長(zhǎng)樂(lè)坊作為長(zhǎng)安最負(fù)盛名的聲色犬馬之所，在商業(yè)繁華的運(yùn)河地段占地足有叁棟小樓，人員復(fù)雜，不過(guò)，除了樂(lè)班的人，趙靈素并沒(méi)有機(jī)會(huì)與長(zhǎng)樂(lè)坊其他人接觸。

    原本，鴇母看她身段、氣質(zhì)皆是出眾，對(duì)她起了興趣，被鈴娘攔下，只說(shuō)此女與定遠(yuǎn)侯府有些說(shuō)不清、道不明的關(guān)系，且她作樂(lè)師教習(xí)的價(jià)值更大，鴇母也就作罷了。

    這日傍晚，趙靈素結(jié)束排練，正準(zhǔn)備回家，鈴娘急匆匆趕來(lái)道：“靈素，你說(shuō)什么也得幫我一回！”

    趙靈素好奇：“出了何事？”

    “鳶兒那丫頭昨夜凍著了，今日醒來(lái)嗓子就不大好使，可今晚有翰林院的人來(lái)，早就點(diǎn)名要她唱曲兒……”

    翰林院里除了功成名就的高官，就是來(lái)歷不凡的年輕官員，不是長(zhǎng)樂(lè)坊能輕易得罪的，這群人很有見(jiàn)識(shí)、要求又高，尋常糊弄不過(guò)去。

    鳶兒是樂(lè)班數(shù)一數(shù)二的歌姬，嗓音柔美動(dòng)聽(tīng)，沒(méi)幾個(gè)比得上她的，除了趙靈素。

    她在這兒待得久了，別的本事也漸漸顯露出來(lái)，鈴娘知道眼前少女看著不顯山、不露水，日日戴著張面具，但唱起歌兒來(lái)絕不比鳶兒差，因此就把她當(dāng)成了救命稻草，請(qǐng)求她救場(chǎng)。

    這倒不是什么大事兒。藝伎與其他妓子不同，跟長(zhǎng)樂(lè)坊簽的并非賣身契，因此除非本人同意，客人是不能強(qiáng)迫她們做事的，人身安全很有保障。

    趙靈素又跟鈴娘確認(rèn)一遍戴著面具也沒(méi)事后，就應(yīng)下了。

    ……………………

    夜幕低垂，街道上的燈火逐漸亮起，“長(zhǎng)樂(lè)坊”叁個(gè)斗大金字在大紅燈籠映照下熠熠生輝，引人入勝。

    一行身著細(xì)葛外袍、腰系寶石玉帶的年輕男子朝長(zhǎng)樂(lè)坊而來(lái)。

    這行人皆是輕裘緩帶、舉止從容，談笑風(fēng)生間，一看就與普通百姓不同，其中當(dāng)屬一身穿靛青盤領(lǐng)窄袖大袍的青年最是矚目，他被眾人圍在中間，個(gè)頭最高，面容清朗，說(shuō)不上多英俊瀟灑，但其目似寒潭，自帶一股清正氣質(zhì)，讓人見(jiàn)之忘俗。

    一圓臉男子道：“這還是硯辭頭一回跟咱們來(lái)吧？”

    “可不是嘛，真是難得，我說(shuō)了好久，總算把他拖來(lái)。”

    “硯辭最近定了親，是該提前出來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，別到洞房花燭時(shí)手足無(wú)措才好！”

    “哈哈哈哈！”

    正當(dāng)中被調(diào)笑的那人一臉無(wú)奈，此人正是沉硯辭。

    他本不喜歡這些紙醉金迷之地，作學(xué)生時(shí)還可以隨自己心意拒絕他人宴請(qǐng)，進(jìn)了官場(chǎng)卻不能再繼續(xù)那般隨性妄為，必要的交際也不好一再推脫。

    是以今日下值，沉硯辭就應(yīng)同僚之約，一起來(lái)到這長(zhǎng)樂(lè)坊。

    說(shuō)起來(lái)，這確實(shí)是他第一次來(lái)這種地方，正如他之前料想的“荒yin無(wú)度”的場(chǎng)面一般，甫一推開(kāi)門，就有一陣悠揚(yáng)絲竹旋律入耳，脂粉香混合著茶香撲面而來(lái)。

