這年春節(jié)，京城的所有朝臣都沒有放假。

    從四面八方送來的奏報傳遞出越來越糟糕的消息，當然最糟糕的，還是白葉城遞來的消息。

    “紀相主動進入了白葉城?！苯泻喼辈恢且€是要哭，她轉(zhuǎn)頭看向阮季山，一字一句問：“你知道這意味著什么嗎？”

    阮季山緊繃著下頜，面色極為難看，好半天后，他才問：“陛下要怎么做？”

    “如今越來越多大臣要求朕下旨，直接殺掉染病之人，”姜行哈了一聲：“他們就這么害怕嗎？疫病剛擴散至連州，他們就這般膽戰(zhàn)心驚，若是擴散到冀州，他們是不是就要翻天了？”

    “陛下息怒?！?/br>
    “息怒？”姜行呵呵笑了兩聲，在大殿內(nèi)走來走去：“你也覺得朕該這么做嗎？”

    阮季山頓時跪了下去：“臣不敢，從始至終，臣都覺得不該直接斬殺染病之人?！?/br>
    “是啊，”姜行喃喃道：“若是為了保護天下百姓的性命，就奪走另一些百姓的性命，那不是太可笑了嗎？”

    阮季山沉默不語。

    姜行又走了幾步，忽然問：“你覺得，若紀相在這里，她會怎么做？”她轉(zhuǎn)頭看向阮季山，求助一般：“她是會支持鄒興元那批人，還是會像你一樣，絕不放棄，只為等待一個未知的希望？”

    “若是從前，”阮季山苦笑一聲，說：“她興許真會站在鄒興元那邊的，但現(xiàn)在，她不會?！?/br>
    “為什么？”

    阮季山抬起頭，無奈道：“陛下不是早就知道了嗎？”

    姜行長睫顫了下。

    “五殿下不會站在鄒興元那邊的，所以，她也不會?！?/br>
    姜行默了一會兒，才啞聲道：“你早知道了。”

    阮季山嗯了聲：“陛下不也是因此，才派殿下去淮州賑災嗎？”

    姜行一抖，仿佛被人揭開了最臟污的心思。

    “朕……”她閉了閉眼，聲音忽然顫抖起來：“朕從沒想過，淮州會變成這樣。”

    縱使身邊人都更喜歡她的皇姐，縱使她對姜菱多有嫉妒與怨憤，但她從沒想過要她死。

    姜行垂下眼，茫然道：“紀相走之前，說，要我做個好皇帝。”

    可到底什么是好皇帝呢？是為了大多數(shù)人犧牲掉少數(shù)人的無情皇帝，還是冒著極大風險也要一視同仁的仁慈皇帝？

    她并不清楚。

    阮季山看著她沮喪的模樣，抿了抿唇，忽然嘆了一聲，俯身叩首道：“歸根結(jié)底，這件事只能由陛下決定，但不論如何，不管陛下最終的決定是什么，臣都會與陛下站在一起。所以，陛下，不要害怕。”

    姜行一怔，低頭望著他。

    她忽然想起紀行止走之前說的話，這世上總有些人值得她信任托付，總有些人全心全意為她著想，只是她一直不愿相信，將自己封在了圍墻內(nèi)。

    難道，當真是她錯了嗎？

    姜行深深吸了一口氣，閉上眼，許久都沒說一句話。

    翌日一早，皇帝在朝堂上下旨，加派太醫(yī)前往淮州，封鎖其余各州與淮州的官道，同時打開國庫，張貼告示于全境招募名醫(yī)，有意愿前往淮州者重重有賞。

    聽完旨令，鄒興元還意圖勸說：“陛下……”

    “不必說了，朕心意已決。”姜行望著腳下群臣，一字一句道：“朕是大巍的皇帝，若子民們還苦苦求生，朕卻率先放棄他們，親手澆滅他們的希望，朕還算什么好皇帝？”

    她重復道：“朕不會放棄他們的。”

