隨著珊瑚而來(lái)的，還有李正盈的一封信。

    「大概是關(guān)于您與李小姐打的賭?！?/br>
    李將軍的女兒意外有些江湖習(xí)氣，平生最講究誠(chéng)信義氣。關(guān)綺歸家，不知道前因后果，那人便貼心地自己寫(xiě)了。

    「看了一天的書(shū)，頭疼死了?！龟P(guān)綺打了個(gè)哈欠，「你讀給我聽(tīng)?！?/br>
    散卓猶豫了一下，瞄了一眼關(guān)綺，這才將信封拆開(kāi)，為關(guān)綺念了起來(lái)——李正盈與關(guān)綺寫(xiě)信，當(dāng)然用略去禮節(jié)的大白話，散卓讀起來(lái)并不吃力。

    事情大概是這樣：花杏秋考門(mén)門(mén)上等，被派遣到衙門(mén)做政務(wù)考核，按表現(xiàn)評(píng)定年后見(jiàn)習(xí)去向。關(guān)綺本也和她一批，因?yàn)檎?qǐng)假推遲不能報(bào)到，空出的位置便找了個(gè)民生補(bǔ)上了。

    「然后呢？」關(guān)綺問(wèn)。

    散卓接著看信?！刚O？」她有些驚訝，「是位會(huì)試落第、潔身自好的老舉人?！?/br>
    李正盈隱去了姓名，但關(guān)綺猜也猜得到，補(bǔ)位的多半是那位叫周靖的舉生。Ｙúshúwú.ъíｚ（yushuwu.ъiz）

    周靖年紀(jì)不小，應(yīng)當(dāng)還未娶親?；ㄐ釉陉P(guān)綺面前夸過(guò)她幾次。講道理，要是關(guān)綺不幸此生投胎做了門(mén)戶男子，看這兩位姑娘站在一塊兒，都不知道該往哪塊木頭上面攀。

    她們兩位一同出門(mén)，花杏還能在飲酒這一項(xiàng)上帶壞別人呢。

    「也難說(shuō)，」關(guān)綺回想了一下周靖平日里的神態(tài)做派，「在情事上沒(méi)有野心，在仕途上也會(huì)有。要是跟著我能撈個(gè)一官半職，周姑娘說(shuō)不定玩的比李正盈還野。」

    散卓此時(shí)已經(jīng)目閱完了后一段，對(duì)關(guān)綺的準(zhǔn)確預(yù)言不得不有些驚訝。

    「花小姐見(jiàn)習(xí)的第二日，就被舉人娘子拉去文廟還愿了?！股⒆拷柚x，「廟外頭，一排樟木煙羅的馬車(chē)整齊排列，每一架上都有敬告回避的金色鈴鐺?！?/br>
    關(guān)綺立馬心領(lǐng)神會(huì)——

    這些是太和宮的人。

    太和宮是前朝孝后特意為上元君修建的居處，歷代都有皇室卿少后侍，受到皇帝的恩典從宮中遷來(lái)居住。目前宮內(nèi)身份最顯赫的修士，該是當(dāng)今圣上的長(zhǎng)子。這位貴卿名聲并不太好，連帶著整個(gè)太和宮都有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。

    然而再怎么說(shuō)，這也是個(gè)體面地方，不少母親溺愛(ài)過(guò)度、不舍得嫁出去做新婿的貴少，也愿意花一大筆錢(qián)到這里修行。在道法上有些鉆研的平常男子，靠給這些公子們做學(xué)問(wèn)，也能勉強(qiáng)養(yǎng)活自己。

    這樣的話……

    那位憫真小天君，拿著度牒行走這么遠(yuǎn)，大概想在太和宮找個(gè)職位咯？

    「侍從道士？」散卓皺眉，「他們來(lái)拜什么文廟呢？出家了也不用給姊妹祈福，拋頭露面的算什么?！?/br>
    關(guān)綺低頭微笑，「是那位要挑面首吧?！?/br>
    「誰(shuí)？」

    當(dāng)然是云和貴卿——啊，關(guān)綺拍了拍自己的腦袋，現(xiàn)在該叫云真天君。

    皇帝的長(zhǎng)子，和上章公主養(yǎng)在一位君侍宮里，兄妹關(guān)系極親。

    本朝有五位公主，皇帝親生的卿少卻只一個(gè)。陛下花重金翻修太和宮，就為了讓他帶發(fā)修行，不必出嫁離皇宮太遠(yuǎn)。這位也毫不「辜負(fù)」母皇的寵愛(ài)，奢靡yin亂這方面上，比江南水鄉(xiāng)的二世祖小姐更甚。欺男霸女的事情做過(guò)不少，案子卻一步走不出太和山。

