休整片刻，天就已經(jīng)黑了。

    關(guān)綺吃飽喝足，換了身衣服，卻不急著到母親書(shū)房里去。

    她讓使女取了一碗冰，在手里捂了一會(huì)兒。手心麻木沒(méi)有知覺(jué)了，關(guān)綺便把碎冰放進(jìn)棉套子，在外衣藏好后，才往母親住的地方去。

    關(guān)以桑守時(shí)自律，書(shū)房里擺一口御賜的西洋鐘，總是按照那些圈圈畫(huà)安排作息。關(guān)綺故意等到母親快上床時(shí)再去敲門(mén)，不僅聽(tīng)到的責(zé)備會(huì)少，說(shuō)不定還能免去一頓打。

    主院的臥房鎖了許久，書(shū)房里隔出的一間臥榻，才是關(guān)以桑平日歇息的地方。

    不比關(guān)綺屋子的雜亂，母親的書(shū)房干凈整潔，一塵不染，信箋紙張壘就算到了天高，也全部迭得整整齊齊。

    母親已經(jīng)換了睡衣，發(fā)髻也卸下了，穿著一件外套翻看政務(wù)的記錄。身后為她梳理長(zhǎng)發(fā)的側(cè)室沒(méi)有著外衫，看到關(guān)綺進(jìn)來(lái)，因?yàn)樾呃㈩D時(shí)有些局促。他不敢看關(guān)綺，便低頭在關(guān)以桑耳邊說(shuō)悄悄話。

    「也是，」關(guān)以桑點(diǎn)頭，「那你先去偏院吧。」

    男人起身，半遮面容，躬身告退。關(guān)綺也向他行禮，「請(qǐng)伯叔好好休息?！?/br>
    「這時(shí)候倒是懂得禮數(shù)了，逍遙快活的時(shí)候怎么不嫌丟人呢？」關(guān)以桑搖頭，「你堂姐托族里關(guān)系才能在國(guó)子監(jiān)做事，平日里什么都依著你，但也絕對(duì)不會(huì)瞞著我?！?/br>
    這說(shuō)的是考試前，她們?nèi)R里燒香到底那一次。關(guān)綺讓堂姐額外做了一些安排，把一車(chē)不安分的貴女送到了假道士的溫柔鄉(xiāng)。

    關(guān)綺臉上討好的假笑慢慢凝固，「托您的福，堂姐順利極了?！?/br>
    她看著母親的眼睛，余光緊緊留意著桌底。關(guān)以桑順著女兒的目光，從桌下抬出一條手臂長(zhǎng)的戒尺，意味深長(zhǎng)地在手里把玩了一會(huì)兒。

    這頓打，每次回家都逃不掉。關(guān)綺早習(xí)慣了，已經(jīng)知道該怎么對(duì)付。掌心輕輕往母親伸出，雖然還沒(méi)有完全恢復(fù)知覺(jué)，冰塊凍出的紅色卻已經(jīng)不見(jiàn)了。

    「啪！」

    一聲驚響，果然不覺(jué)得痛。

    關(guān)綺驚嘆冰塊竟如此有效，忍不住睜眼偷看，卻發(fā)現(xiàn)母親的戒尺并沒(méi)有落在她的手掌。

    「看今天回家的樣子就知道，你早不是個(gè)小孩子了?！龟P(guān)以桑收起戒尺，「和男人鬼混也罷，結(jié)交狐朋狗友也好，這都無(wú)關(guān)緊要。眼下皇帝鳳體愈發(fā)……即使是我這個(gè)位置的朝臣，也到下賭注的時(shí)候了?！?/br>
    關(guān)綺低頭沉思，模糊地應(yīng)了一句。

    「罷了，你有分寸就好。」關(guān)以桑嘆氣，「照例滾去你祖母牌位前，磕過(guò)頭再跪一晚上，不到雞叫前不許起?！?/br>
    「是。」關(guān)綺回到。

    她抬頭看著母親，稍微帶著點(diǎn)期望，姿態(tài)放低，似乎是還有什么請(qǐng)求一般。

    這模樣可憐，關(guān)以桑一下子就軟下心來(lái)，放下筆問(wèn)她：「怎么啦？」

    「青鋒他——」

    「——這個(gè)月都不能進(jìn)內(nèi)宅的門(mén)！」關(guān)以桑沒(méi)料到關(guān)綺要說(shuō)的是這個(gè)，忽然就起了一股無(wú)名火，「給我跪到明天中午，不準(zhǔn)吃飯！」