    在這條旨意跨越千山萬水向淮州傳遞之時，姜菱在一天午后入睡后，就再沒醒過來。

    紀行止只以為她是不想起床，等去城門口取來紀園新買來的甜點，想要叫醒姜菱時，卻發(fā)現(xiàn)她一絲反應也沒有。

    她僵了好一會兒，才慘白著一張臉，小心翼翼伸手，探到了姜菱鼻子下。

    雖然微弱，但仍然有鼻息。

    她驀地松了一口氣，跳下床后便踉蹌著跑了出去，叫道：“躬自！林躬自！”

    林躬自很快從廚房探頭：“怎么了，紀相？”

    “大夫，”她的眼睛很快紅了一圈，雖然早已決定與姜菱同生共死，甚至預料到了這么一天，但當這天似乎真的到來時，她還是無法坦然接受：“快請大夫來……”

    林躬自一怔，手中的碗當啷落地。

    半個時辰后，被連拖帶拽抓來的大夫皺著眉將手從姜菱脖子上拿開，躊躇了許久，還是狠心說了出來：“殿下已經(jīng)……已經(jīng)到最后時候了。”

    “不，不是……”

    林躬自身體一晃，撲了上去抓住大夫的手，哀聲道：“你一定是診錯了，殿下，殿下早上還喝了一整碗粥，上午精神也很好，要我給她做糖糕，怎么就到最后時候了，你再看看，再看看好不好？求你了，你再看看……”

    “林姑娘，我也不想說出這種話。”他抿了抿唇，無力道：“所有染病的人，初期咽疼咳血，中期逐漸失去行走能力，到后期，就是徹底陷入昏迷，無論如何都醒不過來，若有法子，之前幾個月我就用了，怎么會眼睜睜看著那么多人死去，我當真是……當真是沒辦法了??！”

    “不可能！”林躬自忽然跪了下去，淚水一瞬間涌了出來，她不管不顧地在地上磕了幾個頭，哽咽道：“我求求你了，肯定還有法子的，您再為殿下配些藥，我為您做牛做馬……您要什么，我都會給你！求求你了！”

    “唉，您這是做什么？”他無措道：“即便我配藥，她如今的樣子，也是喝不下去的，別說藥了，她甚至無法進食……”

    “我會讓殿下喝下去的，您只要再看看她，再救救她！剩下的我會解決的！”

    “林姑娘別為難我了，小人真的救不了殿下?。　?/br>
    “我……”

    “躬自?！币坏榔届o的聲音打斷了她，林躬自一愣，淚眼朦朧地看過去，發(fā)現(xiàn)紀行止面無表情地站在床邊，即便眼梢紅了一片，聲音卻依舊平靜：“不要為難他了?！?/br>
    “紀相……”

    紀行止沒再看她，而是轉(zhuǎn)頭瞧著大夫，低聲問：“她最多，還會有多長時間？”

    大夫嘆了一聲，低聲說：“短的話，只有兩天，若能硬灌些藥湯和食物進去，也許能捱個五六天，但最后還是……還是……”

    “我明白了?！奔o行止點點頭，說：“麻煩您了?！?/br>
    “紀相！”

    “你送大夫出去，”紀行止依舊不看她，聲音卻冷硬：“趕緊冷靜下來，不要哭哭啼啼的?！?/br>
    林躬自咬了咬唇，最終應了一聲，擦了擦眼淚站起來，轉(zhuǎn)身送大夫離開。

    直到院子里再次寂靜下來，紀行止挺直的肩膀才慢慢塌了下去。

    她一動不動地站在原地，身體卻逐漸顫抖起來，許久后，一滴晶瑩的水液啪嗒落到了地面上，而后是第二滴，第三滴。

    紀行止驀地吸了一口氣，顫抖著捂住臉，她的身體像是再也承受不住重擔，被壓折一般慢慢躬了下來。

    “姜菱，姜菱……”

    她狼狽地跪到了女孩床邊，伸手握住了她的左手，將自己的臉頰貼了上去。眼淚很快將女孩蒼白的手背濡濕，紀行止閉上眼，覺得自己痛苦得要死掉了。

    “姜菱……我明明已經(jīng)做好準備了……”

    “可為什么，我現(xiàn)在卻還是，這么傷心？”

