回程的馬車(chē)有種難以言喻的凝重，一車(chē)三人沒(méi)有一個(gè)愿意開(kāi)口說(shuō)話(huà)的。

    等到半程，才勉強(qiáng)有了一點(diǎn)聲音——小姑娘終于睡著了，蜷在角落里發(fā)出了平穩(wěn)的鼾聲。

    梅知望著關(guān)紈的側(cè)臉，有意無(wú)意地用目光測(cè)量她父母的痕跡。

    女兒更容易看出父親的影子，關(guān)紈的五官便像極了林行昭。只是如今合上了眼睛，只看大致的線(xiàn)條，果然還是母親的底子。

    他不確定關(guān)紈有些翹起的秀氣鼻子是不是關(guān)以桑的禮物，便回頭看了她一眼。不料關(guān)以桑也在看他。四目相對(duì)，他有些心虛地移開(kāi)了視線(xiàn)。

    「在看什么？」關(guān)以桑問(wèn)。

    梅知沒(méi)有回答。

    她也不急，伸手撫過(guò)梅知的臉頰，慢慢往下，滑入了領(lǐng)口之中。梅知屏住呼吸，緊緊盯著腳下，余光仔細(xì)扣著還沉睡的小女孩，不敢想她要做些什么事情——

    「咳、咳……」他試圖提醒。

    關(guān)以桑的手指并沒(méi)有再往里去的意思，不過(guò)往外拓了拓領(lǐng)口，露出修長(zhǎng)的脖頸，以及昨晚留下的一些還未消去的黑青色痕跡。

    蠶農(nóng)家的女兒，手指尖還是留有從小干活養(yǎng)出來(lái)的薄繭。粗糙的指腹劃過(guò)親吻的痕跡，在曖昧這一層里，根本不輸于濕暖的紅唇軟舌。

    「對(duì)不起。」她又說(shuō)了一次。

    梅知的臉已經(jīng)通紅，害怕自己的呼吸會(huì)露出破綻，根本不敢搭話(huà)。

    「我本想要向你證明，」她的手指劃過(guò)梅知臉頰上的汗珠，「卻忘了你心里本來(lái)也不太平?！?/br>
    「哪里的話(huà)?！?/br>
    關(guān)以桑笑了笑，「你還知道嘴硬，昨晚可不是這副模樣。」

    「好吧?！姑分獢偸?，任由關(guān)以桑在自己稍微穿過(guò)曖昧邊界的區(qū)域游走，「您說(shuō)的不錯(cuò)……我心里千斤重，各個(gè)秤砣都刻著慌張二字?！?/br>
    「而那天平要量的卻是什么？」

    梅知嘆口氣，鼓起勇氣抬頭，直視著關(guān)以桑的眼睛，「只一顆決心?！?/br>
    /

    梅知想要的，關(guān)以桑早就想給。

    既然關(guān)紈不肯認(rèn)他，便把他介紹給關(guān)繒。夭折的長(zhǎng)女不能給出回答，但她的沉默便是關(guān)以桑的保證——自己既已認(rèn)定，那么其他人只能同意。

    這個(gè)誓愿，是以她最珍貴的女兒為見(jiàn)證的。

    如果梅知不是登堂入室的士子小郎，而是名正言順訂了婚的良家公子，那么他肯定不會(huì)因?yàn)槠渌虑轭^暈，一定能注意到關(guān)以桑緊握他手時(shí)的力道，也能領(lǐng)會(huì)到她對(duì)關(guān)紈的弦外之音，更能……

    更能在她開(kāi)口之前，就明白她不輸于自己的決心。

    只不過(guò)，他畢竟真的不是名正言順訂了婚的良家公子，真的只是登堂入室的士子小郎。

    在梅知的眼里，他只看見(jiàn)了自己如幽靈一般，被林行昭的陰影排除在外對(duì)對(duì)身份。

    所以他一定要關(guān)以桑說(shuō)明。

    幸好她有機(jī)會(huì)開(kāi)口。

    /

    小別勝新婚，無(wú)傷大雅——起碼在當(dāng)時(shí)看來(lái)無(wú)傷大雅——的疏遠(yuǎn)，自然也為蜜里調(diào)油的日常推波助瀾。

    有了個(gè)親身接觸的機(jī)會(huì)，關(guān)紈對(duì)梅知的印象也改觀許多。雖然她那時(shí)還小，可母親入獄時(shí)，梅知是如何照顧她和生病的jiejie的，關(guān)紈倒也沒(méi)完全忘掉。

    變化最大的還要屬惜陰軒。

    這院子本來(lái)是林家的產(chǎn)業(yè)，作為小兒子的陪嫁成了關(guān)以桑的私宅。

    在林家之前，這庭院的主人則是赫赫有名的和安居士樸琳。即使和安居士仙逝百年余，周?chē)陌傩仗岬竭@間宅院，比起某某官員的府邸，還是愿意稱(chēng)它為「和安園」。

