紀(jì)行止下朝回府后，照例問了一聲管家：“今日有淮州來的信嗎？”

    管家搖頭：“沒有?！?/br>
    她便皺起眉，一邊往里面走一邊隨手拆掉頭頂?shù)闹楣凇?/br>
    自林躬自送來的第一封信開始，往后每十天，都會(huì)送來一封新的，如今已經(jīng)十二月了，第四封信卻還沒寄來。

    紀(jì)行止坐到書房，準(zhǔn)備再寫一封信問問，拿紙墨時(shí)，袖子卻掛倒了桌子邊緣的玲瓏架，小小的架子墜落而下，發(fā)出砰的一聲響。她愣了一下，蹲下身子去撿，拿起摔落在地上的玉佩時(shí)，瞳孔卻猛地一縮。

    這是姜菱師父送給她們的雙鯉玉佩，她一塊，姜菱一塊，可如今，她這塊玉佩上，卻爬上了一道裂痕。

    她向來是不信鬼神的人，可看著這塊玉佩，卻莫名心中惴惴，仿佛有什么不好的事情發(fā)生了。

    紀(jì)行止扶著桌子站起來，臉色凝重，正要抬頭叫紀(jì)園，忽聽外面?zhèn)鱽硪魂噑ao動(dòng)，她連忙走出門，定睛一看，卻是紀(jì)九和靳瑤。

    “你們……”

    她愣了一下，很快注意到紀(jì)九背著的人，聲音一頓，愕然道：“林薇？”

    林薇頭發(fā)亂糟糟的，臉頰凹陷，看起來憔悴不已，紀(jì)行止險(xiǎn)些沒認(rèn)出她。

    況且，她腿上似乎受了傷，褲子已經(jīng)被血浸透了。

    靳瑤很快解釋：“我今早一推門，就發(fā)現(xiàn)她和一匹死馬倒在我院子前，剛才一醒過來，就吵著要見主子……”

    “怎么回事？”紀(jì)行止臉色越發(fā)難看，上前緊緊盯著她：“怎就你一人回來了？姜菱呢？”

    林薇啞聲道：“殿下……殿下還在白葉城……”

    “她為何不回來？”

    “因?yàn)?，城封了?！绷洲碧ь^看著她，滿臉惶然：“疫，是瘟疫，殿下生病了，和其他病人一起留在白葉城，徐志掌握大權(quán)，即便是沒得病的人，也不準(zhǔn)離開，我是偷偷跑出來的……”

    紀(jì)九一愣，下意識(shí)松手，林薇便哎呦一聲掉了下去。

    她疼得呲牙咧嘴的，憤憤道：“我沒??！”

    “還是小心為好。”紀(jì)九板起臉，拉著靳瑤護(hù)到紀(jì)行止身前，警惕道：“主子，還是先找大夫過來……”

    紀(jì)行止卻恍若未聞，大步邁了過去，一把拽住了林薇的領(lǐng)子，厲聲問：“你說什么？！”

    常聞得人說，凡大災(zāi)之后，必有大疫，大疫之后，更有大荒。

    瘟疫從白葉城爆發(fā)，半月之內(nèi)，便倒下了三分之二的人。徐志帶著沒有染病的人守在城外，嚴(yán)防死守，附近鎮(zhèn)子里有相似病癥的人，也全被關(guān)進(jìn)了城里。

    林薇從廣平縣回來時(shí)，白葉城已經(jīng)只進(jìn)不出，她問徐志可曾派人上報(bào)，卻被他搪塞過去。

    泄洪之事，他身上本就背著人命，即便這幾個(gè)月全力配合，也難說皇帝會(huì)如何處置，如今又生瘟疫，若被朝廷知道，他烏紗帽徹底不保不說，興許還會(huì)受到嚴(yán)重的處罰。