    接下來的兩三天，林躬自想盡各種方法為姜菱喂藥，可不管怎么努力，那些東西大多都灑了出來，浪費掉了。

    姜菱的臉色rou眼可見地灰敗下去，紀行止晚上抱著她睡覺，時不時就要驚醒，把耳朵貼到姜菱心口，聽她薄弱的心跳聲。

    第四天晚上，在林躬自忍不住困意睡過去時，她悄悄起床，仔細幫姜菱穿好了漂亮的衣裙，套上厚實的大氅，而后背著她，悄無聲息地離開了院子。

    明月高懸，她們兩個的影子迭在一起，被月光拉出長長一道，凄冷寂靜的小路上只有她一人的喘息，姜菱身體冰涼，連呼吸都幾不可聞，安靜地趴在她的背上。

    紀行止邊走，邊絮絮叨叨地念：“以前只有你背我，我還沒背過你呢，你要是醒著，肯定會很開心?！?/br>
    “你不知道吧，其實我們很早之前就相遇了，在紅袖招的那次，是我們第二次見面，你啊，你一點都不記得了，不過你那時才三四歲，不記得也正常。我本來不準備告訴你的，這種小秘密，我一個人知道就好了，你知道的話，尾巴肯定翹天上去了，指不定要在我面前顯擺個三四個月。”

    說著，她低笑一聲，輕松道：“我還沒告訴你，我以后做不成宰相了，我本來想跟著你一起去云州，你當云州王，我就當云州總督，我們一起住在云安府，和伯母一起生活，再也不管京城的事，就安生過我們的日子……”

    她念著念著，眼前便出現(xiàn)一條長長的臺階，抬頭看過去，得有近百層，紀行止額頭已經(jīng)出了一層細細的汗，她喘了口氣，艱難地抬起腳，慢慢向上爬去。

    “你……你以前說我弱不禁風，我還不服氣，如今看看，好像也沒錯，你這么輕了，但我背著你，還是沒走幾步就累了?！彼贤辛送薪猓秀钡溃骸耙悄愕脑?，肯定一溜煙就能把我抱上去?！?/br>
    喘息聲愈發(fā)急促，紀行止咬著唇，強撐著一步步往上爬，等她終于登上最后一階，就腿一軟，跌到了地上。

    紀行止再沒力氣爬起來，她抱著姜菱翻了個身，躺在了冰冷的地面上。

    “我前幾日看過了，這座菩薩廟，是城里最高的地方，能看見很好看的月亮?！彼Ａ苏Ｑ?，看著頭頂?shù)膱A月，低聲說：“就和你帶我看月亮花那晚一樣好看?！?/br>
    安靜了一會兒，她側(cè)頭看向姜菱，女孩灰白的小臉埋在毛茸茸的狐貍毛里，纖長的睫毛安靜地垂著，覆下了一層鴉影。

    紀行止伸出手，撫了撫姜菱的眼角，自言自語道：“你那時說，神明賜福，我會有好運的，可也許遇到你，就用完了我的好運?！?/br>
    “若這世上當真有神明，若我當真有好運，那就希望下輩子，我還能遇到你?！?/br>
    “姜菱?！彼拖骂^，緊緊摟住了女孩，將腦袋埋入她的頸窩，溫柔道：“我們一起走吧?！?/br>
    她閉上眼，任由寒冷浸透身體，逐漸吞噬掉她身體上的溫度。

    夜空中又飄起來紛紛揚揚的雪花，落在她的長發(fā)上，染上了冰涼的霜白。

    在依稀的風聲中，她好像聽到了若隱若現(xiàn)的呼喚聲，在呼喚她的名字。

    啊……應該，是錯覺吧……

    “主子！主子！”

    “主子！”

    慌張的叫聲回蕩在她耳邊，紀行止蹙起眉，長睫微顫，終于慢慢睜開了眼眸。

    眼前是銀發(fā)女人擔憂的臉龐，她一眨不眨地低頭望著紀行止，手掌貼在她后心處，源源不斷地輸送內(nèi)力，見她醒來，蘭蕁終于松了一口氣，后怕地嘆道：“徒媳，你真要嚇死我們了?！?/br>
    ——

    好啦，要甜回來了！