七公子的母親是個(gè)女御，叫夏姬，顏色姝麗，曾經(jīng)是個(gè)舞姬。

    這是端陽(yáng)僅知道的，至于具體的品格喜好，端陽(yáng)一無(wú)所知。

    她沒(méi)問(wèn)過(guò)，秦異也沒(méi)說(shuō)過(guò)。

    宜春宮在皇城西北角，位置偏僻，所以并不是人們常說(shuō)的西六宮之一，只住有夏姬一人。

    宮門兩側(cè)樹(shù)木蔥蘢生長(zhǎng)，看不見(jiàn)鳥，卻一直有鳥鳴聲傳來(lái)。

    登上白石臺(tái)階，跨進(jìn)宜春宮正門，就是一片廣闊的外院。院里種著兩棵大槐樹(shù)，足有一丈多高。在槐樹(shù)濃蔭下，還有一株比人高一點(diǎn)的梅樹(shù)。一個(gè)婦人高挑挺立，站在梅樹(shù)前。

    夏姬。

    終南說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，秦異與他母親極肖，尤其是那雙眼睛，似柳葉又較之寬厚，如桃花又比之細(xì)長(zhǎng)，所以不笑時(shí)溫柔，笑時(shí)又多情。

    端陽(yáng)一眼就認(rèn)出面前的人，蹲身行禮，“見(jiàn)過(guò)母妃?！?/br>
    夏姬的年齡應(yīng)該比華王后、葉陽(yáng)夫人小，但是看起來(lái)卻比她們老，可能是疏于保養(yǎng)，華發(fā)早生，再加上一身樸素和容易顯舊的米色，更覺(jué)得沒(méi)什么氣色，只是勝在身量苗條婀娜。

    “母妃”，夏姬好久沒(méi)有聽(tīng)到這個(gè)稱呼了，她心中一動(dòng)，以為是阿異回來(lái)了，怔怔地回頭，卻只看到一個(gè)貴族女子。

    不是她的阿異，她不認(rèn)識(shí)這個(gè)人……

    面前這個(gè)少女，不，不能說(shuō)是少女，因?yàn)榇巳艘呀?jīng)盤發(fā)嫁人，竟然向她行禮，還叫她母妃。

    夏姬暗淡的目光又重新亮起光，問(wèn)：“你是……端陽(yáng)公主？”

    “是?！?/br>
    秦異在趙國(guó)娶的公主，原來(lái)生得這樣一幅好模樣，還如此得體。就算他們只是因?yàn)閮蓢?guó)聯(lián)姻勉強(qiáng)在一起，夏姬也覺(jué)得很滿意。

    “公主請(qǐng)起，”夏姬連忙走到端陽(yáng)面前，扶她起來(lái)，望了望門口，“阿異也來(lái)了？”

    阿翊？

    端陽(yáng)隨即反應(yīng)夏姬說(shuō)的是秦異，看著夏姬期待的眼神，端陽(yáng)舔了舔干燥的嘴唇，不知該怎么開(kāi)口，“他……今日去廷尉寺上任……沒(méi)有來(lái)。”

    “沒(méi)有來(lái)……”夏姬低眉，又憂從中來(lái)，“他做了廷尉？”

    “不是，廷尉左監(jiān)。”

    夏姬不知道廷尉左監(jiān)是干什么的，她只知道廷尉的官都不好當(dāng)，尤其是具體做事的人，容易得罪人。

    夏姬一雙蛾眉似蹙非蹙，兩靨生愁。

    端陽(yáng)只當(dāng)夏姬在傷心秦異沒(méi)來(lái)，信口胡謅：“母妃不要難過(guò)。秦異才上任，還有很多不懂的地方，有些忙，所以一直沒(méi)來(lái)。他已經(jīng)說(shuō)了，等過(guò)幾日得空了就來(lái)看母妃?！?/br>
    端陽(yáng)哄人的功夫很到家，不過(guò)這次端陽(yáng)哄不了夏姬。