    可若能在朝廷知道前，就自己解決這件事，那就不算什么大事。

    抱著這樣的心思，他決定鋌而走險(xiǎn)，一邊死死守著城防止疫病外溢，一邊四處搜羅大夫研制治病的藥物，信誓旦旦地保證這場(chǎng)瘟疫很快就能平息。

    林薇卻不信，在一個(gè)傍晚借著夜色溜走，快馬加鞭返回京城。去時(shí)二十多天的路程，硬讓她十天跑了回來，途中累死了好幾匹馬，還摔傷了腿。

    “所以，你到離開都沒再見到姜菱一面？”紀(jì)行止惶然問道：“你也不知道她到底什么情況？”

    林薇搖搖頭，澀聲道：“我不知道?！?/br>
    “已經(jīng)……已經(jīng)半個(gè)月了，”紀(jì)行止臉色愈加蒼白，她忽地轉(zhuǎn)身，提著衣擺朝門外跑去：“紀(jì)園！備車，我要進(jìn)宮！”

    夕陽西下，倦鳥歸林。

    姜行剛準(zhǔn)備用晚膳，就聽門外太監(jiān)奏報(bào)：“陛下，紀(jì)相正候在殿外，說有要緊的事情要見陛下。”

    “紀(jì)相？”她蹙起眉，只略微猶豫了下，便道：“快讓她進(jìn)來。”

    “是?！?/br>
    她端坐在位置上等候，沒一會(huì)兒，紀(jì)行止就形色匆忙地踏了進(jìn)來。

    姜行一愣，竟是頭一次見到紀(jì)行止臉上有這般恐慌的神色，甚至連她永遠(yuǎn)一絲不茍的發(fā)冠都歪著，她還沒開口問，便見紀(jì)行止撲通一聲跪了下來，急聲道：“淮州有疫，請(qǐng)陛下速派翰林醫(yī)官院和太醫(yī)局的太醫(yī)前往診治！”

    “什么？”姜菱愕然地看著她，等聽她說完來龍去脈，不禁火冒三丈：“徐志好大的膽子！”

    她怒氣沖沖地踱步了一會(huì)兒，呵道：“青綢！”

    “在。”

    “傳我口諭，命太醫(yī)局管事宋傳芳，帶領(lǐng)二十名醫(yī)術(shù)最好的太醫(yī)，即刻啟程，前去淮州白葉城治病救人！國(guó)庫中的珍稀草藥與銀兩，也都隨他調(diào)用！”

    “是。”

    青綢匆匆退去，姜行又走了兩步，回頭瞧見紀(jì)行止仍跪在地上，下意識(shí)問：“紀(jì)相還跪著作甚？”

    紀(jì)行止垂著頭，低聲道：“臣懇請(qǐng)陛下，派臣一起去吧?！?/br>
    姜行斷然拒絕：“不可能！”

    “陛下……”

    “你是一國(guó)宰相，這種事本就不該你去，別再說了！”

    紀(jì)行止固執(zhí)地跪在原地，一字一句道：“那臣，不做這個(gè)宰相也罷。”

    “你！”姜行驀地轉(zhuǎn)身瞪著她，安靜了一會(huì)兒后，她突然哈地嗤笑一聲，搖著頭后退兩步：“你終于說出來了，你……自那一日，你就有這個(gè)心思對(duì)不對(duì)？”

    “陛下既然知道，又何必再問？”紀(jì)行止抬頭望著她，眼梢不知何時(shí)已經(jīng)染上薄紅。

    姜行一怔，定定望著她。

    她眼里高高在上的謫仙人，如今竟也染上了紅塵。

    為什么要舍棄羽翼，滾落進(jìn)塵埃呢？

    她閉了閉眼，澀聲問：“如此大好前程，你當(dāng)真甘心不要嗎？”

    “若是從前，臣當(dāng)然舍不得。臣從前一無所有，只有權(quán)力能握在手里，為我所依靠，可如今，臣有了更重要的東西，臣不能舍去她?！奔o(jì)行止抿了下唇，幼潘擔(dān)骸俺疾⑽藪籩鞠潁從一開始，也只是為了自保、為了不受欺辱才爬上這個(gè)位置，臣與陛下，也許本就不是同路人。?

