“那位奧斯汀小姐啊，的確是一位如傳聞中閃亮的美女呢，不，比傳聞中還要更美?！备糁巳海吹叫φ勚呐?，有人說道。

    薇薇安今年25歲了，以這個時代‘白種人’的普遍情況來說，顏值就該開始下降了（當然，這個時候下降的還不太明顯，但這就是一個‘開始’）。但薇薇安并不屬于這個普遍情況，似乎時光也特別偏愛她一樣，她的美貌絲毫沒有流逝的意思。

    應該說，她的美麗還在持續(xù)增長中。

    告別了少女的稚嫩，就仿佛是一顆藏在蚌中的珍珠，以幼嫩的蚌rou去打磨，于是越來越圓潤光潔，暗室之中簡直要發(fā)出瑩瑩微光了。

    “雖然是這樣富有，又這樣標致的美女，但奧斯汀小姐一向不以吸引追求者著稱呢?！庇腥诵α艘宦暋２皇钦f薇薇安沒有追求者，只是以她的美貌和財富，追求者確實少得可憐。

    “畢竟，以一個女人來說，奧斯汀小姐確實過于出格了…如今的女士們似乎有這種趨勢？要追求獨立，不受父親和丈夫的監(jiān)護，要平等，還要有自己的事業(yè)——說實話，如奧斯汀小姐這樣的女士有這樣的念頭，實在是可笑的?！?/br>
    “她所謂的事業(yè)，所謂的獨立人生，也不過是建立在奧斯汀男爵的巨大財富上，這可不算真正的獨立?！?/br>
    “如今大多數(shù)的，所謂‘先鋒女性’都是如此吧。都是受過良好教育，并不用發(fā)愁生活的…這類女士其實大都寄生于父親或者丈夫，生活無憂，才能為所謂的‘女性獨立’奔走?！?/br>
    “但不管怎么說，奧斯汀小姐確實吸引人。她哪怕能減少十分之一的要強，再增加十分之一的溫柔，她的追求者也會是現(xiàn)在的十倍不止——話說回來，她都25歲了，再不結婚就成了老姑娘了吧？”

    “這的確是個大問題呢！雖然以奧斯汀小姐的財富和美貌，即使是個老姑娘，也不用發(fā)愁找一個婚約者，但婚約者和婚約者也是不同的吧？趁著還是個年輕小姐的時候，可以和一位年貌相當?shù)墓?、侯爵結婚。但如果成了老小姐，丈夫就只能是——”

    話說到一半停了下來，因為不知道什么時候，薇薇安挽著霍夫曼的手臂來到了身后。

    一點兒沒有尷尬的意思，薇薇安笑著說：“看來諸位先生們都很熱心，紛紛關心起一位未婚小姐的婚事來了…這倒是讓我想起一位朋友的話——男人要是嘴碎起來，就沒女人什么事了，說長道短這種事其實并不分男女?！?/br>
    薇薇安的語氣很輕松，但就是讓人覺得有些陰陽怪氣，這就刺激到了自尊心極強的‘男人們’。

    “奧斯汀小姐不覺得有時實在是過于要強了嗎？作為一位女士，實在是做了很多不合時宜的事啊…‘聯(lián)創(chuàng)’公司的事也是，什么事都熱衷于出頭的話，實在是不討人喜愛?！?/br>
    “所以，是吃不到葡萄說葡萄酸嗎？”薇薇安一點兒也沒有被激怒，平靜而悠然地說。這樣的話換另一個人來說，多少會顯得有些自戀，但由她來說，看著燈光下那如陽光燦爛的金色發(fā)絲，以及那雙聞名遐邇的‘天空般藍色的眼睛’，就沒人覺得這是自戀了。

    聽到只言片語的人甚至覺得這話說的中肯極了——這幾個議論薇薇安的人，是不是表現(xiàn)地太‘在意’了呢？換個說法，要是薇薇安愿意和他們結婚，他們只會迫不及待地走進教堂，完全忘了之前自己如何挑剔吧？

    ……

    “一般情況下，大家都會假裝沒聽到?！鞭鞭卑驳霓q才是出了名的，和幾個菜雞打嘴仗而已，立刻就大獲全勝了。離開了之后，霍夫曼才慢慢地說——倒不是他對薇薇安有意見，這更像是他在為接下來的話拖延時間。

    “我不是那種會選擇退一步的女人哦?！鞭鞭卑矎娬{(diào)了一句：“當然，多數(shù)時候我確實會當作沒聽到，因為和那種偏見刻進骨子里的人沒什么好說的，他們不會改變想法，只是口頭說說，并沒有什么用?！?/br>
    “就當是我今天心情好，有興致浪費時間吧…我反正是不尷尬的，根據(jù)我的經(jīng)驗，這種情況下，只要自己不尷尬，尷尬的就是別人了……”

    薇薇安漸漸說不下去了，因為霍夫曼在以一種溫柔而深刻的眼神看著她。

    “那些傻瓜說的話，大多數(shù)確實沒有價值，但有一點，他們談到你該考慮婚姻了。”停了一下，霍夫曼才接著往下說：“我原本打算當眾向你求婚的，但因為他們那樣說了，反而不適合那樣了?！?/br>
    那會顯得是在替她撐場面，而且以后大家談到他的求婚，總會說到那幾個無關緊要的人——他的求婚明明和那些都無關的。

    薇薇安臉紅了……

    “薇薇安，我與你有過一個約定，關于婚姻的約定。”這兩年來，霍夫曼和薇薇安不知道什么時候開始，就直呼其名了。

    “我除了您，并未愛慕任何一位女士。而我的目光一直追隨著您，所以能夠確定，您也沒有其他的結婚候選者——不，我不是說您一定要履行您當初和我的約定?！?/br>
    “我的意思是，拋開這個約定不談，您愿意接受我的求婚嗎？”在此之前，霍夫曼其實準備了一段優(yōu)美浪漫的求婚詞，但真正面對薇薇安，看到那雙藍眼睛注視著自己，能說出口的就只是這些了。

    剩下的是一片空白，就連拿出裝著戒指的珠寶盒也不順利，笨手笨腳的，中間有兩次嘗試打開珠寶盒都沒打開。第三次打開了，露出里面一枚足夠美麗，但不夸張，風格不是當下流行的那種接種。

    這是來自王室的珠寶，曾經(jīng)戴在過幾位王后手上，被和禮蘭前國王送給了自己的情婦，也就是霍夫曼的母親。此時求婚就是這樣的，求婚戒指越有傳承越好，霍夫曼并不認為自己的親生父親是真的愛自己的母親，但這枚戒指是最好的。

    他考慮過很多其他的戒指，可傳承自紐蘭伯爵一系的珠寶太尷尬了（他可不是紐蘭伯爵的親兒子）。至于讓知名大師設計，又或者干脆自己設計，出來的成品他都不滿意——最后還是選擇了這枚戒指。

    至少這能表達他的愛意與重視。

    “如果沒有那個約定…”薇薇安笑了笑，讓人摸不清楚她是要答應，還是不要答應：“如果沒有那個約定，我大概不會答應您的求婚吧?！?/br>
    雖然是早有預料，但真的親耳聽到，還是會令人無可奈何。

    “但那個約定存在就是存在啊。”薇薇安笑著拿起了那枚戒指，示意霍夫曼為自己戴上：“唔…如果沒有那個約定，我大概要再等五年才會答應您的求婚吧——單身真的很快樂，您也知道我很享受這個的?！?/br>
    笑意從天空般澄澈的眼睛里流瀉而出，那分明點亮了一個時代，點亮了霍夫曼。

    ——全文完