    廳堂內(nèi)，玻璃花燈高掛，光耀如同白晝，堂間人來(lái)人往、熱鬧非凡，舞臺(tái)上，長(zhǎng)袖飄飄、香肩半露的女子們隨著音樂(lè)翩翩起舞。

    仿佛是個(gè)隔絕了世間煩惱的夢(mèng)幻國(guó)度，寫滿了“醉生夢(mèng)死”四個(gè)字。

    見(jiàn)沉硯辭面露不喜，那圓臉青年又道：“這才哪兒到哪兒，硯辭，不用管這些不入流的，咱們要去的地兒還沒(méi)到呢……”

    說(shuō)著，他被一行人簇?fù)碇M(jìn)到花草蔥郁的后院，有一熟識(shí)的華服少婦就侯在此處接引他們，幾人穿過(guò)一條直通運(yùn)河的羊腸小道，來(lái)到河邊一處畫舫中。

    這畫舫極為宏偉華麗，像水上的一棟小樓，船頭是露臺(tái)，零散坐了幾桌客人，中間是包廂，每個(gè)房間都有長(zhǎng)窗可觀風(fēng)景，船尾在夜色中看不真切。

    這里比前堂安靜許多、幽暗許多，走廊兩側(cè)墻上繪有各色美人圖，并不yin穢，反而有種圣潔的氣質(zhì)，一看就是高手所作。

    幾人先后登上畫舫叁樓，進(jìn)入一處裝飾考究的寬敞包廂內(nèi)，互相謙讓著依次落了座。

    燈光下看，那接引的少婦貌不驚人，眼神里卻透著股勾人媚態(tài)，圓臉青年和其他幾人顯然是此間?？?，興致高昂地與她周旋幾句，一片其樂(lè)融融的氛圍。

    少婦笑盈盈道：“行了，奴家就不耽誤爺們兒時(shí)間了，姑娘們，進(jìn)來(lái)吧！”

    她清脆拍了拍手，包廂門隨后被推開(kāi)，一排穿著清涼、簪花戴玉的女子魚貫而入，站成一列，那可真是——環(huán)肥燕瘦、各有千秋。

    這列女子身后，又跟進(jìn)來(lái)四五名抱琴、抱箏、抱琵琶的女子，坐在包廂角落一塊凸于地面的平臺(tái)上，那里擺著幾張低矮桌椅，一看就是為奏樂(lè)用。

    兩名女子解開(kāi)固定在兩側(cè)墻上的紗帳，半透明的水紅色輕紗柔軟垂地，將后面幾名樂(lè)伎的身影遮掩得隱隱綽綽，然后，便有輕柔舒緩、又不會(huì)喧賓奪主的音樂(lè)緩緩流出。

    不過(guò)，無(wú)人關(guān)注角落里已經(jīng)開(kāi)始彈箏撥弦的藝伎們，眾人的目光都匯聚在眼前這排妝容精致、香膚半露的姑娘們身上。

    一人說(shuō)：“硯辭沒(méi)來(lái)過(guò)，咱們也算盡半個(gè)‘地主之誼’，該讓硯辭先挑！”

    沉硯辭哪見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，這話真不知怎么接，趕緊端起酒杯掩飾自己的尷尬與驚惶。

    圓臉青年笑著替他解圍：“又不是第一天認(rèn)識(shí)了，他什么性子咱們還不清楚？這不是為難硯辭嗎？”

    說(shuō)著笑著，眾人點(diǎn)了各自喜歡的姑娘陪在身邊，最后剩下一個(gè)眼神有些怯懦的瘦小少女，猶豫著在沉硯辭旁邊坐下。

    周遭男男女女調(diào)笑自然，有的甚至已經(jīng)開(kāi)始摟摟抱抱，而自己身旁這位豐神俊逸的清朗男子卻還是脊背挺拔如同青竹一般，少女咽了咽口水，慢吞吞斟了兩杯酒，先遞給沉硯辭一杯，又自己拿了一杯，湊上去與他碰杯。