    落在豪族手里之后，近兩百年修修補(bǔ)補(bǔ)，消減太多原本的雅氣。惜陰軒幾乎是富麗堂皇，連院子里種的花草也格外氣派，乍一看是精致富貴，卻少了一份曲徑通幽的清雅。

    既然這將是梅知的住處，關(guān)以桑便需要讓它配得上他。

    單獨(dú)的畫(huà)室，藏書(shū)館，適合存放樂(lè)器的琴樓。原本的琉璃瓦被拆下，換上了與花園相稱(chēng)的素雅磚瓦。奇花異草中的鵝卵石小徑當(dāng)然也不適合，兩邊種下了翠竹，等到來(lái)年春天，梅知房前就該有一條能看清月下藻荇的青石板路。

    梅知住在她書(shū)房的第二日，她便籌劃好了惜陰軒將來(lái)的模樣。

    還不止。

    和安園賣(mài)給李守備的時(shí)候，曾經(jīng)招待過(guò)一群剛剛凱旋的武將。沙場(chǎng)下來(lái)的女人還有些豪氣，一兩次酒令便失了分寸，不過(guò)三壇女兒紅，便讓李千倒了一顆珍貴的照水梅樹(shù)。

    李千知道這幾顆樹(shù)相當(dāng)貴重，便請(qǐng)工匠仔細(xì)上了漆，好好保存起來(lái)。關(guān)以桑贖回院子時(shí)，她便將這件木器一并還給了大學(xué)士。

    這才是惜陰軒最不能少的東西。

    她又請(qǐng)木匠做了加工，將這只枯樹(shù)嵌在了它自己的畫(huà)框里。迎風(fēng)招搖的梅樹(shù)被永恒地保存在了這只窗戶(hù)中——

    是的，她要梅知擁有每天第一眼的輕盈照水。

    「這是回禮?！?/br>
    關(guān)以桑笑著對(duì)興奮的梅知說(shuō)。

    梅知還在感嘆這裝修的精妙，愣了一會(huì)兒才想起來(lái)反問(wèn)，「什么的回禮？」

    「那副松鶴圖。」關(guān)以?；卮稹?/br>
    哪副……那副！

    梅知有點(diǎn)生氣，「那是我要走了，不知道何時(shí)才能與夫人再見(jiàn)，一定想要給夫人留個(gè)念想才要送的。」

    「我知道?！龟P(guān)以桑從背后摟住少年清瘦的腰肢，「回禮便是這個(gè)……我不會(huì)讓你帶走?！?/br>
    也不會(huì)想要他走。

    /

    林汶不敢與關(guān)以桑見(jiàn)面，只能托學(xué)生來(lái)給她施壓——然而三次升遷之后，關(guān)以桑目前也比曾經(jīng)的學(xué)姐高了一級(jí)——當(dāng)然沒(méi)有什么效果。

    那邊沒(méi)有辦法，疾病亂投醫(yī)似的她身邊的好多人。從心腹管家到得力助手，從幼時(shí)恩師到親生meimei，個(gè)個(gè)都明里暗里地勸關(guān)以桑接正夫回府。

    最后，這賄賂居然也送到了梅知的手上。

    「就只有這金擇的原本，」梅知乖乖地在關(guān)以桑面前攤開(kāi)，「別的我都退回去了?！?/br>
    關(guān)以桑知道梅知確實(shí)想留下這幅畫(huà)，拿在手里敲了兩下，還是遞回了梅知。

    「我知道了?！龟P(guān)以桑沒(méi)有抬頭。

    懷里的畫(huà)幅現(xiàn)在是只施刑的火銃，梅知放也不是，不放也不是。

    他仔細(xì)看著關(guān)以桑的臉，試圖從她微顫的睫毛當(dāng)中找到一點(diǎn)感情的評(píng)判，然而那張臉除了歲月留下的痕跡之外，和深山林中無(wú)底的死水湖一樣，看不到一點(diǎn)波瀾。

    「我想，」梅知有些不好意思，「止機(jī)也到了要訂婚的年紀(jì)。若是父親沒(méi)能主持家事，最后落下了什么禮數(shù)……怕是要被妻家瞧不起?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    梅知摸不透她的意思，緊張地絞著手，「我會(huì)把畫(huà)收好。改日送少爺們?nèi)チ指接H，再把東西退回給林家大小姐?！?/br>
    「不必了?！?/br>
    「嗯？」

    關(guān)以桑長(zhǎng)嘆一口氣，「你留著吧。」

    /

    當(dāng)年關(guān)以桑送他的那只女簪，被梅知以「定情信物」的名義保存了下來(lái)，時(shí)時(shí)偷拿出來(lái)看。

    這個(gè)年紀(jì)的青年男子還沒(méi)什么自持，見(jiàn)到愛(ài)人的禮物便會(huì)沉溺于幻想，為此耽誤了不少事。

    男子多帶巾帽，自然有諸多裝飾的便宜。女子只挽發(fā)髻，縱然能玩出幾個(gè)花樣，但也僅限于節(jié)日或是盛會(huì)。

    平日里，女子要彰顯身份或表示意趣，多是依靠一只主簪——關(guān)以桑送的那支是壽字圖案，裝點(diǎn)著蝴蝶形狀的寶石。圖案邊緣有一只小洞，方便固定臨時(shí)佩戴的鮮花。