    因?yàn)樗乔禺惖哪赣H，清楚他的秉性。

    他性子含蓄內(nèi)斂、沉默寡言，不會(huì)說(shuō)這樣的話，對(duì)她。當(dāng)年在宜春宮，母子兩人甚至可以一整天相對(duì)無(wú)言。

    但是夏姬還是很感謝這個(gè)公主的好心，莞爾一笑，“沒(méi)關(guān)系，他已經(jīng)來(lái)過(guò)了?！?/br>
    端陽(yáng)不懂，秦異什么時(shí)候來(lái)過(guò)，怎么沒(méi)和她說(shuō)？

    “昨天中午的時(shí)候?！毕募е钢箝T。

    她像往常一樣站在那棵梅樹(shù)前，不經(jīng)意回頭，就看見(jiàn)阿異站在大門口，被她發(fā)現(xiàn)后就走了。

    多年侍奉的文音說(shuō)她是錯(cuò)覺(jué)，七公子都到宜春宮門口了為什么不進(jìn)來(lái)。但她很肯定，那不是她思念的幻覺(jué)，她從來(lái)沒(méi)有因?yàn)樘^(guò)思念而產(chǎn)生幻覺(jué)。那就是他，阿異，他一直站在門口。

    近鄉(xiāng)情更怯也好，不肯過(guò)家門也罷，他平安就好。

    “阿異……還好嗎？”

    “他很好?！?/br>
    “那就好……”夏姬又走到那棵梅樹(shù)旁，望著郁郁蔥蔥的枝葉，欣喜安慰，放下了懸在心上四年的石頭。

    端陽(yáng)也跟上前，由樹(shù)葉粗略辨認(rèn)，“這是碧桃嗎？”可為什么這個(gè)時(shí)候不開(kāi)花，光禿禿只有葉子。

    “不是，”如果不是園藝人，很難分清這幾種樹(shù)，夏姬給端陽(yáng)解釋，“是梅樹(shù)，果梅，每年都會(huì)結(jié)梅子。”

    梅樹(shù)有兩種，花梅和果梅?；返幕ê芎每?，但是不結(jié)果；果梅結(jié)果，不過(guò)花沒(méi)有那么熱烈。

    這棵果梅是夏姬生下秦異那年春天種下的，和秦異一樣大，十七歲，只能算一棵小樹(shù)，但是每年正月都會(huì)開(kāi)花。

    花開(kāi)的時(shí)候，就是秦異過(guò)生日的時(shí)候，所以每年那天，夏姬都會(huì)給秦異做梅花餅。

    今年的花期已經(jīng)過(guò)去了，果實(shí)開(kāi)始孕育，枝葉間隱約有綠豆大小的果子。

    “這是宜春宮里唯一一棵開(kāi)帶顏色花的樹(shù)，又長(zhǎng)得矮，阿異一伸手就可以摸到，所以他小時(shí)候最喜歡這棵樹(shù)?！毕募ф告傅馈?/br>
    “小孩子最喜歡摘花了，”端陽(yáng)偷笑，十多年前，這棵樹(shù)比現(xiàn)在還矮，肯定難逃魔爪，“這樣也能結(jié)果，辛苦這棵梅樹(shù)了。”

    夏姬卻搖頭，安然淺笑，“他不摘花。”

    “不摘花？”這樣說(shuō)起來(lái)，端陽(yáng)確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)秦異伸手摘花，他一般都是站在樹(shù)邊看。

    “果梅開(kāi)花少，摘了就更禿了，所以他不摘花，就在樹(shù)底下?lián)鞄灼ò陫A在書里。他還經(jīng)常蹲在這里數(shù)螞蟻?！?/br>
    初春的時(shí)候，風(fēng)還是冷的，十歲出頭的少年站在這個(gè)位置，一伸手，一片粉色花瓣落在他掌心。他捻起花瓣，看見(jiàn)一只螞蟻從這面爬到那面，最后爬到他手上。

    “好孤僻……”

