宋懷康不愿意了，他好不容易盼到哥哥回家，自然是不愿意放過(guò)跟哥哥同榻而眠的機(jī)會(huì)，即便被嫌棄也緊抓著哥哥不放。

    “娘同意你也得同意，反正我不管，我今晚就要跟著你，別想趕我走，不然我就大哭大鬧?！?/br>
    說(shuō)著，竟是耍起無(wú)賴(lài)來(lái)。

    宋謹(jǐn)書(shū):……

    “好的不學(xué)，盡學(xué)些亂七八糟的東西?！?/br>
    他屈指輕叩弟弟腦袋，眼神中滿(mǎn)是無(wú)奈，如此就算是默認(rèn)了。

    “哥哥你同意了？”

    宋懷康歡呼雀躍，沒(méi)等宋謹(jǐn)書(shū)應(yīng)聲便松開(kāi)了手一口氣跑回明竹軒，再一骨碌爬上床榻，高高興興滾了好幾圈。

    直到宋謹(jǐn)書(shū)黑著一張俊臉將他提溜下來(lái)，往屁股上拍了兩巴掌才老實(shí)些。

    “再胡鬧就回你院子去?！?/br>
    “哥哥我錯(cuò)了?！?/br>
    兄弟倆分別大半年，宋謹(jǐn)書(shū)剛到家就發(fā)現(xiàn)弟弟身上的變化了。

    不僅只有外形，還有他那越發(fā)靈活的腦子，以及越發(fā)開(kāi)朗的性子。

    ……

    翌日，天朗氣清。

    歇息了一個(gè)晚上，宋謹(jǐn)書(shū)等人奔波兩個(gè)月多積累的疲憊也褪去不少，整體呈現(xiàn)出良好狀態(tài)。

    葉鏢頭是個(gè)不拘小節(jié)的武人，不愛(ài)與人客套，但宋家雖好終究不是自己家，才一夜的功夫，他便有了帶閨女回沅水縣的念頭，只是還沒(méi)等他開(kāi)口，宋老爺那邊就主動(dòng)派人過(guò)來(lái)邀請(qǐng)。

    他簡(jiǎn)單詢(xún)問(wèn)幾句，卻是什么也沒(méi)問(wèn)出來(lái)。

    “奴才只是個(gè)傳話的，并不知道老爺請(qǐng)您所謂何事，不過(guò)大公子也在。”

    “那小子也在？行，我曉得了，勞煩你在前帶路?！?/br>
    葉鏢頭一聽(tīng)宋謹(jǐn)書(shū)也在，心里頭頓時(shí)明了，輕哼一聲不再糾結(jié)猶疑，直接讓那小廝走前面帶路，準(zhǔn)備好好會(huì)一會(huì)那父子倆。

    他就一個(gè)閨女，從小到大舍不得打舍不得罵，即便閨女在外頭闖禍，他也只是言語(yǔ)上教育兩句，再去給她收拾殘局。

    既然涉及閨女親事，關(guān)乎閨女后半生的幸福，那就是天大的事，做父親的又怎能不上心？

    宋家家世好，經(jīng)濟(jì)條件上自是不必說(shuō)，比自家鏢局好上十倍百倍。

    而宋老爺夫妻倆也都是厚道人，從昨日閨女對(duì)宋夫人的親近程度便知他不在身邊的那段日子里，宋家人將閨女照顧得極好。

    至于宋謹(jǐn)書(shū)那小子，年紀(jì)輕輕就高中舉人，加之樣貌俊朗家世好，可不就是有閨女家庭里的香餑餑嗎？

    葉鏢頭思來(lái)想去一番對(duì)比，竟都覺(jué)得是自家閨女高攀了，同時(shí)也心存擔(dān)憂(yōu)，怕兩個(gè)孩子親事若成，將來(lái)閨女受委屈有苦不敢言。

    思慮間，葉鏢頭已經(jīng)跟著小廝來(lái)到前院書(shū)房門(mén)口，這里是宋老爺平時(shí)招待客人的地方，院落整體布局大氣，還種植了不少名貴花草安排專(zhuān)人打理。

    書(shū)房里頭分內(nèi)外兩間，外間茶桌茶具一應(yīng)俱全，博古架上擺滿(mǎn)了價(jià)值連城的古董，而里間主要存放一些常用的賬冊(cè)書(shū)籍，以方便宋老爺談生意時(shí)使用。

