江寶嫦平靜地看著孟筠，道：“meimei正在氣頭上，想必我說(shuō)什么，你也聽(tīng)不進(jìn)去。罷了，我使槿兒打盆熱水給你洗把臉，改日再來(lái)看你?！?/br>
    說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身就走。

    孟筠好不容易揮出一拳，卻像打在棉花上，越發(fā)的氣恨惱怒，竟然掀起被子，連鞋都沒(méi)穿就追了上去，顫聲道：“你站住！你……你不為自己辯解，是心中有愧，還是打算轉(zhuǎn)頭去找姨母告狀？”

    她想到自己在汴京一無(wú)根基，二無(wú)家產(chǎn)，若是再引起何氏的厭棄，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想，不由害怕起來(lái)，瘦弱的身子微微發(fā)抖。

    江寶嫦看出孟筠雖然性子軟弱，心腸卻不壞，最難得的是，喜怒好惡全都寫(xiě)在臉上，便起了拉攏之意。

    “我不跟你爭(zhēng)辯，是怕你氣壞了身子，并不是認(rèn)下了這幾樁罪名。”她把孟筠扶到一旁的椅子上，“不過(guò)，咱們姐妹之間有什么誤會(huì)，關(guān)起門(mén)來(lái)慢慢說(shuō)清楚也就是了，沒(méi)必要驚動(dòng)舅母，這一點(diǎn)你盡可放心?！?/br>
    孟筠低頭看著自己的腳尖，淚水含在眼眶里，聲音漸漸弱下去：“對(duì)不住，我不該在除夕之夜給你添堵，不該說(shuō)那些過(guò)分的話……”

    “確實(shí)過(guò)分。”江寶嫦沒(méi)有一味地順著孟筠，而是重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    孟筠臉色一白，貝齒咬緊下唇，仰起頭眼淚汪汪地望著她。

    “阿筠meimei，勾引行舟哥哥的罪名，我是不敢當(dāng)?shù)摹源蜃∵M(jìn)來(lái)，我跟他說(shuō)過(guò)的話，一只巴掌就數(shù)得過(guò)來(lái)，更不曾私下傳遞什么信物?！苯瓕氭险嬲]孟筠，“你這樣隨口亂說(shuō)，萬(wàn)一被有心人知道，傳出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，我不是冤死了么？”

    孟筠自悔失言，想起遺落在崔行舟處的兩方手帕、一只荷包，臉頰火辣辣地?zé)饋?lái)，囁嚅道：“我再也不會(huì)了……我心里明白，是他自己風(fēng)流多情，見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)，和jiejie沒(méi)有關(guān)系，只是不愿面對(duì)……”

    江寶嫦又道：“還有，阿筠meimei指責(zé)我‘假仁假義，心口不一’，又是從何說(shuō)起呢？”

    孟筠的面孔漲得血紅，聲音低得幾乎聽(tīng)不清：“jiejie給行舟哥哥和行策哥哥送的是一樣的禮物，給我和妙顏jiejie的卻不一樣，分明是有親有疏，瞧不起我……”

    江寶嫦輕笑出聲，解釋道：“傻meimei，你忘了嗎？你也在守孝，不宜穿金戴玉。再說(shuō)，那對(duì)耳墜上的珍珠出自南海，并非尋常之物，我總共只得了六顆，忍痛分兩顆給你，怎么反落了一身的不是？”

    孟筠恍然大悟，羞愧得掉下眼淚：“我什么都不懂，讓jiejie看笑話了……我、我不知道守孝有這么多規(guī)矩，我母親也沒(méi)教過(guò)我……”

    她一想到這半年來(lái)，自己被崔行舟哄著用了不少顏色鮮亮的胭脂水粉，又滿心歡喜地跟著姨母挑選衣料、裁制春衫，那些下人們背地里不知道說(shuō)了多少難聽(tīng)的話，就痛苦得恨不能死過(guò)去。

    江寶嫦拿出帕子，溫柔地為孟筠拭淚，低聲勸道：“你母親也不容易，你要多多體諒她，再說(shuō)……”

    再說(shuō)，對(duì)于孟筠而言，崔行舟說(shuō)不定還真的是個(gè)良人。

    孟筠溫柔似水，崔行舟又樂(lè)意伏低做小，表兄妹親上加親，已經(jīng)勝過(guò)許多盲婚啞嫁的夫妻。

    說(shuō)不定孟夫人也是抱著這樣的念頭，才沒(méi)有對(duì)孟筠嚴(yán)加管束。

    這些話，江寶嫦沒(méi)有說(shuō)出口，孟筠卻像聽(tīng)懂了似的，慢慢收住眼淚。

    “阿筠meimei，你好歹還有母親，不像我，只能靠自己?！苯瓕氭系难廴ξ⑽l(fā)紅，背轉(zhuǎn)身揉了揉眼睛，又露出笑容，“走吧，去我那里坐坐，妙顏jiejie還等著我們呢?！?/br>
    孟筠心結(jié)既解，又因江寶嫦的話生出同病相憐之感，覺(jué)得和她親近了許多。