    不過(guò)當(dāng)時(shí)關(guān)以桑頭上并不是鮮花。

    夫人提倡節(jié)儉，砍掉了府上平日買(mǎi)花的進(jìn)款，遇到進(jìn)宮赴宴的大事才會(huì)臨時(shí)購(gòu)置鮮花。平日里，她只佩戴幾枚不出錯(cuò)的仿生花——月季和石榴，都是寓意吉祥又色澤鮮艷的款式。

    想起那日，關(guān)以桑親手將女簪拆下、從桌下遞給自己，梅知心里依然噗通直跳。

    這時(shí)，他還算正派的知書(shū)達(dá)理稍微害了他。

    他只知道李微與王是庵的風(fēng)流韻事，卻沒(méi)認(rèn)真讀過(guò)以此為原型的話(huà)本。

    《聽(tīng)琴記》中記載得清清楚楚，李微送給王是庵的古琴，最后被她親手拆下弦板，作為謝罪禮賠給了原配。而李微大婚當(dāng)日定情的女簪，最后成了奪命的匕首，讓王是庵自己了結(jié)性命去了。

    但他也不需要?jiǎng)e人的結(jié)局來(lái)提醒。

    即使林行昭還沒(méi)有回府，即使林行昭回府的條件便是梅知過(guò)門(mén)，這間宅院里的用人們也已經(jīng)在暗地里權(quán)衡站隊(duì)了。梅知心眼敞亮，察言觀色的本事也厲害，自然瞧得出風(fēng)往哪邊吹——

    有只忠于夫人的，也有更偏向郎主的，總之沒(méi)有一個(gè)喜歡他的。

    這也難怪。

    在這世道，每個(gè)人都得在一個(gè)框子里活著。文官有文官的排場(chǎng)，武官講武官的派頭。宗師的公卿只下嫁最矜貴的女娘，朝堂最體面的官夫人枕邊一定是望族出身的少爺。

    尤其是……

    尤其是關(guān)于桑這樣，生身母親只是一介平民，靠親家川母才能在京城立穩(wěn)腳跟的人。

    /

    林汶消息靈通，自然提點(diǎn)過(guò)兒子，關(guān)以桑目前對(duì)那士子有所偏愛(ài)，剛剛回府，還是得給梅知幾分面子。

    林行昭賢惠，甚至在歸家當(dāng)日便親自拜訪了梅知，為這個(gè)出身卑微的青年添置了不少貴族公子專(zhuān)用的首飾衣物。

    「你是知寒的人，這些東西總是該有的?！?/br>
    梅知不懂，有些顧慮地照單全收了。

    若林行昭只是賢惠，那這也是好事?？伤麑?duì)關(guān)以桑如此盡心，又有賢惠外的另一層原因。

    他曾經(jīng)也是發(fā)誓不嫁的自梳郎，是在揭榜時(shí)對(duì)新科探花一見(jiàn)鐘情，才悔了志愿，求著母親請(qǐng)帝君做媒，一定要促成這樁親事。

    論出身，論愛(ài)好，甚至只論餐桌上偏好的口味，林行昭與關(guān)以桑都不算什么良配。但是兩人性格都足夠平和，面對(duì)彼此也足夠欣賞，加之年輕時(shí)確實(shí)是郎才女貌，最后居然細(xì)水長(zhǎng)流地相敬如賓……

    也讓林行昭忘記了從小學(xué)習(xí)的男訓(xùn)，生了他不該有的貪心。

    既然妻主想娶梅知，還是納為側(cè)室，那么他一定在婚儀的cao辦上盡心盡責(zé)，不容許自己表現(xiàn)出一絲一毫的怠慢。

    他知道關(guān)以桑偏心，準(zhǔn)備典禮的時(shí)候，除去平時(shí)納側(cè)室的禮儀，還大度地讓出了不少正室才有的婚俗。甚至寫(xiě)信給了自家做公卿的舅舅，請(qǐng)他幫忙收容梅知，讓他在佛婷郡主府上出嫁，派頭甚至超過(guò)了林行昭自己當(dāng)年。

    不過(guò)自然沒(méi)有請(qǐng)示過(guò)關(guān)以桑。

    /

    時(shí)人追捧花魁，同樣贊揚(yáng)才子。

    貴女有情趣或趕時(shí)髦，也愛(ài)炫耀自己娶到了才情出眾的夫郎。崇尚才子的風(fēng)氣也滲入了后宅，文人名士結(jié)親育子都十分注意讀書(shū)習(xí)字、琴棋書(shū)畫(huà)。

    于是，即使只是為了謀求更顯赫的妻家，稍有余錢(qián)的家庭，都愿意送兒子念書(shū)鍍金。

    家境普通而才華橫溢的士子越來(lái)越多，需要士子開(kāi)辦男塾的家門(mén)也越來(lái)越多，人們也就默許了天然男子靠教書(shū)養(yǎng)活自己。