    “鏢頭您請(qǐng)，老爺和公子都在里面呢！”

    管事聽(tīng)到聲音出來(lái)迎接，笑盈盈領(lǐng)著葉鏢頭往里面走。

    葉鏢頭也不客氣，略一頷首，便大步跟了進(jìn)去，目光隨即在里面掃視一圈，朝宋老爺父子倆露出笑容來(lái)。

    “姨父。”

    宋謹(jǐn)書(shū)是晚輩，又有所圖，于情于理都應(yīng)第一時(shí)間行禮問(wèn)安，展現(xiàn)自己最好的一面，讓姨父多了解他的好。

    不曾想沒(méi)等他開(kāi)口多說(shuō)兩句，就被宋老爺故意出聲攔下，毫不留情趕人，道:“這里沒(méi)你什么事，你先回去吧！”

    宋謹(jǐn)書(shū):……

    “爹，”宋謹(jǐn)書(shū)本想爭(zhēng)取留下聽(tīng)?zhēng)锥?，可轉(zhuǎn)念一想，還是覺(jué)得不太妥當(dāng)，便改口應(yīng)下了，“是，孩兒告退。”

    宋謹(jǐn)書(shū)前腳剛走，屋中兩位長(zhǎng)輩就開(kāi)始你一言我一語(yǔ)寒暄客套，試探一二，確認(rèn)彼此間有成事的苗頭才自然而然進(jìn)入正題。

    宋老爺先是為自家兒子說(shuō)好話，夸完兒子又開(kāi)始夸葉婉。

    “兒女親事原本應(yīng)當(dāng)由孩子他娘來(lái)cao持，只是這十年來(lái)，你是又當(dāng)?shù)之?dāng)娘著實(shí)不易，父女倆相依為命感情上是誰(shuí)人都無(wú)法替代的，于情于理，婉兒的婚事都不該繞過(guò)你。”

    葉鏢頭認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，“是婉兒她娘福薄，若是可以，我倒是希望她能親自cao持女兒的親事?！?/br>
    兩個(gè)大男人都不太擅長(zhǎng)這種事，但為了孩子們將來(lái)的幸福，還是耐著性子繼續(xù)商量。

    不過(guò)，后續(xù)的話題則直接多了。

    “我膝下無(wú)女，婉兒來(lái)到我們家后，我與她姨母都把她當(dāng)親女兒對(duì)待，吃穿用度都按家中嫡女的份額置辦，書(shū)兒與康兒有的她都有，書(shū)兒與康兒沒(méi)有的，她姨母也單獨(dú)為她準(zhǔn)備一份?！?/br>
    “老哥我同你說(shuō)這么多話，并非想挾恩以報(bào)，那樣沒(méi)品之事，我們宋家人做不出來(lái)，唉！”宋老爺突然嘆氣，繼而道：“從京城同行一路你應(yīng)當(dāng)也看得明白，書(shū)兒他對(duì)婉兒有意，想求娶婉兒為妻，不知妹夫如何看？”

    “你放心，我家書(shū)兒的人品自是不用說(shuō)，靠得住，你若是同意，婉兒也有意，那咱們兩家不如親上加親成全了孩子們，將來(lái)婉兒嫁過(guò)來(lái)我們定將她當(dāng)親閨女一樣疼愛(ài)，絕不會(huì)讓她受委屈。”

    宋老爺單刀直入，一口氣說(shuō)了一大堆，中間愣是沒(méi)讓葉鏢頭插上話，等他將心里話說(shuō)完，才將目光轉(zhuǎn)向葉鏢頭，耐心等待對(duì)方的回答。

    葉鏢頭聽(tīng)完宋老爺一番話直接沉默了。

    他清楚自家閨女的心思，也明白有宋謹(jǐn)書(shū)珠玉在前做比較，沅水縣那些以前覺(jué)得還不錯(cuò)的小子們一個(gè)個(gè)都被比下去了。

    這么優(yōu)秀的女婿著實(shí)不好找，錯(cuò)過(guò)了這個(gè)村，恐怕就沒(méi)有這個(gè)店了。

    葉鏢頭深吸一口氣，驀然笑出聲來(lái)。

    他不再矯情糾結(jié)，爽快道:“既然這對(duì)小兒女之間彼此有意，咱們做父母的也不是那種不懂變通的老古董，明兒我便帶婉婉回沅水縣，jiejie姐夫準(zhǔn)備好就遣媒婆登門(mén)提親吧！”