    “不是同路人……”姜行喃喃自語，片刻，才啞聲道：“可紀(jì)相曾說過，不會(huì)離開朕?！?/br>
    紀(jì)行止搖搖頭：“臣當(dāng)初說，在陛下能獨(dú)當(dāng)一面之前，臣不會(huì)離開?？扇缃?，陛下已經(jīng)很厲害了不是嗎？”

    姜行下意識(shí)道：“不……”

    紀(jì)行止打斷她：“陛下總這般妄自菲薄，因?yàn)椴恍湃巫约?，所以也不信任別人，更不信當(dāng)真會(huì)有人全心全意為你付出，可陛下，你已經(jīng)是個(gè)很厲害的皇帝了，這世上，也真的有人可以讓你托付信任?！?/br>
    “說來說去，你就是非要去，”姜行咬咬牙，一雙杏眼睜得大大的，哀聲道：“紀(jì)行止，你去了，也可能會(huì)染上病，可能會(huì)死……”

    “臣知道，”紀(jì)行止輕松地笑了下，嘆道：“也許有一天，陛下想要?jiǎng)?chuàng)造的盛世會(huì)真的來臨，陛下可以正大光明地昭告天下自己的真實(shí)身份，可也許我和姜菱等不到了?！?/br>
    “若臣真與她死在一起，對(duì)陛下不也是好事嗎，這世上唯二可能抓住陛下把柄的人，就被陛下徹底擺脫了。”

    姜行驀地一顫，眼圈竟瞬間紅了，她張了張嘴，好半天才擠出幾個(gè)字：“原來……你是這般想我的?！?/br>
    “紀(jì)行止，我曾也有些，喜歡你的。”

    紀(jì)行止愣了下，與姜行對(duì)視了一會(huì)兒后，她彎了彎眼睛，溫柔道：“陛下喜歡的，恐怕不是從前的我，可我變成如今模樣，卻都是姜菱的功勞。深陷泥沼之人不能自救，兩個(gè)都落入泥沼的人，即便彼此扶持，也只能一起死去。陛下，臣非你良人?！?/br>
    姜行怔怔看著她，一時(shí)無言。

    “若陛下當(dāng)真喜愛我，就該放我走?！奔o(jì)行止仰著頭看著她，定定道：“陛下的喜愛，會(huì)將我永遠(yuǎn)困縛于這皇城，可我不愿做籠中鳥?！?/br>
    “求陛下，讓我去吧?！?/br>
    她說著，雙手交迭按到膝前，緩緩叩首到地，一動(dòng)不動(dòng)。

    姜行恍惚地瞧著她，搖搖晃晃往后退了幾步，有些踉蹌地坐到了椅子上。

    眼前這人，恭敬地跪拜在她腳下，行著最莊重的禮節(jié)，仿佛是她最乖順的臣子，可實(shí)際上，從初識(shí)到現(xiàn)在，她永遠(yuǎn)高傲倔強(qiáng)，從未向誰低過頭。

    五年前的春日，那時(shí)尚是御史大夫的少女，站在燦燦梨花樹下，漫不經(jīng)心朝她垂首便是行禮時(shí)，她就該明白，這個(gè)人是抓不住的。

    抓不住的人，強(qiáng)留，也不過是徒勞。

    姜行攥緊雙手，一股酸澀涌上心頭，良久，她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一聲：“走吧……”

    “謝陛下?！?/br>
    紀(jì)行止站起來，再次彎腰行了一禮，頓了頓，才轉(zhuǎn)身大步向外走去，在身體即將沒入漆黑夜色前，她忽然停下腳步，猶豫了會(huì)兒，又轉(zhuǎn)頭看了過來。

    隔著空曠寂靜的大殿，她沖著姜行微笑了一下，道：“若這當(dāng)真是最后一次再見，那臣，斗膽給陛下留一句話。”

    “陛下本為鳳鸞，翱翔九天，不必與龍爭(zhēng)輝。陛下，要做個(gè)好皇帝。”