    這些高風(fēng)亮節(jié)、獨(dú)立更生的男先生，在貴人府上卻很難保持不婚的誓言。有名的士子入府教書(shū)，不到一年便成了女媛的側(cè)室，這種事情可是經(jīng)常發(fā)生，在貴女之中并不算什么丑聞。

    然而梅知身份的尷尬之處，便在于他是孟藹的養(yǎng)子。他養(yǎng)父的傳聞讓人浮想聯(lián)翩，但畢竟涉及到皇室，大多只是在私底下眉來(lái)眼去，不敢光明正大地調(diào)侃——梅知既是孟靄的得意門(mén)生，自然有替養(yǎng)父「分憂(yōu)」的義務(wù)。

    義父本身有些風(fēng)月美名，他這樣拋頭露面的「士子」，用些春秋筆法，便可以被描繪成賣(mài)弄風(fēng)sao、荒yin無(wú)度的下賤驃子了。

    而這兩位剛好也有話(huà)題。

    就算不談孟靄此時(shí)在江南的夸張行徑，女方是向來(lái)自律自持、以情專(zhuān)聞名的關(guān)大學(xué)士，這點(diǎn)也足以養(yǎng)活前街后巷不少嘴碎的說(shuō)書(shū)人。

    而且也不是她想忽略就行的。關(guān)以桑主持的變法得罪了不少顯貴，然而她本人品行無(wú)可指摘，背后又有皇帝撐腰。想光明正大地挑她的毛病，只有「沉溺聲色、以侍凌君」之類(lèi)的罪名。

    總而言之——

    你關(guān)以桑既是正統(tǒng)儒士，總是以祖宗的訓(xùn)誡整頓官場(chǎng)亂象。那其他人身上無(wú)關(guān)緊要的風(fēng)月丑聞，在你身上便是能直接斷送前程的大事。

    /

    當(dāng)然關(guān)以桑并沒(méi)有因此責(zé)備林行昭。

    或者說(shuō)，她出身卑微，向來(lái)只有一位夫君，對(duì)世族男子間爭(zhēng)奪寵愛(ài)的方式并不了解。平凡人家夫妻同心，只因貧困同命相連。她不懂，一旦身居高位，成人上人，無(wú)論什么東西都可用作感情的籌碼。

    「也不是沒(méi)有先例，」林行昭說(shuō)，「總歸不是什么大事，在外人面前做個(gè)樣子就可以了?！?/br>
    關(guān)以桑枕在林行昭的肩上，習(xí)慣性地依賴(lài)賢惠的郎君，依然保持著身體的親密，仿佛從未有過(guò)分離。

    「要做成什么樣呢？」她問(wèn)。

    林行昭沒(méi)有直接回答，「知寒覺(jué)得呢？」

    被問(wèn)到的官娘沉默了許久，林行昭甚至以為她已經(jīng)睡著了——她一向是到點(diǎn)就要休息的。

    「這種事情還是你見(jiàn)得多?！龟P(guān)以桑稍微松了松他的懷抱，「若我這次還是全權(quán)交于你，行昭決定如何做呢？」

    「我過(guò)門(mén)時(shí)，夫人只是新科探花娘子。如今夫人已是朝中一品大員，另娶一位側(cè)室，排場(chǎng)比頭婚大才是應(yīng)該的，夫人認(rèn)下便是了?！?/br>
    關(guān)以桑問(wèn)，「另娶？」

    「士子雖非賤籍，但……」他不確定關(guān)以桑的態(tài)度，于是省下一部分沒(méi)說(shuō)，「抬進(jìn)門(mén)的要是一位出身清白的士人少爺，自然不會(huì)再有其他的非議了?！?/br>
    他見(jiàn)關(guān)以桑沒(méi)有反駁，便鼓起勇氣，繼續(xù)說(shuō)了下去，「我jiejie家有位表弟，秀才娘子難產(chǎn)走得早，只留了兩個(gè)兒子……哥哥是方仲園大人的填房，弟弟今年十七，品貌才學(xué)都是翹楚，任誰(shuí)都不會(huì)有異議?！?/br>
    好出身的少爺只愿意做正室，但母親難產(chǎn)是極其不祥，受人歧視，多數(shù)還是給已有子息的女娘做續(xù)弦或側(cè)室。這個(gè)人選巧得不可思議，林行昭剛知道時(shí)，還暗自感嘆自己的運(yùn)氣真好。

    「若是知寒有意，我就找個(gè)由頭請(qǐng)他來(lái)府上一趟——」

    「——那梅知呢？」

    關(guān)以桑問(wèn)。

    「知寒舍不得他，另外買(mǎi)個(gè)宅子做外室養(yǎng)就是了?！沽中姓颜f(shuō)，「眼下要緊的，還是把那些折子壓回去——陳大人的定禮已經(jīng)晚了半月，夫人還是要為止機(jī)做好打算。」