    /

    長(zhǎng)途跋涉還沒(méi)來(lái)得及休息，就被母親嚇了一頓，馬上又饑腸轆轆地跪了一晚上。

    等多躡傳話帶她回院子是，關(guān)綺早就已經(jīng)渾身酸痛，從頭發(fā)絲到腳趾尖都精疲力盡。隨便吃了點(diǎn)午飯，一睡便睡到了第二天的上午。

    簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)東西，關(guān)綺便打算去jiejie院子里走一走。算時(shí)間，后天就是小侄女的滿月了。

    關(guān)府是大名鼎鼎和安居士所建，雖說(shuō)地處繁華，周?chē)际歉畸愄没实臍馀晒氽?，它反而自有?dú)一份的灑脫雅致。

    關(guān)紈與關(guān)綺的住處不過(guò)幾步路，卻隔了兩隔屏風(fēng)與一座垂著紫藤蘿的池邊長(zhǎng)廊。青竹半掩著寒綠軒的拱門(mén)，沙沙風(fēng)聲帶著竹影，讓人忍不住停下腳步來(lái)。

    最近忙著布置嬰兒滿月，院內(nèi)肯定成天都是雞飛狗跳。墻外這一方青寒軒竹，卻依然是一副孤傲冷清的模樣。

    「魁娘？」

    關(guān)綺仔細(xì)一看，竹影之后，正是寒綠軒的姑爺。

    jiejie的夫郎是溫陵裴家的嫡子，十七歲過(guò)門(mén)，至今也有四五年了。官宦人家的小姐，娶正夫都愿意小個(gè)五六歲。裴公子雖然被關(guān)綺叫一聲姐夫，但是兩位的年紀(jì)并沒(méi)有差距多少。

    裴霽身姿挺拔，穿一件淡綠色的道袍，站在綠竹旁邊，就是一道渾然天成的風(fēng)景。

    雖然年紀(jì)相仿，他卻比關(guān)綺穩(wěn)重不少，待人處事皆是大家公子做派。寒綠軒是關(guān)紈的處所，院子內(nèi)外處處栽種的清雅綠竹，也與這位溫文爾雅的姑爺十分相稱。

    「見(jiàn)晴哥哥真是享福之人，」關(guān)綺往院內(nèi)使了個(gè)眼色，「里頭忙成一鍋粥，您到外邊偷閑來(lái)了?！?/br>
    長(zhǎng)孫的滿月宴，向來(lái)由祖父cao持，本來(lái)就不會(huì)是裴霽分內(nèi)之事。這句玩笑理應(yīng)無(wú)傷大雅，卻好像戳中了他的傷心處。有些落寞的青年避開(kāi)她的目光，極輕極輕地重重嘆了口氣。

    關(guān)綺見(jiàn)他這樣，趕緊道了抱歉。裴霽緩過(guò)神來(lái)，露出一抹微笑，似乎也覺(jué)得剛才有些小題大做。

    「你jiejie應(yīng)該已經(jīng)休息了?！古犰V和關(guān)綺隔了幾步，一前一后往寒綠軒走去，「小魁要是想見(jiàn)蓮兒，找老保母就好了?！?/br>
    男嬰容易夭折，于是一般而言，孱弱的女?huà)攵啾唤凶鍪莾?，「是個(gè)兒子」，賤名容易養(yǎng)活。也有嫌棄這名字有失文雅的，就把小名加一個(gè)「兒」字，期望保佑親女從黑白無(wú)常手上逃過(guò)一劫。

    「蓮兒？」關(guān)綺把重音落在了「兒」字上，心中隱約有些擔(dān)憂。

    裴霽明白她的意思，解釋道：「你jiejie早產(chǎn)，孩子先天不足，但大夫說(shuō)了不用擔(dān)心。近況都寫(xiě)在信里了，一路上都沒(méi)拆開(kāi)嗎？」

    信？

    啊……是有這么回事。

    關(guān)綺想起來(lái)了，車(chē)仆是想找過(guò)她來(lái)著。只是一路上，自己要么在睡覺(jué)，要么在和青鋒鬼混，等到終于到家下車(chē)了，又直接撞上了母親——根本沒(méi)給車(chē)仆遞信的機(jī)會(huì)。

    「忘了看了?！龟P(guān)綺糊弄道。

    /

    信是由關(guān)紈執(zhí)筆的，裴霽雖然在一邊磨墨，卻沒(méi)通讀過(guò)內(nèi)容，只能挑他知道的給關(guān)綺講。

    關(guān)紈恢復(fù)得還好，蓮兒也算健康，只是之前找的乳娘不好，一時(shí)找不到靠譜的人選，因此總是讓她傷神勞累。

    而且家里其他人也幫不上什么忙。

    長(zhǎng)兄止機(jī)隨妻主在外主持科舉，不能參加明日的滿月禮。二哥哥持杼年前守寡，妻家怕他孝期里沖撞嬰兒，也沒(méi)有放他歸家。姑母和兩位堂姐只知道原本的產(chǎn)期，寄信到時(shí)估計(jì)已經(jīng)動(dòng)身，就算中途得了消息，快馬加鞭，也得幾天后才能到京城。

