池旭堯?qū)λ姆磻?yīng)毫不意外，耐心的解釋道：“在書畫街的那場(chǎng)大火中，我救下的那個(gè)女子，她十四歲，被那場(chǎng)火燒死了。除了她，那場(chǎng)火還燒死了十五人，余下的十八個(gè)姑娘，也被你下令殺了?！?/br>
    那都是幾年前的舊事了。

    池則寧靠著那場(chǎng)火，第一次擊敗了池維竹。

    “兄長(zhǎng)不記得她們，我午夜夢(mèng)回，卻總是見到她們。從前我不能替她們主持公道，就連在夢(mèng)中都會(huì)羞愧見到她們，現(xiàn)在不會(huì)了?！?/br>
    言下之意，池則寧聽了出來。

    池旭堯看著兄長(zhǎng)身上那件染血的龍袍，只覺得諷刺。他搖搖頭，道：“皇兄走的時(shí)候，若是想穿著龍袍，我也不在意的?！?/br>
    除此之外，他也沒什么好說的了。

    池旭堯吩咐柳盛：“此次逼宮的北衙禁軍，凡有官職的，一律處死，余者全部免除軍籍，自行歸家，三代以內(nèi)不得從仕從軍。”

    見柳盛應(yīng)下，池旭堯也不必再留守此處了。

    他和何明德剛轉(zhuǎn)身要走，就聽背后忽然傳來了池則寧的聲音。

    “堯兒。”

    這許久未聽到的稱呼，讓池旭堯也失神片刻。

    池則寧知道，這或許就是他們?cè)僖姷淖詈笠幻媪恕Ｋ蛟S應(yīng)該大罵或者詛咒，但是不知為何，他最后說的卻是別的。

    “堯兒，哥哥從你待你，確實(shí)是真心實(shí)意，母后也是?！?/br>
    池旭堯的反應(yīng)完全出乎池則寧的預(yù)料。他笑了一聲，好似有些憐憫：“這個(gè)事實(shí)，我比兄長(zhǎng)要早知道啊，但是那并不會(huì)改變你們的決定。兄長(zhǎng)或許也不相信，我曾經(jīng)待你們，也是真心實(shí)意啊。到了這種時(shí)候，再說這種話，又有什么意義呢？我已經(jīng)不需要了?！?/br>
    這次，無論池則寧再說什么，池旭堯都沒有再回頭了。

    池則寧站在原地，想，他不相信旭堯的真心實(shí)意嗎？他一直都相信的，他只是信不過人心。

    倘若不是他和母后的猜疑，他們現(xiàn)在的結(jié)果應(yīng)該是完全不同吧？

    倘若沒有多此一舉，他有旭堯的輔佐，早晚登基為帝。他實(shí)在是后悔了。

    柳盛將軍負(fù)責(zé)押送他去久居，等待宣判?；蛟S是巧合，或許是命中注定，他們經(jīng)過了飛鸞殿，變故開始之處。

    飛鸞殿內(nèi)，被火燒過的痕跡完全消失，綠樹又已經(jīng)探出樹梢，郁郁蔥蔥地一片，一切都與幼時(shí)記憶別無二樣。池則寧盯著那棵樹看了很久，想到旭堯幼時(shí)曾攀上去過，下不來，只有在自己來了以后，毫不猶豫地跳進(jìn)了自己的懷里。

    他是皇子，絕不會(huì)在天牢里，等待一杯鴆酒。

    這里就很好。

    池則寧推開士兵，突然跑了出去，觸墻身亡。

    柳盛將軍本樂意攔住，卻沒動(dòng)。

    挺好，他自己選擇死，挺好。他看著池則寧在地上抽動(dòng)兩下，血蔓延開，慢慢沒了氣息，才道：“去回報(bào)太子吧?！?/br>
    *

    無極殿。

    柳盛把消息回報(bào)了皇上和太子。

    池旭堯只是沉默了一會(huì)兒，什么都沒說。

    皇上被池則寧逼宮，但是當(dāng)這個(gè)兒子真的死了，卻也沒有什么高興。他只是疲憊地重復(fù)道：“既如此，安葬了吧?！?/br>
    更多的話卻是說不出來了，他心里重復(fù)地想著，又沒了一個(gè)兒子，到底是為什么呢？

    百官難免要?jiǎng)裎繋拙?，七嘴八舌，吵得人煩躁時(shí)，忽然聽到皇上道：“朕，決意禪位于太子。”

    這消息太過突然，百官都反應(yīng)不過來。

    “皇上龍?bào)w康健，怎么……”

    皇上沒有回答，只是吩咐一聲：“禮部和欽天監(jiān)一起，擇日cao辦。”

    說罷，就疲憊地徑直離開了。

    太子也沒有謙讓的意思，跪送皇上離開。有些還不在狀態(tài)的大人，才意識(shí)到自己可能已經(jīng)在一場(chǎng)排好的戲中，當(dāng)即閉口不言。

    尤其是新帝的登基大典，在半個(gè)月后就開始了。

    寅時(shí)，太子和他的夫君已經(jīng)被人伺候著換好了朝服。

    何明德看著身邊的人，初見時(shí)還是個(gè)一蹶不振的少年郎，現(xiàn)如今已經(jīng)完全是一個(gè)沉穩(wěn)的男人了。

    “從今日起，你就要負(fù)擔(dān)起一整個(gè)國(guó)家，幾萬萬臣民了，怕不怕？”