    他感到懷中的關(guān)以桑重重地嘆了口氣，剛想摟她更近，卻被她掙脫了懷抱。

    婚姻嫁娶是男子人生一等大事，做母親的軟肋便是孩子，兒子定親，她自己的事情總可以往后放一放的……總可以最后不在意的。

    這樣才不白費(fèi)他給親家的那些巨額打點(diǎn)。

    /

    關(guān)以桑并不介意有關(guān)梅知的傳言，然而原本納側(cè)的事情，確實(shí)是因此耽誤了。

    她還未向梅家長(zhǎng)輩下聘，自己卻先收到了未來(lái)親家的訂婚禮。

    止機(jī)的新母是新任戶(hù)部尚書(shū)的陳宣舟。陳家長(zhǎng)女慧群剛滿(mǎn)十八，是國(guó)子監(jiān)生中的魁首，誰(shuí)見(jiàn)了都要夸贊前途無(wú)量。這門(mén)親事無(wú)論誰(shuí)看都是金玉良緣，也只有梅知對(duì)此頗有異議。

    「可是止機(jī)過(guò)了中秋才不過(guò)十一，妻主要比他年長(zhǎng)七歲?！?/br>
    這話(huà)本沒(méi)有什么，可是說(shuō)話(huà)的人是梅知，關(guān)以桑就有些哭笑不得。

    「梅公子，」她抿了口茶，「你不過(guò)比陳小姐大兩三歲，卻跟了人家的川母?！?/br>
    「這……」梅知一時(shí)語(yǔ)塞。

    關(guān)以桑伸了個(gè)懶腰，示意梅知到她身邊來(lái)。

    最近政務(wù)繁忙，她本來(lái)很少在家，其中大部分時(shí)間還要花在林行昭身上，與他商量?jī)鹤拥幕槭?。與梅知見(jiàn)面的次數(shù)屈指可數(shù)，到今日難得有空，肯定要補(bǔ)回之前不得已的忽略。

    「讀書(shū)的官娘考取功名前少有生育，孩子的生父又要二十出頭，差七歲正好算合適?！龟P(guān)以桑向他解釋道，「若是與妻主同歲，女方仕途有些波折，便把男子耗到了三十歲。小姐肯定想再娶左郎君，生下的孩子也不一定歸正夫養(yǎng)，萬(wàn)一妻主遭遇不測(cè)，那……我又怎么舍得讓止機(jī)吃這樣的苦?！?/br>
    梅知似懂非懂地點(diǎn)頭，心里并不服氣。

    他的目光偶然瞥見(jiàn)了林行昭的生辰禮物，立馬給自己找到了好理由：「止機(jī)給人做正郎君，怎么和我一樣？林郎主不過(guò)比您小一歲。」

    「這倒不是我夸口，可是成親那時(shí)，人人都斷定我廿六便能中進(jìn)士?！?/br>
    「真的？」

    「嗯，」關(guān)以桑點(diǎn)頭，「真的?！?/br>
    但梅知還在想著止機(jī)和長(zhǎng)他七歲的陳小姐，「夫人位極人臣，養(yǎng)個(gè)老兒子怕什么?！?/br>
    關(guān)以桑不可置否，「止機(jī)漂亮又溫柔，讓他一輩子躲在深閨，似乎也是不公平的事?！?/br>
    這個(gè)理由說(shuō)服了梅知，他有些懊惱，或許還是因?yàn)樯岵坏米约旱膼?ài)徒繼子。

    「少爺?shù)幕槭庐?dāng)然要講究門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)。一是對(duì)方配不配，二是世上容不容，還要考慮后續(xù)的好處……成親也跟談生意似的，真正該做的全是賠本的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    這話(huà)已經(jīng)不是在評(píng)論止機(jī)的婚事了。

    關(guān)以桑明白他的怨氣，安慰道：「我是桑農(nóng)的女兒，你是秀才的兒子，確實(shí)是我高攀了。」

    「說(shuō)什么呀！」

    關(guān)以桑把他摟得更緊些，「我說(shuō)，常人困于世俗而不知真情，婚姻大事皆是奪利的手段，總會(huì)有些身不由己的事情?！?/br>
    「夫人在找借口嗎？」梅知立刻問(wèn)。

    「是，也不是?！龟P(guān)以桑承認(rèn)，「平常人總是身不由己，然而不是我驕傲自滿(mǎn)……本官卻也不是平常人?！?/br>
    /

    關(guān)以桑唯一的妥協(xié)只有推遲婚事，暫時(shí)沒(méi)法給梅知名分，然而梅知并未遷至別處。

    在內(nèi)宅見(jiàn)面，總覺(jué)得是在林行昭眼底偷情私會(huì)，怎樣都不得自在。梅知于是總往他管不到的地方跑，甚至偶爾還住在關(guān)以桑書(shū)房的廂房，陪她一同熬夜，在案邊代替婢女伺候筆墨。

    反倒有了從前一樣的輕松。

    說(shuō)來(lái)奇怪，梅知對(duì)關(guān)以桑的仰慕，早在林行昭離府以前就開(kāi)始了。如今不過(guò)是恢復(fù)到了最開(kāi)始的狀態(tài)，卻怎么也覺(jué)得不對(duì)勁——