    不過(guò)這些傳聞在貴人之間聊聊也就罷了，散卓不必知道。關(guān)綺思考一下，只說(shuō)：「出身高貴，便自以為可以踐踏風(fēng)俗的小少爺罷了?！?/br>
    散卓似懂非懂地點(diǎn)頭。

    總而言之，周靖不知怎么的與云真天君有了勾連，常常約在附近的宮觀見(jiàn)面。她害怕督學(xué)發(fā)現(xiàn)，便以「熟悉風(fēng)俗」的名義，天天勸著土司小姐陪著她去。

    「這……」散卓略有遲疑，「這位舉人小姐，膽子也忒大了些。」

    「我朝最不缺勤懇的士人，最缺讓這些士人填補(bǔ)的官位?！龟P(guān)綺倒是毫無(wú)波瀾，「周靖考了幾次都名落孫山，自然也要謀求別的出路。這時(shí)有貴少說(shuō)你是佳人才俊，可以保你有個(gè)錦繡前程……你又會(huì)怎么想？」

    「自是感恩戴德，心生愛(ài)慕。」散卓喃喃道。

    關(guān)綺欣慰地點(diǎn)頭。

    周靖念書(shū)用功，真正做事卻少點(diǎn)變通，迂腐守舊，可堪愚鈍。如果沒(méi)有遇見(jiàn)貴人，憑她的家世，大概一輩子也沒(méi)法在官場(chǎng)出頭。

    反正那位貴卿也是個(gè)美人，做個(gè)入幕之賓，給自己掙點(diǎn)前程，穩(wěn)賺不賠。萬(wàn)一搞出了孩子，大抵會(huì)由皇室出面，給自己找個(gè)好岳家，橫豎不虧

    無(wú)論男女，只要有些權(quán)勢(shì)，天生就懂得這種cao縱人心的戲碼。按關(guān)綺看，這位貴卿的好戲應(yīng)該還在之后——失魂落魄的年輕書(shū)生，為了與上章公主見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，什么都做的出來(lái)。

    「那花杏又是怎么回事？」關(guān)綺問(wèn)。

    「說(shuō)是被另一個(gè)道士纏上了?！股⒆糠朔种械男偶垼甘莻€(gè)在舉人娘子那姘頭身邊侍奉的小郎。小郎年紀(jì)輕，見(jiàn)主人的jian情就發(fā)了春……」

    話音漸小，散卓的臉蛋卻紅透了。

    關(guān)綺一把抓過(guò)李正盈的信——嘖，不愧是李大小姐，滿片粗鄙下流之語(yǔ)——快速掃過(guò)一眼，大概是這么個(gè)意思：

    花杏陪周靖赴約幾次，撞上了位投懷送抱的小郎君。十幾歲的少年如未紅透的蜜桃，味道略澀，口感卻爽脆十足。花杏嘗過(guò)一次，惦記上了那種味道，早就把家鄉(xiāng)的夫郎拋在腦后了。

    在信的末尾，李正盈無(wú)不可惜地認(rèn)輸——中間夾雜了幾個(gè)應(yīng)該被圈改的臟話——并苦苦哀求關(guān)綺安排她和連懿吃頓便飯。

    「想得美。」關(guān)綺將薄紙重新塞回信封，「李姑滿和我開(kāi)這種賭局，這么多年就沒(méi)贏過(guò)一次?！?/br>
    「小姐看人真準(zhǔn)。」散卓及時(shí)拍馬屁道。

    「倒也不是?！龟P(guān)綺撓頭，「花杏對(duì)她家的郎君確實(shí)有真心，做不出停夫再娶的事情。等這一陣新鮮勁過(guò)了，未必會(huì)給那小道士——或者其他什么鶯鶯燕燕什么好臉色，爽利地一腳踹開(kāi)，回老家之后照樣是位癡情的貴女?！?/br>
    散卓見(jiàn)過(guò)李小姐，對(duì)這位花小姐卻不相熟。她想了想關(guān)綺的話，問(wèn)道：「您認(rèn)定花小姐癡情，怎么又這樣下注呢？」