    端陽(yáng)竟然脫口而出，當(dāng)著秦異母親的面，當(dāng)下就開(kāi)始后悔，想著說(shuō)點(diǎn)什么挽回。

    而夏姬也是這樣認(rèn)為的，所以并不覺(jué)得不妥，“宮中沒(méi)有和他玩得近的孩子。我記得他五歲的時(shí)候入學(xué)，我給了他一條梅花手帕，當(dāng)天就被人用墨水弄臟了。所以他小時(shí)候一直很孤僻，六歲落水之后，更加寡言少語(yǔ)……”

    住在宜春宮的人是寂寞的。

    但寂寞的同時(shí)意味著平安。

    夏姬甚知此理，所以安于寂寞。

    今日她卻有些話多。

    可能每一個(gè)母親在適當(dāng)時(shí)機(jī)、和適當(dāng)?shù)娜硕枷矚g談?wù)撟约旱暮⒆樱捪蛔右坏┐蜷_(kāi)，輕易關(guān)不住。

    端陽(yáng)也是一個(gè)很好的聆聽(tīng)者，陪夏姬說(shuō)了好久的話，全部都是關(guān)于秦異的。

    故事講完的時(shí)候，晚霞已經(jīng)滿天。

    端陽(yáng)也回到了家中，尋思這個(gè)時(shí)間秦異應(yīng)該已經(jīng)下值了，秦異連晚膳都沒(méi)回來(lái)吃，只讓終南回來(lái)傳話說(shuō)會(huì)晚些回來(lái)，不必等他。

    于是端陽(yáng)一個(gè)人索然無(wú)味地用了晚飯，稍晚又開(kāi)始喝湯養(yǎng)胃。

    沒(méi)吃幾口，外頭走廊上的鸚鵡突然開(kāi)始叫喚個(gè)不停：“有人來(lái)了，有人來(lái)了……”

    正是華王后送的那只鸚鵡。

    一開(kāi)始還以為是多聰明一只鳥，結(jié)果還不如一般的八哥。八哥雖然黑是黑了點(diǎn)，丑是丑了點(diǎn)，但是也不至于看見(jiàn)人就說(shuō)“有人來(lái)了”。

    端陽(yáng)聽(tīng)得煩了，就讓結(jié)因把鳥掛到外面去了。此時(shí)它又叫嚷起來(lái)，端陽(yáng)這才想起春夜寒冷，擔(dān)心那只鳥受凍，放下碗出門一看，秦異站在鳥籠前。

    “你回來(lái)了，吃過(guò)了嗎？”端陽(yáng)提起裙子，行步如風(fēng)上前，“怎么第一天就回來(lái)這么晚，有很多事？”

    秦異的視線從鸚鵡轉(zhuǎn)到端陽(yáng)，微笑點(diǎn)頭，示意自己吃過(guò)了，“廷尉寺的事比較多，以后我要是回來(lái)晚了，不用等我?！?/br>
    “本來(lái)也沒(méi)準(zhǔn)備等你?！倍岁?yáng)嘲笑他自作多情。

    秦異難得沒(méi)有反駁，抬眼看了一眼華氏的鸚鵡，問(wèn)端陽(yáng)：“你今天去見(jiàn)了華王后？你們說(shuō)了什么？”

    “沒(méi)說(shuō)幾句，華王后的弟弟，永……”端陽(yáng)捏著下巴，開(kāi)始回憶那個(gè)只聽(tīng)了一遍的名字，有些費(fèi)力。

    “永泉君華終?！鼻禺悗涂鄲赖乃a(bǔ)充。

    “對(duì)，就是這個(gè)名字。永泉君后來(lái)來(lái)了，說(shuō)了一句大哥不愿意出山，王后就把我支走了，”端陽(yáng)隨意敲了敲金鳥籠，驚得里面嬌貴鸚鵡亂跳亂叫，想起華王后與她講的先祖事跡，“華氏是不是很厲害？”

    秦異沒(méi)有鸚鵡前頭說(shuō)話的習(xí)慣，叫人把鸚鵡拿到別的房間好好照顧，一邊與端陽(yáng)回房一邊說(shuō)：“厲害，是秦國(guó)數(shù)一數(shù)二的世家大族。如果不是華氏，現(xiàn)在的秦王還說(shuō)不定是誰(shuí)當(dāng)呢。

