫鬟們準(zhǔn)備新鮮的薔薇花和一應(yīng)器皿，聽(tīng)見(jiàn)云苓來(lái)報(bào)：“小姐，太常寺卿的千金曾小姐帶了一位姑娘進(jìn)來(lái)，說(shuō)是她的遠(yuǎn)房表妹，可門(mén)房上的趙叔說(shuō)，那姑娘的轎子在前，跟隨的仆從有一二十人，曾小姐的轎子在后，身邊只跟了兩個(gè)丫鬟，這里頭是不是有些古怪？”

    江寶嫦目光微閃，拿起一枝開(kāi)得正好的薔薇嗅了嗅，笑道：“趙叔做得很好，賞他一兩銀子?！?/br>