    關(guān)綺微微一笑，「直覺(jué)罷了。」

    /

    可直覺(jué)又是個(gè)什么東西？

    關(guān)綺翻來(lái)覆去，思考到夜半，還是不得其解。點(diǎn)燈起床，看見(jiàn)桌上母親派人送的宵夜，這才恍然大悟。

    花杏與郎君指腹為婚，青梅竹馬。對(duì)方有個(gè)好家世，花府不敢亂來(lái)，對(duì)花杏從小嚴(yán)加管教，養(yǎng)了位束身自愛(ài)、金石不渝的大小姐。

    土司小姐確實(shí)有顆匪石之心，可她畢竟沒(méi)有過(guò)放肆自己的機(jī)會(huì)。

    貴女叁夫四侍是常態(tài)，多愁善感，一顆心能與幾個(gè)男人用。但其中也不是沒(méi)有「一心一意」的存在——她母親便是個(gè)好例子。

    雖說(shuō)關(guān)以桑內(nèi)宅冷清，與結(jié)發(fā)夫郎感情恩愛(ài)，未迎娶過(guò)其他男子，可她年輕時(shí)也有過(guò)一段放浪時(shí)光。

    甚至于——

    算了，那件事還是不提的好。

    言歸正傳，同前幾月的花杏相比，母親見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪，自己選擇了清凈的生活，而花杏卻是在周?chē)说陌才畔?，自以為愿意與夫郎雙宿雙飛。

    兩相對(duì)比，自然不難看出花杏的「守身如玉」是多么不堪一擊。

    關(guān)綺對(duì)這個(gè)結(jié)論感到非常滿意，連夜點(diǎn)燈給李正盈回信，問(wèn)她愿不愿意再賭一局，看花杏會(huì)不會(huì)把這位新寵帶回云南。

    夜半露重，她光腳趴在桌子上寫(xiě)字，又加重了風(fēng)寒。次日關(guān)以桑喊她用早膳，關(guān)綺只好提前用藥材熏了鼻子，保佑母親不會(huì)發(fā)現(xiàn)——

    「阿嚏！」

    ——可一個(gè)沒(méi)忍住，還是在關(guān)以桑面前打了個(gè)噴嚏。

    「得了，」關(guān)以桑放下筷子，「這飯是沒(méi)法吃了?！?/br>
    一邊待命的多躡拍拍手，侍兒便來(lái)撤下了小桌上的餐食。服侍完兩位貴人漱口，多躡親自端上了一壺北苑初產(chǎn)的蓬萊云。

    「下月是帝君誕辰，執(zhí)徐公主手上有一卷金擇的小品，打算作為賀禮送上?！龟P(guān)以桑抿了口茶。

    小品畫(huà)卷并不適合作為壽禮，不過(guò)這畢竟不是隆重的生辰。金擇真跡難得，帝君也是當(dāng)世的有名藏家，其實(shí)也是件匹配的禮物。

    然而關(guān)綺不知自己于此何干，只是點(diǎn)頭，請(qǐng)母親接著說(shuō)。

    「執(zhí)徐君相當(dāng)珍惜這幾卷畫(huà)作，希望留下幾幅摹本收藏，只是苦于找不到合適的畫(huà)師。殿下知道你是羅女史的學(xué)生，便想派人接你過(guò)去。」關(guān)以桑說(shuō)，「反正你現(xiàn)在陪不了你jiejie，在房里待著肯定也沒(méi)有念書(shū)……我倒也沒(méi)有正經(jīng)理由回絕?！?/br>
    哦——

    「什么？」

    「你不想去？」關(guān)以桑挑眉。

    「不是，」關(guān)綺趕忙搖頭，「就是好奇怎么會(huì)輪到我。好久沒(méi)碰過(guò)筆了，正手癢著呢。」

    「倒是把這份心思留著讀書(shū)。」關(guān)以桑照例要帶這么一句，然后清清嗓子，「這件事紈紈應(yīng)該不知道……從她足月離職待產(chǎn)開(kāi)始，殿下似乎還沒(méi)同紈紈見(jiàn)過(guò)面?！?/br>
    這話有些言外之意。

    關(guān)綺抬頭，冷不防撞上了她的眸子，把自己嚇了一跳。

    「就是我這個(gè)位置的朝臣，」關(guān)以?？戳艘谎凼稚系牟璞?，似乎想從瓷器的圖案里找到合適的詞語(yǔ)，「也到了選邊站的時(shí)候了?！?/br>
    「母親的意思是……」

    「畫(huà)完就回家，」關(guān)以桑淡淡地說(shuō)，「最好是別見(jiàn)面?！?/br>
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