    畢竟三書(shū)六禮、明媒正娶可不是三兩句話那么簡(jiǎn)單的事，禮節(jié)之繁瑣，也表明男方家庭對(duì)女方的重視。

    葉鏢頭提起茶壺給自己與宋老爺各倒了一杯茶，“姐夫，來(lái)，咱們以茶代酒干一杯。”

    “好，干一杯。”

    二人相視一笑，此等關(guān)乎宋謹(jǐn)書(shū)與葉婉一輩子的大事就這么口頭定下了。

    葉鏢頭從前院書(shū)房出來(lái)時(shí)面帶笑容的消息很快傳入宋謹(jǐn)書(shū)耳中，他當(dāng)即愉悅地勾起唇角，心中明白結(jié)果肯定如自己所料，總算是得償所愿了。

    而這些天壓在他心口的石頭也終于落到了實(shí)處。

    ……

    女子十五及笄，通常會(huì)邀請(qǐng)親朋前來(lái)觀禮，意在告知親朋姑娘已長(zhǎng)大，同時(shí)也是在提醒那些有兒子的家庭，若是對(duì)人家姑娘有意，就可以開(kāi)始行動(dòng)了。

    那一天對(duì)于姑娘家而言，是極為重要的存在，馬虎不得。

    葉婉十五生辰那日正好在路上，沒(méi)能及時(shí)舉辦笄禮，故而父女倆一回到沅水縣，葉鏢頭就拜托鄰居家的七嬸婆幫忙cao持，為葉婉辦了一個(gè)還算體面的笄禮，熱鬧了一整條巷子。

    與此同時(shí)，消息也隨之傳遍整個(gè)沅水縣，不少認(rèn)識(shí)葉鏢頭的人紛紛上門(mén)打聽(tīng)，僅十日功夫，便有兩三戶(hù)人家遣媒婆登門(mén)詢(xún)問(wèn)，葉鏢頭皆委婉拒絕了。

    都是一個(gè)縣城的人家，往日抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，葉鏢頭拒絕一家兩家還情有可原，可拒絕的人多了，坊間閑話也就順其自然的多了起來(lái)。

    有人說(shuō)葉鏢頭疼愛(ài)閨女，打算多留閨女在家?guī)啄辍?/br>
    又有人說(shuō)葉鏢頭挑剔，去了一趟京都眼睛就長(zhǎng)天上去了，這個(gè)看不上，那個(gè)也看不上。

    還有些因葉鏢頭拒絕而心生怨恨的人家管不住自己的嘴，四處編排，愣是將葉婉說(shuō)得一無(wú)是處來(lái)嘗試挽回他們那卑微可憐的面子。

    直到中秋過(guò)后，青虎鏢局正門(mén)大開(kāi)，有媒婆攜禮登門(mén)，大家伙探聽(tīng)之下才知曉登門(mén)的是長(zhǎng)陵宋家。

    如此一來(lái)，葉鏢頭拒絕別家也就變得情有可原了。

    第49章 探望

    誰(shuí)家有機(jī)會(huì)與長(zhǎng)陵宋家結(jié)親還會(huì)去考慮別家？

    那不是腦殼有問(wèn)題, 丟了西瓜撿芝麻嗎？

    消息一經(jīng)傳出，整個(gè)沅水縣都沸騰了。

    有人震驚于事態(tài)發(fā)展，誠(chéng)心給葉鏢頭道喜；有人羨慕嫉妒, 將那些酸言酸語(yǔ)四處訴說(shuō)；還有人一改平時(shí)的做派，上趕著巴結(jié)葉鏢頭，希望能搭上些許關(guān)系為自家謀利益。

    不過(guò)，表面上諸多反應(yīng)有好有壞，但私底下說(shuō)得最多的還是“葉婉那丫頭配不上宋家大公子”之類(lèi)的言論, 葉鏢頭與葉婉都只曉得，終是當(dāng)成耳旁風(fēng), 聽(tīng)到也不在意。

    “姑娘?！毙∶窔夂艉舸蟛阶呋貋?lái)，一邊將挎在手腕上的菜籃子用力往桌子上一放，一邊罵罵咧咧口吐芬芳，“奴婢從菜市場(chǎng)回來(lái)路過(guò)巷口正好聽(tīng)見(jiàn)杏花那小賤蹄子說(shuō)您壞話，她在附近嘴碎也就罷了, 竟是滿(mǎn)大街跑, 不管見(jiàn)誰(shuí)都往外噴幾句, 呸, 真晦氣?！?/br>
    “這樣啊？”