    約摸過(guò)了一炷香的時(shí)間，江寶嫦和孟筠手牽著手走進(jìn)修繕一新的院子。

    孟筠披著江寶嫦的狐裘，覺(jué)得從上到下都暖暖和和的，進(jìn)門(mén)瞧見(jiàn)崔妙顏?zhàn)诨馉t邊，左手拿著一本詩(shī)集，右手摟著一只通體雪白的貓兒，笑道：“妙顏jiejie倒是會(huì)享福。”

    崔妙顏斜著眼瞧她，打趣道：“這是誰(shuí)家的小哭貓？我可沒(méi)有小魚(yú)干喂你?！?/br>
    孟筠惱羞成怒，脫掉狐裘和崔妙顏打鬧起來(lái)。

    貓兒“喵嗚”一聲躍至地面，走到江寶嫦腳邊，昂起腦袋在她裙上蹭來(lái)蹭去。

    江寶嫦笑著把貓兒交給丫鬟佩蘭，使月見(jiàn)端來(lái)上好的小龍團(tuán)茶，親自煎水點(diǎn)茶，又指派崔妙顏準(zhǔn)備棋盤(pán)、簽籌，孟筠揀幾盒愛(ài)吃的點(diǎn)心，三個(gè)人一起行令作耍。

    她們玩的是江寶嫦從南邊帶過(guò)來(lái)的“九射格”，圓形木盤(pán)上有九個(gè)大小相同的格子，分別畫(huà)著熊、鹿、魚(yú)、兔、雁、虎、雕、雉、猿，竹筒里備有九支簽籌，上面雕刻的圖案和木盤(pán)一一對(duì)應(yīng)。

    行令時(shí)，賓客抽一支簽，接著用飛鏢去投木盤(pán)上相同的動(dòng)物，投中則得分，不中則飲茶一杯。

    江寶嫦抽到的簽籌上刻著一只威風(fēng)凜凜的云雕。

    她拿起飛鏢往前一擲，只聽(tīng)“當(dāng)啷”一聲，飛鏢深深扎進(jìn)木板中，恰和雕鷹的眼睛重合。

    崔妙顏雙目放光，連聲叫好。

    輪到她時(shí)，她不喜歡稚雞的圖案，可連抽了兩次都是一樣的，又連擲兩次，才勉強(qiáng)扎到稚雞的尾巴上。

    孟筠則抽到了溫順可愛(ài)的兔子。

    她的手腕綿軟無(wú)力，連木盤(pán)都扎不中，一口氣灌下肚四五盞熱茶，被江寶嫦笑著叫停。

    接著，她們圍著火爐，一邊吃點(diǎn)心，一邊行飛花令。

    “咱們以‘花’為題，限定七個(gè)字，按‘花’字出現(xiàn)的順序吟詩(shī)，如何？”崔妙顏聞到清雅的梅香，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)窗前的細(xì)口青瓷瓶里插著一枝早綻的玉蝶梅，來(lái)了主意。

    孟筠有些緊張，道：“兩位jiejie，我讀的書(shū)不多，若是答不上來(lái)，你們可別笑我?！?/br>
    “不礙的?！苯瓕氭闲χ矒崴?，“我先來(lái)——花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城。”

    孟筠想了一會(huì)兒，鼓起勇氣道：“有花堪折……直須折?！?/br>
    “不錯(cuò)，聽(tīng)我的，自是花中第一流。”崔妙顏迅速接上。

    “梅定妒，菊應(yīng)羞。畫(huà)闌開(kāi)處冠中秋。倒是很合jiejie的品格?！苯瓕氭腺澚艘痪洌^續(xù)道，“人面桃花相映紅?！?/br>
    孟筠這一次接得倒快：“無(wú)可奈何花落去?！?/br>
    崔妙顏皺了皺眉：“好是好，只是悲了些。不過(guò)，落花也有落花的妙處，我便接——出門(mén)俱是看花人?！?/br>
    江寶嫦收尾道：“閑敲棋子……”

    她輕屈玉指，彈向桌上燃燒的紅燭，在驟然爆開(kāi)的火花映照下，輕聲道：“落燈花?！?/br>
    三名少女相視而笑。

    且不提江寶嫦在舅舅家如何的如魚(yú)得水，卻說(shuō)同一天的深夜，昌平侯府的大公子陸恒悄無(wú)聲息地來(lái)到城外，站在護(hù)城河前。

    他翻身下馬，沉默地看著河對(duì)岸緊閉的城門(mén)，像是越過(guò)沉重的門(mén)板，看到了那個(gè)瑰麗堂皇卻陌生無(wú)比的家。

    從記事起，他便沒(méi)有回來(lái)過(guò)。