    至于其他的嘛……執(zhí)徐公主送過(guò)兩次禮物，都被關(guān)以桑委婉地拒絕了。后來(lái)殿下托帝君的名義，又把那些禮物原封不動(dòng)地送進(jìn)了關(guān)家的大門(mén)。

    「為什么？」關(guān)綺問(wèn)。

    「什么為什么？」

    不等裴霽回答，關(guān)綺便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)內(nèi)傳來(lái)一聲詢問(wèn)。

    她眼睛一亮，「jiejie！」

    二樓露臺(tái)，悠哉側(cè)坐著的女子正是關(guān)紈。

    還有幾步路，關(guān)綺果斷甩下裴霽，兩步并一步地跑到j(luò)iejie身邊。

    兩人雖然是姐妹，但長(zhǎng)得并不相像。關(guān)紈圓臉細(xì)鼻，慈眉善目，一頭黑發(fā)烏黑油亮，時(shí)時(shí)依太陽(yáng)在頭上映一圈佛光，標(biāo)致得像是護(hù)國(guó)寺里和田玉雕成的觀音像。

    如今關(guān)紈披著厚實(shí)的外套在關(guān)綺身邊，頭發(fā)松松地挽著，臉上還是一如既往溫柔的笑，恍惚之間，關(guān)綺以為自己又進(jìn)了女?huà)z娘娘的神殿。

    親手捏出的人兒里，關(guān)紈應(yīng)當(dāng)是娘娘最為驕傲的一個(gè)。

    「露臺(tái)風(fēng)大，jiejie著涼了怎么辦？」關(guān)綺擔(dān)心地問(wèn)，「嬤嬤是怎么照顧的，能出這么大的紕漏?！?/br>
    關(guān)綺自然不會(huì)接過(guò)meimei撒嬌的話，微微一笑，將她摟在懷里，仔細(xì)打量了一番。

    「昨晚往雪外樓看沒(méi)見(jiàn)點(diǎn)燈，我就猜你被母親罰跪去了。」關(guān)紈嘆了口氣，「你都多大年紀(jì)了，怎么還是之前的荒唐模樣?！?/br>
    「我去見(jiàn)母親的時(shí)候都多晚了，jiejie怎么不早點(diǎn)休息下去。」

    關(guān)紈嘆了口氣，「還沒(méi)請(qǐng)到奶娘，這么大的孩子沒(méi)有一晚讓人省心，我就沒(méi)睡過(guò)一天安穩(wěn)覺(jué)。」

    沒(méi)請(qǐng)到奶娘？

    出身清白的仆婦，最眼饞的差事就是貴女的乳母了。就算貴小姐將來(lái)不與自己親近，乳母也能靠這份功勞，給全家好幾口人撈到府里油水多的肥差。

    「怎么會(huì)呢？」關(guān)綺皺起眉頭，「從剛才姐夫說(shuō)起我就好奇，現(xiàn)在的管家不就是jiejie的奶娘嗎？這樣的好活計(jì)，怎么會(huì)找不到人呢？」

    「原本是定下了一位，可是后來(lái)派人打聽(tīng)，居然是位脫骨娘?！龟P(guān)紈的面色有些嚴(yán)肅，眼睛里也不是剛才那樣溫和的神色，隱約有些憤怒和羞愧。

    「什么叫脫骨娘？」關(guān)綺看著jiejie的神情，小心翼翼地問(wèn)。

    她的問(wèn)題沒(méi)有得到關(guān)紈的回答，后者保持沉默，直到裴霽趕上，主動(dòng)為關(guān)綺解答了疑問(wèn)。

    「窮人命賤，兒子的命更賤。聽(tīng)到貴女生產(chǎn)，急著淹死兒子換前程，這樣的女人也有?！?/br>
    關(guān)綺一時(shí)不知道該怎么答話，「這……」

    「孩兒夭折的產(chǎn)婦無(wú)牽無(wú)掛，對(duì)身邊的嬰兒也會(huì)格外上心，因此是世家大族挑選乳母的優(yōu)先。不想養(yǎng)兒子的婦人十有八九，個(gè)別狠狠心，也愿意用兒子的命換取女兒的榮華富貴?！?/br>
    民生多堅(jiān)，關(guān)綺驚訝歸驚訝，卻也不是不能理解這些狠心的母親。

    「見(jiàn)晴！」關(guān)紈厲聲打斷，「別說(shuō)了?！?/br>