    “不過(guò)這都是以前了。永泉君的父親華霆，臨終前本來(lái)想傳位給德才兼?zhèn)涞拈L(zhǎng)子華綰，結(jié)果華綰卜筮，竟然得‘遁’卦。于是華綰決心隱居鐘山，讓弟弟華終繼任。永泉君比他哥哥可差多了，一無(wú)魄力，二無(wú)才智，震不住底下的人，人心慢慢就分散了?！?/br>
    當(dāng)年惠王駕崩，太子繼位，是為武王。武王在位沒(méi)有三年，因病去世。武王沒(méi)有子嗣，只能兄終弟及，秦弘就是被岳父華霆扶上來(lái)的。

    所以秦弘能當(dāng)上秦王有一半歸功于娶了個(gè)好女人，當(dāng)然，這本身就是權(quán)貴押注，也不能全說(shuō)為了誰(shuí)，不過(guò)華王后確實(shí)在當(dāng)年的奪位中來(lái)回奔波小產(chǎn)，自此再不能懷孕。

    若非如此種種，加之華氏的衰落，原本末流之家的葉陽(yáng)夫人怎敢如此囂張欺上壓下，陶氏又哪有機(jī)會(huì)乘秦昪的青風(fēng)直上。

    但是華氏的余威還是有的，再加上前朝與秦昪不和的丞相王凘一派，前朝后宮，竟然維持著一種微妙的平衡。他們爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，便在儲(chǔ)君之位上。

    王氏、華氏、陶氏，究竟誰(shuí)能成為第二個(gè)華霆。

    旁邊的端陽(yáng)聽(tīng)得一知半解，只覺(jué)得祖先蔭佑擋不住子孫無(wú)能，即使是從龍之功，這大概就是所謂的“君子之澤，五世而斬”。

    “事關(guān)家族繼承，這么重要的事，竟然靠算卦？說(shuō)隱遁就隱遁?！倍岁?yáng)覺(jué)得這樣未免有些兒戲。

    “因?yàn)槿A氏一家篤信玄學(xué)。”

    “玄學(xué)，天意？”

    天意？什么虛無(wú)縹緲的東西。

    秦異也從來(lái)不信，他覺(jué)得華綰也不至于全盤接受，不過(guò)是急流勇退罷了，“這種東西，都是信則有不信則無(wú)。追根究底，是因?yàn)槿A綰本來(lái)就無(wú)心出仕，所以后來(lái)無(wú)論永泉君和華王后怎么勸說(shuō)華綰出山，都無(wú)濟(jì)于事。”

    “原來(lái)如此，”他們坐到案邊，端陽(yáng)給秦異盛了一碗湯，說(shuō)，“八寶攢湯，潤(rùn)脾胃的，嘗一點(diǎn)吧?！?/br>
    端陽(yáng)單手撐著下巴見(jiàn)秦異慢條斯理喝湯，手指有一下沒(méi)一下扣在案上，最后說(shuō)：“我今天，還去看了你母親?！?/br>
    這個(gè)母親，指的自然不是華王后。

    秦異可能是吃到了諸如蓮子的硬物，細(xì)嚼慢咽許久。

    “嗯?！绷季茫呕貞?yīng)了一聲。

    此后再?zèng)]有發(fā)出任何聲音，除了湯匙碰到碗沿，恪守食不言的禮儀。

    吃完后，他把碗放回原位，并沒(méi)有接端陽(yáng)的話，而是好整以暇地告訴她：“我要去讀律書了，你陪我一起吧?！?/br>
    “啊？”端陽(yáng)頓時(shí)什么心情也沒(méi)了，注意力全部移到此事上，“你說(shuō)真的呀，我以為你開(kāi)玩笑的呢……”

    “當(dāng)然是真的，誰(shuí)跟你開(kāi)玩笑。”

    “嗯，我不要……”端陽(yáng)癟了癟嘴。

    “不行?！彼f(shuō)。