    他故意用著恐嚇的音調(diào)和池旭堯說話，池旭堯卻認(rèn)認(rèn)真真道：“一個(gè)我，都能做的那么好，讓你回溯幾千年找我，現(xiàn)在還有你陪著，我怎么會(huì)害怕?！?/br>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話，其中自有千萬斤的信任。何明德有些忍不住，俯身想要認(rèn)認(rèn)真真地和旭堯接個(gè)吻，卻聽水碧在外面道：“太子，柳將軍求見?！?/br>
    何明德只好站直了身體。

    “請(qǐng)他進(jìn)來。”

    北衙禁軍的人被遣散，南衙禁軍散漫，因此登基大典的安全由柳將軍的正威軍負(fù)責(zé)，柳將軍更會(huì)貼身護(hù)送太子。

    那日后，池旭堯還沒有機(jī)會(huì)和柳將軍好好說說話，但是看柳將軍的神色，也不像是多愿意和自己認(rèn)親。也是，他的出生是那樣骯臟，承認(rèn)自己，就等于承認(rèn)柳弗的苦難。因此池旭堯也就不提及了。

    “殿下，該入宮了?！?/br>
    “好?！?/br>
    兩人就說了這么兩句話，又沉默了。

    何明德忽然問道：“柳將軍，我那日冒昧，送了柳小姐的留影，也不知與柳小姐是否一般。”

    若是說起別的，柳盛未必理他，但說起那畫像，柳盛真的很難閉口不言。他是有點(diǎn)感激的，不知定國(guó)公從哪里學(xué)得的一手丹青技法，竟能讓阿弗的模樣重新出現(xiàn)在紙上，與她舊時(shí)幾乎沒有區(qū)別。

    柳盛見了那畫時(shí)，連生氣都顧不上，就忍不住落下淚來。

    他已有二十年，未曾見到妹子了。他愧對(duì)妹子，他不能為她報(bào)仇，只能為她的孩子再做點(diǎn)什么了。他否認(rèn)、憎恨了二十年，但是阿弗并不是如同自己一樣的想法啊。

    柳盛忽然道：“阿弗與殿下的容貌，很像的?！?/br>
    他頓了頓，還是艱難地把他不愿意承認(rèn)的話說了出來。

    “阿弗有孕時(shí)，曾寫信給我。她說她憎惡皇上犯下的罪惡，但是即便那不是她的選擇，腹中胎兒也有她一半的血脈，她期待過孩子的出生。殿下，阿弗厭惡的，只是傷害過她的皇帝。”

    池旭堯沒有見過柳弗，沒有聽她說過一句話，也沒有得到過她的任何叮囑，但他已經(jīng)很滿足了。

    池旭堯笑道：“我知道這些，就夠了。將軍放心，史書之上，我的生母永遠(yuǎn)是先皇后?！?/br>
    *

    仍舊是無極殿，這一次，池旭堯受的是皇帝的玉璽。

    皇帝把玉璽交給了他后，一動(dòng)不動(dòng)，在禮部侍郎的催促下，才把鳳印交給了何明德。

    池旭堯打斷了他們。寧遠(yuǎn)捧來托盤，上面放著另一塊印璽，與皇帝玉璽一般大小。新帝拿過那印璽，頒布了他登基后的第一條政令。

    “朕命人鑄定國(guó)公印璽，所持者見朕不必行禮，位同副帝，一同輔政?！?/br>
    定國(guó)公……那不就是……皇后嗎？

    眾臣啞然。

    何明德也有些措手不及，低聲道：“你這是做什么？我不需要這些。”

    池旭堯打斷他：“你不要，我卻要做。你不必困守深宮，你自有你的抱負(fù)，我為帝，并不是要你犧牲你的生活。我也向你證明，我不會(huì)貪戀權(quán)勢(shì)，我的一切都會(huì)與你共享?！?/br>
    何明德大為震動(dòng)，他并不是沒有想過，旭堯的身份改變，是否會(huì)在未來給他們的關(guān)系帶來別的變化。但是他沒想到的是，旭堯也在擔(dān)心這個(gè)，還不動(dòng)聲色地行動(dòng)了。

    他們的關(guān)系進(jìn)入了新的階段，以后還會(huì)有更多新的階段，那是難以避免的。但是沒關(guān)系，他們已經(jīng)知道該怎么辦了。

    何明德接過了那印璽，道：“多謝陛下，邀請(qǐng)我進(jìn)入你的人生?！?/br>
    禮部侍郎愣了好一會(huì)兒，終于反應(yīng)過來。這不符禮法，但是符合皇帝的心情。

    在陛下威懾的眼光中，禮部侍郎帶著百官，跪了下去。

    “臣等參見皇上?！?/br>
    “臣等參見定國(guó)公。”

    在一片朝拜聲中，池旭堯握緊了何明德的手。

    這里，是他們新的人生的開端了。

    何明德雖知道不該，卻忍不住。他抬起衣袖擋住了兩人，在那背后，和他的愛人交換了一個(gè)吻，還有他們的余生。