    「照水有心事嗎？」

    被問(wèn)到的梅知下意識(shí)要反駁，但是炸了兩下眼睛，又稍微鄭重些地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在床上談?wù)驴偸怯行┢婀?，尤其是剛剛翻云覆雨，周身赤裸，還在微微喘著粗氣的時(shí)候。

    他拉過(guò)席子，蓋住自己的腰腹。如今他已嘗過(guò)了此事的滋味，和剛開(kāi)葷時(shí)不同，已經(jīng)懂得了如何收放，再不至于把自己搞得倒頭就睡。

    「再怎么說(shuō)，」梅知低頭，輕嗅關(guān)以桑散落的長(zhǎng)發(fā)，「您也得等我回內(nèi)宅去啊?！?/br>
    「忙到太晚，我總是在書(shū)房湊合的?！?/br>
    梅知嗯了一聲，依然有些埋怨。

    晚風(fēng)寒冷，從窗戶(hù)的縫隙里鉆入，讓梅知打了個(gè)寒戰(zhàn)。他伸手拉來(lái)關(guān)以桑邊上的涼被，蓋住自己的身體，然而不小心扯下了枕邊人身上的毯子——

    「誒！」

    幾乎是下意識(shí)地，關(guān)以桑迅速按住了梅知的手。

    從第一次起，她就害怕在梅知面前暴露自己的身體。寧愿衣冠不整，損壞幾件常穿的衣服，也不想與他真正赤誠(chéng)相見(jiàn)。除非夜晚不見(jiàn)五指，不然絕不肯讓梅知為自己褪去衣物。

    即使如此，也要時(shí)刻用輕柔的毯子將自己緊密包裹。

    /

    關(guān)以桑還沒(méi)忘記自己二十多歲時(shí)的身體。

    那時(shí)她還是林汶寄予厚望的學(xué)生，十指不沾陽(yáng)春水，有瑩潤(rùn)的身材，還有白皙的皮膚。小時(shí)候在鄉(xiāng)紳家長(zhǎng)大，要幫襯家里干活，給成年的她留有高挑的身材，還有均勻的肌rou。

    宛如一張熟宣，等待歲月的書(shū)寫(xiě)。

    常年案牘勞形改變了她身體的形狀，小腹與大腿的贅rou就是她敬業(yè)的證明。當(dāng)年入獄時(shí)的艱苦讓她的膝蓋有些變形，不小心對(duì)獄卒說(shuō)了得罪的話(huà)，又留下了背上一道至今未消去的傷疤。

    當(dāng)然還有她的孩子們。

    對(duì)于她這個(gè)位置的貴女，四個(gè)的數(shù)量確實(shí)是有些多了。尤其是親妹也有兩個(gè)女兒的情況下，大多數(shù)官娘都愿少受一份罪。

    她成為母親的代價(jià)，便是從她的身體當(dāng)中奉獻(xiàn)一些出來(lái)，為她的孩子們創(chuàng)造血rou之軀。

    洗浴完畢，從浴盆出來(lái)到穿好衣物，她總是會(huì)在等身的銅鏡中打量不加掩飾的自己。若隱若現(xiàn)的紋路，稍顯暗沉的斑點(diǎn)，還有肌膚疲憊而導(dǎo)致的松動(dòng)……

    梅知的身體不是這樣的。

    年輕的、二十來(lái)歲的身體沒(méi)有被時(shí)間刻下的記號(hào)，自然生長(zhǎng)的挺拔沒(méi)有一絲瑕疵，就連小腹處暗紅色的胎記也是別有風(fēng)情的裝點(diǎn)。

    即使是在熄滅燈火的晚上，被褥中眼不能見(jiàn)地相擁，她還是能感覺(jué)到所謂「一塵不染」的好處。腰是腰，腿是腿，胸是胸，細(xì)膩的肌膚下是熱血滿(mǎn)腔的有力心臟，撲通撲通，只為此刻的關(guān)以桑全力以赴地跳動(dòng)。

    當(dāng)梅知俯身親吻自己的傷口，親吻年長(zhǎng)時(shí)自然生出的特征，關(guān)以桑能感到他心中的虔誠(chéng)與真摯。于是關(guān)以桑便有了這樣的感覺(jué)——

    她一廂情愿地以為他們心意相通，甚至能嘴硬否認(rèn)他們地位懸殊。然而拋去紅塵滾滾的一切障眼魔法，以最真實(shí)的彼此赤誠(chéng)相見(jiàn)，他們之間確實(shí)隔著鴻溝一條。

    于是她閉上眼，側(cè)身躲過(guò)了梅知熱情洋溢的擁抱。

    /

    當(dāng)初林汶相中關(guān)以桑做兒媳，便是希望她有朝一日功成名就，反過(guò)來(lái)還能反哺九龍?zhí)谩Ｉ頌榫琵埩值兆拥牧中姓?，?duì)妻主有輔佐的義務(wù)，對(duì)母家也有幫襯的義務(wù)。