    沉硯辭默默接過(guò)，不挨她半分衣袖，眼神也沒(méi)有對(duì)視，碰杯時(shí)，還特意將自己的杯口低下去她的半分。

    少女誠(chéng)惶誠(chéng)恐，趕忙把自己的杯口也往下放得更低，兩人這么你來(lái)我往，杯子都快放到桌面下去了，看得旁邊的圓臉青年大笑不已。

    眾人喝了會(huì)酒，又行起飛花令，席間歡聲笑語(yǔ)，沉硯辭也稍稍放松下來(lái)，不再那么拘謹(jǐn)。

    又過(guò)了會(huì)兒，那華服少婦進(jìn)來(lái)挨個(gè)敬了輪酒，敬到沉硯辭身邊時(shí)雙眼一亮，暗嘆真是好一個(gè)卓爾不凡的年輕郎君！

    長(zhǎng)臉男子趁機(jī)問(wèn)道：“我們都來(lái)好一會(huì)了，怎么還不見(jiàn)鳶兒姑娘？”

    “哎呦，爺，今兒個(gè)不巧，鳶兒病了，唱不了了……”

    “什么？怎么就突然‘病了’？你莫不是在糊弄爺吧？”

    “我哪兒有那個(gè)膽子！你先別急，鈴娘特意給您安排了另一位姑娘，唱得不會(huì)比鳶兒差，您就等著瞧好吧！”

    “最好如此……”

    趙靈素坐在紗幕后，聽(tīng)得額頭冒汗，倒不是害怕，而是有些尷尬，她也不覺(jué)得自己被“輕賤”了，只道這也是一種新奇的人生體驗(yàn)。

    聽(tīng)外面時(shí)機(jī)差不多了，趙靈素與身旁姑娘們交換個(gè)眼神，點(diǎn)點(diǎn)頭，琴聲漸起，柔婉細(xì)膩的女聲隨即加入進(jìn)來(lái)。

    “我有一段情呀，

    唱給諸公聽(tīng)。

    諸公各位，

    靜呀靜靜心啊，

    讓我來(lái)，

    唱一首秦淮景呀，

    細(xì)細(xì)呀，

    道道來(lái)，

    唱給諸公聽(tīng)。

    秦淮緩緩流啊，

    盤古到如今。

    江南錦繡，

    金陵風(fēng)雅情。

    瞻園里，

    堂闊宇深。

    白鷺洲，

    水漣漣，

    世外桃源。

    ……”

    趙靈素兩輩子都是蘇州人，用方言唱一首評(píng)彈小調(diào)毫不費(fèi)力。

    她聲音一起，簾外驟然靜了，連酒筷杯籌的聲音都停了，只余曲調(diào)悠揚(yáng)的吳儂軟語(yǔ)，將秦淮水鄉(xiāng)的繁華美景娓娓道來(lái)，

    那女聲和著琵琶聲，恰是“大珠小珠落玉盤”，聽(tīng)得眾人的骨頭齊齊酥了一半。

    曲罷，鈴娘得意地掃視眾人，好似方才一展歌喉的是她一般，眾人面色皆是神往癡迷，獨(dú)獨(dú)一人例外，即那名儀容最出色的郎君，他的表情不單單是欣賞，似乎還夾帶著一絲……困惑？

    一男子感嘆：“我算是知道什么叫作‘如聞仙樂(lè)耳暫明’了……”

    “是啊，真是人外有人，今后，鳶兒就只能稱其二了?！?/br>
    也有人道：“這位是樂(lè)班新人嗎？怎得從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？鈴娘藏得夠深！”

    “可是金陵姑娘？這一口江南小調(diào)可真是……可否出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)！”

    “是啊、是??！”

    眾人齊聲贊同催促。

    時(shí)下藝伎的地位要比賣身的妓子高出不少，頭部藝妓的“粉絲們”比起妓子的追隨者也是只多不少，眾人想見(jiàn)歌者實(shí)屬正常。

    聽(tīng)得鈴娘也喚她出來(lái)，趙靈素心想反正戴著面具，出去客套幾句也沒(méi)什么，之后她就能回家了，于是起身。

    眾人只見(jiàn)水紅半透紗簾后，那道“猶抱琵琶半遮面”的纖細(xì)身影緩緩站起，一只雪白小手掀開(kāi)紗帳，素衣佳人微垂秀頸，蓮步輕移，沖眾人行了個(gè)禮。

    “靈素見(jiàn)過(guò)諸位公子?！?/br>
    她面具覆面，只露小半張臉，但僅憑“唇紅齒白，膚如凝脂”八字，就已是難得一見(jiàn)，更別提其精巧下巴、素白脖頸、玲瓏有度的身段，和走動(dòng)時(shí)的裊態(tài)，讓人一看便知這定是個(gè)美人，也使在座男子對(duì)其面具下的嬌容更感好奇。