    葉婉抬眸瞥了小梅一眼，并沒(méi)有因?yàn)檫@個(gè)消息而起什么太大反應(yīng), 隨便應(yīng)一聲又繼續(xù)忙碌手頭上的事情。

    “對(duì)??！姑娘您是沒(méi)親眼見(jiàn)到那副嘴臉, 她自己婚事不順利不從自身找原因，還非要出去嘴碎亂編排，酸不拉幾, 也不怕說(shuō)多了折掉自己福氣?！?/br>
    小梅越說(shuō)越氣憤, 猛地抓起茶壺給自己倒一大杯, 咕嚕咕嚕一口氣喝完了。

    “然后呢？你跟她動(dòng)手了？”葉婉漫不經(jīng)心地打量小梅略微凌亂的頭發(fā)和衣裳, 確認(rèn)身上沒(méi)有傷才放心，“叫你別管她們你不聽(tīng)，咱們自家的小日子過(guò)得不舒心嗎？何必理會(huì)那些人讓自己瞎堵心？”

    “奴婢也不想??！可是，可是……”小梅氣急，“可是杏花那小賤人實(shí)在太討厭了，從小到大，有她在的地方總少不得搬弄是非，還總說(shuō)姑娘您的壞話，奴婢，奴婢就是氣不過(guò)?！?/br>
    小梅別過(guò)臉，心煩意燥愣是半日平靜不下來(lái)。

    “從小到大這么多年你還沒(méi)習(xí)慣嗎？”葉婉放下手中東西，笑道:“好了好了，反正說(shuō)幾句閑話對(duì)咱們也沒(méi)什么影響，本姑娘就當(dāng)他們放屁，以后要越過(guò)越好，讓她們眼紅發(fā)酸還無(wú)可奈何?！?/br>
    “哦，對(duì)了，送聘禮的那日表哥說(shuō)今日會(huì)過(guò)來(lái)找我，你得空去門(mén)口瞧瞧人來(lái)了沒(méi)？表哥愛(ài)喝的茶也要提前準(zhǔn)備好，算了算了，我自己去。”

    葉婉也不知是不是緊張，一個(gè)勁碎碎念，念叨完也不等小梅反應(yīng)，自個(gè)便起來(lái)朝外面走，“小梅，你把菜送去后廚就過(guò)來(lái)幫忙，快點(diǎn)?！?/br>
    “哎，好吧，奴婢知道了?！毙∶放瓪馕聪洁洁爨鞈?yīng)下趕緊忙活去了。

    仲秋時(shí)節(jié)天氣微涼，白日里艷陽(yáng)高照依舊熱得不行，然等日頭落西山，氣溫便迅速降下來(lái)，體感有些冷，得穿長(zhǎng)衫披件稍厚的外衣。

    現(xiàn)下午時(shí)將至，日頭也逐漸居中，葉婉來(lái)來(lái)回回跑了好幾趟，外面依舊沒(méi)有見(jiàn)到想見(jiàn)的那個(gè)人，倒是身上出了不少汗。

    “都這個(gè)時(shí)辰了，怎么還不見(jiàn)表哥，他該不會(huì)是誆我的吧？”

    葉婉嘀嘀咕咕，干脆直接坐在門(mén)檻上，雙手支著下巴百無(wú)聊賴(lài)地等待。

    偶有街坊鄰居路過(guò)詢(xún)問(wèn)一二，她都笑盈盈敷衍，只說(shuō)閑得無(wú)聊出來(lái)看看外頭有沒(méi)有熱鬧可瞧。

    若遇上那些關(guān)系好的伯伯?huà)饗?，她還會(huì)主動(dòng)嘮嘮家常，哪家添丁，哪家嫁女，哪家又得門(mén)道掙了不少銀子……

    總之上到六十歲的老翁，下到四五歲的孩童，她都能聊上幾句，溝通交流無(wú)阻礙。

    “午時(shí)了，我還得回去做飯，婉丫頭你也趕緊回，這日頭毒得很，可別把你好不容易養(yǎng)白的皮膚又曬黑咯！”

    “哎，嬸子，我知道了，一會(huì)兒就走?！?/br>
    那嬸子未作停留，叮囑完葉婉便頭也不回轉(zhuǎn)身進(jìn)自己家了。