    不過(guò)，這設(shè)想一開(kāi)始只為了錦上添花，如今皇帝重振朝綱，林汶失勢(shì)，當(dāng)初舍不得送出去的嫡子變成了雪中送炭的人。

    林汶堂姐的女兒被收作林府嫡系，這位林小姐也需要擺脫家族的束縛，在嫡嫂處做門(mén)生以求她的扶持。

    關(guān)以桑名義上沒(méi)有其他夫郎，林行昭又是血脈相連的繼兄，這位林小姐自然也不是外女。比起關(guān)以桑其他的學(xué)生，她天然與關(guān)府親近，故而時(shí)常到內(nèi)宅去……有時(shí)也會(huì)幫著林行昭敦促關(guān)府孩子們的功課。

    于是和梅知也打過(guò)幾次交道。

    梅知當(dāng)時(shí)微微愣神，便是注意到了林煴送給關(guān)以桑的那座屏風(fēng)。

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    林府的顯赫，始于功勛卓越的敏國(guó)妃林凇。不過(guò)爵位只能世襲三代，而后便要看女兒自己的本事——?jiǎng)e的本事不說(shuō)，挑繼承人的眼光是真的不錯(cuò)。

    林汶雖是敏國(guó)妃的族孫女，然而又是母親未婚時(shí)的私生女，本不在家主的候選一列。然而她天資聰穎，幼年時(shí)便從眾姊妹中脫穎而出，于是破例繼承了敏妃府。

    至于林汶的繼承人，原本選定的是自己的親女兒。林煐才華橫溢，可惜十分倒霉，因親部犯錯(cuò)被牽連，外放做官的路上因病青年早逝。

    這才讓林汶醒悟，寄厚望于家中最年輕的女兒，期望她能不靠世族，同關(guān)以桑一樣，靠自己在宦海立穩(wěn)足跟。

    設(shè)想極好，但也只是設(shè)想。

    林煴出生時(shí)，林汶已經(jīng)是朝中貴臣，敏妃府重回昔日榮光，一時(shí)間風(fēng)光無(wú)量。她母親是林汶繼母的長(zhǎng)女，故而一直認(rèn)為自己才是敏妃府的主人，經(jīng)營(yíng)家產(chǎn)不算用心，但劃給自家的金銀總是不手軟的。

    這位年輕的女娘，自認(rèn)是京城望族女媛，敏妃府未來(lái)的家主，行事奢侈目無(wú)下塵……

    確實(shí)和關(guān)以桑是兩類(lèi)人。

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    林煴并非頑劣貴女，甚至不算個(gè)紈绔千金，只是自視高貴，對(duì)所有人都是一派高高在上的謙遜和雅。耳濡目染下，她從未體貼過(guò)普通人的想法，自然而然地用身份劃定了每個(gè)人的等次，自負(fù)地用她那一套來(lái)對(duì)付人。

    譬如關(guān)以桑是一品大員，又是她的老師，于是縱使政見(jiàn)不合，也愿意在她面前做小伏低，表現(xiàn)出十分的勤奮與好學(xué)。

    譬如林行昭是自己的嫡兄，自己對(duì)他表示該有的尊重，而后便要用盡這層身份的好處，撒嬌討好，在他手里索要自己想要的東西。

    「東西」。

    山珍是「東西」，金銀是「東西」，人脈是「東西」，依附于主家生存的、靠色相賣(mài)弄才藝的士子，自然也是「東西」。

    /

    梅知在關(guān)以桑歸家前就走了，到最后也能留下信件。

    像是在嘲諷一樣，他和林行昭請(qǐng)示出門(mén)時(shí)，用的借口也還是林煴，「表小姐今晚請(qǐng)我出去一趟?！?/br>
    林行昭被他嚇得花容失色，動(dòng)員了自己所有的關(guān)系去尋。然而他又不清楚梅知義父留下的門(mén)路，直到關(guān)以桑進(jìn)門(mén)前都毫無(wú)頭緒。

    「別找了?！龟P(guān)以桑說(shuō)。

    林行昭面容煞白，「夫人！」

    書(shū)桌上仔細(xì)地?cái)[著一幅畫(huà)卷，關(guān)以桑沉默地拆開(kāi)，確實(shí)是那副松鶴圖。

    「他回孟靄身邊去了。」關(guān)以桑說(shuō)，「他本來(lái)就有這個(gè)打算，最終去意已決，你不必再費(fèi)心了?！?/br>
    林行昭想解釋?zhuān)瑓s最終沒(méi)有說(shuō)什么話(huà)。

    他不開(kāi)口，關(guān)以桑自然不知道事情原委。她直到這與梅知的「心事」相關(guān)，但是也不太清楚到底是何事。她太忙了，以至于等梅知走后，她才從新制的衣衫里得知了他當(dāng)時(shí)的消瘦。

    說(shuō)來(lái)可笑，最后還是林煴把這件事親口和她講的：「要我說(shuō)陳月嬡還是一股子蠻人作風(fēng)，流里流氣，專(zhuān)好調(diào)戲人取樂(lè)，低俗得很。」