    靈素、靈素……好名字，沉硯辭暗贊一聲，心中奇怪：怎么這位靈素姑娘的聲音與自己的未婚妻蕭小姐如此相像？身形似也大差不離。

    不過(guò)，一個(gè)是養(yǎng)在侯府深閨的名門望女，一個(gè)是長(zhǎng)樂(lè)坊中新來(lái)的江南歌姬，二人縱然音色、身形相近，身世命運(yùn)卻必定是天差地別。

    周遭同僚們已經(jīng)開(kāi)始你一言、我一語(yǔ)地勸說(shuō)這名歌姬摘下面具，她似乎很是為難，局面一時(shí)僵持不下。

    鈴娘其實(shí)也好奇趙靈素面具下的真容，可是樂(lè)班還指望著她，便不能把她惹惱，于是也在一旁試著替她解圍。

    可惜滿屋子的青壯年男子都不是尋常人等，很有幾分驕傲在，不是那么好打發(fā)的，直接駁了鈴娘的臉面。

    趙靈素仍是堅(jiān)持不肯摘下面具——開(kāi)玩笑，不是她自戀，這些人聽(tīng)個(gè)聲兒就快腦內(nèi)高潮了，要是見(jiàn)了她的臉，那還得了？一對(duì)蕭家父子已經(jīng)夠她喝一壺的，她可不想再被別人sao擾。

    一年級(jí)稍長(zhǎng)的男子板下臉道：“莫非姑娘還看不起我們不成？或是有什么見(jiàn)不得人的難言之隱？否則，何至于連真容都不肯透露？”

    “當(dāng)然不是！靈素只是、只是……”

    沉硯辭聽(tīng)她支支吾吾，心里有些不忍，因這相似的音色對(duì)她起了幾分憐憫，正準(zhǔn)備開(kāi)口替她解圍，就聽(tīng)身旁人先他一步道：

    “欸，我倒有個(gè)主意！在座諸位都是學(xué)識(shí)淵博有身份的，不便與一女子為難。不如這樣，靈素姑娘，我們方才的飛花令行到“夢(mèng)”字，若是你能作一首帶“夢(mèng)”和“花”的詩(shī)來(lái)——當(dāng)然，詞也可，不拘什么詞牌，只要能服眾，我們便再不提面具之事，你自可離去，如何？”

    眾人齊聲叫好。

    這要求說(shuō)是“不為難”，其實(shí)再為難不過(guò)，哪個(gè)女子能當(dāng)眾作出一首得一眾翰林院官員認(rèn)可的詩(shī)詞呢？

    席間姑娘們斟酒倒水的同時(shí)，都替她捏了一把汗。

    男子們則是饒有興味地看過(guò)去，目光里不乏挑釁，誰(shuí)讓這歌姬一再掃興拒絕呢？

    沉硯辭喝了口酒，搖搖頭，直接起身，且行且吟道：

    “昨夜閑潭夢(mèng)落花，可憐春半不還家。江水流春去欲盡，江潭落月復(fù)西斜。”

    他在趙靈素身邊不遠(yuǎn)處站定，沖眾人拱手：“諸位，我這首如何？權(quán)當(dāng)贈(zèng)予這位姑娘，可否算她過(guò)關(guān)？”

    “嚯！”有人調(diào)侃道：“硯辭竟也學(xué)會(huì)憐香惜玉了！”

    方才那名年長(zhǎng)男子仍是不依不撓：“硯辭這首絕句自是出眾，可哪兒有代人作詩(shī)的，不算不算！”

    眾人爭(zhēng)論之時(shí)，趙靈素已經(jīng)認(rèn)出這名替她說(shuō)話的挺拔青年正是那日百蝶園里，把她誤認(rèn)為“蕭小姐”的古板公子。

    她不想再耽擱時(shí)間，雖然感激他的好意，卻也擔(dān)心自己被他認(rèn)出來(lái)，又惹麻煩上身，當(dāng)機(jī)立斷道：“好，我來(lái)！”

    作者有話說(shuō)：

    劇情比rou好寫啊

    超長(zhǎng)的一章

    祝大家周末愉快～