    不過(guò)她并不覺(jué)得梅知陪酒有何不對(duì)，只是覺(jué)得朋友逼得太緊，梅知本人不肯迎合，反而十分掃興。

    「我和月嬡說(shuō)過(guò)了，梅知是關(guān)大人家養(yǎng)的士子，她應(yīng)該也聽(tīng)過(guò)之前那件荒謬可笑的傳聞……按理說(shuō)不該如此無(wú)禮。」林煴的表情輕松，眼神里卻無(wú)比嫌棄，「要不是我及時(shí)勸住了，那性子烈的小郎君，怕是要直接在她面前吊死?！?/br>
    關(guān)以桑放下茶杯，「哦？」

    「要玩樂(lè)也得尋個(gè)宦兒，哪個(gè)人是真的想輕慢他呢？」林煴伸了個(gè)懶腰，「確實(shí)漂亮，但是先生也確實(shí)把他寵壞了?！?/br>
    合著還是來(lái)告狀的。

    「那是我的錯(cuò)了。」關(guān)以桑接話(huà)。

    林煴沒(méi)聽(tīng)出她語(yǔ)氣的變化，「還是哥哥的疏忽，事前也不告訴我一聲?！?/br>
    「行昭知道這件事嗎？」

    「自然?！沽譄被卮?，「我怕那士子打扮得

    太素，還請(qǐng)哥哥親自挑了一套像樣的頭面?！?/br>
    /

    關(guān)以桑偶爾也想，如果自己的態(tài)度再?gòu)?qiáng)硬一些，如果當(dāng)時(shí)及時(shí)發(fā)覺(jué)了林煴的心思，她和梅知的結(jié)局會(huì)不會(huì)不一樣？

    又或者……

    如果她早一點(diǎn)發(fā)現(xiàn)，也沒(méi)有隱瞞，不想著給他驚喜，而是第一時(shí)間就告訴了梅知，他還會(huì)不會(huì)走呢？

    應(yīng)該也是會(huì)的。

    梅知心里就是這么認(rèn)為的：在他還未動(dòng)情以前，林行昭提點(diǎn)過(guò)他第一次。在關(guān)以桑要娶她的時(shí)候，滿(mǎn)朝文武警告過(guò)他第二次。然后是在那場(chǎng)惡意的玩笑上，林煴親自示范了第三次。

    他無(wú)法體面地留下，好歹能體面地離開(kāi)。

    關(guān)以桑只是十分難過(guò)地熬了一晚上，二十年來(lái)第一次落下眼淚——不過(guò)也還是沒(méi)錯(cuò)過(guò)次日的早朝。

    /

    梅知走后，關(guān)于桑并沒(méi)有搬回主院，而是繼續(xù)在惜陰軒住著。

    她不善言辭，更討厭爭(zhēng)執(zhí)，并沒(méi)有林行昭吵架，兩人只是陷入了一種沼澤似的冷戰(zhàn)。林行昭從林煴那里得知了經(jīng)過(guò)，心里有愧，不敢主動(dòng)尋她，只盼著妻主能稍微放下，對(duì)他回心轉(zhuǎn)意。

    然而他低估了關(guān)以桑的恒心。

    日子一天天過(guò)去，她一點(diǎn)也沒(méi)有「破鏡重圓」的打算，依然照舊在惜陰軒和書(shū)房來(lái)回，除去在孩子們面前緩和一些，其他時(shí)候都當(dāng)他不存在。

    他放心不下，也在賭關(guān)以桑不愿拋棄兩人結(jié)發(fā)夫妻的情誼，決定「以死謝罪」，取得關(guān)以桑的原諒。

    或許是個(gè)好主意。

    自己不通醫(yī)術(shù)，又愿意做得真一些，最后的事態(tài)稍微有些失控。好在關(guān)以桑懂一些急救的方術(shù)，府里正正好有位太醫(yī)院的老大夫，他總算是撿回了一條命。

    昏迷三天之后，他兌現(xiàn)了自己的賭資：關(guān)以桑日夜守在他床邊，眼底恢復(fù)了從前的柔情。

    「行昭怎么這樣傻。」

    林行昭撫摸著關(guān)以桑的臉頰，「夫人恨我，昭郎又有何留戀？」

    「我哪里恨過(guò)你。」

    「昭郎自私，已經(jīng)鑄成大錯(cuò)，」他的食指劃過(guò)關(guān)以桑緊皺的眉頭，「請(qǐng)知寒罰我?！?/br>
    關(guān)于桑只是握住了他的手掌，「你和他不一樣……你可是林汶的親生兒子，我要是罰你，你母親又要怎么罰我呢？」

    「自是嫁入關(guān)府，一切便都由知寒做主。」

    「然而你畢竟姓林。」

    關(guān)以桑微微坐正，躲開(kāi)了林行昭的親近，把半張臉埋在了陰影當(dāng)中。

    「結(jié)婚真是自找苦吃，兩樣人要配成一對(duì)，同心人要嫁去幾家?！顾f(shuō)，「昭昭，你是我孩子的父親，那時(shí)我確實(shí)真心認(rèn)你是關(guān)家人?！?/br>